Dan wordt de Belgian Boat Show 20 jaar Volgend jaar wordt de Belgian Boat Show 20 jaar. Ruim voldoende voor deze unieke watersportbeurs in ons land om uit te groeien tot een vaste waarde. Vandaag profileert de Belgian Boat Show zich als gangmaker van een branche, een rol die door het aanhalen van de banden met de beroepsfederaties alleen aan betekenis kan winnen.
O
ok in buurland Nederland werpt de Hiswa TEKST: Vereniging, een afgeleide van de plaatselijke LEO VAN DORSSELAER beursorganisatie, zich op als verdediger van de economische belangen van de sector. Nieuwe en vernieuwende wegen dienen zich aan nu Flanders Expo, het beurscomplex waar de boatshow onderdak vindt, in handen viel van de groep Artexis. Deze beursorgansiatie is onder meer actief in het Antwerpse bouwcentrum en vandaar is de stap naar het Willemdok vlug gezet. Daar overleeft de Antwerpse ‘natte’ beurs bijna uitsluitend dankzij de dynamiek van de exposanten zelf. Dit initiatief verdient een professionele omkadering, temeer daar er elk jaar opnieuw een spontane vraag vanuit de markt ontstaat. Met de diepgaande know-how van de watersportsector die binnen Flanders Expo aanwezig is, zou de Belgian Boat Show dan ook kunnen uitgroeien tot een tweeledig succes, met een ‘natte’ show in Antwerpen in het najaar en een ‘droge’ in het voorjaar in Gent. Maar dat is toekomstmuziek, eerst zien of het water niet te diep is tussen Flanders Expo en de Artexis Groep want aandeelhoudersschap is nog geen garantie voor constructieve samenwerking op het terrein. Gezonde nostalgie Het is dan ook met meer dan een gezonde brok nostalgie dat de Belgian Boat Show zijn 20ste editie voorstelt. Een terugblik leert dat de oorspronkelijke doelstelling “…op eigen schaal complementair naast de salons in ons omringende landen…” met glans werd ingevuld. Er is veel water naar zee gestroomd sinds Boat Belgium in de Mechelse Nekkerhal van 7 tot 15 januari 1989 goed 123 deelnemers wist te verzamelen. Het succes was niet zo onverwacht, want sinds het sluiten van de yachtingafdeling van het Vakantiesalon op de Heizel in Brussel, was de sector op zoek naar een ontmoetingsplaats. In een latere fase, toen de beurs drie jaar op rij plaats had in Flanders Expo onder de naam Euronautics, werd ze erkend als internationaal watersportsalon door ICOMIA, de International Council of Marine Industry Associations. Euronautics verraadt nog steeds de ambitie van dit salon om zijn rol op internationaal vlak te kunnen spelen. Vier jaar later, in 1996, wordt beslist om meer nadruk te leggen op de Belgische bedrijven, waardoor voorzichtig
26 september - oktober 2007 BOOT
overgeschakeld wordt naar de titel Belgian Boat Show. Van bij aanvang in 1989 werden de multidisciplinaire aspecten aangepakt om het commerciële aanbod te vervolledigen met beleving en een representatief cultureel aanbod. Naast een zo groot mogelijke waaier van zeil- en motorjachten, open boten en sportcatamarans en aanverwante accessoires en kleding, werden ook diensten als makelaars en financiële instellingen aangesproken. Mix van elf watersportdisciplines Boat Belgium, Euronautics en later de Belgian Boat Show viert in 2008 haar twintigste editie. Met een mix van de elf belangrijkste watersportdisciplines - waterski en wakeboarding, zeilen op open en beschut water zowel competitief als recreatief, motorbootvaren (toervaart – snelvaart), windsurfen en kitesurfen, jet ski, kano en kajakvaren – vormt deze beurs een voor ons land unieke informatiebron voor geïnteresseerden, beginners en ervaren watersporters. Maar dat blijft hoe dan ook een beperkte groep. België haalt zowat de laagste score in Europa wat betreft het aantal watersporters per inwoner. Waar Finland met 1 watersportliefhebber op 7 inwoners het hoogste scoort, noteert België amper een 1 op 250 verhouding. Lanzarote, het meest noordelijke van de Canarische Eilanden, wordt het gastland op de 20ste editie van de Belgian Boat Show 2008 van 9 tot en met 17 februari in Flanders Expo Gent. WWW.BELGIANBOATSHOW.BE
DE
HET NIEUWE CAMPAGNEBEELD VAN BELGIAN BOAT SHOW, ONDERAAN HET BEELD UIT 2003, DUIDELIJK GRENSVERLEGGEND.