Generatief ontwerpen reduceert gewicht spuitgietmatrijzen drastisch nog verspanend moet nabewerken van de hand. “Je moet zo ontwerpen dat je minimaal hoeft na te bewerken. Afgezien van stralen zijn er slechts enkele aansluitvlakken die we nafrezen.”
Functionele onderdelen
Met de SLS machines print Protiq niet alleen prototypes, maar ook functionele onderdelen. Soms reduceren ze hiermee de doorlooptijd van een product tot daadwerkelijk enkele uren. Ook in metaal. “We hebben aanvragen waarbij het echt snel moet gaan. Afhankelijk van de geometrie leveren we 3D geprinte metalen delen weleens binnen een paar uur af. Bijvoorbeeld als een oud onderdeel stuk gaat en de productie dringend een nieuwe component nodig heeft.” Een van de uitdagingen die het team wil oppakken, is het verminderen van de hoeveelheid manuele handelingen. De printjob uit het poederbed halen gebeurt deels geautomatiseerd, maar er zal nog meer geautomatiseerd moeten worden, vindt De Groot. Bij de kunststof SLS-machines verwerkt het onder andere PA6 maar ook PP en dat is wel bijzonder. “Zoals wij dat doen, gebeurt dat nog niet in de markt.” De EOS 3D metaalprinters die bij Protiq staan, zijn voorzien van EOS Meltpool om tijdens de printjob voortdurend de kwaliteit te bewaken en te documenteren. “We gebruiken dit echter niet bij elke printjob.”
Online webshop voor 3D print delen Protiq heeft eind 2017 een online platform in gebruik genomen, waarop eenieder onderdelen kan bestellen die dan op een van de machines in Blomberg worden geprint. De focus ligt op industriële componenten. Hiermee wil men de workflow vergaand automatiseren. Een algoritme controleert namelijk de 3D file of STL file en de klant krijgt direct feedback, kan uit verschillende nabewerkingen kiezen en ziet dynamisch de prijs veranderen bij elke wijziging. “We hebben de volledige workflow in vijf stappen samengevat”, legt Stefan de Groot uit. Helemaal geautomatiseerd verloopt het proces nog niet. Achter de schermen kijken de engineers nog mee. “En als wij denken dat een design beter kan, dan nemen we contact op met de klant. Die meerwaarde bieden we.” Op termijn gaat de afhandeling echter vergaand manloos gebeuren, verwacht De Groot.
Configurator
Een wezenlijk onderdeel van het platform is een configurator. Hiermee kan men met enkele parameters een inductor voor de verwarming van een spuitgietmatrijs samenstellen. De klant kan uit zes standaardvarianten kiezen en daarbinnen gaan variëren met parameters zoals de spoeldiameter. Deze
50
Deze spoelen voor inductief verwarmen van spuitgietmatrijzen biedt Protiq al via een configurator in de webshop aan.
configurator is wel zo ver doorontwikkeld dat het proces zonder tussenkomst van de Protiq medewerkers naar de 3D printer gaat. Ook hier zie je live bij elke stap de prijs veranderen.
print magazine maart 2018