Na proeven met kunsthuid zal hij niet ontkomen aan testen met echte mensen op echt kunstgras, realiseert de huidtriboloog zich. Waarschijnlijk zullen amateurvoetballers slidings gaan maken op het testveldje dat Ten Cate eind 2010 op de campus heeft aangelegd bij de sintelbaan. ‘Onder begeleiding van een arts’, benadrukt Van der Heide.
Smeermiddel Kunsthuid, een wrijvingsmodel en slidingtesten. Samen moeten ze leiden tot slidingvriendelijker kunstgras. Van der Heide vermoedt dat we gemakkelijk brandwonden krijgen van kunstgras doordat kunststof een slechte warmtegeleider is. ‘De temperatuur kan niet weg en daardoor ontstaat een brandend gevoel. Hetzelfde heb je als je met een teen over een judomat schuurt. In de tribologie leeft al langer het idee dat naarmate wrijvingswarmte gemakkelijker weg kan, je minder kans loopt op brandwonden.’ Volgens Van der Heide zoekt men daarom naar een vezel die beter warmte geleidt. Daarnaast wordt een oplossing gezocht in coatings. Te uitgebreid kan de hoogleraar er niet over praten, omdat dat kennis is waarvan Ten Cate liever niet ziet dat concurrenten uit Azië of het MiddenOosten ermee aan de haal gaan. In algemene termen vertelt Van der Heide: ‘Bij wrijving moet je een snelheidsverschil tussen twee loopvlakken overbruggen. Dat kan door er vet of olie tussen te smeren, een smeermiddel dus. Dan ontstaat minder makkelijk die wrijving en slijtage. Je zult op zoek moeten naar een coating die geschikt is voor de huid. Je kunt zowel coatings ontwikkelen voor kunstgrasvezels als voor medische toepassingen.’ Maar dan ben je er nog niet, erkent de huidtriboloog. Over vier jaar ligt er volgens hem wel een proefschrift, maar geen nieuwe kunstgrasmat. ‘Ons onderzoek zit tussen fundamenteel en toegepast in, maar we doen geen productontwikkeling. Dat kan nog wel een paar jaar langer duren en is een schone taak voor Ten Cate. Want stel dat het lukt de perfecte vezel te ontwikkelen voor een goede sliding, dan kan het zomaar zijn dat voetballers klagen over ballen die doorschieten. Van der Heide: ‘Naast slidingvriendelijkheid, moeten kunstgrasmatten voldoen aan een heleboel sporttechnische randvoorwaarden. Denk aan balgedrag, maar ook slijtage aan voetbalschoenen en de demping van het veld. Met ons wrijvingsonderzoek leveren we een bijdrage aan een volgende generatie kunstgras.’ |
UT NIEUWS 01|2012 15