VI. México en el mundo Ubicación geográfica y extensión territorial La República Mexicana se ubica en los hemisferios norte y occidental. Sus coordenadas extremas son: al norte, el paralelo 32° 43´ de latitud norte, hasta el río Colorado; al sur el paralelo 14° 33´ de latitud norte, donde se ubica la desembocadura del río Suchiate; al oriente, el meridiano 86° 46´de longitud oeste, que es el punto extremo de las islas Cozumel y Mujeres, y al poniente el meridiano 118° 20´ de longitud oeste, donde se localiza la isla Guadalupe. Por su extensión territorial, casi dos millones de kilómetros cuadrados, ocupa el decimocuarto lugar en el mundo y el quinto en América. Sus amplios litorales en los océanos Pacífico y Atlántico representan un potencial económico para el desarrollo del país.
Por su localización y características geográficas, México cuenta con 10% de la diversidad de plantas y animales existente en el planeta, lo que implica una gran riqueza de recursos naturales. Ocupa el primer lugar en número de especies de reptiles, el segundo en variedades de mamíferos, el cuarto lugar en anfibios y el séptimo en especies de aves. Además, es uno de los países con mayor número de zonas declaradas patrimonio mundial de la humanidad.
La extensión y los límites de la República Mexicana han variado a lo largo de su historia. El país sufrió el cambio más drástico cuando perdió aproximadamente la mitad de su territorio original, como consecuencia de la intervención estadounidense de 1847. Actualmente sus fronteras políticas son: al norte, con Estados Unidos de América; esta frontera tiene una longitud de 3 152 kilómetros y está marcada por límites naturales: los ríos Bravo y Colorado. Al sureste limita con Guatemala y Belize; la frontera con Guatemala se extiende 956 km y también la definen límites naturales: el volcán Tacaná y los ríos Suchiate y Usumacinta; con Belize la línea fronteriza es de 193 km y está determinada por el río Hondo. Al este limita con el Golfo de México y el mar Caribe y, al oeste y sur, con el océano Pacífico.
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El río Bravo marca una de las fronteras naturales entre México y EUA.