BEDRIJF IN DE KIJKER Vleeswaren Vanhooren Even voorstellen: Ik ben Luc Vanhooren, beenhouwer, en ben gehuwd met Rosa Maeckelbergh. Wij hebben twee zonen. De oudste, Lieven Vanhooren, gehuwd met Eveline Coopman (dochter van de wereldberoemde bokser Coopman!) en Nico Vanhooren, gehuwd met Sandy Geldof uit Woumen. Beiden zijn eveneens beenhouwers van opleiding. Weinig mensen weten dat jullie een vleesverwerkend bedrijf hebben in Woumen. Hoe zijn jullie eigenlijk begonnen? Zo is het gegroeid: Het begon eigenlijk in 1975. We waren op zoek om zelfstandig een beenhouwerij te beginnen. Daar Luc Vanhooren in de beenhouwersschool te Diksmuide het beroep aangeleerd had, wilde hij graag op zelfstandige basis beenhouwer worden. George Madou had een beenhouwerij in Keiem. Omdat hij ziek werd, wilde hij zijn beenhouwerij verkopen. Zijn vleesleverancier, Kamiel Demaeght uit Diksmuide, kwam bij ons aankloppen om te vragen of Luc een handje wou helpen om zijn laatste stukken vlees aan de man te brengen. Zo kwam van het een het ander en kregen we de kans om de beenhouwerij over te nemen in Keiem in 1976. Hoe zijn jullie dan met paté begonnen? George Madou maakte zelf zijn paté, een oud recept van zijn vader, die ook beenhouwer was. Wij wilden die traditie verder zetten. In die tijd maakten wij elk potje paté stuk voor stuk, aangezien wij slechts een klein oventje hadden waar telkens maar één potje in kon om te bakken. Ik veronderstel dat dit nu niet meer het geval is? Wij hebben toch een periode zo verder gewerkt. Tot op een dag een verkoper binnen kwam en vroeg om paté te kopen aan hem. Hij werkte voor vleeswaren Depuydt van Oostende, beter gekend onder de naam ‘Fermette’. 14
Toen hij onze zelfgemaakte, op ambachtelijke wijze gebakken paté zag, wilde hij eens proeven. Hij vroeg meteen of hij een potje mocht meedoen. De week daarop kwam hij weer langs en vroeg hij of hij nog een paar potten mocht meenemen om te verkopen bij andere beenhouwers. Zo bleef hij langs komen en moesten we investeren in een grotere oven en begon onze omzet te groeien. Werkte die verkoper dan eigenlijk voor jullie patébedrijf? Na een tijd begon mijn vrouw, Rosa, zelf wekelijks paté te leveren bij firma Depuydt. Eerst vervoerde ze die potjes gewoon in de koffer van de auto. Op het moment dat de omzet begon te stijgen, geraakten al die potjes niet meer in de auto en moesten we een licht vrachtwagentje kopen, een Renaultje. Toen we meer en meer succes oogstten met onze paté, schakelden we uiteindelijk over naar een grote koelwagen. Als jullie succes zo begon toe te nemen, was jullie beenhouwerij dan nog groot genoeg? Inderdaad, al gauw kwam ons ateliertje te klein in Keiem en begonnen we uit te kijken naar een grotere locatie. Zo kwam op een dag de winkel, mét atelier van onze vleesleverancier Danny Demaeght uit Woumen te koop omwille van een echtscheiding. Wij zijn dan na 11 jaar handel drijven in Keiem, in Woumen terecht gekomen, in 1987. Konden jullie dan onmiddellijk beginnen met de productie van paté? Nee, aangezien we reeds met een grote productie bezig waren, hebben we een groter atelier laten bouwen. Ondertussen maken we hier wekelijks een paar duizend kg ambachtelijke boerenpaté!
15
Ik neem aan dat jullie al dat werk niet alleen aankunnen? Inderdaad. Onze twee zonen die, zoals reeds vermeld, ook beenhouwers zijn van opleiding, hielpen ook in de zaak. Hielpen? Welnu, eigenlijk is onze oudste zoon, Lieven, overgestapt naar de transportsector. Hij runt nu het transportbedrijf ‘Translinie’ met de zetel hier bij ons gevestigd in Woumen. Hij is ondertussen ook gestart met begeleiding van ‘Uitzonderlijk transport’, je weet wel, die oranje wagentjes met oranje zwaailichten die grote transporten begeleiden. Onze andere zoon, Nico, helpt wel voltijds mee met ons bedrijf. Omdat wij reeds lang bezig zijn, hopen wij, zoals de meeste zelfstandige mensen die een bedrijf hebben opgericht en uitgebouwd, dat ons levenswerk verder zal gezet worden. Sandy, de vrouw van Nico, is ondertussen ook al goed ingewerkt in ons patébedrijf. Het is de bedoeling dat zij dan samen patébedrijf ‘Vanhooren’ verderzetten. Wij hebben er dan ook alle vertrouwen in, gezien onze respectabele leeftijd, dat zij met veel vreugde de fakkel zullen overnemen! Maken jullie enkel paté of nog andere vleeswaren? We zijn begonnen met ambachtelijke paté, gemaakt met recepten uit ‘de tijd van toen’, zonder toevoeging van kleurstoffen of bewaarmiddelen. Later is er dan ambachtelijke abdijpaté bijgekomen en goeie, ouderwetse boerekop! Ik heb begrepen dat jullie een atelier hebben om al deze producten te maken, maar hoe verkopen jullie deze dan? Welnu, wijzelf hebben geen winkel. We verkopen enkel aan groothandelaars. We hebben wel hier in Woumen een drietal verkooppunten die onze heerlijke, ambachtelijke producten aan de man brengen, namelijk slagerij (Peter) Aneca, bakkerij Devreker en dorpswinkel ‘De Krieke’. Uitzonderlijk leveren we ook soms paté voor kaartingen, zoals de kaarting van jullie Bewonersplatform, de maandag van Woumen Kermis… En met plezier! 16