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La ética es, para Cicerón, el arte de conducir racionalmente la vida. En el camino de la vida, ética y moral nos ofrecen señales para indicarnos el camino a seguir. El elegir cuál seguiremos, depende de nuestra libertad
Libertad y responsabilidad: acercamiento histórico a) Grecia antigua: libertad frente a Logos/Nomos: Justicia (Némesis) • Logos como ley divina y eterna • Nomos como ley humana y temporal • Acción libre = Acción justa (ajustada al Logos/Nomos) • Castigo ineluctable para la injusticia (Némesis) b) Edad Media: Libre albedrío frente a Ley Divina • Conflicto entre libre albedrío y salvación: se salva quien cumple la ley divina • Ley humana coincidente con Ley divina (deriva de ella) • ¿Es Dios libre para imponer la ley que quiera (Voluntarismo) c) Modernidad: Independencia/Autonomía vs. Determinismo Ley científica • Individualismo independiente sucesivamente de distintos poderes • Autonomía moral del individuo que cumple la ley (divina o moral) por su cuenta • Determinismo absoluto de las Leyes científicas
Ética y Moral La ética es una rama de la filosofía que abarca el estudio de la moral, la virtud, el deber, la felicidad y el buen vivir. La palabra ética proviene del latín ethĭcus, y este del griego Eθικός, o transcrito a nuestro alfabeto, "êthicos". Debemos diferenciar "êthos", que significa "carácter", de "ethos", que significa "costumbre", pues "ética" se sigue de aquel sentido, y no de éste. Desconocer tal diferencia deriva en la confusión de "ética" y "moral", pues esta última nace de la voz latina "mos", que significa costumbre, es decir, lo mismo que "ethos". Si bien algunos sostienen la equivalencia de ambas doctrinas en lo que a su objeto respecta, es crucial saber que se fundamentan en conceptos muy distintos. La ética estudia qué es lo moral, es decir, cómo se justifica racionalmente un sistema moral, y cómo se ha de aplicar posteriormente a los distintos ámbitos de la vida personal y social. En la vida cotidiana constituye una reflexión sobre el hecho moral y busca las razones que justifican la utilización de un sistema moral u otro.
Algunos han caracterizado a la ética como el estudio del arte de vivir bien, lo cual no parece exacto, pues que si se reuniesen todas las reglas de buena conducta, sin acompañarlas de examen, formaría un arte, mas no una ciencia. La ética es una de las principales ramas de la filosofía, en tanto requiere de la reflexión y de la argumentación, este campo es el conjunto de valoraciones generales de los seres humanos que viven en sociedad.
La libertad como condición de la acción moral El término libre deriva del vocablo latino liber, que significa libre, aunque también alude a la persona con la capacidad de procrear, algo similar a lo que hoy día nombraríamos como adulto. Liber era, pues, el sujeto que se incorporaba a la vida en comunidad... ...el hombre libre era el que era dueño de sus actos y responsable de los mismos ante la comunidad y las leyes... Existen dos sentidos básicos del término libertad: Libertad negativa, entendida como no limitación: se produce cuando un individuo no encuentra oposición para realizar algo, dejando aparte las limitaciones físicas: "puedes irte, nadie te lo impide, eres libre"... Libertad positiva, entendida como un poder hacer, es decir la capacidad que tiene un sujeto de poder llevar a cabo una acción, de elegir esto o lo otro y define en qué sentido somos dueños de nuestras acciones o no lo somos.