Más allá del integracionismo y los estereotipos Cuando se toma en consideración el desarrollo de la identidad en las familias migrantes, la opinión tradicional ha llevado a pensar que los niños y adolescentes migrantes tienen que cruzar la distancia que existe entre dos culturas o sistemas de valores. Desde este punto de vista, que aún prevalece, se supone que para muchos niños la alternativa es rechazar la cultura de su propia familia a favor de la cultura dominante (asimilación) o, al contrario, rechazar la cultura dominante y abrazar las convicciones y valores tradicionales de sus orígenes (separación), aunque la situación “ideal” sería la integración de ambos mundos, gracias al reconocimiento de las identidades múltiples de los niños. Una red europea de formadores, profesionales e investigadores (Diversity in Early Childhood Education and Training (DECET), o sea Diversidad en la Educación y Formación de la Primera Infancia) ha desarrollado y documentado numerosas prácticas aplicadas en Europa que promueven el respeto de las identidades múltiples en esta importante etapa de la vida (Vandenbroeck, 2001; DECET, en línea). Las prácticas educativas que se propongan apoyar las identidades múltiples de los niños deben salvar dos escollos: el integracionismo y los estereotipos. El integracionismo es la negación de las diferencias, muy a menudo a consecuencia de la sincera preocupación de que el trato proporcionado sea “igual para todos los niños”. En la práctica esto significa que se acoge a los padres y niños de las comunidades minoritarias, pero se les transmite (involuntariamente) el mensaje de que tienen que “adaptarse” cuanto antes a lo que se considera “normal” en la cultura dominante. Al contrario, los estereotipos tratan la “cultura” de la vida familiar en que el niño crece como si fuera algo fijo y estático. De ese modo, las identidades de padres e hijos quedan reducidas a la definición de su proveniencia, al suponer la existencia de una denominada “cultura magrebí”, una “manera asiática de hacer las cosas” o una “típica familia de lesbianas”. En la práctica esto significa que se organizan para las familias eventos o manifestaciones especiales, pero estandarizados (como por ejemplo un festival para celebrar el año nuevo iraquí con comidas y vestidos tradicionales). Tales actividades corren el riesgo de ser paternalistas y ofensivas, pues pasan por alto las complejidades de la historia personal y la cultura familiar de cada niño, ignorando al mismo tiempo las diferencias socioeconómicas o de cualquier otra índole. Una manera significativa de evitar estos peligros es la construcción de puentes reales y simbólicos entre la cultura pública del centro para la atención de la primera infancia y las culturas privadas de las familias, negociando todas las prácticas aplicadas con las familias interesadas. Michel Vandenbroeck, investigador de rango, Departamento de Estudios sobre el Bienestar Social, Universidad de Gante, Bélgica
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El integracionismo niega las diferencias y transmite a los padres y niños el mensaje de que deben “adaptarse” a la cultura dominante.
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Los estereotipos simplifican excesivamente las diferencias culturales y perpetúan imágenes estandarizadas de la vida familiar y el cuidado de los niños.
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Una colaboración estrecha con las familias permite que el personal del programa pueda inferir de las experiencias familiares de cada niño en relación con el contexto en que tiene lugar el cuidado infantil.
La sensibilidad en el cuidado de los niños les permite exaltar todos los aspectos de sus identidades