ONDERZOEK
Sociale ongelijkheid groeit door het internet
INFORMATIE-ELITE
VERSUS UTOPIAKIJKER
Sociale ongelijkheid wordt al eeuwen bediscussieerd en dat zal ook wel zo blijven. Met de komst van het internet openden zich mogelijkheden voor iedereen om snel en efficiënt aan informatie te komen. Dan verwacht je toch dat sociale verschillen kleiner zouden worden? Het tegendeel is waar, volgens Alexander van Deursen. De kloof tussen bijvoorbeeld academici en de ‘gemiddelde’ Utopia-kijker wordt steeds groter. Hoe kan dat?
V
an Deursen, universitair docent bij de vakgroep Media, Communicatie en Organisatie, onderzoekt het gebruik van nieuwe technologieën en het effect daarvan. Zijn focus ligt op digitale ongelijkheid in onze samenleving. ‘Tegenwoordig heeft 98% van de mensen in Nederland toegang tot internet, maar niet iedereen heeft de vaardigheden om dezelfde waarde uit zijn of haar internetgebruik te halen, of heeft dezelfde interesses en voorkeuren’, zegt Van Deursen. Zo ontstaat volgens hem steeds meer een informatie-elite van mensen uit een hogere sociaaleconomische klasse.
30 UT NIEUWS 05|2015
Eigenlijk best paradoxaal: terabytes aan informatie zijn met de komst van het internet voor iedereen toegankelijk geworden. Dan zou je toch verwachten dat de kloof tussen hogeropgeleiden en laagopgeleiden juist kleiner wordt? Van Deursen licht toe: ‘Over de hele linie is een toename in gebruik en vaardigheden te zien. De hogere sociaaleconomische klasse maakt die ontwikkeling alleen sneller door, waardoor de relatieve ongelijkheid stijgt.’
Extra platform Daar komt volgens Van Deursen bij dat de waarde die hoogopgeleide mensen uit hun internetgebruik halen ook