OTROS PUEBLOS – Los romanos En la península itálica se instalaron pueblos indoeuropeos que conocemos como grupo itálico y que convivieron con los etruscos, no indoeuropeos, culturalmente más desarrollados y muy influenciados por la cultura helena de Magna Grecia. Hacia 900 a.C. un grupo de latinos ocupó una isla estratégica en el río Tiber y las colinas de sus alrededores, allí se levantaría Roma, la ciudad que habría de ser capital del mundo en la Antigüedad. En el siglo VI a.C. una monarquía etrusca rigió a los romanos. De los etruscos adoptaron costumbres sociales y creencias religiosas, estilos arquitectónicos y su sistema de escritura. A comienzos del siglo V a.C., los romanos (menos rústicos, más cultos y urbanos) fundaron una República regida por dos cónsules elegidos anualmente y asesorados por un Senado. Con este sistema de gobierno y un ejército perfectamente organizado Roma fue conquistando el territorio del Lacio y posteriormente toda Italia. Su expansión bélica no estuvo libre de dificultades internas, que vivió fenómenos como el latifundismo, el empobrecimiento del campesinado y los enfrentamientos entre clases sociales. El carácter romano, determinado, realista, leal a la familia y a Roma, dio el impulso necesario para superar todos los obstáculos a su supremecía en todo Occidente. La expansión por el Mediterráneo llevó a los romanos a enfrentarse en tres guerras con los cartagineses y fueron sometiendo a su gobierno toda la cuenca occidental. Cuando entraron en contacto con los griegos absorbieron de ellos su educación, su filosofía, su arte y su literatura. La capacidad de los romanos de hacer suyas las culturas sobre las que se imponían y darles su sello particular fue uno de los motivos de su éxito como nación. Los romanos que llegaron a la zona siriopalestina en el siglo I a.C. estaban tan helenizados en sus costumbres como cualquier reino helenístico. En el último siglo de la era precristiana la expansión de Roma hacia el Levante mediterráneo se produjo a la par que las guerras civiles por el control del poderoso Estado del Senado y el pueblo romanos. El indudable legado de Roma a la Historia (el derecho, la lengua latina, madre de tantas lenguas contemporáneas, la red de comunicaciones de las calzadas, la idea de Europa como unidad política, la organización urbana, por citar sólo algunas aportaciones) iba a ser determinante en el proceso de transformación de la religión judía en la cristiana y su difusión. El entorno sociopolítico uniforme que impuso el Imperio Romano en toda la cuenca mediterránea facilitó sin duda la difusión del cristianismo. Mapa 68. La expansión de Roma
La República Romana comenzó en 133 a.C. un período turbulento con las luchas de los Gracos, que promovieron una redistribución de la tierra para contar con pequeños agricultores que además fueran defensores de su tierra y de su patria. Comenzó entonces un siglo de guerras civiles que terminarían con el Imperio de Augusto en el año 31 a.C. El Senado estaba dominado por aristócratas y surgieron personajes como Mario y Sila, que con sus éxitos militares adquirían relevancia política.
José Ochoa, Atlas histórico de la Biblia, I. Antiguo Testamento (2003)
185