ECON. Microeconomía. 3a. Ed. William A. McEachern.

WILLIAM A. MCEACHERN

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EL ARTE Y LA CIENCIA DEL ANĂ LISIS ECONĂ“MICO

RevisiĂłn del capĂ­tulo

ley de la ventaja comparativa El individuo, compaùía, región o país con el costo de oportunidad mås bajo de la producción de un bien particular debería especializarse en ese bien.

ventaja absoluta La habilidad para realizar algo utilizando menos recursos que los demĂĄs productores.

ventaja comparativa La habilidad para realizar algo a un costo de oportunidad menor.

trueque El intercambio directo de un producto por otro sin utilizar dinero.

divisiĂłn del trabajo Dividir la producciĂłn de un bien en tareas separadas.

especializaciĂłn del trabajo

sistema de mandato puro Sistema econĂłmico caracterizado por la propiedad pĂşblica de los recursos y la planeaciĂłn centralizada.

sistema mixto Sistema econĂłmico caracterizado por la propiedad privada de algunos recursos y la propiedad pĂşblica de otros recursos; algunos mercados son regulados por el gobierno.

RA2 Explicar cĂłmo la ventaja comparativa, la especializaciĂłn, y el intercambio afectan los resultados econĂłmicos (la producciĂłn). La ley de la ventaja comparativa dice que la persona, empresa, regiĂłn o naciĂłn con el costo de oportunidad mĂĄs bajo para producir un bien especĂ­ďŹ co debe especializarse en producir ese bien. SegĂşn la ley de la ventaja comparativa, la especializaciĂłn promueve el uso mĂĄs eďŹ ciente de los recursos. La especializaciĂłn de la mano de obra aumenta la eďŹ ciencia por medio de a) aprovechar las preferencias y las capacidades naturales de las personas, b) permitir que el trabajador desarrolle experiencia y conocimientos en una tarea particular, c) reducir la necesidad de cambiar entre tareas diferentes, y d) permitir la introducciĂłn de mĂĄquinas mĂĄs especializadas y tĂŠcnicas de producciĂłn a gran escala.

ley del costo de oportunidad creciente Para producir mĂĄs de un bien, debe sacriďŹ carse una cantidad sucesivamente mayor del otro bien.

crecimiento económico Un aumento en la habilidad de la economía para producir bienes y servicios; reejado por un desplazamiento hacia afuera de la frontera de posibilidades de producción de la economía.

reglas del juego Las instituciones formales e informales que apoyan la economĂ­a leyes, costumbres, maneras, convenciones, y otros apoyos institucionales que alientan a las personas a ejercer una actividad productiva.

sistema econĂłmico El conjunto de mecanismos e instituciones que resuelven las preguntas de quĂŠ, cĂłmo y para quiĂŠn.

A A''

F '' F Bienes de capital d) Cambio en los recursos, la tecnologĂ­a o las reglas que beneďŹ cian los bienes de capital

c) Cambio en los recursos, la tecnologĂ­a o las reglas que beneďŹ cian los bienes de consumo

La frontera de posibilidades de producciĂłn de la economĂ­a.

Si la economĂ­a utiliza todos los recursos y la tecnologĂ­a con eďŹ ciencia para producir bienes de consumo y bienes de capital, esa economĂ­a estĂĄ en su frontera de posibilidades de producciĂłn, AF. El arco hacia afuera de la FPP reeja la ley del costo de oportunidad creciente: las unidades adicionales de los bienes de capital requieren que la economĂ­a sacriďŹ que cada vez mĂĄs unidades de bienes de consumo.

Observe que deben entregarse mĂĄs bienes de consumo para avanzar de E a F que de A a B, aunque en cada caso la ganancia en bienes de capital es 10 millones de unidades. Los puntos dentro de la FPP, como I, representan un uso ineďŹ ciente de los recursos. Los puntos fuera de la FPP, como U, representan combinaciones inalcanzables.

Bienes de consumo (millones de unidades por aĂąo)

CondiciĂłn que existe cuando no existe una manera en la que los recursos puedan redistribuirse para aumentar la producciĂłn de un bien sin disminuir la producciĂłn de otro; obtener lo mĂĄs posible de los recursos disponibles.

A

F F' Bienes de capital

Frontera de posibilidades de producciĂłn (FPP)

eficiencia

A'

RA3

PerďŹ lar cĂłmo funcionan las economĂ­as como sistemas de producciĂłn. La frontera de posibilidades de producciĂłn, o FPP, muestra las capacidades productivas de una economĂ­a cuando todos los recursos se emplean con eďŹ ciencia. La forma de arco hacia afuera de la frontera reeja la ley del costo de oportunidad creciente, que surge porque algunos recursos no se adaptan perfectamente a la producciĂłn de bienes distintos. Con el tiempo, la frontera puede desplazarse hacia adentro o hacia afuera como resultado de cambios en la disponibilidad de los recursos, en la tecnologĂ­a, o en las reglas del juego. La frontera muestra varios conceptos econĂłmicos, entre ellos eďŹ ciencia, escasez, costo de oportunidad, la ley del costo de oportunidad creciente, crecimiento econĂłmico, y la necesidad de decidir.

Esfuerzo laboral enfocado a un producto particular o a una sola tarea.

Curva que muestra las combinaciones alternativas de los bienes que pueden producirse cuando los factores disponibles se emplean de manera eďŹ ciente; una lĂ­nea limitante entre las combinaciones ineďŹ cientes e irrealizables.

b) Decremento en recursos disponibles o mayor incertidumbre en las reglas del juego

a) Incremento en recursos disponibles, descubrimientos tecnolĂłgicos o mejoramiento de las reglas del juego Bienes de consumo

Costo que ya se ha realizado, no puede recuperarse y, por tanto, es irrelevante para las decisiones econĂłmicas presentes y futuras.

escasos, pero las carencias de las personas son ilimitadas. Debido a que no puede satisfacer todos sus deseos, debe elegir y, cuando lo hace, debe renunciar a alguna opciĂłn. Las decisiones implican un costo de oportunidad. El costo de oportunidad de la opciĂłn elegida es el valor de la mejor alternativa que no se ha conseguido.

Cambios de la Frontera de Posibilidades de ProducciĂłn de la economĂ­a Cuando cambian los recursos disponibles para una economĂ­a, la FPP se modiďŹ ca. Si se obtienen mĂĄs recursos o si mejora la tecnologĂ­a, la FPP se desplaza hacia afuera, como en el panel a), que indica que puede aumentar la producciĂłn. Una reducciĂłn en los recursos disponibles hace que la FPP se desplace hacia adentro, como en el panel b). El panel c) presenta un cambio que afecta la producciĂłn de bienes de consumo. Ahora se producen mĂĄs bienes de consumo en cualquier nivel determinado de bienes de capital. El panel d) exhibe un cambio que afecta la producciĂłn de bienes de capital.

A'

Bienes de consumo

costo irrecuperable

Derecho de un dueĂąo para utilizar, rentar o vender los factores o la propiedad.

Bienes de consumo

El valor de la mejor alternativa renunciada cuando se elige un artĂ­culo o una actividad.

derechos de propiedad privada

Bienes de consumo

2 TÉRMINOS IMPORTANTES costo de oportunidad

capitalismo puro Sistema econĂłmico caracterizado por la propiedad privada de los factores y el uso de precios para coordinar la actividad econĂłmica en los mercados no regulados.

RA1 Describir el impacto de una decisiĂłn sobre la oportunidad. Los recursos son

A

F Bienes de capital

A

F F' Bienes de capital

RA4 Describir diferentes sistemas econĂłmicos y las reglas de toma de de50 48

A

cisiones que los deďŹ nen. Todos los sistemas econĂłmicos, sin tomar en cuenta cĂłmo se toman las decisiones, deben responder tres preguntas bĂĄsicas: ÂżQuĂŠ se va a producir? ÂżCĂłmo se va a producir? ÂżY para quiĂŠn se va a producir? Las economĂ­as responden las preguntas de modo distinto, dependiendo de quiĂŠn posee los recursos y cĂłmo se coordina la actividad econĂłmica. Las economĂ­as son dirigidas por las fuerzas del mercado, por planes centrales del gobierno o, en casi todos los casos, por una combinaciĂłn de los dos.

B C

43 40

U D

34 30

Inalcanzable

IneďŹ ciente I

20

Las tarjetas de repaso del capĂ­tulo BM Ă OBM EFM MJCSP QSPQPSDJPOBO B MPT FTUVEJBOUFT VOB IFSSBNJFOUB EF FTUVEJP QPSUĂƒUJM RVF DPOUJFOF UPEB MB JOGPSNBDJĂ“O QFSUJOFOUF QBSB MB QSFQBSBDJĂ“O EF DMBTFT

E

10 F

0 10

20

30

40

50

Bienes de capital (millones de unidades por aĂąo)

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ECON Microeconomía Tercera edición William A. McEachern Presidente de Cengage Learning Latinoamérica Fernando Valenzuela Migoya Director Editorial, de Producción y de Plataformas Digitales para Latinoamérica Ricardo H. Rodríguez Gerente de Procesos para Latinoamérica Claudia Islas Licona Gerente de Manufactura para Latinoamérica Raúl D. Zendejas Espejel Gerente Editorial de Contenidos en Español Pilar Hernández Santamarina Gerente de Proyectos Especiales Luciana Rabuffetti Coordinador de Manufactura Rafael Pérez González Editores Sergio R. Cervantes González Gloria Luz Olguín Sarmiento Diseño de portada: Ke Design, Mason, OH Imagen de portada: ©Thomas BarwDatacraft/Getty Images; © Bulent Gultek/Getty Images; © Russell Tate/Getty Images © ShutterStock Traducción Miguel Martínez Sarmiento Traductor profesional Revisión técnica Mercedes Muñoz Profesora del Tecnológico de Monterrey Campus Santa Fe Composición tipográfica Gerardo Larios García Impreso en México 1 2 3 4 5 6 7 15 14 13

© D.R. 2014 por Cengage Learning Editores, S.A. de C.V., una Compañía de Cengage Learning, Inc. Corporativo Santa Fe Av. Santa Fe núm. 505, piso 12 Col. Cruz Manca, Santa Fe C.P. 05349, México, D.F. Cengage Learning® es una marca registrada usada bajo permiso.

DERECHOS RESERVADOS. Ninguna parte de este trabajo amparado por la Ley Federal del Derecho de Autor, podrá ser reproducida, transmitida, almacenada o utilizada en cualquier forma o por cualquier medio, ya sea gráfico, electrónico o mecánico, incluyendo, pero sin limitarse a lo siguiente: fotocopiado, reproducción, escaneo, digitalización, grabación en audio, distribución en Internet, distribución en redes de información o almacenamiento y recopilación en sistemas de información a excepción de lo permitido en el Capítulo III, Artículo 27 de la Ley Federal del Derecho de Autor, sin el consentimiento por escrito de la Editorial.

Traducido del libro ECONMicro, 2012-2013 Edition William A. McEachern Publicado en inglés por South Western, una compañía de Cengage Learning ©2014 ISBN: 978-1-111-82224-8 Datos para catalogación bibliográfica: McEachern, William A. ECON-MICROECONOMIA, 3a ed.

ISBN: 978-607-519045-7 Visite nuestro sitio en: http://latinoamerica.cengage.com

MICROECONOMÍA

ECON

Contenido

PARTE 1 1 2 3 4

Introducción a la economía

El arte y la ciencia del anãlisis económico 2 Instrumentos y sistemas económicos 20 Responsables de las decisiones económicas 34 Demanda, oferta y mercados 50

PARTE 2

Introducción a los sistemas de mercado

5 Elasticidad de la demanda y la oferta 68 6 Elecciones de los consumidores y demanda 84 7 Producción y costo en la empresa 9 6

PARTE 3

Estructura de mercado y precio

8 Competencia perfecta 110 9 Monopolio 130 10 Competencia monopólica y oligopolio 146

PARTE 4 11 12 13 14

Mercados de recursos 164 Mercados laborales y sindicatos de trabajadores 178 Capital, interés, emprendimiento y finanzas corporativas 194 Costos de transacción, información imperfecta y economía del comportamiento 208

PARTE 5 15 16 17 18

Mercados de recursos

Fallas en el mercado y políticas públicas

Regulación económica y política antimonopolio 222 Bienes públicos y decisiones públicas 236 Externalidades y el ambiente 250 Distribución del ingreso y pobreza 268

PARTE 6

Economía internacional

19 Comercio internacional 286 20 Finanzas internacionales 302 21 Desarrollo económico 316 Apéndice de problemas 333 Índice 351

Contenido

iii

MICROECONOMÍA

ECON

Contenido 1 PARTE

1

2

Introducción a la economía

El arte y la ciencia del análisis económico 2 El problema económico: recursos escasos, deseos ilimitados 4 Factores 4 Bienes y servicios 5 Responsables de las decisiones económicas 6 Modelo sencillo de flujo circular 6 El arte del análisis económico 7 Interés propio racional 7 Una decisión requiere tiempo e información 7 El análisis económico es marginal 8 Microeconomía y macroeconomía 8 La ciencia del análisis económico 9 La función de la teoría 9 El método científico 10 Normativo en contra de positivo 11 Los economistas cuentan historias 11 Predicción de un comportamiento promedio 12 Algunas trampas del análisis económico incorrecto 12 Falacia de que la asociación es causalidad 12 Falacia de la composición 12 El error de ignorar los efectos secundarios 12 Si los economistas son tan inteligentes, ¿por qué no son ricos? 13 Conclusión 13 Apéndice 15 Comprensión de los gráficos 15 Trazado de gráficos 16 Las pendientes de las líneas rectas 17 La pendiente, las unidades de medición y el análisis marginal 17 Las pendientes de líneas curvas 18 Desplazamiento de líneas 19

Instrumentos y sistemas económicos 20 Decisiones y costo de oportunidad 21 Costo de oportunidad 22 El costo de oportunidad es subjetivo 22 Costo irrecuperable y decisiones 23 Ventaja comparativa, especialización e intercambio 23 La ley de la ventaja comparativa 24 Ventaja absoluta en contra de ventaja comparativa 24 Especialización e intercambio 25 División del trabajo y ventajas de la especialización 26 Posibilidades de producción de la economía 26 Eficiencia y frontera de posibilidades de producción o FPP 27 Producción ineficiente e inalcanzable 27 Forma de la frontera de posibilidades de producción 28 ¿Qué puede desplazar la frontera de posibilidades de producción? 28 Qué aprendemos de la FPP 30

Sistemas económicos 30 Tres preguntas que deben responder todos los sistemas económicos 30 Capitalismo puro 31 Sistema de mandato puro basadas en las costumbres o la religión 33

32

Economías mixtas y de transición

32

Economías

Conclusión 33 Contenido

v

3

Responsables de las decisiones económicas 34 El hogar 35 La evolución del hogar 36 Los hogares maximizan la utilidad 36 Los hogares como proveedores de recursos 36 Los hogares como consumidores de bienes y servicios 37

La empresa 37 La evolución de la empresa 38 Tipos de empresas 38 Cooperativas 39 Organizaciones sin fines de lucro 40 ¿Por qué todavía existe la producción doméstica? 41

El gobierno 42 La función del gobierno 42 La estructura y los objetivos del gobierno 44 El tamaño y el crecimiento del gobierno 44 Fuentes de ingresos del gobierno 45 Principios fiscales e incidencia fiscal 46

El resto del mundo 48 Comercio internacional comerciales 49

48

Tipo de cambio

48

Restricciones

Conclusión 49

4

Demanda, oferta y mercados 50 Demanda 51 Ley de la demanda 52 Tabla de demanda y curva de demanda 53 Desplazamientos de una curva de demanda 54 Cambios en el ingreso de los consumidores 54 Cambios en los precios de otros bienes 55 Cambios en las expectativas de los consumidores 55 Cambios en la cantidad o la conformación de los consumidores 56 Cambios en los gustos de los consumidores 56

Oferta 56 Tabla de oferta y curva de oferta 57 Desplazamientos de la curva de oferta 58 Cambios en la tecnología 58 Cambios en los precios de los recursos 59 Cambios en los precios de otros bienes 59 Cambios en las expectativas de los productores 59 Cambios en la cantidad de productores 59

La demanda y la oferta crean un mercado 60 Mercados 60 Equilibrio del mercado 60 Cambios en el precio y la cantidad de equilibrio 62 Desplazamientos de la curva de demanda 62 Desplazamientos de la curva de oferta 63 Desplazamientos simultáneos de las curvas de la demanda y la oferta 63 Desequilibrio 65 Precios mínimos 65 Precios máximos 66 Conclusión 67

PARTE 2

5

Elasticidad de la demanda y la oferta 68 Elasticidad precio de la demanda 70 Cálculo de elasticidad precio de la demanda 70 Categorías de elasticidad precio de la demanda 71 Elasticidad e ingreso total 71 Elasticidad precio y curva de demanda lineal 72 Curvas de demanda de elasticidad constante 73

Determinantes de la elasticidad precio de la demanda 75 Disponibilidad de sustitutos 75 Parte del presupuesto de los consumidores que se gasta en un bien 76 Duración del periodo de ajuste 76 Estimados de elasticidad 77 Elasticidad precio de la oferta 77 vi

Contenido

Introducción a los sistemas de mercado

Curvas de oferta de elasticidad constante 78 Determinantes de la elasticidad de la oferta 79

Otras medidas de la elasticidad 80 Elasticidad ingreso de la demanda 80 Elasticidad cruzada de la demanda 82

Conclusión 82

6

Elecciones de los consumidores y demanda 84 Análisis de utilidad 85 Gustos y preferencias decreciente 86

86

Análisis de la utilidad marginal

Medición de la utilidad 87 Unidades de la utilidad 87 Maximización de la utilidad en un mundo sin escasez 88 Maximización de la utilidad en un mundo con escasez 89 Condiciones para maximizar la utilidad 89

Utilidad marginal y ley de la demanda 90 Excedentes del consumidor 91 Demanda del mercado y excedentes del consumidor 92 Función del tiempo en la demanda 93 Conclusión 94

7

Producción y costo en la empresa 96 Costo y beneficio 97 Costos explícitos e implícitos beneficio 98

98

Medidas alternas del

Producción de corto plazo 99 Recursos fijos y variables 99 Ley de los rendimientos marginales decrecientes 100 Curvas de producto total y marginal 101 Costos a corto plazo 101 Costo total y costo marginal a corto plazo 101 Costo promedio a corto plazo 104 Relación entre costo marginal y costo promedio 104 Costos a largo plazo 105 Economías de escala 106 Deseconomías de escala 106 Curva del costo promedio a largo plazo 107 Economías y deseconomías de escala a nivel empresa 108 Conclusión 109

PARTE 3

8

Competencia perfecta 110 Introducción a la competencia perfecta 111 Estructura del mercado perfectamente competitiva 112 Demanda bajo una competencia perfecta 112

Maximización del beneficio a corto plazo 113 Ingreso total menos costo total 113 Ingreso marginal igual a costo marginal 115 Beneficio económico a corto plazo 115 Minimización de las pérdidas a corto plazo 116 Costo fijo y minimización de las pérdidas 116 Ingreso marginal igual a costo marginal 117 Cierre a corto plazo 118 Curvas de oferta a corto plazo para la empresa y la industria 118 La curva de oferta a corto plazo para la empresa 118 La curva de oferta a corto plazo para la industria 119 Oferta de la empresa y equilibrio del mercado 120 Competencia perfecta a largo plazo 121 Ajuste a largo plazo a un cambio en la demanda 122

Estructura de mercado y precio

Curva de oferta de la industria a largo plazo 124 Industrias de costo constante 124 Industrias de costo creciente 124 Competencia perfecta y eficiencia 126 Eficiencia de producción: hacer las cosas del modo correcto 126 Eficiencia de asignación: hacer las cosas correctas 126 ¿Qué tiene de perfecto la competencia perfecta? 127

Conclusión 128

Contenido

vii

9

Monopolio 130 Barreras a la entrada 132 Restricciones legales 132 Economías de escala 132 Control de los recursos esenciales 133 Ingresos para el monopolista 133 Demanda, ingreso promedio e ingreso marginal 133 Ganancia y pérdida de vender una unidad más 134 Tablas de ingresos 134 Curvas de ingresos 135 Costos de la empresa y maximización del beneficio 136 Maximización del beneficio 136 Pérdidas a corto plazo y decisión de cierre 138 Maximización del beneficio a largo plazo 139 Monopolio y asignación de recursos 139 Precio y producción bajo una competencia perfecta 139 Precio y producción bajo un monopolio 140 Efectos de la asignación y la distribución 140 Problemas para estimar la pérdida del peso muerto de un monopolio 141 Por qué la pérdida del peso muerto de un monopolio puede ser menor 141 Por qué la pérdida del peso muerto de un monopolio puede ser mayor 141 Discriminación de precios 142 Condiciones para la discriminación de precios 142 Modelo de discriminación de precios 142 Ejemplos de discriminación de precios 143 Discriminación de precios perfecta, el sueño del monopolista 144 Conclusión 144

10 Competencia monopólica y oligopolio 146 Competencia monopolística 147 Diferenciación de productos 148

Maximización de la ganancia o minimización de las pérdidas a corto plazo 149 Ingreso marginal igual a costo marginal 149 Beneficio económico cero a largo plazo 150 Comparación de competencia monopólica y competencia perfecta 151

Introducción al oligopolio 152 Variedades de oligopolios 153 Economías de escala 153 alto 153 Desplazando a la competencia 154 Modelos de oligopolios 155 Colusión y carteles 155 Liderazgo en precio 157 Teoría de juegos 157 Comparación de oligopolio y competencia perfecta 161 Conclusión 162

PARTE 4

Mercados de recursos

11 Mercados de recursos 164

Una mirada más atenta a la demanda dee recursos 172

El repaso 165

Demanda de recursos recursos 166

165

Oferta de

La demanda y oferta de recursos 166 La demanda de recursos del mercado 167 La oferta de recursos del mercado 167 Diferencias en el precio temporal y permanente de los recursos 168

Costo de oportunidad y renta económica 169 viii

Contenido

Demanda de recursos de una empresa 172 Ingreso marginal del producto 173 Costo marginal del recurso 174 Empleo de recursos para ra maximizar las ganancias o minimizar las pérdidas 174 Las decisiones de aportación óptima y producción óptima a son equivalentes 175 Cambios en la demanda del recurso 175 Uso óptimo de más de un recurso 176

Conclusión 177

Costo de entrada

12 Mercados laborales y sindicatos de trabajadores 17878 Oferta de trabajo 179

Oferta de trabajo y maximización de la utilidad 180 Salarios arios y oferta de trabajadores individuales 181 Determinantes no salariales les de la oferta de trabajo 183

Oferta de trabajo del mercado 184 Por qué existen salarios diferentes 185 Sindicatos y negociación colectiva 187 Tipos de sindicatos 187 Negociación colectiva, intermediación y arbitraje 188 La huelga 188 Salarios y empleo para trabajadores sindicalizados 189 Sindicatos incluyentes o industriales: negociación de un salario más alto para la industria 189 Sindicatos excluyentes o gremiales: reducción de la oferta de trabajadores 190 Aumento de la demanda de trabajadores sindicalizados 191 Tendencias entre los miembros de un sindicato 192

Conclusión 193

13 Capital, interés, emprendimiento y finanzas corporativas 194

Función del tiempo en la producción y el consumo 195 Producción, ahorro y tiempo 195 Consumo, ahorro y tiempo 196 Inversión óptima 197 Mercado para los fondos prestables 198 Por qué varían las tasas de interés 200 Valor presente y descuento 201 Valor presente del pago dentro de un año 202 Valor presente de los pagos en años posteriores 202 Valor presente de un flujo de ingreso 202 Valor presente de una anualidad 203 Emprendimiento 203 Función del empresario 203 Los empresarios hacen avanzar la economía 204 ¿Quiénes no son empresarios? 205 Finanzas corporativas 205 Acciones corporativas y ganancias retenidas 206 Bonos corporativos 206 Bolsas de valores 207 Conclusión 207

14 Costos de transacción, información imperfecta y economía del comportamiento 208

Fundamento de la empresa y alcance de su operación 210 La empresa reduce los costos de transacción 210 Los límites de la empresa 211 Economías de alcance 213 Comportamiento del mercado con información imperfecta 214 Búsqueda óptima con información imperfecta 214 La maldición del ganador 215 Información asimétrica en los mercados de productos 216 Acciones ocultas: el problema del principal-agente 217 Información asimétrica en los mercados de seguros 218 Cómo enfrentar la información asimétrica 218 Información asimétrica en los mercados laborales 219 Selección adversa en los mercados laborales 219 Señalización y escudriñamiento (screening) 219 Economía del comportamiento 220 Racionalidad ilimitada 221 Fuerza de voluntad ilimitada 221 Conclusión 221

Contenido

ix

PARTE 5

15 Regulación económica y política antimonopolio 222

Tipos de regulación gubernamental 224 Regulación de un monopolio natural 224 Maximización del beneficio no regulado 224 Fijación de un precio igual al costo marginal 225 Subsidio de un monopolista natural 225 Fijación de un precio igual al costo promedio 226 El dilema regulatorio 226

Teorías alternas de la regulación económica 226 Interés especial de los productores en la regulación económica 227

Ley antimonopolio y su aplicación 227 Orígenes de la política antimonopolio 228 I legalidad per se y regla de la razón 229

Fusiones y políticas públicas 230 Oleadas de fusiones 230 Tendencias competitivas en la economía de EE.UU. 232 Competencia con el tiempo 232 Tendencias competitivas recientes 232 Problemas con la política antimonopolio 234 Conclusión 235

18 Distribución del ingreso y pobreza 268

Fallas en el mercado y políticas públicas

16 Bienes públicos y decisiones públicas 236 Bienes públicos 238

Bienes públicos, bienes privados y elementos intermedios 238 Suministro óptimo de bienes públicos 239 Pago por los bienes públicos 240

Decisiones públicas en una democracia representativa 240 Modelo del votante promedio 240 Intereses especiales e ignorancia racional 241 Distribución de beneficios y costos 242 Búsqueda de rentas 245 La economía subterránea 246 Burocracia y democracia representativa 247 Propiedad y financiamiento de oficinas 247 Propiedad y comportamiento organizacional 247 Objetivos burocráticos 248 Producción privada en comparación con producción pública 248

Conclusión 249

17 Externalidades y el ambiente 250

Externalidades y el problema de los comunes 251 Recursos renovables 252 Solución al problema de los comunes 252 Nivel óptimo de contaminación 253 Costos externos con tecnología fija 253 Costos externos con tecnología variable 255 Teorema de Coase 256 Mercados para los derechos de contaminación 257 Derechos de contaminación y decisión pública 259 Protección ambiental 260 Contaminación del aire 260 Contaminación del agua 262 Desechos peligrosos y la Súper Consolidación 262 Desechos sólidos: “¿Papel o plástico?” 263 Externalidades positivas 265 Conclusión 266

Distribución del ingreso familiar 269

Distribución del ingreso por quintiles 269 La curva de Lorenz 270 Por qué existen ingresos diferentes 271 Una educación universitaria produce más 272 Problemas con los puntos de referencia de la distribución 272

Programas de redistribución 273 Nivel oficial de pobreza 273 Programas para ayudar a los pobres 274 ¿Quiénes son los pobres? 277 Pobreza y edad 277 Pobreza y decisiones públicas 278 La feminización de la pobreza 278 Pobreza y discriminación 280 Acción afirmativa 281 Consecuencias imprevistas del apoyo a los ingresos 282 Reforma de la asistencia social 283 Reformas recientes 283 Las inscripciones a la asistencia social han disminuido 283 Conclusión 285 x

Contenido

PARTE 6

Economía internacional

19 Comercio internacional 286

Las ganancias del comercio 287 Perfil de las exportaciones y las importaciones 288 Posibilidades de producción sin comercio 288 Posibilidades de consumo basadas en la ventaja comparativa 290

Razones de la especialización internacional 291 Diferencias en las dotaciones de recursos 291 Economías de escala 292 en los gustos 292 Restricciones para el comercio y pérdida del bienestar 293

Diferencias

Excedentes del consumidor y excedentes del productor a partir del intercambio en el mercado 293 Aranceles 294 Cuotas de importación 295 Cuotas en la práctica 296 Comparación de aranceles y cuotas 296 Otras restricciones al comercio 297 Libre comercio mediante acuerdo multilateral 297 La Organización Mundial del Comercio 297 Mercados comunes 297

Argumentos a favor de las restricciones al comercio 298 Argumento de la defensa nacional 298 Argumento de la industria incipiente 298 Argumento antidumping 299 Argumento de los empleos y el ingreso 299 declinantes 300 Problemas con la protección al comercio 300 Conclusión 300

Argumento de las industrias

20 Finanzas internacionales 302 Balanza de pagos 303

Transacciones económicas internacionales 304 La balanza comercial de mercancías 304 La balanza de bienes y servicios 306 Ingreso neto por inversión 306 Transferencias unilaterales y saldo en cuenta corriente 306 La cuenta financiera 307 Déficits y superávits 307

Tipos de cambio y mercados de divisas 308 Tipo de cambio 308 Demanda de divisas 309 Oferta de divisas 309 Determinación del tipo de cambio 310 Arbitrajistas y especuladores 311 Paridad del poder de compra 311 Tipos de cambio fijos y flexibles 312 Tipos de cambio flexibles 312 Tipos de cambio fijos 312 Desarrollo del sistema monetario internacional 313 El acuerdo de Bretton Woods 313 La caída del sistema de Bretton Woods 314 El sistema actual: flotación controlada 314 Conclusión 315

21 Desarrollo económico 316 Mundos separados 317

Economías en desarrollo e industrializadas 318 Salud y nutrición 319 Tasas de natalidad altas 320 Las mujeres en los países en desarrollo 321

Productividad: fundamental para el desarrollo 321 Baja productividad del trabajo 321 Tecnología y educación 322 Uso ineficiente del trabajo 322 Recursos naturales 323 Instituciones financieras 323 Infraestructura de capital 323 Espíritu empresarial 324 Reglas del juego 325 Distribución del ingreso dentro los países 327 Comercio internacional y desarrollo 327 Problemas comerciales para los países en desarrollo 327 Migración y fuga de cerebros 328 Sustitución de la importación en comparación con la promoción de exportación 328 Liberalización del comercio e intereses especiales 329 Ayuda extranjera y desarrollo económico 329 Ayuda extranjera 329 ¿La ayuda extranjera promueve el desarrollo económico? 330 Conclusión 331

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CAPÍTULO Resultados del aprendizaje RA1 Describir el efecto de una decisión sobre las oportunidades.

RA2 Explicar cómo la ventaja comparativa, la especialización y el intercambio afectan los resultados económicos (la producción).

RA3 Esquematizar el modo en que las economías funcionan

2

como sistemas de producción.

RA4 Describir diferentes sistemas económicos y las reglas para tomar decisiones que los definen.

Instrumentos

y sistemas

económicos

“

¿Por qué no tiene caso lamentarse por la leche derramada?

”

¿Por qué lee este libro en este momento en lugar de hacer otra cosa? ¿Cuánto le cuesta la universidad? ¿Por qué en algún momento se especializará en una materia, en vez de tomar cursos de materias diferentes? ¿Por qué es tan rápida la comida rápida? ¿Por qué no tiene caso lamentarse por la leche derramada? Éstas y otras preguntas se abordan en este capítulo, que presenta algunos instrumentos de análisis económico, los cuales son instrumentos del comercio.

El capítulo 1 presentó la idea de que la escasez nos obliga a tomar decisiones, Tengo más cosas de las que tengo oportunidad de usar. pero se dijo poco sobre cómo tomar Está totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo decisiones económicas. Este capítulo 1 2 3 4 5 6 7 desarrolla un sistema para evaluar al ternativas económicas. En primer lugar, consideramos el costo relacionado con seleccionar una alternativa sobre otras. A continuación, desarrollamos instrumentos que exploran las opciones disponibles para las personas y para la economía en su totalidad.

Por último, examinamos las preguntas que deben responder las diferentes economías; preguntas sobre cuáles bienes y servicios producir, cómo obtenerlos y para quién generarlos.

¿Usted qué piensa?

Temas analizados en el capítulo 2: Costo de oportunidad.

Ventaja comparativa.

Especialización.

División del trabajo.

Frontera de posibilidades de producción.

Sistemas económicos.

Tres preguntas sobre economía.

Capitalismo y sistema de mandato.

© DESIGA/DREAMSTIME.COM

RA1 Decisiones y costo de oportunidad Piense en una decisión que acaba de tomar: la de comenzar a leer este capítulo de inmediato, en lugar de emplear su tiempo para estudiar otro curso, practicar algún deporte, mirar televisión, conectarse mediante una computadora, dormir, disfrutar con los amigos o hacer otra cosa. Suponga que es tarde y que la mejor alternativa para esta lectura es dormir. El costo de leer rechaza la oportunidad de dormir. Debido a la escasez, cuando usted toma una decisión debe pasar por alto otra oportunidad; debe incurrir en un costo de oportunidad.

CAPÍTULO 2

Instrumentos y sistemas económicos

21

Costo de oportunidad ¿A qué nos referimos cuando mencionamos el costo de algo? ¿Es lo que debemos entregar —debemos renunciar a— para obtener ese algo? El costo de oportunidad del artículo o actividad elegido es el valor de la mejor alternativa que no se ha conseguido. Puede considerar el costo de oportunidad como la oportunidad perdida. En ocasiones, el costo de oportunidad se puede medir en términos de dinero aunque, como veremos, el dinero suele ser sólo una parte de dicho costo. ¿Cuántas veces ha escuchado a las personas decir que hacen algo porque “no tenían nada mejor que hacer”? En realidad se referían a que no tenían otra cosa en curso. No obstante, de acuerdo con la idea del costo de oportunidad, las personas siempre hacen lo que hacen porque no tienen nada mejor que hacer. Lo elegido parece, en ese momento, preferible a cualquier otra alternativa posible. Usted lee este capítulo en este momento porque no tiene nada mejor que hacer. De hecho, asiste a la universidad por la misma razón; esta opción parece más atractiva que su mejor alternativa.

El costo de oportunidad es subjetivo Igual que la belleza, el costo de oportunidad está en el ojo del espectador. Es subjetivo. Sólo la persona que toma la decisión puede identificar la alternativa más atractiva. Pero quien elige rara vez conoce el valor real de lo que pasa por alto, porque esa alternativa es “el camino no recorrido”. Si renuncia a una tarde de pizza y conversación con los amigos para trabajar en un documento de investigación, nunca sabrá exactamente a qué renunció. Sólo identifica lo que esperaba. Es evidente que esperaba que el beneficio de trabajar en ese documento fuera mayor que el beneficio de la mejor alternativa. (Por cierto, concentrarse en la mejor alternativa no obtenida vuelve irrelevantes las demás alternativas.)

El cálculo del costo de oportunidad requiere tiempo e información Los economistas suponen que las personas deciden de manera racional la mejor alternativa evaluada.

Esto no significa que usted calcule exhaustivamente el valor de todas las posibilidades. Evalúa las alternativas siempre y cuando el beneficio marginal esperado de reunir más información sobre sus opciones sea mayor que el costo costo de marginal esperado (incluso si oportunidad no efectúa esos cálculos de maEl valor de la nera consciente). En otras palamejor alternativa bras, hace lo mejor que puede renunciada cuando se elige un artículo o hacer para sí mismo. una actividad.

22

PARTE i Introducción a la economía

Debido a que el aprendizaje sobre las alternativas es costoso y consume tiempo, algunas decisiones se basan en información limitada o incluso incorrecta.

En realidad, algunas decisiones pueden resultar nocivas (acudió a una excursión al campo pero llovió; la película que rentó es fatal; sus zapatos nuevos le incomodan; su equipo nuevo para ejercicios no ejercita; las acciones bursátiles que compró se hundieron).

La expresión común “El hubiera no existe” captura el pesar por las oportunidades perdidas. Sin embargo, en el momento que hizo la elección pensó que era el mejor modo de emplear sus recursos escasos, entre ellos el tiempo requerido para reunir y evaluar la información sobre sus opciones.

El tiempo: la restricción final El sultán de Brunei está entre las personas más ricas del mundo, a su diminuto país fluyen miles de millones de dólares debido al petróleo. Él y su familia real, que han dominado desde 1405, viven en un palacio con 1788 habitaciones, 257 baños y un aposento del trono del tamaño de un campo de fútbol. La familia posee cientos de automóviles, entre ellos docenas de Rolls-Royce; puede conducir cualquiera o pilotar uno de sus siete aviones, entre ellos el 747 con muebles bañados en oro. Apoyado por tal riqueza, parecería que el sultán ha superado el problema económico de la escasez. Aunque puede comprar cualquier cosa que prefiera, carece de tiempo para disfrutar de sus posesiones. Si se dedica a una actividad, no puede hacer al mismo tiempo otra cosa. Cada actividad implica un costo de oportunidad. Por tanto, el sultán debe elegir entre los usos que compiten por su recurso más escaso, el tiempo. Aunque las alternativas de usted son menos exóticas, también enfrenta la restricción del tiempo, sobre todo cuando se acerca el final del periodo escolar.

El costo de oportunidad varía con las circunstancias El costo de oportunidad depende de sus alternativas.

Por eso es más probable que estudie la noche de un martes que la noche de un sábado. El costo de oportunidad de estudiar es más bajo un martes, porque sus alternativas son menos atractivas que la noche de un sábado, cuando suceden más cosas. Suponga que acude al cine la noche del sábado. Su costo de oportunidad es el valor de su mejor alternativa perdida, la cual puede ser asistir a un juego universitario. Para algunos, estudiar la noche del sábado se clasifica muy abajo en la lista de posibilidades; sólo por arriba de organizar su armario, pero por debajo de lavar su ropa.

El costo de oportunidad es subjetivo, pero en algunos casos, el dinero pagado por bienes y servicios es una aproximación razonable. Por ejemplo, el costo

de oportunidad del nuevo reproductor de DVD que compró es el beneficio de gastar esos $100 en la mejor alternativa perdida. No obstante, la medición del dinero puede dejar fuera algunos elementos importantes, en particular el valor del tiempo implícito. Por ejemplo, presenciar la película exitosa más reciente le cuesta no sólo el precio de admisión de $10, sino también el tiempo requerido para llegar ahí, mirar la película y regresar a casa.

Incluso las prácticas religiosas están sujetas al costo de oportunidad. Por ejemplo, cerca de la mitad de la población estadounidense asiste a servicios religiosos cuando menos una vez al mes. En algunos estados existen leyes que restringen la actividad comercial los domingos. En años recientes, algunos estados han rechazado esas leyes, lo cual eleva el costo de oportunidad de asistir a la iglesia. Los investigadores han encontrado que cuando un estado rechaza este tipo de leyes, se reducen la asistencia a la iglesia y las donaciones. Estos resultados no parecen relacionarse con ninguna disminución en la religiosidad antes de la revocación.1

© ARRAY/ DREAMSTIME.COM

Al tomar decisiones económicas debe ignorar el costo irrecuperable.

Costo irrecuperable y decisiones Suponga que acaba de elegir provisiones y conduce su carrito de compras a las cajas registradoras. ¿Cómo decide en cuál fila formarse? Fácil. Elige la que promete el menor tiempo de espera. Suponga que apenas avanza durante 10 minutos, cuando observa que un cajero ha comenzado a trabajar y lo invita a pasar. ¿Se cambia a la nueva caja abierta o piensa “Como ya he pasado 10 minutos en esta fila, me quedo aquí”?

Los 10 minutos que esperó representan un costo irrecuperable, es decir, uno en el que ya se ha incurrido y no puede recuperarse, sin importar lo que haga a continuación. Al tomar decisiones económicas debe ignorar los costos irrecuperables. Por tanto, debe cambiar de fila. Quienes toman decisiones económicas deben considerar sólo los costos afectados por la decisión. Los costos irrecuperables ya se han realizado y la decisión no los afecta, de modo que son irrelevantes. Asimismo, debe salir del cine ante una mala película, aunque ya haya pagado $10 para entrar. Sus $10 se han ido y quedarse a ver algo desagradable empeora las cosas. Las frases “No agregar dinero bueno al malo”, “Lo pasado, pasado”, “Ya corrió mucha agua bajo el puente” y “No tiene caso lamentarse por la leche derramada” subrayan la irrelevancia de los costos irrecuperables.

La leche ya se ha derramado, y cualquier cosa que

1. Véase Jonathan Gruber y Daniel Hungerman, “The church vs. the mall: What happen when religion faces increased secular competition?”, Quarterly Journal of Economics, 123 (mayo de 2008): 831-862.

haga no puede cambiar eso. O como diría Tony Soprano “¡Olvídatedeso!”.

Ahora que tiene cierta idea sobre el costo de oportunidad, veamos cómo ayuda a resolver el problema económico.

RA2 Ventaja comparativa, especialización e intercambio Suponga que vive en un dormitorio. Su compañero de habitación y usted están tan ocupados que sólo tienen una hora para tareas mundanas como planchar camisas y escribir documentos (cierto, en realidad usted no plancha camisas o escribe documentos, pero este ejemplo le ayudará a comprender algunos principios importantes). Cada semana, cada uno de ustedes debe entregar un documento de tres páginas y prefieren planchar las camisas cuando tienen tiempo. Digamos que usted tarda 30 minutos en escribir un documento. A su compañero le costo irrecuperable Costo que ya se ha gusta reflexionar y tarda una realizado, no puede hora. Pero a su colega le gusrecuperarse y, por ta planchar y puede alisar una tanto, es irrelevante camisa en sólo cinco minutos. para las decisiones económicas presentes Para planchar la misma camiy futuras. sa, usted tarda el doble, es decir diez minutos.

CAPÍTULO 2

Instrumentos y sistemas económicos

23

© FDIMEO/SHUTTERSTOCK.COM

zación y el intercambio. Al especializarse en la tarea que cada uno hace mejor, se basan en la ley de la ventaja comparativa, que afirma que la persona con el costo de oportunidad más bajo de producir un resultado específico debe especializarse en ese resultado. Usted enfrenta un costo de oportunidad más bajo para escribir que su compañero, porque en el tiempo que tarda en escribir un documento, puede planchar tres camisas mientras que su compañero puede planchar 12. Y si usted encara un costo de oportunidad más bajo al escribir, su compañero debe enfrentar un costo de oportunidad más bajo para planchar (intente explicar eso).

“

¿Su ventaja absoluta en ambas actividades significa que la especialización ya no es una buena idea?

”

Durante la hora reservada cada semana para escribir y planchar, la escritura es una prioridad. Si cada uno de ustedes escribe o plancha lo propio, usted escribe su documento en media hora y plancha tres camisas en los 30 minutos restantes. Su compañero pasa una hora completa escribiendo el documento y no le queda tiempo para planchar. Por lo tanto, si cada uno hace sus propias tareas, el resultado combinado son dos documentos escritos y tres camisas planchadas.

ley de la ventaja comparativa El individuo, compañía, región o país con el costo de oportunidad más bajo de la producción de un bien particular debería especializarse en ese bien.

ventaja absoluta La habilidad para realizar algo utilizando menos recursos que los demás productores.

ventaja comparativa La habilidad para realizar algo a un costo de oportunidad menor.

24

La ley de la ventaja comparativa En poco tiempo, cada uno de ustedes comprende que el resultado total aumentaría si usted escribiera todo y su compañero planchara todo. En la hora disponible para estas tareas, usted escribiría ambos documentos y su compañero plancharía 12 camisas. Como resultado de la especialización, el rendimiento total aumenta en nueve camisas. Usted acuerda intercambiar su escritura por el planchado de su compañero, para que cada quien termine con un documento escrito y seis camisas planchadas. Por tanto, cada uno de ustedes es mejor como resultado de la especiali-

PARTE i Introducción a la economía

Ventaja absoluta en contra de ventaja comparativa Las ganancias de la especialización y el intercambio son extensas y obvias. Un caso más interesante es si usted es más rápido en ambas tareas. Suponga que el ejemplo sólo cambia en un aspecto: su compañero tarda 12 minutos para planchar una camisa, en comparación con los 10 minutos que usted emplea.

Ahora tiene una ventaja absoluta en ambas tareas, lo cual significa que usted tarda menos tiempo que su compañero. En términos amplios, tener una ventaja absoluta significa producir algo con menos recursos que los requeridos por otros productores. ¿Su ventaja absoluta en ambas actividades significa que la especialización ya no es una buena idea?

Recuerde que la ley de la ventaja comparativa afirma que la persona con el costo de oportunidad más bajo para producir un bien específico debe especializarse en ese bien. Usted todavía tarda 30 minutos para escribir un documento y 10 minutos para planchar una camisa, de modo que su costo de oportunidad por escribir el documento se mantiene en tres camisas planchadas. Su compañero tarda una hora en escribir un documento y 12 minutos para planchar una camisa, de modo que puede planchar cinco camisas en el tiempo que tarda en escribir un documento. El costo de oportunidad de usted para escribir un documento es planchar tres camisas; y para su compañero es planchar cinco camisas. Debido a que su costo de oportunidad para escribir es más bajo que el de su compañero, todavía tiene una ventaja comparativa al escribir.

Por tal razón, su compañero debe tener una ventaja comparativa al planchar (de nuevo, intente explicar esto hasta quedar satisfecho). Por tanto, usted debe hacer toda la escritura y su compañero, todo el planchado. Aunque usted tiene una ventaja absoluta en ambas tareas, su ventaja comparativa requiere que se especialice en la tarea para la cual tiene el costo de oportunidad más bajo: en este caso, escribir.

Si ninguno de los dos se especializara, usted podría escribir un documento y planchar tres camisas.

Su compañero sólo podría escribir un documento. Su resultado combinado sería dos documentos y tres camisas. Si cada uno se especializara de acuerdo con la ventaja comparativa, en una hora usted podría escribir ambos documentos y su compañero podría planchar cinco camisas. Así, la especialización incrementa el resultado total en dos camisas planchadas. Aunque usted es mejor en ambas tareas, en comparación usted es mejor al escribir. Dicho de otro modo, su compañero, aunque peor en ambas tareas, no es tan malo al planchar como al escribir.

No crea que esto sólo es sentido común. El sentido común lo llevaría a hacer su propio planchado y escritura, porque es mejor en ambas cosas. La ventaja absoluta se concentra en quién utiliza menos recursos, pero la ventaja comparativa se concentra en qué otra cosa pueden producir esos recursos; es decir, en el costo de oportunidad de esos recursos. La ventaja comparativa es la mejor guía para quién debe hacer qué.

La ley de la ventaja comparativa se aplica no sólo a las personas sino también a las empresas, regiones de un país y naciones completas. Las personas, las empresas, las regiones o los países con el costo de oportunidad más bajo para producir un bien específico deben especializarse en producir ese bien.

Debido a factores como el clima, las habilidades de la fuerza laboral, los recursos naturales y las acciones de capital, ciertas partes tanto de un país como del mundo tienen una ventaja comparativa para producir bienes específicos. Desde las manzanas del estado de Washington hasta las naranjas de Florida, desde el software de la India hasta el hardware de Taiwán, los recursos se asignan de manera más eficiente en un país y en el mundo cuando la producción y el comercio se apegan a la ley de la ventaja comparativa.

“

Debido a la especialización y la ventaja comparativa, casi todas las personas consumen poco de lo que producen y producen poco de lo que consumen.

Cada persona se especializa y luego intercambia ese producto por dinero, el cual a su vez se intercambia por otros productos. ¿Fabricó algo de lo que usa? Es probable que no. Piense en el grado de especialización incorporado en su camisa de algodón. Un agricultor en un clima cálido cultivó algodón y lo vendió a alguien que lo convirtió en un hilo, quien lo vendió a alguien que lo entretejió como una tela, quien lo vendió a alguien que cosió la camisa, quien lo vendió a un mayorista, quien lo vendió a un detallista, quien se lo vendió a usted. Muchos especialistas en la cadena de producción crearon esa camisa.

La evidencia de la especialización nos rodea por todas partes. Las tiendas del centro comercial se especializan en productos que van de equipaje a lencería. Los restaurantes van de empanadas a sushi. O deje que sus dedos recorran los anuncios de empleos o las páginas amarillas, en las que encontrará miles de especializaciones. Sin mover un músculo, puede observar la división del trabajo dentro de una sola industria al leer los créditos al final de una película. Los créditos listan numerosos especialistas —desde el iluminador hasta el explorador de locaciones asistente. Como un ejemplo extremo, más de tres mil especialistas ayudaron a crear la película Avatar.2 Incluso un drama televisivo normal, como Grey’s Anatomy o CSI: Miami, requiere cientos de especialistas.

Algunos especialistas pueden parecer extraños. Por ejemplo, en Taiwán las familias de los fallecidos a veces contratan dolientes profesionales, quienes gritan, gimen y muestran el profundo pesar característico de un funeral adecuado. El marcado grado de especialización es tal vez más obvio en línea, en donde el conjunto de clientes potenciales es tan amplio que los sitios individuales se concentran con gran detalle. Por ejemplo, puede encontrar sitios especializados en tazones musicales, broqueles para la lengua, anillos para los dedos de los pies, nudillos de latón, armónicas, juguetes para hurones y bufandas para gatos; sólo por mencionar

El alcance del mercado limita el grado de especialización.

Especialización e intercambio En el ejemplo anterior, usted y su compañero se especializaron y luego intercambiaron el resultado.

No se requirió dinero. En otras palabras, hicieron un trueque, en el que los productos se comercializan directamente por otros productos. El trueque funciona mejor en las economías simples con poca especialización y pocos bienes vendidos. Pero para las economías con mayor especialización, el dinero facilita el intercambio. El dinero —monedas, billetes, cheques y tarjetas de crédito— es un medio de intercambio porque todos lo aceptan a cambio de bienes y servicios.

”

trueque

2. Según lo informado en Hendrik Hertzberg, “And the Oscar goes to”, The New Yorker, 15 y 22 de febrero de 2010.

CAPÍTULO 2

El intercambio directo de un producto por otro sin utilizar dinero.

Instrumentos y sistemas económicos

25

algunos de los cientos o miles de sitios especializados. No encontrará tal especialización precisa en el centro comercial. Adam Smith dijo que el alcance del mercado limita el grado de especialización. Los vendedores en línea atraen la base de clientes más amplia en el mundo para hallar un nicho del mercado.

División del © SIAMIONAU PAVEL/SHUTTERSTOCK.COM trabajo y ventajas de la especialización Imagine una visita al McDonald’s: “Veamos, quiero una Big Mac, unas patatas y una malteada de chocolate”. Menos de un minuto después su pedido está listo.

Una versión doméstica de esta comida requeriría mucho más tiempo. ¿Por qué la comida de McDonald’s es más rápida, más económica y —para algunas personas— más paladeable que una preparada por usted mismo? ¿Por qué es tan rápida la comida rápida? McDonald’s aprovecha las ventajas de la división del trabajo. Cada trabajador, en lugar de preparar una comida completa, se especializa en tareas separadas. Esta división del trabajo permite al grupo producir mucho más. ¿Qué hace posible este aumento de la productividad? En primer lugar, el gerente asigna las tareas de acuerdo con las preferencias y habilidades individuales; es decir, de acuerdo con la ley de la ventaja comparativa.

El trabajador con la sonrisa amigable y personalidad agradable puede atender a los clientes; el que tiene espaldas fuertes con pocas habilidades sociales puede manejar las cargas pesadas. En segundo lugar, un trabajador que realiza la misma tarea una y otra vez se especializa en ella (la experiencia es buena maestra). Por ejemplo, el trabajador que recibe pedidos para llevar aprende a manejar los problemas especiales que surgen. O considere la experiencia de alguien que revisa bolsos en un aeropuerto. La experiencia ayuda al trabajador a diferenciar los peligrosos de los inofensivos. En tercer lugar, la especialización significa que no se pierde tiempo al pasar de una tarea a otra. Por último, y tal vez lo más importante, la especialización del trabajo permite la introducción de técnicas de producción más sofisticadas; técnicas que no tendrían sentido en división del trabajo una escala más pequeña. En el Dividir la producción hogar no sería práctica la enorde un bien en tareas me máquina para malteadas de separadas.

McDonald’s. Las máquinas espeespecialización cializadas hacen más productivo a del trabajo cada trabajador.

Esfuerzo laboral enfocado a un producto particular o a una sola tarea.

26

En resumen: la especialización del trabajo a) aprovecha las preferencias y las habilidades

PARTE i Introducción a la economía

naturales individuales, b) permite a los trabajadores desarrollar más experiencia en una tarea específica, c) reduce la necesidad de cambiar entre tareas diferentes, y d) permite la introducción de maquinaria que reduce la cantidad de trabajadores. La especialización y la división del trabajo ocurren no sólo entre las personas, sino también entre las empresas, regiones y, en realidad, en países enteros. La camisa de algodón mencionada antes puede implicar cultivar algodón en un país, convertirlo en tela en otro, fabricar la camisa en un tercero y venderla en un cuarto.

Las máquinas especializadas hacen más productivo a cada trabajador.

Debemos reconocer la desventaja de la especialización. Hacer lo mismo todo el día puede volverse tedioso. Por ejemplo, considere al trabajador de una línea de ensamblado cuya única tarea es apretar un perno específico. Tal actividad monótona puede volverlo loco o provocarle una lesión por el movimiento repetido. Por tanto, deben sopesarse las ventajas de dividir la producción en tareas individuales en contra de los problemas provocados al asignar trabajadores a actividades repetitivas, tediosas y potencialmente dañinas. Por suerte, muchas tareas rutinarias, en particular en las líneas de ensamblado, se pueden asignar a robots.

RA3 Posibilidades de producción de la economía Hasta este momento nos hemos concentrado en cómo las personas eligen emplear sus recursos escasos para satisfacer sus deseos ilimitados o, de modo más específico, cómo se especializan con base en una ventaja comparativa. Este énfasis en la persona ha sido adecuado porque la economía cobra forma a través de las ideas de los encargados de tomar decisiones, ya sean clientes, productores o funcionarios públicos. Tal como los recursos escasean para la persona, también son escasos para la economía en su conjunto (aquí no se aprecia la falacia de la composición). Una economía tiene millones de recursos diferentes que se combinan de numerosas maneras para producir millones

Eficiencia y frontera de posibilidades de producción o FPP Desarrollemos un modelo para tener idea de cuánto puede producir una economía con los recursos disponibles. ¿Cuál es la capacidad de producción de la economía? Éstas son las suposiciones del modelo: 1. Para simplificar la cuestión, la producción se limita a sólo dos clases amplias de productos: bienes de consumo y bienes de capital.

2. La atención se centra en la producción durante un periodo determinado; en este caso, un año.

3. Durante ese periodo se mantienen fijas la cantidad y la calidad de los recursos de la economía.

4. Durante el año no cambia el conocimiento de la sociedad sobre cómo se combinan estos recursos para producir el resultado; es decir, la tecnología disponible.

5. Durante el periodo también se supone que están fijas las “reglas del juego” que facilitan la producción y el intercambio. Entre ellas están el sistema legal, los derechos de propiedad, las leyes fiscales, las leyes de patentes y las maneras, costumbres y convenciones del mercado.

La idea con estas suposiciones de simplificación es congelar en el tiempo los recursos, la tecnología y las reglas del juego de la economía para concentrarnos en sus opciones de producción. De lo contrario, las posibilidades de producción de la economía serían un blanco móvil.

Dados los recursos, la tecnología y las reglas del juego disponibles en la economía, la frontera de posibilidades de producción, o FPP, identifica las combinaciones posibles de los dos tipos de bienes que se pueden producir cuando se emplean con eficiencia todos los recursos disponibles. Los recursos se emplean con eficiencia cuando no hay un cambio que pueda aumentar la producción de un bien sin disminuir la producción del otro. Eficiencia implica obtener el máximo de los recursos disponibles.

La FPP de la economía para los bienes de consumo y de capital se presenta mediante la curva AF de la figura 1. El punto A identifica la cantidad producida al año si se emplean con eficiencia todos los recursos de la economía para producir bienes de consumo. El punto F identifica la cantidad producida al año si se usan con eficiencia todos los recursos de la economía para producir bienes de capital. Los puntos a lo largo de la curva entre A y F identifican las combinaciones posibles de los dos bienes que se

Figura 1 La frontera de posibilidades de producción de la economía.

Bienes de consumo (millones de unidades por año)

de bienes y servicios distintos. Esta sección retorna de la inmensa complejidad de la economía real para desarrollar otro modelo sencillo, que explora las opciones de producción de la economía.

50 48

A

B C

43 40

U D

34 30

Inalcanzable

Ineficiente I

20

E

10 F

0 10

20

30

40

50

Bienes de capital (millones de unidades por año)

pueden obtener cuando se emplean con eficiencia todos los recursos de la economía.

Producción ineficiente e inalcanzable Los puntos dentro de la FPP, como I en la figura 1, identifican las combinaciones que no emplean los recursos con eficiencia. Observe que C produce más bienes de consumo y no menos bienes de capital que I. En realidad, cualfrontera de posibilidades de quier punto a lo largo de la producción (FPP) FPP entre C y E, como D, proCurva que muestra duce más bienes de consumo las combinaciones y más bienes de capital que I. alternativas de los bienes que pueden Por tanto, la combinación I es producirse cuando los ineficiente. Al utilizar los recurfactores disponibles sos de manera más eficiente, la se emplean de manera eficiente; una economía genera más de cuanlínea limitante entre do menos un bien sin reducir la las combinaciones producción del otro. Los punineficientes e tos fuera de la FPP, como U en irrealizables. la figura 1, identifican las comeficiencia Condición que existe binaciones inalcanzables, dada cuando no existe una la disponibilidad de recursos, manera en la que tecnología y reglas del juego. los recursos puedan Por consiguiente, la FPP no sólo redistribuirse para aumentar la producción muestra las combinaciones eficiende un bien sin disminuir tes de la producción, sino también la producción de funciona como el límite entre las otro; obtener lo más combinaciones ineficientes dentro posible de los recursos disponibles. de la frontera y las combinaciones inalcanzables fuera de la frontera.

CAPÍTULO 2

Instrumentos y sistemas económicos

27

de capital, la FPP sería una línea recta para reflejar un costo de oportunidad constante a lo largo de la FPP.

Forma de la frontera de posibilidades de producción

28

PARTE i Introducción a la economía

¿Qué puede desplazar la frontera de posibilidades de producción?

Cualquier frontera de posibilidades de producción supone que los recursos, la tecnología y las reglas del juego de la economía se mantienen fijos durante el periodo en consideración. Sin embargo, con el tiempo, la FPP puede trasladarse si cambian los recursos, la tecnología o las reglas del juego. El crecimiento económico es una expansión en las posibilidades de producción de la economía, la cual se refleja en un desplazamiento hacia fuera de la FPP.

Cambios en la disponibilidad de los recursos Si las personas deciden trabajar más tiempo, la FPP se desplaza hacia fuera, como se aprecia en el panel a) de la figura 2. Un incremento en el tamaño o la salud de la fuerza laboral, un aumento en las habilidades de la fuerza laboral o el crecimiento de la disponibilidad de otros recursos, como nuevos descubrimientos de petróleo, también trasladan hacia fuera la FPP. En contraste, una disminución de los recursos desplaza la FPP hacia dentro, como en el panel b). Por ejemplo, en 1990 Irak invadió Kuwait, incendió los campos petroleros y destruyó gran parte del capital físico de Kuwait. En el oeste de África, las arenas invasoras del Sáhara destruyen miles de kilómetros cuadrados de tierras cultivables cada año. En el noroeste de China, una marea creciente de arena arrojada por el viento ha invadido praderas, lagos y bosques, y ha devorado pueblos completos, obligando a escapar a decenas de miles de personas.

Y en 2011, las inundaciones de primavera inusitadas en Estados Unidos arruinaron estructuras, obligaron a las personas a abandonar sus hogares y obstruyeron la navegación por los ríos.

Las nuevas FPPs en los paneles a) y b) parecen paralelas a las originales, lo cual indica que los recursos que cambiaron pueden producir bienes tanto de capital como de consumo. Por ejemplo, un aumento

© NIKIYA/DREAMSTIME.COM

Cualquier movimiento a lo largo de la FPP implica producir menos de un bien para producir más del otro. Los movimientos descendientes a lo largo de la curva indican que el costo de oportunidad de más bienes de capital implica menos bienes de consumo. Por ejemplo, pasar del punto A al B aumenta la producción de capital de ninguna a diez millones de unidades, pero reduce las unidades de consumo de 50 millones a 48 millones. Aumentar los bienes de capital a diez millones reduce los bienes de consumo sólo un poco.

La producción de capital al principio emplea recursos (como maquinaria pesada utilizada para construir fábricas) que agregan pocas unidades de consumo pero son bastante productivas para generar capital.

Como lo exhiben las líneas de guiones de la figura 1, cada diez millones de unidades adicionales de capital producidas reducen los bienes de consumo por cantidades cada vez más grandes. Los recursos utilizados para producir más capital son cada vez más convenientes para producir más capital y son cada vez menos convenientes para producir bienes de consumo. Aumenta el costo de oportunidad de crear más bienes de capital, porque no todos los recursos en la economía se adaptan perfectamente a la producción de ambos tipos de bienes. La forma de la frontera de posibilidades de producción refleja la ley del costo de oportunidad creciente. Si la economía utiliza todos los recursos con eficiencia, la ley del costo de oportunidad creciente afirma que cada incremento adicional de un bien requiere que la economía sacrifique incrementos cada vez más grandes del otro bien.

La FPP obtiene su forma de arco hacia afuera debido a la ley del costo de oportunidad creciente. Por ejemplo, mientras que los primeros 10 millones de unidades de capital tienen un costo de oportunidad de sólo 2 millones de unidades de consumo, los 10 millones finales de unidades de capital —es decir, el incremento de E a F— tienen un costo de oportunidad de 20 millones de unidades de consumo. Observe que la ley del costo pendiente de la FPP muestra el de oportunidad costo de oportunidad de un increciente cremento de capital. Conforme Para producir más de un la economía baja por la curva, bien, debe sacrificarse una cantidad ésta se vuelve más escarpada, sucesivamente mayor lo que refleja el costo de opordel otro bien. tunidad más alto de los bienes crecimiento de capital en términos de bieeconómico nes de consumo no obtenidos.

Un aumento en la habilidad de la economía La ley del costo de oportunidad para producir bienes creciente también se aplica al y servicios; reflejado pasar de bienes de capital a biepor un desplazamiento nes de consumo. Por cierto, si hacia afuera de la frontera de posibilidades los recursos se adaptaran perde producción de la fectamente a la producción de economía. bienes tanto de consumo como

Los desastres provocan un desplazamiento hacia dentro o retracción de la FPP.

Figura 2 Desplazamientos en la frontera de posibilidades de producción de la economía.

a) Incremento en recursos disponibles, descubrimientos tecnológicos o mejoramiento de las reglas del juego Bienes de consumo

Bienes de consumo

A' A

F F' Bienes de capital

A'

Bienes de consumo

Bienes de consumo

c) Cambio en los recursos, la tecnología o las reglas que benefician los bienes de consumo

A

F Bienes de capital

ción en el caso del capital humano), desplaza hacia fuera la FPP de la economía el periodo siguiente. b) Decremento en recursos Cambio tecnológico disponibles o mayor incertidumbre en las reglas del Un descubrimiento tecnojuego lógico que utiliza los recursos con más eficiencia puede desplazar hacia fuera la FPP de la economía. AlA gunos descubrimientos mejoran la producción de bieA'' nes de consumo y de capital, como se observa en el panel a) de la figura 2. Por ejemplo, Internet ha aumentado la habilidad de cada empresa para encontrar recursos disponibles. Un descubrimienF '' F to tecnológico que beneficia Bienes de capital sólo los bienes de consumo, como las cosechas resistentes d) Cambio en los recursos, la a las plagas, se refleja con tecnología o las reglas que benefician los bienes de capital una rotación hacia fuera de la FPP a lo largo del eje de los bienes de consumo, igual que en el panel c). Observe que A el punto F no se modifica porque el descubrimiento no afecta la producción de bienes de capital. El panel d) muestra un avance tecnológico en la producción de bienes de capital, como un software mejorado para diseñar maquinaria pesada.

F F' Bienes de capital

en la generación de electricidad puede mejorar la producción de ambos, como se aprecia en el panel a).

Si un recurso, como las tierras de cultivo, beneficia sólo los bienes de consumo, la mayor disponibilidad o productividad de ese recurso desplaza la FPP más lejos sobre el eje de bienes de consumo, como se observa en el panel c). El panel d) presenta el efecto de un aumento en un recurso, como el equipo de construcción que sólo es conveniente para los bienes de capital.

Aumentos en el stock de capital La FPP de una economía depende en parte de la reserva de capital humano y físico. Cuanto más capital produce una economía en un periodo, más rendimiento se obtiene en el siguiente. Por tanto, producir más bienes de capital este periodo (por ejemplo, las máquinas en el caso del capital físico o más educa-

Mejoramientos en las reglas del juego Las reglas del juego son las instituciones formales e informales que apoyan la economía —las leyes, las costumbres, las maneras, las convenciones y otros apoyos institucionales que alientan a las personas a ejercer una actividad productiva. Un ambiente político más estable y derechos de propiedad más confiables aumentan el incentivo de trabajar e invertir y, por consiguiente, ayudan al crecimiento de la economía. Por ejemplo, las personas tienen más incentivos para trabajar si los impuestos demandan una menor parte de su salario. También tienen más incentivos para invertir si confían en que su inversión no será expropiada por el gobierno, robada por ladrones, destruida por disturbios civiles o volada por terroristas. Los mejoramientos en la reglas del juego desplazan hacia fuera la FPP de la economía. Por otro lado, una mayor incertidumbre en las reglas del jue-

CAPÍTULO 2

Instrumentos y sistemas económicos

29

CAPÍTULO

4

Demanda, oferta y mercados Resultados del aprendizaje RA1 RA2 RA3 RA4 RA5

Explicar cómo la ley de la demanda afecta la actividad del mercado.

Explicar cómo la ley de la oferta afecta la actividad del mercado.

Describir cómo la interacción entre la oferta y la demanda crea los mercados.

Describir cómo los mercados alcanzan un equilibrio.

Explicar cómo reaccionan los mercados durante periodos de desequilibrio.

“

¿Por qué las rosas cuestan más el día de San Valentín que durante el resto del año?

”

¿Por qué las rosas cuestan más el día de San Valentín que durante el resto del año? ¿Por qué los anuncios de televisión cuestan más durante el Súper Tazón ($3.0 millones por 30 segundos en 2011, que durante las retransmisiones de Nick at Nite? ¿Por qué los hoteles de Miami cobran más en febrero que en agosto? ¿Por qué los cirujanos ganan más que los carniceros? ¿Por qué los jugadores profesionales de baloncesto ganan más que los profesionales del hockey? ¿Por qué los especialistas en economía ganan más que Los atletas profesionales deben ganar salarios equiparables, casi todos los otros especialistas? Las ressin tomar en cuenta el deporte que practican. puestas a éstas y casi todas las pregunEstá totalmente en desacuerdo Está totalmente de acuerdo tas de economía se reducen al funciona1 2 3 4 5 6 7 miento de la demanda y la oferta: el tema

de este capítulo.

Este capítulo presenta el tema de la demanda y la oferta y muestra cómo interactúan en los mercados competitivos. La demanda y la oferta son los instrumentos económicos más fundamentales y más poderosos; lo suficientemente importantes para merecer un capítulo. En realidad, algunos creen que si usted programa una computadora para responder “demanda y oferta” a todas las preguntas sobre economía, puede dejar sin trabajo a muchos economistas. La comprensión de las dos ideas lo llevará lejos en el dominio del arte y la ciencia del análisis económico. Este capítulo emplea gráficos, de modo que tal vez necesite repasar el apéndice del capítulo 1 como recordatorio.

¿Usted qué piensa?

Temas analizados en el capítulo 4: Demanda y cantidad demandada.

Movimiento a lo largo de una curva de demanda.

Desplazamiento de una curva de demanda.

Oferta y cantidad ofertada.

Movimiento a lo largo de una curva de oferta.

Desplazamiento de una curva de oferta.

Mercados y equilibrio.

Desequilibrio.

© STOCKBYTE/GETTY IMAGES

demanda

RA Demanda 1

¿Cuántos paquetes de seis Pepsis comprarán las personas cada mes a un precio de $4? ¿Y si el precio fuera de $3? ¿Y si el precio fuera de $5? Las respuestas revelan la relación entre el precio de un paquete de seis y la cantidad de Pepsis demandadas. Tal relación se llama la demanda de Pepsi. La demanda indica la cantidad que los consumidores están

Relación entre el precio de un bien y la cantidad que los consumidores están dispuestos y son capaces de comprar por periodo, si lo demás se mantiene constante.

CAPÍTULO 4 Demanda, oferta y mercados

51

dispuestos y son capaces de comEl efecto de un cambio prar a cada precio posible en el precio Venda por menos y el mundo hará durante un periodo espe¿Qué explica la ley de la deun sendero hasta su puerta. cífico, si lo demás se manmanda? Por ejemplo, ¿hay matiene constante. Debido a que yor demanda a un precio menor? la demanda se relaciona con un La explicación comienza con los deseos ilimitados periodo específico —un día, una semana, un mes— que confrontan recursos escasos.

Muchos bienes y considere la demanda como las cantidades compradas servicios pueden satisfacer deseos específicos. Por por periodo a cada precio posible. Asimismo, observe ejemplo, puede saciar su hambre con pizza, tacos, el énfasis en dispuestos y capaces. Usted puede ser cahamburguesas, pollo o cientos de otros alimentos. paz de comprar una nueva Harley-Davidson SportsAsimismo, puede calmar su deseo de calor en invierter Forty-Eight por $10 500 porque tiene para pagarla, no con ropa cálida, un sistema de calefacción, un pero tal vez no esté dispuesto a comprar una si no le viaje a Hawai o de muchas otras maneras. Es evideninteresan las motocicletas. te que algunas alternativas son más atractivas que otras (un viaje a Hawai es más divertido que la ropa cálida). En un mundo sin escasez, todo sería gratuiLey de la demanda to, de modo que siempre elegiría la alternativa más En 1962, Sam Walton abrió su primera tienda en Roatractiva. Sin embargo, la escasez es una realidad, gers, Arkansas, con un letrero que decía “Wal-Mart Disy el grado de escasez de un bien en relación con count City. Vendemos más por menos”. Wal-Mart ahora otro ayuda a determinar el precio relativo de cada vende más que cualquier otro detallista en el mundo, artículo. porque sus precios están entre los más bajos. Como Observe que la definición de demanda incluye la consumidor, comprende por qué las personas comsuposición de que lo demás se mantiene constante, pran más a un precio menor. Venda por menos, y el como los precios de otros artículos. Por ejemplo, si el mundo hará un sendero hasta su puerta. Por ejemprecio de la pizza disminuye mientras otros precios plo, Wal-Mart vende un promedio de más de 20 000 se mantienen constantes, la pizza se vuelve relativapares de zapatos en una hora. Esta relación entre el mente barata. Los consumidores están más dispuesprecio y la cantidad demandada es una ley econótos a comprar pizza cuando cae su precio relativo; mica. La ley de la demanda afirma que la cantidad sustituyen otros bienes con pizza. Este principio se demandada varía de manera inversa al precio, si lo llama el efecto de un cambio en el precio. Por otra demás se mantiene constante. Por tanto, cuanto más parte, un aumento en el precio de la pizza, mientras alto es el precio, menor es la cantidad demandada; lo demás permanece constante, aumenta el costo cuanto más bajo es el precio, mayor es la cantidad de oportunidad de la pizza —es decir, la cantidad de demandada. otros bienes a los que debe renunciar para comprarla—. Este costo de oportunidad más alto hace que Demanda, deseos los consumidores sustituyan la ahora costosa pizza ley de la demanda y necesidades con otros bienes, lo cual reduce la cantidad de pizza La cantidad de un bien que los consumidores demandada. Recuerde que el cambio en el precio relatiLa demanda del consumidor y están dispuestos y son vo —el precio de un artículo en relación con los precios de capaces de comprar por los deseos del consumidor no otros bienes— es lo que provoca el efecto de un cambio. Si periodo está relacionada son lo mismo. Como hemos todos los precios cambiaran el mismo porcentaje, no de manera inversa, o visto, los deseos son ilimitados. negativa, con el precio, habría un cambio en los precios relativos y ningún Usted puede querer un nuevo si lo demás se mantiene efecto de un cambio. constante.

Mercedes Benz SL600 Roadster convertible, pero es probable que efectos de un El efecto ingreso de un cambio de precio cambio en el precio el precio de $139 100 sobrepase Un descenso en el precio su presupuesto (es decir, la canUna caída en el precio de un artículo aumenta la cande un bien aumenta tidad que usted demanda a ese tidad demandada por una segunda razón. Suponga el ingreso real de los consumidores, haciendo precio es cero). Demanda tamque usted gana $30 a la semana en un empleo de meque los consumidores poco es igual a necesidad. Tal dio tiempo, de modo que $30 es su ingreso monetasean más capaces de vez necesite un nuevo silenciario. El ingreso monetario es simplemente la cantidad adquirir bienes; para un dor para su automóvil, pero un de dinero que recibe por periodo, en este caso, $30 bien normal, la cantidad demandada aumenta. precio de $300 es demasiado alto por semana. Suponga que gasta todo eso en pizzas, ingreso monetario para usted en este momento. Sin y compra tres a la semana a $10 cada una. ¿Qué La cantidad monetaria embargo, si el precio disminupasa si disminuye el precio a $6? A ese precio más que recibe una persona ye lo suficiente —por ejemplo, bajo, puede adquirir cinco pizzas a la semana. Su por periodo, como $200— usted estará dispuesto y ingreso monetario se mantiene en $30 semanales, $400 por semana. será capaz de comprar uno. pero la disminución del precio ha aumentado su

52

PARTE i Introducción a la economía

Figura 1 La tabla de demanda y la curva de demanda para la pizza.

a) Tabla de demanda

a b c d e

$15 12 9 6 3

Cantidad demandada por semana (millones) 8 14 20 26 32

a

$15 Precio por pizza

Precio por pizza

b) Curva de demanda

b

12

c

9

d

6

e

3

Tabla de demanda y curva de demanda La demanda se puede expresar como una tabla de demanda o como una curva de demanda. El panel a) de la figura 1 muestra una demanda hipotética de pizza. Al describir la demanda, debemos detallar las unidades medidas y el periodo considerado. En nuestro ejemplo, la unidad es una pizza normal de 12 pulgadas y el periodo es una semana. La tabla lista los precios

D 0

8

14

20

26

32

AGES

Millones de pizzas por semana

ES/JUP

ITERIM

posibles, junto con la cantidad demandada en cada precio. A un precio de $15, por ejemplo, los consumidores demandan 8 millones de pizzas por semana. Como puede ver, cuanto más bajo es el precio y lo demás se mantiene constante, mayor es la cantidad demandada.

Los consumidores sustituyen otros alimentos con pizza. Como el precio dismiingreso real nuye, sube el ingreso real, lo El ingreso medido en cual hace que los consumitérminos de los bienes y dores aumenten la cantidad servicios que se pueden comprar; el ingreso real de pizza que demandan. Si el cambia cuando el precio precio se reduce a $3, los conmodifica el ingreso. sumidores demandan 32 miefecto ingreso de un llones por semana. cambio de precio La tabla de demanda en Una caída en el precio el panel a) aparece como una de un artículo aumenta curva de demanda en el panel el ingreso real de los consumidores y los b), donde el precio se mide en vuelve más capaces para el eje vertical y la cantidad decomprar bienes; para un mandada por semana, en el eje artículo normal, aumenta la cantidad demandada. horizontal. Cada combinación de precio y cantidad listada en curva de demanda Curva que muestra la la tabla de demanda en el parelación entre el precio nel de la izquierda se convierte de un bien y la cantidad en un punto en el panel de la que los consumidores están dispuestos y son derecha. Por ejemplo, el punto capaces de comprar por a indica que si el precio es $15, periodo, si lo demás se los consumidores demandan mantiene constante.

8 millones de pizzas por semana. La conexión de los puntos © THIN

K

IMAG STOCK

ingreso real; es decir, su ingreso medido en términos de lo que puede comprar. La reducción del precio, si lo demás se mantiene constante, aumenta el poder de compra de su ingreso, lo cual incrementa su capacidad para comprar pizza. Es probable que aumente la cantidad de pizza que demande debido a este efecto ingreso de un cambio de precio. Es posible que usted no aumente su cantidad de demanda a cinco pizzas, pero podría hacerlo. Si decide comprar cuatro pizzas a la semana cuando el precio disminuye a $6, todavía le quedarían $6 para comprar otras cosas. Por tanto, el efecto ingreso de un precio más bajo aumenta su ingreso real y eso aumenta su capacidad para adquirir otros bienes, con lo que mejora su situación. El efecto ingreso se refleja en el eslogan de Wal-Mart, que anuncia precios bajos: “Ahorre dinero. Viva mejor”. Debido a este efecto ingreso, los consumidores suelen aumentar su cantidad demandada cuando disminuye el precio.

Por el contrario, un aumento en el precio de un artículo, mientras lo demás permanece constante, reduce el ingreso real, lo cual disminuye su capacidad para adquirir todos los bienes. Debido al efecto ingreso, los consumidores suelen reducir su cantidad demandada cuando aumenta el precio. De nuevo, observe que se supone que el ingreso monetario, no el ingreso real, se mantiene constante a lo largo de una curva de demanda. Un cambio en el precio modifica su ingreso real, de modo que éste varía a lo largo de una curva de demanda. Cuanto más bajo es el precio, mayor es su ingreso real.

CAPÍTULO 4 Demanda, oferta y mercados

53

54

PARTE i Introducción a la economía

valores, mercados de bienes raíces, de empleos, de pulgas y todos los otros mercados. La ley de la demanda se aplica incluso a las decisiones que parecen más personales que las económicas, como poseer una mascota o no. Por ejemplo, después de que la ciudad de Nueva York aprobó una ley anti-suciedad de perro, los propietarios que acataban la ley tuvieron que seguir a sus perros por la ciudad con recogedores, bolsas de plástico o cualquier cosa que sirviera para recoger el excremento. Debido a que la ley de hecho elevó el costo personal de poseer un perro, disminuyó la cantidad demandada de estas mascotas. Algunos fueron abandonados, lo que aumentó la cantidad de los que vagaban en la ciudad.

Se duplicó la cantidad de perros dejados en albergues. La ley de la demanda predice esta relación inversa entre el costo, o el precio, y la cantidad demandada.

Es útil diferenciar entre la demanda individual, que es la demanda de un consumidor individual, y la demanda del mercado, que es la suma de las demandas individuales de todos los consumidores en el mercado. En casi todos los mercados existen muchos consumidores, a veces millones. A menos que se señale lo contrario, cuando hablamos de demanda nos referimos a la que hay en el mercado, tal como se presenta en la figura 1.

Desplazamientos de una curva de demanda Una curva de demanda aísla la relación entre el precio de un bien y la cantidad demandada, cuando permanecen intactos otros factores que pueden afectar la demanda. ¿Cuáles son esos otros factores y cómo sus fluctuaciones afectan la demanda? Las variables que pueden influir en la demanda del mercado son 1) el ingreso monetario de los consumidores, 2) los precios de otros bienes, 3) las expectativas del consumidor, 4) la cantidad o composición de consumidores en el mercado, y 5) los gustos del consumidor. ¿Cómo afecta la demanda cada variable?

Cambios en el ingreso de los consumidores La figura 2 presenta la curva de demanda del mercado D para las pizzas, que supone un nivel determinado de ingreso monetario. Por eso algunos consumidores están dispuestos y son capaces de comprar más pizza en cada precio, de modo que aumenta la

© MAFORD/DREAMSTIME.COM

forma la curva de demanda para las pizzas, denominada D. (Por cierto, algunas curvas de demanda son líneas rectas, algunas son curvas y otras son incluso líneas discontinuas, pero todas se llaman curvas de demanda.)

Una curva de demanda se inclina hacia abajo, lo cual refleja la ley de la demanda: el precio y la cantidad demandados tienen una relación inversa, si lo demás se mantiene constante. Además del ingreso monetario, también se suponen constantes a lo largo de la curva de demanda los precios de otros bienes. Por consiguiente, a lo largo de la curva de demanda para la pizza, su precio cambia en relación con los precios de los otros bienes. La curva de demanda muestra el efecto de un cambio en el precio relativo de la pizza; es decir, en relación con los otros precios, que no cambian.

Tenga cuidado de diferenciar entre demanda y cantidad demandada. La demanda de pizza no es una cantidad específica, sino la relación entre el precio y la cantidad demandada, representada mediante la tabla de demanda o la curva de decantidad demandada manda. Un punto individual en Cantidad de la curva de demanda indica la un bien que los cantidad demandada a un preconsumidores están cio específico. Por ejemplo, a un dispuestos y son capaces de comprar precio de $12, la cantidad depor periodo a un mandada es de 14 millones de precio particular, pizzas por semana. Si el precio reflejada por un punto en la curva de disminuye de $12 a, digamos, la demanda. $9, esto se aprecia en la figura 1 demanda por un movimiento a lo largo de la individual curva de demanda; en este caso, Relación entre el del punto b al punto c. Cualprecio de un bien y la cantidad adquirida quier movimiento a lo largo de por un consumidor la curva de demanda refleja un individual por cambio en la cantidad demandada, periodo, si lo no en la demanda. demás se mantiene constante.

La ley de la demanda se aplica a los millones de producdemanda del mercado tos que se venden en tiendas Relación entre el de abarrotes, tiendas deparprecio de un bien y tamentales, tiendas de ropa, la cantidad adquirida por todos los zapaterías, farmacias, tiendas consumidores en el de música, librerías, tiendas de mercado durante un equipo, otros detallistas, agenperiodo dado, si lo cias de viajes y restaurantes, al demás se mantiene constante; la suma igual que mediante catálogos de las demandas para pedir por correo, las págiindividuales en el nas amarillas, anuncios clasifimercado. cados, sitios en línea, bolsas de

Figura 2 Un aumento en la demanda del mercado para la pizza.

Cambios en los precios de otros bienes

© THIN

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PITERIM

AGES

Precio por pizza

De nuevo, se supone que los precios de otros bienes permanecen intactos sobre una curva de demanda determinada. $15 Ahora incorporemos otros precios. Los consumidores tienen diversas maneras b f de intentar satisfacer cualquier deseo 12 particular; eligen entre los sustitutos con base en los precios relativos. Por ejemplo, 9 la pizza y los tacos son sustitutos, aunque no son perfectos. Un aumento en el precio de los tacos, si lo demás se mantiene 6 constante, reduce la cantidad demandaD' da a lo largo de una curva de demanda 3 de tacos específica. Un incremento en el precio de los tacos también aumenta la D demanda de pizza, lo cual desplaza a la derecha la curva de demanda de piz0 8 14 20 26 32 zas. Dos bienes se consideran sustitutos Millones de pizzas por semana si un aumento en el precio de uno desplaza a la derecha la demanda del otro y, demanda del mercado. La curva de demanda se desa la inversa, si una reducción en el precio de uno desplaza a la derecha de D a D’. Por ejemplo, a un precio plaza a la izquierda la demanda del otro. de $12, la cantidad de pizza demandada aumenta de Los bienes utilizados en combinación se llaman 14 millones a 20 millones por semana, como le indicomplementarios. Algunos ejemplos son la Coca-Cola ca el movimiento del punto b a lo largo de la curva y la pizza, la leche y las galletas, el software y el hardde demanda D al punto f ware para computadoras, los boletos de aerolíneas y los a lo largo de la curva de automóviles en renta. Dos bienes se consideran comdemanda D’. En resuplementarios si un aumento en el precio de uno dismimen, un aumento en la nuye la demanda del otro, lo cual cambia a la izquierda demanda —es decir, un esa curva de demanda. Por ejemplo, un aumento en el desplazamiento a la deprecio de la pizza desplaza a la izquierda la curva de recha de la curva de dedemanda de Coca-Cola. Pero manda— significa que casi todos los pares de bienes bien normal los consumidores están Un bien, como la ropa nueva, seleccionados al azar no están para el que la demanda dispuestos y son caparelacionados; por ejemplo, la aumenta, o se desplaza hacia ces de comprar más pizza y las viviendas, o la leche la derecha, a medida que pizza en cada precio. el ingreso del consumidor y la gasolina. Aun así, un increaumenta.

Los bienes se mento en el precio de un bien clasifican en dos bien inferior no relacionado reduce el inUn bien, como la ropa usada, categorías amplias, depengreso real de los consumidores para el que la demanda diendo de cómo responden los consumiy puede disminuir la demanda disminuye, o se desplaza dores a los cambios en el ingreso monetario. La dehacia la izquierda, a medida de pizza y otros bienes. Por que el ingreso del consumidor manda de un bien normal aumenta cuando lo hace ejemplo, un aumento drástico aumenta. el ingreso monetario. Debido a que la pizza es un en los precios de las viviendas sustitutos bien normal, su curva de demanda se desplaza a la reduce la cantidad de ingreso Bienes, como la Cocaderecha cuando se incrementa el ingreso monetario. que queda para otros bienes, Cola y la Pepsi, que están Casi todos los bienes son normales. En contraste, la como la pizza. relacionados de tal manera demanda por un bien inferior disminuye cuando auque un aumento en el precio de uno desplaza hacia la menta el ingreso monetario, de modo que la curva derecha la demanda del otro.

Cambios en las de demanda se desplaza a la izquierda. Algunos biecomplementarios nes inferiores son los emparedados a la boloñesa, los expectativas de Bienes, como la leche y las muebles usados y la ropa de segunda mano. Conforgalletas, que se relacionan de los consumidores me aumenta el ingreso monetario, los consumidores tal manera que un aumento en el precio de uno desplaza tienden a cambiar de estos bienes inferiores a los Otro factor que se supone hacia la izquierda la demanda bienes normales (como los emparedados de carne constante a lo largo de una del otro. asada, los muebles nuevos y la ropa nueva). curva de demanda determinaCAPÍTULO 4 Demanda, oferta y mercados

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da son las expectativas de los consumidores sobre los factores que afectan la demanda, como ingresos o precios. Un cambio en las expectativas de ingreso de los consumidores puede modificar la curva de demanda. Por ejemplo, un consumidor que se entera de un aumento en su salario puede incrementar la demanda mucho antes de que ese aumento surta efecto. Un estudiante universitario a punto de graduarse puede comprar un automóvil nuevo incluso antes de la graduación. Asimismo, un cambio en las expectativas de precio de los consumidores puede alterar la curva de demanda. Por ejemplo, si usted espera que la pizza aumente de precio la semana siguiente, puede comprar una adicional para el congelador, y modificar de inmediato la demanda de pizza para esta semana. O si los consumidores creen que los precios de las casas se incrementarán el año siguiente, algunos aumentarán su demanda de vivienda ahora y modificarán de inmediato la demanda de casas. Por otra parte, si se espera que los precios de las viviendas se reduzcan el año próximo, algunos consumidores pospondrán las compras con lo cual moverán a la izquierda la demanda de casas de este año.

Cambios en la cantidad o la conformación de los consumidores Como se mencionó antes, la curva de demanda del mercado es la suma de las curvas de demanda individuales de todos los consumidores en el mercado. Si cambia el número de consumidores, se desplazará la curva de demanda. Por ejemplo, si aumenta la población, la curva de demanda de pizza se moverá a la derecha. Incluso si no se modifica la población total, la demanda puede moverse con un cambio en su composición. Por ejemplo, un augustos Preferencias de los mento durante un tiempo en consumidores, gustos y la población de adolescentes disgustos en el consumo, puede cambiar la demanda se asume que permanece constante a lo largo de una de pizza hacia la derecha. Un curva de demanda dada. aumento en los nacimientos movimiento a lo largo puede cambiar a la derecha de la curva de demanda la demanda de asientos paCambio en la cantidad ra automóviles y comida para demandada que resulta de un cambio en el precio del bebés. Una población latina bien, si lo demás se mantiene creciente afectaría la demanconstante. da de alimentos latinos. desplazamiento de una curva de demanda Movimiento de una curva de demanda hacia la derecha o la izquierda que resulta de un cambio en uno de los determinantes de la demanda distinto del precio del bien.

oferta Relación entre el precio de un bien y la cantidad que los productores están dispuestos y son capaces de vender por periodo, si lo demás se mantiene constante.

56

Cambios en los gustos de los consumidores

¿Le gustan las anchoas sobre su pizza? ¿Y el chucrut en su hot dog? ¿Le agradan los tatuajes y las perforaciones en el cuerpo? ¿Es probable que la música que le agrada sea rock, campirana, hip-hop, reggae, rhythm and

PARTE i Introducción a la economía

blues, jazz, funk, latina, espiritual, new age o clásica?

Las decisiones sobre alimentos, arte corporal, música, ropa, libros, películas, programas de TV —en realidad, todas las decisiones del consumidor— son afectadas por sus gustos. Los gustos son simplemente lo que le agrada y desagrada como consumidor. ¿Qué determina los gustos? El anhelo de alimentos cuando tiene hambre y de bebidas cuando tiene sed es principalmente biológico. Ocurre lo mismo con su deseo de comodidad, descanso, abrigo, amistad, amor, posición social, seguridad personal y un ambiente placentero. Sus antecedentes familiares afectan algunos de sus gustos; por ejemplo, su gusto en los alimentos se ha moldeado por años de comida casera. Otras influencias son la cultura que lo rodea, la presión de sus iguales y las convicciones religiosas. Los economistas no saben mucho sobre el origen de los gustos, pero afirman que no se requieren conocimientos especiales para comprender cómo se desarrollan y cambian con el tiempo. No obstante, reconocen que tienen un impacto importante sobre la demanda. Por ejemplo, aunque la pizza es popular a ciertas personas no les agrada, y quienes son intolerantes a la lactosa no pueden digerir el recubrimiento de queso. Por eso, a muchas personas les agrada la pizza, pero a otras, no.

En nuestro análisis de la demanda de los consumidores, supondremos que los gustos están definidos y que son relativamente estables. Se supone que los gustos se mantienen constantes sobre una curva de demanda determinada. Un cambio en los gustos de un artículo específico cambiaría la curva de demanda de ese bien.

Por ejemplo, un descubrimiento de que la combinación de salsa de tomate y queso promueve la salud general podría cambiar los gustos de los consumidores y movería a la derecha la curva de demanda de pizza. Pero debido a que es muy difícil aislar un cambio en los gustos de otras modificaciones económicas, no debemos atribuir un cambio en la curva de demanda a una variación en los gustos. Intentamos descartar otras razones posibles para un cambio en la curva de demanda antes de aceptar como explicación un cambio en los gustos.

Eso concluye nuestro análisis de los cambios en la demanda. Antes de pasar a la oferta, recuerde distinguir entre un movimiento a lo largo de la curva de demanda determinada y un desplazamiento de una curva de demanda. Un cambio en el precio, si lo demás se mantiene constante, provoca un movimiento a lo largo de la curva de demanda, lo cual modifica la cantidad demandada. Un cambio en una de las determinantes de la demanda diferentes del precio, provoca un desplazamiento de la curva de demanda, lo cual modifica la demanda.

RA2 Oferta Igual que la demanda es una relación entre el precio y la cantidad demandada, la oferta es una relación entre el precio y la cantidad ofertada. La oferta indica qué tanto están dispuestos los producto-

tes de pizza en la economía. Como puede apreciar, el precio y la cantidad ofertada tienen una relación directa o positiva. Los productores ofrecen más a un precio más alto que a un precio más bajo, de modo que la curva de oferta se inclina hacia arriba.

Existen dos razones por las cuales los productores ofrecen más para venta cuando aumenta el precio. En primer lugar, cuando sube el precio, si lo demás se ley de la oferta La cantidad de un bien mantiene constante, un proque los productores están ductor está más dispuesto a dispuestos y son capaces ofrecer el artículo. Los precios de vender por periodo por lo regular está directamente funcionan como señales para relacionada con su precio, los proveedores existentes si lo demás se mantiene y potenciales acerca de las constante. recompensas de producir dicurva de oferta versos bienes. Un precio más Curva que muestra la alto de la pizza atrae recursos relación entre el precio de un bien y la cantidad que los de los usos de valor inferior. productores están dispuestos Un precio más alto hace que los y son capaces de vender productores estén más dispuespor periodo, si lo demás se mantiene constante. tos y sean más capaces de aumentar la cantidad ofertada.

S IMAGE UPITER AGES/J IM K C KSTO © THIN

res y qué tan capaces son de ofrecer para venta por periodo en cada precio posible, si lo demás se mantiene constante. La ley de la oferta declara que la cantidad ofertada se relaciona directamente con su precio, si lo demás se mantiene constante. Por tanto, cuanto más bajo es el precio, más pequeña es la cantidad ofertada; cuanto más alto es el precio, mayor es la cantidad ofertada.

Tabla de oferta y curva de oferta La figura 3 presenta la tabla de oferta del mercado y la curva de oferta del mercado S para la pizza. Ambas presentan las cantidades ofertadas por semana en diferentes precios posibles de los miles de fabrican-

Figura 3 La tabla de oferta y la curva de oferta para la pizza.

Precio por pizza $15 12 9 6 3

a) Tabla de oferta Cantidad ofertada por semana (millones) 28 24 20 16 12 b) Curva de oferta

S

12 9 6 3

0

12 16 20 24 28 Millones de pizzas por semana

© LEO FRANCINI/SHUTTERSTOCK.COM

Precio por pizza

$15

CAPÍTULO 4 Demanda, oferta y mercados

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dispuestos y son capaces de vender por periodo, si lo demás se mantiene constante.

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cantidad ofertada. La oferta es la relación completa entre los precios y las cantidades ofertadas, y se refleja mediante la tabla de oferta o la curva de oferta. La cantidad ofertada se refiere a una cantidad específica que se ofrece para venta a un precio particular, y se refleja mediante un punto en una curva de oferta determinada. También diferenciamos entre oferta individual, la de un productor individual, y oferta del mercado, la suma de las ofertas individuales de todos los productores en el mercado. A menos que se señale lo contrario, aquí el término oferta se refiere a la del mercado.

La curva de oferta aísla la relación entre el precio de un bien y la cantidad ofertada, si lo demás se mantiene constante. Las determinantes de la oferta diferentes del precio del bien se suponen constantes sobre una curva de oferta, y son 1) el estado de la tecnología, 2) los precios de los recursos, 3) los precios de otros bienes, 4) las expectativas del productor, y 5) el número de productores en el mercado. Veamos cómo un cambio en cada una afecta la curva de oferta.

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Desplazamientos de la curva de oferta

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Los precios más altos también aumentan la capacidad del productor para ofrecer el bien. La ley del costo de oportunidad creciente, como se explicó en el capítulo 2, afirma que el costo de oportunidad de producir más de un bien particular aumenta conforme se incrementa la producción; es decir, el costo marginal de la producción aumenta al mismo tiempo que la producción. Debido a que los productores enfrentan un costo marginal más alto por la producción adicional, necesitan obtener un precio más alto para esa producción con el fin de ser capaces de aumentar la cantidad ofertada. Un precio más alto vuelve a los productores más capaces de aumentar la cantidad ofertada. Por ejemplo, un precio más alto para la gasolina aumenta la capacidad de las compañías para extraer petróleo de las arenas bituminosas, para perforar a mayor profundidad y para explorar en áreas menos accesibles, como las junglas remotas del Amazonas, las tormentosas aguas del Mar del Norte y la tundra congelada del Círculo Ártico. Por ejemplo, a un precio de mercado de $50 por barril, no es rentable extraer petróleo de las arenas bituminosas, pero a un precio de $55 por barril, los productores son capaces de ofertar millones de barriles al mes de las arenas bituminosas.

Por consiguiente, un precio más alto hace que los productores estén más dispuestos y sean más capaces de aumentar la cantidad ofertada. Los productores están más dispuestos porque la producción se vuelve más atractiva que otros usos de los recursos implícitos. Los productores son más capaces porque pueden permitirse cubrir el costo marginal más alto que suele generarse al aumentar la producción. cantidad ofertada Cantidad ofrecida para Por otra parte, un precio su venta por periodo más bajo hace la producción a un precio particular, menos atractiva, de modo que reflejada por un punto en la curva de oferta los proveedores están menos dada. dispuestos y son menos capaoferta individual ces de ofrecer el artículo. Por Relación entre el precio ejemplo, una empresa minede un bien y la cantidad ra reaccionó con rapidez a las que un productor individual está exageradas disminuciones en dispuesto y es capaz de el precio del cobre en 2008 al vender por periodo, si limitar la producción en sus lo demás se mantiene plantas de América del Norte e constante. implementar despidos en sus oferta del mercado minas y oficinas corporativas.1 Relación entre el precio de un bien y la Igual que con la demanda, cantidad que todos diferenciamos entre oferta y los productores están

Cambios en la tecnología Recuerde del capítulo 2 que el estado de la tecnología representa el conocimiento de la economía sobre cómo combinar los recursos con eficiencia. A lo largo de una curva de oferta determinada, la tecnología se supone constante. Si se descubre una mejor tecnología, disminuirán los costos de producción; de modo que los proveedores estarán más dispuestos o serán más capaces de ofrecer el bien a cada precio. Por ejemplo, técnicas novedosas ayudaron a la Marathon Oil a reducir el tiempo de perforación para un pozo nuevo, de 56 días en 2006 a 24 días en 2009.2 Por tal razón, la oferta aumentará, como se refleja en un desplazamiento a la derecha de la curva de oferta. Por ejemplo, suponga que un nuevo horno de alta tecnología que cuesta igual que los hornos existentes hornea una pizza en la mitad del tiempo. Tal descubrimiento desplazaría a la derecha la curva de oferta del mercado, como de S a S’ en la figura 4, donde se oferta más a cada precio posible. Por ejemplo, a un precio de $12, la cantidad ofertada aumenta de 24 a 28 millones de pizzas, como

1. Andrew Johnson, “Freeport outsourcing will cut 60 valley jobs”, Arizona Republic, 23 de febrero de 2010.

PARTE i Introducción a la economía

2. Ben Casselman, “Oil industry boom —in North Dakota”, Wall Street Journal, 26 de febrero de 2010.

Figura 4 Un incremento en la oferta de pizza.

S

Precio por pizza

$15

g

12

h

9 6 3

0

12

16

20

24

28

Millones de pizzas por semana se aprecia en la figura 4 mediante el movimiento del punto g al h. En resumen, un incremento en la oferta —es decir, un desplazamiento a la derecha de la curva de oferta— significa que los productores están más dispuestos y son más capaces de vender más pizza a cada precio.

Cambios en los precios de los recursos Los precios de los recursos utilizados para producir el artículo afectan el costo de producción y, por tanto, la oferta del bien. Por ejemplo, suponga que cae el precio del queso mozzarella. Esto reduce el costo de hacer pizza, de modo que los productores están más dispuestos y son más capaces de ofrecerla. La curva de oferta para la pizza se desplaza a la derecha, igual que en la figura 4. Por otra parte, un aumento en el precio de un recurso reduce la oferta, lo que significa un desplazamiento de la curva de oferta hacia la izquierda. Por ejemplo, un precio más alto del mozzarella aumenta el costo de hacer pizza. Los costos de producción más altos disminuyen la oferta, lo cual se refleja en un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de demanda.

Cambios en los precios de otros bienes Casi todos los recursos tienen usos alternos. La mano de obra, el edificio, la maquinaria, los ingredientes y el conocimiento necesarios para que funcione un negocio de pizzas sirven para producir bienes. Una reducción en el precio de uno de estos bienes, mientras el precio de la pizza no cambia, hace más atractiva la producción de pizzas. Por ejemplo, si baja el precio del pan italiano, algunos panaderos se vuelven fabricantes de pizzas, de modo que la oferta de éstas aumenta,

lo cual desplaza la curva de oferta de pizzas hacia la derecha, como en la figura 4. Por otra parte, si aumenta el precio del pan italiano, ofrecer pizzas se vuelve relativamente menos atractivo comparado con S' ofrecer pan italiano. Conforme los recursos pasan de la pizza al pan, la oferta de pizzas disminuye o se desplaza a la izquierda.

Cambios en las expectativas de los productores Los cambios en las expectativas de los productores pueden desplazar la curva de oferta. Por ejemplo, un fabricante de pizzas que espera precios más altos en el futuro puede expandir su pizzería ahora, con lo cual cambia la oferta de las pizzas hacia la derecha. Cuando un artículo se almacena con facilidad (por ejemplo, el petróleo crudo se puede dejar bajo el suelo), esperar precios más altos en el futuro puede impulsar a los productores a reducir su oferta actual mientras aguardan el precio más alto. Por consiguiente, una expectativa de precios más altos en el futuro puede aumentar o disminuir la oferta actual, dependiendo del bien. En términos más generales, cualquier cambio que afecta la rentabilidad futura, como una variación en los impuestos del negocio, puede modificar ahora la curva de oferta.

Cambios en la cantidad de productores Debido a que la oferta del mercado acumula las cantidades ofertadas en cada precio por todos los productores, la oferta del mercado depende de la cantidad de productores en el mercado. Si ese número aumenta, la oferta también lo hace, lo cual desplaza la oferta a la derecha. Si el número de productores disminuye, la oferta baja también, y la oferta se desplaza hacia la izquierda. Como ejemplo de una mayor oferta, la cantidad de cafeterías gourmet ha aumentado más de cuatro veces en EE.UU. desde 1990 (piense en Starbucks), lo cual ha movido a la derecha la curva de oferta de las cafeterías.

Por último, observe de nuevo la diferencia entre un movimiento a lo largo de la curmovimiento a lo largo va de oferta y un desplazamiende la curva de oferta to de la curva de oferta. Un camCambio en la cantidad bio en el precio, si lo demás se ofertada que resulta de un cambio en el precio del bien, mantiene constante, provoca un si lo demás se mantiene movimiento a lo largo de la curva de constante. oferta, lo cual modifica la cantidesplazamiento de la dad ofertada. Un cambio en uno curva de oferta de los determinantes de la oferMovimiento de una curva de oferta hacia la derecha ta diferente del precio genera un o la izquierda que resulta desplazamiento de la curva de oferde un cambio en uno de los ta, lo cual modifica esta última. determinantes de la oferta Ahora está preparado para distinto del precio del bien. integrar la demanda y la oferta.

CAPÍTULO 4 Demanda, oferta y mercados

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RA3 La demanda y la oferta crean un mercado Los consumidores y los proveedores tienen opiniones diferentes del precio. Los consumidores pagan el precio y los proveedores lo reciben. Por tanto, un precio más alto son malas noticias para los consumidores, pero buenas para los productores. Conforme aumenta el precio, los consumidores reducen la cantidad que demandan sobre la curva de demanda y los productores aumentan la cantidad que ofertan sobre la curva de oferta. ¿Cómo se resuelve este conflicto entre productores y consumidores?

Mercados Los mercados solucionan las diferencias entre los consumidores y los proveedores. Un mercado, como se vio en el capítulo 1, incluye todas las disposiciones que sirven para comprar y vender un bien o servicio particular. Los mercados reducen los costos de transacción: los costos de tiempo e información requeridos para el intercambio. Por ejemplo, suponga que busca un empleo para el verano.

Un enfoque podría ser acudir de un patrón a otro en busca de vacantes. Pero esto podría hacerlo dar vueltas durante días o semanas. Una estrategia más eficiente sería tomar un ejemplar del periódico local o conectarse a una computadora y buscar vacantes.

Los anuncios clasificados y los sitios web, que son elementos del mercado de empleos, reducen los costos de transacción de integrar a los trabajadores y los patrones.

La coordinación que ocurre a través de los mercados sucostos de cede no por causa de un plan transacción central, sino debido a la “mano Costos de tiempo y de invisible” señalada por Adam información requeridos Smith. Por ejemplo, los distripara llevar a cabo el intercambio en el buidores de automóviles en su mercado. comunidad tienden a ubicarse excedente juntos, por lo general en las A un precio dado, la afueras de la ciudad, donde el cantidad por la que terreno es más barato. Los disla cantidad ofertada excede la cantidad tribuidores se juntan no sólo demandada; un porque todos llevaron un curso excedente por lo de economía o porque les gusta regular obliga a que el su mutua compañía, sino porprecio disminuya. que agrupados se vuelven un escasez A un precio dado, la destino más atractivo para los cantidad por la que compradores de autos. Un disla cantidad demandada tribuidor que comete el error excede la cantidad de alejarse de los demás pierde ofertada; una escasez por lo regular obliga a muchos negocios. Asimismo, que el precio aumente. las tiendas se concentran para que más compradores sientan 60

PARTE i Introducción a la economía

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la atracción del centro comercial. Desde los parques temáticos de Orlando hasta los teatros de Broadway y los casinos de Las Vegas, los proveedores se reúnen para atraer a los consumidores. Algunos grupos pueden ser muy especializados. Por ejemplo, en Hong Kong las tiendas que venden maniquíes se agrupan sobre Austin Road. Y los vendedores de diamantes en la ciudad de Nueva York se reúnen en unas cuantas cuadras.

Equilibrio del mercado Para ver cómo funciona un mercado, integremos tanto la demanda como la oferta del mercado. La figura 5 presenta el mercado para la pizza, y emplea las tablas del panel a) y las curvas del panel b).

Suponga que al principio el precio es de $12. A ese costo, los productores ofrecen 24 millones de pizza por semana, pero los consumidores demandan sólo 14 millones, lo cual genera un exceso de la cantidad ofertada, o un excedente, de 10 millones por semana.

A los proveedores no les gusta quedarse con pizzas sin vender. Su deseo de eliminar el excedente presiona el precio, como lo indica la flecha que apunta hacia abajo en el gráfico. Conforme cae el precio, los productores reducen su cantidad ofertada y los consumidores aumentan la cantidad que demandan. El precio sigue cayendo mientras la cantidad ofertada sea mayor que la demandada.

O bien, suponga que el precio al principio es de $6. En la figura 5 se observa que a ese monto los consumidores demandan 26 millones de pizzas pero los productores sólo ofrecen 16 millones, lo cual produce un exceso de la cantidad demandada, o una escasez, de 10 millones por semana. Los productores pronto se dan cuenta de que han vendido todo y que se quejan los clientes que todavía demandan pizzas.

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