Lecciones de la iniciativa La Voz de los Niños
El sentido de pertenencia como parte del bienestar de los niños Jean Gordon, Coordinadora de operaciones europeas, Linda O’Toole, Especialista en bienestar, y Cheryl Vince Whitman, Oficial jefe técnico y codirectora del Centro global de recursos1
La investigación sobre el bienestar de los niños está experimentando grandes cambios, incluidos los intentos por redefinir el concepto y las formas de evaluar el bienestar individual y colectivo. Existe un movimiento en la comunidad internacional alejado de la investigación y la formulación de políticas relacionado principalmente con la “supervivencia” de los niños (reduciendo las tasas de mortalidad, pobreza y enfermedad) y centrado en el “bienestar” (es decir, los factores que mantienen y alimentan/mejoran de forma preactiva todas las dimensiones del desarrollo humano). Estos últimos asuntos han tendido a ser desatendidos en el caso de los niños en general y quizás incluso más en el caso de los niños muy pequeños, especialmente aquellos que viven en pobreza, donde el enfoque de las intervenciones tiende a centrarse en los factores de la supervivencia. Cada vez más, la investigación sugiere que los niños que experimentan un mayor sentido del bienestar holístico son más susceptibles de aprender de diferentes formas, implicarse en comportamientos sociales sanos y plenos y de invertir en su bienestar y en el de otros y en la sostenibilidad del planeta, a medida que cumplen con sus funciones sociales, profesionales y de liderazgo en sus vidas adultas (Blum et al., 2002; Skevington et al., 2003; Zins et al., 2004). En muchos sistemas educativos formales, la dimensión cognitiva ha sido el enfoque predominante con una dependencia general en probar esas competencias y usar los enfoques de enseñanza y aprendizaje que son didácticos en lugar de participativos con oportunidades para la resolución de problemas activa (O’Toole, 2008). Sin embargo, parece existir una expectativa creciente de que los sistemas educativos deberían aceptar la responsabilidad del desarrollo de toda la persona. En medio de este panorama desafiante, los gobiernos están comenzando a buscar nuevas formas
de escuchar lo que los niños les cuentan sobre las decisiones que afectan a sus vidas, aunque aún hay un largo camino que recorrer en lo que se refiere a la actuación en cuanto a esto en la realidad. ¿De qué formas podemos comprender mejor cómo el sentido de pertenencia mejora la experiencia de la vida diaria de los niños y los jóvenes? La iniciativa piloto de la uef (Fundación para la Educación Universal) con adolescentes puede proporcionar algunas ideas útiles. Este artículo presenta el enfoque de bienestar de la uef y después ofrece un breve resumen de las averiguaciones seleccionadas del estudio piloto Voice of Children (La Voz de los Niños) que subrayan el sentido de pertenencia a un grupo/una comunidad de los niños. La uef es una iniciativa en sociedad dedicada a la creación de un movimiento global hacia la “educación mediante todos para el bienestar de los niños”. Su programa tiene tres componentes interrelacionados, el primero de los cuales, el kit de herramientas Voice of Children (voc, su sigla en inglés), utiliza un estudio y métodos cualitativos para capturar y compartir los puntos de vista de los niños y los jóvenes sobre cómo varios entornos de aprendizaje afectan a su bienestar. Por ejemplo, ¿cómo afecta a su bienestar las relaciones con los profesores, el contenido del programa de estudios o las oportunidades para estar físicamente activos o expresar afecto? Los otros elementos del programa que no se tratan en este artículo se describen en la página web de la fundación (www.uef-eba.org). La uef y sus socios están utilizando el kit de herramientas Voice of Children para implicar a los niños y a los jóvenes en la reformulación de sus entornos de aprendizaje formal y no formal, de modo que se con-
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