Гв ешLИТ стоял и смотрел на девочку, лсшавшуlO в оваль
МНТУУН не в СОСТОЯ НИИ была понять безумие, охватившее
ной деревянной колыбели, на ее lIежное желтовато- к орич
ее
невое
['в еЛflИТУ самому казалось стрюrным то чувство жало сти 11 нежности . которое он питал к ЭТОЙ малют.ке. Он следил , <Iтобы Митуун сделала все необходимое для Нг у JlЫ. Вскоре 0 11 понял, ЧТО 3'(10 уже 11е НУЖRо, тЗI< как Ми 'J'IYYJ{ в самом деле боnлась, что он убьет ее, если ребенок
тельце,
', ериые
спящие глаза ,
загнутые
кроше\lные
ресницы.
ручонки.
Он
прнкрывавшие
вспомнил о том,
что ко('да- то сэм был вот таким маленьким существом 11 так им же беспомощным. Гн е в его растаял. - Она м оя дочь,- с казал он старухам.- Слсдите, чтобы о ней хорошо забо тилJtсь .
Старые ж енщ;ияы понимали, чт о это значило. Мужчина
мужа.
умрет.
Старые женщины громко УДJlВЛIlЛНСЬ тому, что муравьи
мог предыlитьb свои права на ,каждого ребенка , рожден -
не обглодаЛ If девочку до .костей JI она .не погибла от жаж
110 1'0 его женой. Они н е смели ослушаться Гв ел нита , Его реШСII.не повергл о МИТУУН в мрачное раздумье, Она 01\кззывалась зам е'lать ребенка. Ее ГРУДИ набухали
ДЫ и голода. леша целый
молоком,
но
она н е хотела
день
под
палящим
солнцем,
rB eJIНJIT торжествовал: она сильная, е го Нгула , г ней ССТЬ воля
к
жизни.
Девочка росла. и он все больше радовался.
кормить девочку,
COBCe1t1
ещс
или работы на скотопригонном дворе, Гв елн ит находил Митууи сидящей на корточках п еред ХШЮfНОЙ, из НОТО
маЛ(l:нькац. она была быстрой и грациозной. кан птичка , его НI'ула. Гв еЛ IIИТ ГОРДИЛСЯ ею. гордился. когда она. научившись бегать. стремглав нсслась к нему, называll
рой раздавался жалобный детский плач . Он брал девочку,
е го
По вечерам,
возвращаясь п осле ц елого
ДНЯ
разъездов
бенка. Так mовторялQCЬ каждое утро
)(
вечер. Оли с Ми
туун постоянно ССОРНЛIIСЬ из-за девочки
он назвал ее потому, \ITO деВО~l.f(а напоминала маленький желто-кори'шеВ~IЙ цв еТОl<, РОСШJIЙ по берегам ручьев и на болотах в его РОДНЫХ местах. Гв еяиJtт пр еду предил Митуун, что если она Jie будет l<OPMJlTb Нl'улу и забопlТЪСЯ о ,ней, он увезет ребе.нка. Гнев и ревность тлел и в сердце Митуун, потому что глаза Гвелнита сияли, когда он смотрел на девочиу. и темнели, обращаясь н ней, Митуун, его жене, плача в хижине . мра\шая
н
МИТУУl1
работы,
сидела
он
не
снаРУЖII ,
услышал
как
всегда,
п ечал ьная.
Гвелиит заl'ЛIlНУЛ в ХИЖИНУ. ДеРСDНlшая колыбель была пуста.
-
Где Нгула ?J
-
Страх.
пережнтый 11М в тот
веч е р,
звучал в голосе старика и сейчас.
- Муравьиный 'Народ взял ее , - сказала желтокожая н е будет больше меня по зорить.
МJlТУУН, -
На м уравеЙ ни·к е .. . ОI(QЛО Большой Скалы .. ,
ГвеJIЮ1Т помчалсл Jla ПОИСКИ. Уже опуетнлась тьма. В густой поросли терновника и ака ция трудно было най ТII тропинку, ведущую к Большой Скале . Отыснав тропу , он бросился бежать.
Голова его готова 'бы ла лопнуть от
напряжения,
ОН
равнины . .на
которой возвышал ась
нее
нач:и.иалнсь
задыхался,
когда
раЗбросанные
након е ц
там
добрался
сям
до
номочек.
присосаЛIiСЬ
п окрытый к
глазам,
сотнями
но
рту,
черных
муравьев,
..
Гвелнит взял девочку !На руки. Она была
еще
жива,
БыстJЮ и бережно нес ОН ее 1110 1'роп.ннне. изредка оста
PTOJ\.i
ный лспел с
грязью и llатирала
этой массой
с.вое тело .
Н о ничто не помогало. Дети с1t1еялись и и здсвалисъ над ней еще больше, к огда она пыт аJJась стать по хожей иа IIИХ.
Слушая старика. Мэри ясно видела маЛeJiЬКУЮ ДСВО\I· ну, вымазанную липкой \rерной грязью , 11 голых темно КОНШ Х ребят. которые танцевали вокруг нее. насмехаясь над н ей и доводя ее до бешенства, Однажды из -за дере
вьев появился человек. Сердито ,накричав на детей, О Н обнял девочку 11 смыл черную массу с ее тела. Что он сказал ей тогда? Что цвет кожи не имеет никакого зна \Iения. 01lа должна быть веселой , мужествеНIIОЙ JI стать дух кн
IIспугал ее мать н украл часть краски ещс до
ее
Чтобы утеШIfТЬ ее, ОН пел Нгул е песню
то-кори чн евом
с кожи
малют
рождеЮIЯ.
цветке,
росшем
-
в ,4алеком
песню о жел
краю.
Слепая
Н елли тоже (пела эту пссню. - Нгул е было шесть JICT, когда в лагерь прискакал каlюi!-то страЖIIИН 11 увез ее с собой ,- Голос CTaplfKa вер нул Мэри к его рассказу. Гв ел шrт как раз в ЭТО время собирал скот у дальних ХОЛМОВ. Нгула то('да была уже Ilринята как равная вссм
плсмеl-1ем. Ес веселый нрав, резвость и грациозность до
еще дышала, но так слабо, что ему .казалось, муравьиный HltPOA уже [Взлл ее душу, Гв елнит стря~нул насекомых , Очистил от них ее глаза. рану на лбу .
навливаясь, чтобы ПРJJЛЬН УТЬ
пока не ПОЯВJIЯЛИСЬ матери и не оттас.кивали се ОТ детей с ил ой. Нгула сж игала к осточки дикой вишни, смешивала чер
ставляли удовольствие старикам. Онн отвели ей осо бое место в ЖIIЗЮI племени, МНТУУН встретила Гвелнита пла'rем и В Q ПЛЮШ: она боялзсь е го f'Hcвa за то. что Q]Ja
сл ли знакомый деТОI{ИЙ tПлач? Но все было тихо. НаНОIl е.ц он нашел ее: девочка лежала на спине j\.'tа JlеllЬК IIЙ они
.ЖеЛl'окожая!.,- JI
тогда она .в ярости бросалась на них , царапаясь и крича,
муравейники.
Скала.
При с.вете поднимавшейся луны ['в елиит стал искать Нгулу, то и дело наг.ибаясь н прислушиваllСЬ: пс раздаст ·
желтый
Мэри расс.каз старика о том. как. играя с Нгулой , другие
От
Большая н
отец,
хоро ш ей дочерью пл емс.ни.И тогда все забудут, что злой
Гвелнит в .ярости схватил ее . - Нуда ты ее девала? Но Митуун отказалась говорить, Только после того, как OR избил се, перепуганная до смерти, она l<рИКН'ула:
-
-
;t ет и в поселке п орой 'д'разнили ее:
...
.. Нгула.
Однажды вечером, придя с
«мамае.
С ВНУТРСJшей дрожью и учаЩeJlJIЫМ пульсом слушала
обмывал ее и стоял над Митуун, пока она кормила ре
к ее губам
11
услышать
ее дыханJlе.
ПреДС1'ав перед Митуун с ребенком 11а руках, ГвеJНIIIТ сказал:
- Естс Нгула не будет жить, Митуун умрет. MHT~TYН взяла девочку. МаЛlOтка настолько ослабела, tпо не могла сосать, ТОl'да МИТУУ1l стала сдавливать сос· ЮI, Н 1.10ЛОКО капля зз IШПЛСЙ полилось в POTIfK Нгулы.
п озволила стра)f{.нн::ну забрать ребенка; 110 в лагере все до СДЮlOго были рассеРЩeJlЫ и возмущены тем, Ki1K