EL GOBIERNO DE LA IGLESIA SE EXTIENDE
la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El presidente y sus consejeros constituyen un quórum llamado Primera Presidencia. Este quórum ha sido perpetuado en la Iglesia hasta la actualidad, como el poder directivo. El 5 de diciembre de 1834, se reunió el quórum de la primera presidencia y se ordenó a Oliver Cowdery como presidente auxiliar de la Iglesia. La organización de la Iglesia es altamente flexible y puede cambiar en cualquier momento para satisfacer diferentes necesidades. La organización de las unidades de la Iglesia En los primeros días de la Iglesia se organizó a los miembros en estacas y barrios. Cada grupo era un territorio subdivisional. El tamaño de la jurisdicción que componía el barrio dependía de la cantidad de miembros que había. Varios barrios eran organizados para ser incluidos en una estaca. Las primeras estacas fueron organizadas en Kirtland, Ohio y en el condado de Clay, estado de Misurí. Sión fue establecida en Independence, Misurí, y no fue organizada como estaca sino como lugar céntrico o Ciudad Santa, que sería sostenida y fortalecida por las estacas, al igual que a las estacas de las tiendas de campaña se les atan cuerdas para sostener las tiendas. En febrero de 1834, se efectuó la organización de una estaca en Kirtland con la Primera Presidencia actuando como presidencia de estaca. Se ordenó un sumo consejo integrado por 12 sumos sacerdotes para que funcionara dentro de la estaca y ajustase las dificultades serias que pudieran surgir en la Iglesia, las cuales ni la Iglesia ni el consejo del obispo pudiesen arreglar a satisfacción de los interesados 7 . Más tarde, en 1834, fue organizada una estaca en el condado de Clay, estado de Misurí, con David Whitmer como presidente y W. W. Phelps y John Whitmer como consejeros. También se escogió y ordenó un sumo consejo para esta estaca. Debemos tener presente que José Smith y sus consejeros estaban desempeñando dos car-
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gos. El oficio de la "Primera Presidencia del sumo sacerdocio", que constituye la "Primera Presidencia de la Iglesia", estaba separado y era distinto a su oficio como presidencia de estaca. En el primer cargo, presidían toda la Iglesia. En el segundo cargo, su autoridad se limitaba a la estaca de Kirtland. Encontraremos que conforme la Iglesia aumenta en número de miembros, el Quórum de la Primera Presidencia ocupaba todo su tiempo en este solo oficio y después de abandonar Kirtland, jamás volvió a desempeñar dos cargos a la vez'. Al crecer y desarrollarse la Iglesia, aumentaron los deberes de los sumos consejos de estaca. Debemos recordar constantemente que desde el principio, los deberes de los miembros que poseen oficio y llamamiento en el sacerdocio fluctúan o crecen de acuerdo con las necesidades de la Iglesia. Por lo tanto, los deberes se desenvuelven conforme se desarrolla la Iglesia. Se escogen doce apóstoles Desde junio de 1829, se sabía que 12 apóstoles serían escogidos y ordenados en la Iglesia. La nominación sería hecha por los tres testigos especiales de el Libro de Mormón: Oliver C o w d e r y , David Whitmer y Martin Harrís 8 . Estos doce escogidos serían testigos especiales de Cristo para todo el mundo, constituyendo un sumo consejo ambulante de la Iglesia entera, oficiando bajo la dirección de la Presidencia de la misma. Sin embargo, este quórum no fue organizado hasta que el crecimiento de la Iglesia lo requirió. También deberían formarse quórumes de setentas para ayudar a los Doce a testificar a todo el mundo acerca de Cristo, actuando bajo la dirección de los Doce. Después de la famosa marcha del Campo de Sión, del cual trataremos en otro capítulo, se llevó a cabo una conferencia especial de la Iglesia en Kirtland. El día 18 de febrero de 1835, los tres testigos especiales del Libro de Mormón escogieron como apóstoles a las siguientes personas: