Het (a)sociale leven van kat

Tinley-gedragstherapeut voor katten

Onze huiskat stamt af van de Afrikaanse wilde kat, een dier dat voornamelijk solitair leeft. Ook nu nog jagen en eten onze katten alleen. Tijdens de domesticatie – het verworden tot huisdier –zijn katten wel socialer geworden.

De mogelijkheid om anderen te vertrouwen en banden aan te gaan, is een aanleg in katten die ontwikkeld moet worden. De mate waarin sociaal gedrag ontstaat, hangt af van karakter en temperament, en daarnaast welke ervaringen de kat heeft gehad in de kittentijd.

Bij kittens begint dit leerproces van kennismaken met de leefomgeving (socialisatie) al met drie weken. De mate van sociaal gedrag bij katten

Presenteer eerst een uitgestrekte vinger of losse vuist naar je kat om aan te geven dat je contact zoekt voordat je begint met aaien. Dit laat weten dat je vriendelijk bent. Bovendien krijgt je kat zo eerst de kans om te snuffelen. Wanneer hij zijn staart rechtop de lucht insteekt, is dit een teken dat hij vriendelijk is.

varieert dan ook door wat de kat met name tijdens de socialisatie leert. Verder spelen karakter en temperament hierin een rol. Er zijn katten die ieder sociaal contact met een (vreemde) soortgenoot, mens of ander dier vermijden en het zo eng vinden dat ze er alles aan doen om dit te voorkomen. Ze kunnen zich onbereikbaar verstoppen of bij benadering gaan grommen, blazen of zelfs aanvallen.

De katten die sociaal contact onder licht protest toelaten, zijn katten die bijvoorbeeld hun kop wegdraaien of zich met hun pootjes afzetten tegen het lichaam van de ander. Ze tolereren dat de ander er behoefte aan heeft aanhankelijk te zijn. Maar natuurlijk zijn er ook katten die volop genieten van sociaal contact, dol zijn op knuffelen of er zelfs afhankelijk van zijn.

Ruikt de kat alleen aan je hand en loopt hij vervolgens weg, dan wil hij niet geaaid worden. Respecteer de keuze van je kat en dring je genegenheid niet op. Een kat die de keuze krijgt, zal in de toekomst vaker positief reageren.

Al ruim zestien jaar zijn ze onafscheidelijk: Tatum Dagelet (47)en haar kat Soki. De actrice nam Soki als kitten over van haar ex-man Ruud de Wild. Hij had Soki in huis gehaald voor hun dochter Toy, maar het boterde niet met de oudere huiskat.

Tatum: „Ik was op slag verliefd.” Soki gedraagt zich volgens de actrice soms als een hond; ze luistert als je haar roept en ze is gek op knuffelen. Alleen apporteren doet ze niet… Een beetje overgewicht heeft Soki wel, maar dat komt omdat het een balkon-kat is. „Ik moet haar goed in beweging houden. Soms speel ik circusje met haar. Dan laat ik haar van de stoel naar de bank springen of naar mijn bed,” vertelt Tatum in gesprek met Verhuisdieren, waar ze ook ambassadeur van is. Soki heeft een bevoorrechte positie. Ze mag op de bank en op bed, en zit met eten zelfs op een stoel naast Tatum aan tafel. „Ik zeg altijd tegen mijn dochter: In dit huis zijn katten de baas. Of dat mij een verstandig en goed baasje maakt, I don't know. Ik vind dat ze alle vrijheid mag hebben bij mij.” ■

Kijk je kat niet langdurig rechtstreeks aan maar geef een knipoog met beide ogen. Dit wordt ook wel de Slow Eye Blink genoemd en is een geruststellend signaal. Het voorkomt staren; iets dat katten bedreigend vinden. tinleygedragstherapie.nl