*to del territorio lo mnformaba el Chile Nuevo, Exterior o Patagonia, enal vastisimo, ignoto y oblado por pueblos n6mades de caeadores terrestres y d n o s . u ue las autoridades del Reino rhuante el period0 hispano habian?esarrollado a lo largo de doscientos cincuenta aiios diversas actividades bklicas, exploratorias, misiondes y econ6micas sobre este temtorio, la carencia de recursos, la hostilidad de 10s indigenas y las dificultades de su endiablada gw@a occidental limitaron o retardaron su ocupad6n. La naciente Rep6blica tampoco pudo, en las primeras dos dbcadas siguientes a 1818, ocuparse de incorporar 10s distantes territonos orientales y australes. Asuntos de importancia como la reducci6n de 10s hltimos focos de resistencia, la conquista y domini0 del Pacifico, y la organizaci6n de la Expedici6n Libertadora del Pen5 ocu aron 10s recursos de la Naa6n. Recih en las postrimerfas de la f h d a de 1830 Chile log6 emerger organizado estable, en camino hacia el progreso. Al iniciarse en 1841 el gozierno del Presid a t e Manuel Buhes, el pais estaba en situaci6n de ammeter empresas pacificas de trascendental importancia. La principal h e la incorporaci6n de las tierras patag6nicas y australes a la jurisdicci6n de la Rephblica, lo que comprendia naturalmente el estrecho de Magallanes. El gran promotor de tan patri6tica decisi6n h e Bernard0 OHi gins, quien en su voluntario ostracism0 mostr6 su personalidad e estadista genial y visionario. En sesudas cavilaciones h e elaboraado cuidadosamente diversos planes y proyectos ue comprendian asp e d s tdes como colonizaci6n, inmigracih, %esarrollo agricola e implantaci6n de industrias; foment0 y ensefianza de artes y tbmicas; la navegaci6n mercantil; y la civilizaci6n e incorporaci6n de las t r i h s indigenas salvajes y sus territorios al cu o actiw, de la Rephblica. Todo este ideario rogresista h e confia o en un epistolario co ioso, oomo verdadero egado, a sus m4s fieles amigos y a 10s m s ilustrados de sus compatriotas. Preocupado en extremo, a1 imponerse de 10s encubiertos intereses de potencias europeas sobre las regiones meridionales de Chile, no ces6 de insistir ante 10s gobernantes del ais hasta persuadirlos de la necesidad de proceder a la ocugar5 n y colonizaci6n del estrecho de Magallanes y sus territorios c q a magdtud d e p d r 6 en e2 &a q & r tan abmente como merea; porque en primer lugar s r 6 el d de asegumt p m nsrmtra Patria lus c o w que se extienderp &sa% el do Negro en el O& Athtico basta los de C W en e2 Pat#co’’ l18. El temor de perder la Pata onia que inquietaba a OHiggins y que apremi6 10s preparativos el obierno de Bulnes para ocupar 10s territorios meridionah, no era 5usorio.
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118Carta de Q-IX-1W a1 ministm del Interior Ram6n Irarrhzav en el h h i w de Sergio Femhdez Ltlrrnin.
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