ARGAN,EL ACEITE DEL DESIERTO Introducción Un secreto berebere es la historia de un pueblo de un árbol asombroso y del maravilloso aceite que se extrae de el. El árbol de argan,el aceite de argan,son asombrosos y únicos,el argan al que llaman olivo sin serlo, un árbol en el que las cabras se alimentan, trepadas a su copa a metros de altura, es el que provee una madera dura como el hierro, el que es la ultima barrera para contener al desierto. El árbol que les da a los bereberes, belleza, salud ,comida y trabajo,es de sus semillas que se extrae el aceite de argan. Gracias a el las mujeres marroquíes pueden mejorar su situación social y económica y conseguir mas educación y libertad. La cosmética y gastronomía de Europa, encuentran en el al oro liquido que protege y embellece su piel y del que disfrutan su sabor exquisito. Nos cuenta un viajero de paso por Marruecos. Hace aproximadamente diez años me encontraba de viaje con dos compañeros desplazándome desde Agadir hasta Safi, ciudad pesquera de cierta importancia, al oeste de Marruecos. La carretera discurría por un paisaje brumoso, casi desértico, sino hubiese sido por unos árboles de ocho a diez metros de altura que en principio confundimos con olivos, sobre los que estaban encaramadas, hasta en sus últimas ramas...unas cabras. Se preguntaran ustedes que hacían aquellas cabras trepadoras, de piel endurecida, que desafiaban la altura y los espinos de las ramas, subidas hasta la copa de aquellos árboles. Pues bien, aquellos pintorescos animales estaban comiendo con verdadera fruición el fruto que les ofrecían aquellos extraños árboles y que al acercarnos para hacerles una foto (la escena no era para menos), pudimos comprobar, que aunque parecidos, no eran olivos. El pueblo mas próximo donde paramos a almorzar era Essaouira, (la antigua Mogador francesa), ciudad, de precioso corte colonial y famosa entre otras cosas por sus fábricas de muebles.Charlando con el dueño del restaurant, viejo conocido de unos de mis compañeros, nos informo que durante siglos, para las tribus beréberes de aquella parte de Marruecos, aquel árbol había sido una especie de maná, del que se aprovechaba prácticamente todo y especialmente el aceite que se extraía de sus semillas, componente básico de su dieta y elemento imprescindible de su medicina tradicional,transmitida de padres a hijos, generación tras generación a lo largo de varios milenios mediante el complicado idioma berebere, el Tamazight, hablado a lo ancho de tan extensísimo territorio,a través de tantas gentes dispersas y con sus casi treintena de lenguas y cientos de dialectos,sin contar con los dialectos o lenguas como el guanche de las Islas, ya desaparecidos, o trasmitidas también por sus tradiciones escritas, porque aunque el bereber sea una lengua esencialmente de tradición oral, los Bereberes poseen desde hace al menos 2.500 años, su propio sistema de escritura llamado "libico-bereber" , utilizado por los Tuaregs y basado en el alfabeto latino con algunas modificaciones.
Pues bien, aquellas tradiciones, orales o escritas del bereber ya nos describían desde tiempos antiquísimos (ya existía en la época terciaria) a aquel árbol, cuyo nombre era ARGAN, de persistente follaje, que ofrecía al ganado un verdadero pasto colgante, y especialmente para las cabras, que no dudan en trepar para alimentarse en lo más alto del árbol, ofreciendo una singular imagen que no pasa desapercibida al visitante de paso. El Argan El Argan (Argania espinosa) es un árbol autóctono de Marruecos,de gran vitalidad, de troncos retorcidos y follaje persistente,de pequeñas y alargadas hojas, asociado siempre con los paisajes áridos y frecuentes bruma del desierto, donde crece de forma salvaje. Sus raíces son profundas,hasta 10 m.de profundidad,por lo que aguantan bien con un par de buenas lluvias al año. En tiempo excesivamente seco pierde sus hojas, evitando la excesiva transpiración, para volverlas a recuperar con las primeras lluvias. Sus bosques son claros y no sobrepasan los 800 m. de altitud, sobre él y a cotas superiores, crecen los pistacheros, el Roble,el Enebro, y a mayores alturas el Cedro del Atlas Argan,que significa olivo en bereber ya que en algunas partes de Marruecos, toma el lugar de la aceituna como fuente del forraje, del aceite, de la madera y del combustible) es en la sociedad de bereber con su vitalidad prodigiosa, la providencia de las zonas áridas. Sirve de hábitat de unas típicas ardillas de la zona, la ardilla llamada Anzet en lengua bereber,y que al igual que nuestras famosas cabras, se nutre de las frutas del Argán y del pistachero. Los nativos aseguran que en la única parte del mundo donde se cultiva este árbol es en la región de Essaouira, en las llanuras al pie de las montañas del Alto Atlas oriental y del Anti Atlas, donde ocupa más de 850.000 ha. en forma de bosques claros y que son reconocidos como reserva de la biosfera por la UNESCO. Los frutos de éste árbol, de donde se extrae el aceite, que empiezan a madurar con los primeros calores de junio, se recogen tradicionalmente de una manera muy original: la recolectan nuestras famosas cabras. Cuando el pasto escasea, las cabras (y también los camellos) se suben a los árboles para comer sus hojas,sus brotes tiernos y sus frutos. Por la noche, los animales empiezan a rumiar, escupen los huesos de los frutos, grandes como bellotas y duros como almendras, que el pastor recoge sin haberse pinchado ni una sola vez. Otro método es recogerlos debajo del árbol cuando estos han caído maduros y dejarlos secar, pelarlos y sacar el hueso. Hasta hace muy pocos años, la extracción de éste aceite era totalmente artesanal, no existían fábricas para su extracción industrial. Cien kilos de fruta madura se componen de 50 litros de agua, 22 Kg. de pulpa seca que aprovecha el ganado, 25 Kg. de cáscaras que sirven para el fuego y tan sólo 3 Kg. de pipas, de donde se extrae el aceite con un método realmente artesanal y neolítico.
Cada hueso se tiene que partir, tarea que realizan las mujeres y los niños,y contiene 3 pipas del tipo de la de calabaza. Éstas se tuestan hasta que comiencen a ennegrecer, se machacan y se muelen en un rústico molino de piedra, hasta que una miel opaca y espesa empieza a chorrear por la boca del molino, con la consistencia de una crema de sésamo. Durante una semana descansa en un lugar fresco y oscuro hasta que se seca. Las mujeres van formando bolas que van apretando hasta que empieza a escurrir, poco a poco, aceite de ésta pasta semi seca. El aceite es ligero y transparente, más ligero y digestivo que el de oliva, de color marrón claro y sabor fuerte y agradable. El aceite producido con este método se guardará 3-6 meses, para su uso familiar, en un almacén, donde puede estar hasta 20 años almacenados sin estropearse. La pasta restante se da como alimento para el ganado. En los zocos se vende, pero ya mezclado. En el campo marroquí, se come con todo sirve de aderezo a los tahinesdiarios, al cuzcuz, las ensaladas y las aplicaciones similares.Una preparación para el pan conocido como amlou se hace del aceite, de las almendras y de los cacahuetes del Argan azucarados a veces con miel o azúcar. También se fabrican jabones o se utiliza como combustible para las lamparillas y lo que es más importante para nuestro articulo:tiene increíbles propiedades cosméticas y dermatológicas. El uso cosmético del aceite Argan. En el siglo X, los fenicios presentaban al aceite de Argan como un precioso ungüento de belleza, particularmente utilizado en las regiones predesérticas marroquíes, para evitar la desecación cutánea y frenar el envejecimiento precoz. Hoy en día, la moderna medicina nos enseña que este envejecimiento, que ya los fenicios trataban de detener, puede ser de varios tipos y provocado por distintas causas. Los principales son: Envejecimiento cronológico. El proceso está programado genéticamente. El paso de los años provoca el adelgazamiento de la dermis y de la epidermis y por eso la piel se vuelve menos firme y tonificada. Envejecimiento hormonal La piel es un órgano vulnerable para sus hormonas.La disminución en los niveles de hormonas acentúa los signos del envejecimiento de la piel y causa la deshidratación.
Fotoenvejecimiento. Todos los días los rayos UVA del sol pueden penetrar en el corazón de la piel y dañar las fibras de colágeno y elastina de la piel
El viento. Especialmente seco y caluroso del desierto en este caso, puede originar graves problemas a nuestra piel. Los mecanismos por los que ocurren estos trastornos se deben a que con el paso de los años las células de la piel se dividen más lentamente, por lo que la dermis comienza a adelgazarse.Las células grasas que se localizan bajo la dermis inician un proceso de atrofia y las fibras de elastina y colágeno, que sostienen las capas superficiales,pierden consistencia. Paralelamente, las capacidades de elasticidad y de retención de agua también disminuyen, lo que configura un cuadro generalizado de deterioro, ayudado por las causas descriptas anteriormente. Además de estos factores biológicos, hoy se sabe que existen otros de carácter genético y de carácter ambiental, así como ciertos condicionantes anímicos, como el estrés, que derivan en las habituales expresiones faciales del entrecejo, contorno de ojos,así como en la superficie de cuello y manos. Pues bien, el aceite de Argan es un excelente medio para combatir estos problemas ya que es capaz de revitalizar la piel en un 84 por ciento y los dermatólogos lo recomiendan porque alivia los efectos del sol, para el tratamiento de enfermedades dermatológicas como la neurodermitis, la soriasis, la varicela y el acné juvenil. En la cosmetología moderna se aplica el aceite de argán en la piel por su efecto regenerativo. Científicos franceses de la universidad de Met,z han podido probar que el aceite de Argan provoca un rejuvenecimiento de las células y recientes estudios le otorgan propiedades:hidratantes,anti ansiedad, regeneradoras, antiarrugas,nutritivas y protectoras, siendo conveniente para todo tipo de piel y para todas las edades. Componentes del aceite de Argan. La falta en ácidos grasos esenciales, inevitable con la edad, causa un envejecimiento cutáneo que se traduce en una desecación y una pérdida de elasticidad de la piel, favoreciendo así la aparición de arrugas. La corrección de una falta en un ácido graso esencial permite retrasar el envejecimiento cutáneo Puescbien,a principios de los noventa, análisis químicos confirmaron que las valiosas propiedades nutricionales y dermatológicas del aceite de Argan se debía a que es especialmente rico en ácidos poli y monoinsaturados (los famosos omega3, omega 6 y omega9)al contener hasta en un 80% de ácidos grasos esenciales ácido linoleico 50 %,ácido alfa linolénico 15 %, ácido oleico 12 %, ácido araquidónico 1 %, ácido gammalinolénico 3 % y contiene grandes cantidades de tocoferoles (vitamina E) (casi tres veces mas que el aceite de oliva) y phytosteroles (D-7steroles). Como podemos observar, los ácidos oleicos y linoleicos están presentes, cerca de 45% y 35% respectivamente, lo que confiere al aceite muy buenas calidades para su utilización en cosmética y alimentación. Estos ácidos grasos son esenciales (no pueden ser sintetizados por el organismo)por lo que deben absorbidos en forma de aceite vegetal mediante la alimentación o en los productos cosméticos, introduciéndose de esta forma en los fosfolípidos de las membranas, hidratando la piel, alimentándola y revitalizándola.
Según los trabajos de los nutricionistas, estos ácidos (ácidos linoleicos, linolénicos, etc) serían también precursores biológicos de unas sustancias intracelulares(las prostaglandinas),moléculas reguladoras fundamentales de los distintos sistemas celulares,en particular de todos los intercambios de las membranas, desempeñando un papel esencial en la prevención de varias enfermedades cutáneas,ya que son anti radicales libres. Como se aplica el aceite de Argan. El aceite de Argan es incoloro y se puede aplicar en la cara, cuerpo, pelo y en las uñas, penetra rápidamente y deja la piel satinada, no engrasa ,aporta todos los elementos nutritivos que la piel necesita y se puede utilizar también para masajes dando al cuerpo una sensación de bienestar y relajación. El aceite se puede utilizar diariamente. Para el cuidado de la piel se ha de untar el cuerpo completamente con aceite de argán y esperar cuarenta y cinco minutos antes de lavarse. Para la piel seca se mezcla a partes iguales aceite de argán y aceite de almendras dulces y se frota la piel una vez limpia. Como protector solar se mezcla en partes iguales con aceite de oliva y se unta el cuerpo antes del bronceado. Para uñas débiles se mezcla con jugo de limón y se pintan las uñas, dejándolas así toda la noche En aplicaciones capilares ,puede utilizarse diariamente, aplicándose en el pelo seco y sin brillo, poniendo una gota de aceite en la mano. Para un tratamiento mas intenso aplicar 30 minutos antes el champú de la raíz hasta las puntas. Conclusiones. La cosmética,nos ayuda a reencontrarnos con la madre naturaleza, que sabiamente a puesto a nuestra disposición productos naturales tan efectivos como el aceite de Argan, que por si mismo, sin otros componentes, sin aditivos, colorantes o conservantes, nos pueden aportar ventajas incomparables . Nos encontramos pues, ante este cosmético natural que se extrae del fruto de un árbol único en el mundo que crece en el suroeste de Marruecos, única zona de producción mundial,debido a su situación ideal entre el calor del Sahara y el fresco del Atlántico. Utilicémoslo, es oro ,es sol ,es puro,un regalo de la naturaleza. La vida marroquí y el aceite de Argan El argan es un árbol específicamente marroquí. El aceite de sus frutos, rico en vitamina E, se utiliza principalmente en la alimentación, pero también está indicado contra la esterilidad femenina, la amenaza de aborto y la azoospermia en el hombre (ausencia de espermatozoides). Sus propiedades son excelentes también en cosmética. Claro que, en los tiempos actuales, las novias marroquíes prefieren el eye liner, carmines de atrevidos colores, maquillajes compactos y perfumes franceses. ACEITE DE ARGAN
Para pieles secas y como antiarrugas: Limpiar bien el cutis y aplicar lociones a base de una mezcla de aceite de argana y de aceite de almendras dulces. Para el cuidado del cuerpo: Antes de tomar un baño, embadurnarse el cuerpo con aceite de argan,dejándolo actuar durante cuarenta y cinco minutos. Aspecto culinario y medico Hemos descrito como es el árbol del argan, su localización junto al a cordillera del Atlas, como se extraía de una forma prácticamente neolítica el aceite provenientede sus frutos, sus principales componentes químicos y principios activos, su uso cosmético y también hemos visto que existen dos tipos de aceite de argan: El aceite natural,prensado en frío y el tipo "berebere",prensado en frío con las semillas ligeramente tostadas, variante esta muy apreciada en la cocina moderna por su excelente sabor a nueces. Vamos a ocuparnos en este nuevo apartado de la aplicación del aceite de argan desde el punto de vista culinario y como ingiriendo una pequeña cantidad de este mágico aceite,podemos tener un buen estado de salud, por que además de su uso tópico (los dermatólogos recomiendan el aceite de argán porque alivia las quemaduras del sol y para combatir enfermedades dermatológicas como la neurodermitis y la soriasis) su uso diario en ensaladas o como condimento de distintos platos, puede evitar el riesgo de enfermedades peligrosas. Ya hemos mencionado que argan en lengua berebere significa olivo por la gran coincidencia de algunas de sus características. Sin embargo y aunque tienen muchas cosas en común, el aceite de argan es más estable que este y más rico en vitamina E, con un alto contenido en ácido linoléico,ácido graso esencial es aconsejado para reducir la tasa de colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares. En la medicina tradicional berebere es también muy utilizado en casos de de esterilidad masculina y femenina y cuando hay peligro de aborto,existiendo populares preparados fortalecedores y tonificantes para niños, personas débiles y convalecientes, que usan como base éste aceite y lo que es mas importante., el aceite de Argan ha llamado la atención de la comunidad científica hasta tal punto que actualmente científicos gaditanos y marroquíes trabajan en un proyecto de cooperación cuyo objetivo es analizar las propiedades anticancerígenas del aceite de argán. Para sacarle todo el provecho científico a este aceite, expertos de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Tetuán (Marruecos) y del' Grupo de Investigación Oncológica' de la Universidad de Cádiz (UCA) estudian los efectos beneficiosos de este líquido mediante experimentos in vitro sobre una serie de células tumorales. Reproducimos aquí el informe del Dr Juan Bosco López, publicado por la Junta de Andalucía en el que se describe en que fase están los estos estudios“El objetivo de este estudio,en el que participa un equipo integrado por unas veinte personas de ambas Universidades, es determinar si el aceite de argán tiene propiedades anticancerígenas. Para ello,trabajan con extractos del aceite y una vez purificados,aplican estos componentes a los cultivos celulares tumorales con el fin de estudiar su reacción y su posterior comportamiento.
En función de los resultados in vitro,estos científicos diseñarán un modelo experimental en ratas con tumores malignos,para comprobar el efecto antitumoral in vivo. Las hipótesis propuestas en la investigación se encaminan a conocer si el consumo de ese aceite tendría un efecto preventivo sobre los tumores más frecuentes, tales como los cánceres de mama, pulmón y colon. “El 50% de los hombres y el 35% de las mujeres en Europa son obesos. Por lo tanto,cuanto más excedida de peso está una persona, mayor es su riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer. La obesidad es responsable de 35.000 nuevos casos de cáncer cada año en Europa. En concreto, la obesidad, aumenta en un 40% los riesgos de cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas. En el tejido graso se producen reacciones bioquímicas que activan sustancias promotoras de cáncer. Evitar el exceso de peso debería ser una de las bases de la prevención de enfermedades crónicas en las sociedades modernas. El control del peso a través de la dieta y el ejercicio físico son dos pasos necesarios con los que, según el investigador de la UCA, se podría evitar un gran número de nuevos casos de cáncer.Con el cáncer de colon ocurre lo mismo. Con una dieta rica en grasas,la vesícula biliar lanzará más bilis al colon, siendo las sales biliares promotores tumorales. Además, estas sales, segregadas en exceso, pueden facilitar la absorción de carcinógenos ingeridos por la dieta. Al igual que otros óleos ricos en acidos grasos ,el aceite de argán tiene funciones esenciales,es una importante pieza nutricional, y reúne ventajas indudables para tratar otras enfermedades (hipertensión, perfil lipídico sanguíneo) Esto lo saben bien las tribus beréberes, que lo emplean como aceite en primer lugar, y también una vez realizada la extracción, queda una pasta de color chocolate, denominada "amlou" que es muy dulce y sirve para realizar pan que se consume en el típico desayuno de estos grupos nómadas. Es previsible que en un futuro cercano, se diseñarán estudios clínicos entre Hospitales Marroquíes y Españoles, para demostrar los efectos beneficiosos sobre la salud y preventivos de distintos cánceres y de enfermedades cardiovasculares. No solamente el grupo de investigación mixto de España y Marruecos esta investigando estas sorprendentes propiedades del aceite de Argan. A nivel Europeo científicos de la universidad de Metz han podido probar que el aceite provoca un rejuvenecimiento de las células y en Alemania los estudios del Dr.Perter Schleicher aseguran que basta con tomar dos cucharitas al día para disfrutar de los efectos curativos de este aceite. Podemos disfrutar del excelente sabor del aceite de Argan, además de mejorar nuestra salud a través de muchos platos tradicionales de la gastronomía marroquí.
Taxonomía Argania spinosa fue descrita por (Carolus Linnaeus) Homer Collar Skeels y publicado en U.S. Department of Agriculture Bureau of Plant Industry Bulletin 227: 28, en el año 1911. [3] Sinonimia
Argania sideroxylon Roem. & Schult. Elaeodendron argan Retz. Sideroxylon argan (Retz.) Baill. Sideroxylon spinosum L. Tekelia spinosa (L.) Scop. Verlangia argan (Retz.) Neck. ex Raf.[4] Argania spinosa, (sinónimo A. sideroxylon Roem. & Schult.) es una especie de planta de flores perteneciente a la familia Sapotaceae, siendo endémica de los semidesiertos calcáreos del suroeste de Marruecos, el norte del Sáhara Occidental (en las cercanías de El Aaiún y Smara) y la provincia de Tindouf, en el oeste de Argelia. Es la única especie del género Argania y recibe en español el nombre indistinto de argán y erguén (no confundir con las especies del género Calicotome). El argán crece hasta los 8-10 metros de altura y vive unos 150-200 años. Crece en la zona comprendida entre Tiznit y Esauira. Es espinoso con el tronco rugoso. Tiene pequeñas hojas de 2-4 cm de longitud., ovales con el ápice redondeado. Las flores son pequeñas, con cinco pétalos amarillo-verdosos; florece en abril. El fruto es de 2-4 cm de longitud y 1.5-3 cm de ancho, con piel espesa y gruesa que rodea la cáscara amarga con dulce olor; ésta rodea a los frutos que contienen 2-3 semillas que son ricas en aceite. El fruto tarda un año en madurar hasta junio-julio del siguiente año. La superficie de los bosques de Argania ha menguado en un 50 % en los últimos 100 años, debido a su utilización como combustible, el pastoreo y el cultivo intensivo. Su mejor protección para su conservación podría encontrarse en el reciente desarrollo de la producción de aceite de argán para su exportación como un producto de alto valor comercial. En 1998, la Unesco declaró Reserva de la Biosfera Arganeraie de 2.568.780 hectáreas al suroeste de Marruecos en las que crece el argán.[1] En el corazón de esta reserva se encuentra el Parque Nacional de Souss-Massa.