Los premios Ig Nobel
¿Quién dijo que la ciencia era aburrida?
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odo mundo sabe qué son los Premios Nobel; sí, los que se otorgan cada año a los grandes investigadores de la Química, la Física, la Medicina, la Literatura, la Economía y la Paz. Los laureados, muy contentos, se llevan una medalla, un diploma y mucho dinero. Pero, más que eso, se llevan el reconocimiento de sus colegas y de la comunidad científica. Son los premios más serios de todos. En cambio, hay otros premios mucho menos solemnes y más entretenidos, los premios Ig Nobel, con los que se “pretende celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo y estimular el interés de todos por la ciencia, la medicina, y la tecnología”, según explican los organizadores. Los premios son presentados por auténticos ganadores de premios Nobel, en el Sanders Theater de la Universidad de Harvard. La entrega de premios se cierra tradicionalmente con las palabras: "Si no ganaste un premio -y especialmente si lo hiciste- mejor suerte el próximo año!" La ceremonia es co-patrocinada por Harvard Computer Society, Harvard-Radcliffe Science Fiction Association y The Harvard-Radcliffe Society of Physics Students. El nombre juega con la palabra Ignoble, o Innoble en español (vil, bajo, ruin), y "Nobel", de Alfred Nobel. Este año los galardones fueron entregados en la Universidad de Harvard por la organización estadounidense Improbable Research, cuyo doble propósito es: "hacer que la gente ría y luego hacer que piense”. Lo que se busca es despertar la curiosidad por el avance de la ciencia. Este año, el premio de ingeniería fue para un grupo de mexicanos del IPN, creadores de un helicóptero a control remoto que ayuda a recolectar mocos de ballena, sí, mocos de ballena. El de medicina, fue para el investigador que logró reducir los síntomas de asma con el "estrés positivo" de subirse a una montaña rusa; el de física fue para el inteligente que comprobó que ponerse los calcetines por encima de las botas mejora la tracción en superficies heladas. El de la Paz lo ganaron unos investigadores que hallaron que decir groserías, ¡sí, malas palabras!, reduce el dolor si es que te das un martillazo en el dedo. El de administración de empresas, se lo llevaron unos chicos muy listos que pudieron demostrar que el sistema más eficiente para dar ascensos es repartirlos al azar. En tono de burla, también se premiaron a las instituciones que crearon la reciente crisis económica de 2008: “A los ejecutivos y directivos de Goldman Sachs, AIG, Lehman Brothers, Bear Stearns, Merrill Lynch y Magnetar, por crear y promover nuevas formas para invertir dinero, formas de maximizar la ganancia financiera y minimizar el riesgo financiero de la economía mundial, o una porción del mismo", pero nadie fue a recogerlo. También se ofreció un premio a varios científicos estadounidenses, y sobre todo a la firma BP (British Petroleum), que ganaron el premio de Química por "desmentir la vieja creencia de que el petróleo y el agua no se mezclan", en referencia al accidente petrolero del Golfo. Tampoco fueron.