Inhoud Een warm welkom De Herder is bij je
8 10
Gods onveranderlijke hand
12
Richt je blik op Hem
22
Gods grote liefde
24
Een van ons God is er altijd
34 36
Gods heerlijkheid
38
Fenomenaal
48
Voor Hem
50
Geluk en genade
58
Stromen van levend water
60
Leven uit genade God leidt ons
72 74
Er is hoop voor Bekafstad
76
Ga naar Hem Een kind van God Eeuwige liefde!
88 90 92
Eindnoten
95
Laat wie dorst heeft bij mij komen en drinken!
Johannes 7:37
8
Een warm welkom God is een God die de deur opent, met zijn hand wenkt en pelgrims naar een gevulde tafel leidt. Maar zijn uitnodiging is niet slechts voor een maaltijd. Het is voor een leven lang. Een uitnodiging om zijn koninkrijk binnen te komen en in een wereld zonder tranen, graven en pijn te wonen. Wie mogen komen? Iedereen die wil. De uitnodiging is universeel en tegelijkertijd persoonlijk.
9
Ik ben de goede herder. Ik ken mijn schapen en mijn schapen kennen mij. Johannes 10:14-15
10
De Herder is bij je Je hebt een God die je hoort, je hebt de kracht van liefde achter je, je de heilige Geest in je en de hemel voor je. Als je de Herder hebt, heb je genade voor iedere zonde, richting voor iedere verandering, een kaars voor in elke hoek en een anker voor elke storm. Je hebt alles wat je nodig hebt.
11
Gods onveranderlijke hand 1966. Lyndon Johnson was president van de Verenigde Staten. De stemmen van Goldwater en Dirksen overheersten in de Senaat. Watergate was nog slechts de naam van een flatgebouw en de meest bekende Bush (struik) was die van waaruit God sprak tot Mozes. Het rommelde in Vietnam. De hippies rockten en rollden. Woodstock was een boerderij, en de Lucado’s verhuisden naar een nieuw huis. Johnson keerde algauw terug naar Texas, en Watergate kostte Nixon zijn baan. Goldwater en Dirksen traden terug en de Bushes kwamen op. Vietnam, de hippies en Woodstock verbleekten, maar de familie Lucado bleef wonen in dat huis met de gele bakstenen. Vijfendertig jaar bleven ze daar wonen. De Beatles kwamen en gingen. De economie steeg en kelderde en steeg weer. Veel veranderde, maar steeds bewoonde een Lucado het huis met de drie slaapkamers bij Avenue G. Tot vandaag. Terwijl ik dit schrijf, laden verhuizers vijfendertig jaar familieleven in een verhuiswagen. De postbode is bezig ‘Lucado’ te verwijde-
12
ren van de brievenbus en ‘Hernandez’ eropaan te brengen. Het ontruimen van het huis moest wel komen. Het was onvermijdelijk. Maar het valt zwaar om het te zien gebeuren. Verandering is, net als belastingen, noodzakelijk maar onwelkom. Verandering? denken sommigen van jullie. Wou je het hebben over verandering? Daar weet ik over mee te praten ... Laat me je vertellen over mijn veranderend lichaam – de chemotherapeuten behandelen mijn lichaam als een speldenkussen. Mijn veranderende gezin – ‘Verrassing! Ik ben zwanger.’ Bij de diploma-uitreiking van mijn eerstgeborene zal ik positiekleren dragen. De veranderde economie – Als mijn beleggingen niet verbeteren, zal ik macaroni met kaas eten tot ik met pensioen ga. Onze veranderende zakenwereld – Ik ben mijn baan kwijt. Met het versturen van cv’s kun je geen rekeningen betalen. Verandering. Heb je daar meer dan genoeg van? Wilde je wel dat je de dvd van je wereld kon stil-
13
zetten? Zou het helpen om op het Sint Pietersplein te gaan staan en de man op het balkon te zeggen: ‘Stop! Niet nog meer verandering!’ Bespaar je de moeite. Hij kan je niet helpen. Verandering hoort bij het leven. Met verandering mee komt vrees, onveiligheid, verdriet, stress. En wat wil je eraan doen? Overwinteren? Geen risico’s nemen omdat je bang bent te falen? Geen liefde geven uit vrees te verliezen? Sommigen kiezen ervoor niet meer mee te doen. Een beter idee is omhoog te kijken. Oriënteer je op de enige Poolster in het heelal – God. Want hoewel het leven verandert, Hij niet. De Schrift doet verrassende uitspraken over zijn bestendigheid. Denk eens aan zijn kracht. Die is zonder eind. Volgens Paulus duurt Gods kracht eeuwig. (Romeinen 1:20) Zijn kracht wordt nooit minder. Die van jou en mij vermindert wel. Onze energie ebt, meer dan de rivier de Thames, weg en komt weer op. Je bent ’s avonds minder alert dan ’s morgens. Je kunt als je tachtig bent niet even hard lopen als toen je twintig was. Zelfs de sterksten onder ons moeten uiteindelijk uitrusten. Je kunt Jim Eubank sterk noemen. Hij zwemt elke 14
dag zeventig banen en is in het bezit van zo’n zes lange-afstandszwemrecords. Dat is genoeg bewijs. Maar nog steeds elke dag een mijl in het zwembad noteren en wedstrijden winnen op vijfentachtigjarige leeftijd? Meneer Eubank, u bent sterk, maar dat zult u niet eeuwig blijven. God wel. Hij heeft nog nooit gezegd: ‘Ik voel me vandaag sterk.’ Hij voelt Zich elke dag even sterk. In het boek Daniël wordt Hij ‘de levende God die bestaat in eeuwigheid’ genoemd. (Daniël 6:27) De psalmist zegt tegen Hem: ‘Maar ik, ik zal uw sterkte roemen, in de morgen uw trouw bezingen: u bent voor mij altijd een burcht geweest, een toevlucht in tijden van nood.’ (Psalm 59:17) God neemt nooit pauze om te eten, Hij vraagt nooit de engelen om voor Hem in te vallen terwijl Hij een dutje doet. Hij geeft nooit het sein voor een time-out of laat de gebedsverzoeken uit Rusland wachten terwijl Hij bezig is met Zuid-Afrika. ‘Hij sluimert niet, hij slaapt niet.’ (Psalm 121:4) Heb je een sterke hand nodig om vast te houden? Die zul je altijd bij Hem vinden. Zij n kracht verandert nooit.
15
Heb je onveranderlij ke waarheid nodig om op te bouwen? Probeer die van God dan. Zij n waarheid wankelt nooit. Ik wou dat wij hetzelfde konden zeggen van onszelf. We hebben geleerd onze woorden met zout te kruiden; we moeten ze maar al te vaak inslikken. Onze meningen veranderen als modetrends. Waren jouw opvattingen over het opvoeden van kinderen niet sterker voordat je kinderen had? Ken je geen mensen die na hun jonge jaren totaal veranderden van politieke overtuiging? Onze overtuigingen veranderen ge- makkelijk. Fijn om te weten dat die van God dat níét doen. Zijn oordeel over goed en kwaad is voor jou en mij hetzelfde als het was voor Adam en Eva. ‘Het woord van onze God houdt altijd stand.’ (Jesaja 40:8) ‘HEER, voor eeuwig staat uw woord in de hemel vast. (...) Al uw geboden zijn betrouwbaar. Sinds lang weet ik: uw richtlijnen hebt u voor eeuwig vastgesteld.’ (Psalm 119:89, 151-152) Jouw opvattingen kunnen veranderen, mijn overtuigingen kunnen schommelen, maar ‘de Schrift blijft altijd van kracht.’ (Johannes 10:35) En omdat dat zo is, omdat zijn waarheid niet zal wankelen, 16