BARAHONA & PEDERNALES observar las duras condiciones bajo las que trabajan sus mineros y los riesgos que enfrentan para extraer la piedra semipreciosa desde la profundidad de la tierra. Conocer esta realidad y sus orígenes hace más valiosa para el comprador cualquier joya de larimar que pueda adquirir. En la mina, dependiendo de la labor del día, se puede adquirir alguna pieza en bruto que haya sido extraída ese mismo día para ser vendida a los joyeros que la convertirán luego en finas y cotizadas joyas, perfectos recuerdos de las tonalidades del mar de Barahona. Laguna de Rincón Conocida por ser refugio de vida silvestre, la Reserva Científica Laguna de Rincón, con su extensión de 47 km2, es el cuerpo de agua dulce más grande del país. Se conoce también como Laguna de Cabral por estar ubicada a 1 km del nordeste de este poblado. Se llega a ella por el cruce de Polo-Cabral a través de la carretera Cabral-Duvergé. Existe un sendero preparado para la observación de la flora acuática, incluyendo flor de loto, lila de agua, yerba de hicotea; y la fauna con las hicoteas y tortugas de agua dulce, que son endémicas de la isla. Puede apreciarse además, una gran variedad de aves, entre ellas, pato criollo, flamenco, y garzas. Reservando el día anterior con Ecotour, se puede hacer una excursión en bote al interior de la laguna. El Polo Magnético. Para refrescarse luego de las temperaturas extremas del lago, en ruta hacia Barahona se suele tomar la Carretera Panorámica Cabral-Polo. Los
©Mitur / Dunas de Baní
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visitantes se maravillan ante el efecto magnético que hace que los vehículos detenidos retrocedan hasta la parte más alta de la loma sin intervención humana. Ubicado en la Sierra del Bahoruco, en Polo se encuentran algunas de las mejores plantaciones de café del país. Cada año a principio de junio, el Festival de Café Orgánico de Polo, con tres días de presentaciones artísticas, de folklore auténtico de la zona, y visitas de artistas nacionales e internacionales, junto a un despliegue de la producción agrícola de la zona, atrae a miles de turistas de todo el país. Se destaca el sincretismo cultural de grupos de guloya, gagá, palos, merengue, bachata, salve y música urbana, grupos de danza, comparsas de carnaval y ballet folklóricos de toda la región sur. Y las excursiones de montaña, a fincas de café, foros educativos y de protección medioambiental que se ofrecen. Barahona. La ciudad más importante de la región y capital de la provincia. Es un puerto ubicado justo donde termina la bahía en forma de herradura marcada por robustas montañas. Caracterizada por sus minas de sal y yeso y por su alegre vida nocturna, Barahona es reconocida como una ciudad donde se trabaja y se disfruta con la misma intensidad. Vía Panorámica Costera BarahonaEnriquillo. Esta vía entrelaza a muchos pequeños hoteles que son fácilmente accesibles en dirección sur desde Barahona. Ésta es probablemente la vía escénica más
©Mitur / Larimar Barahona
espectacular de todo el Caribe, con vista al mar, al verdor de los densos bosques y los cristalinos ríos que bajan desde las altas montañas. Se puede observar la forma de vida sencilla de pueblo según se avanza por esta ruta. Los lugareños son prestos a devolver los saludos. Es un paisaje colmado de verde, complementado por millones de mariposas y las melodías de los pájaros. Por el camino se atraviesan las playas de Quemaito, San Rafael y Los Patos, con sus piscinas naturales creadas por las aguas que bajan de la montaña. Villa Miriam es una casa privada que cobra un pequeño derecho de admisión para permitir el baño entre sus cascadas de río y frondosa vegetación. Próximo, está la playa de Paraíso, cuyo nombre es apropiado para describir el intenso turquesa de sus aguas que fluyen hacia una calmada y cristalina bahía. Continúan las vistas espectaculares hasta llegar al pequeño poblado de Enriquillo con su playa de mar abierto, desde donde se divisa un pequeño cementerio sobre tres tonalidades de azul.
Provincia de Pedernales
Parque Nacional Jaragua. Su nombre honra al cacique indígena que comandaba la zona a la llegada de los colonizadores españoles. Este parque se extiende por más de 1,374 kms e incluye algunas de las mejores playas del Caribe, así como las pequeñas islas de Alto Velo y Beata. A esta área se llega después de Enriquillo, donde la carretera toma un giro tierra adentro hacia el oeste. Para descubrir las maravillas