CuANDO EL SOL SE vA
LIFE AFTER DARK
“Ahora Perth tiene mucho más onda”, sentencia Andy Freeman, dueño de Varnish on King, un nuevo bar de moda instalado en un sótano, y para cuyo funcionamiento, obtuvo una de las 120 licencias otorgadas desde que la ciudad abandonó una arcaica reglamentación sobre bebidas alcohólicas. Varnish tiene un diseño neoyorquino de la época de la ley seca, una especie de speakeasy con paredes de ladrillos desgastados y más de 150 tipos de whiskey de Estados Unidos. A pesar de estar en la vía más elegante de Perth, King Street –calle que comparte con Tiffany & Co, Louis Vuitton y Chanel– la sutil placa dorada sobre la puerta del bar es difícil de encontrar. “Uno tiene que ganárselo, tiene que hallarnos, pero una vez aquí, lo aprecia mucho más. Y parece que esto funciona”, asegura Freeman. Un ambiente similar tiene la tienda conceptual VENN, en Queen Street. Aunque el escaparate con una serie de artículos de regalo es algo obvio, distinta impresión dejan los pequeños bares de su interior. En el subsuelo se preparan creativos cócteles y elegantes “tapas”, mientras arriba, un bar cúbico exterior conocido como el Skydeck, atrae a los personajes de moda mientras admiran el arte contemporáneo de la galería contigua. A pocos metros, un espacio que viene dando que hablar: en diciembre, Lonely Planet eligió a Brookfield Place como una de las mayores atracciones de Australia, por su elegante combinación de bares y cafés emplazados en antiguos edificios del centro. La joya del barrio es el Bar Lafayette, de inspiración francesa, especializado en cócteles de vanguardia y platos sencillos. Para la comida más refinada de la ciudad, lo mejor es cruzar hasta Print Hall, cuyo orgullo son platos como los langostinos en salsa tártara o las pechugas de paloma asadas al enebro. Si le atraen más delicias como las ostras servidas en su concha, que los pasos vayan en dirección a la azotea, al Bob’s Bar, dedicado al ex Primer Ministro australiano, Bob Hawke, conocido por su apego a los tragos y su espíritu algo desfachatado.
“Perth is much more hip,” says Andy Freeman, owner of the hot, new basement bar, Varnish on King. Freeman has one of the 120 or so small bar licenses handed out since the city threw out archaic liquor licensing regulations, and the results of that decision have been dramatic. Varnish is modeled on a New York City speakeasy, with walls of distressed brick and more than 150 styles of American whiskey. Despite being on Perth’s most glamorous strip, King Street – home to Tiffany & Co., Louis Vuitton and Chanel – the bar is nearly impossible to find. Its sign is no more than a dull gold plaque above the door. “You’ve got to earn it,” laughs Freeman. “You’ve got to find us, and then when you’re here, you’ll appreciate it that much more. It seems to be working.” It’s a similar scene at the concept store VENN, on parallel Queen Street. The eclectic gift store frontage is obvious, but the small bars within are not. Downstairs, creative cocktails are shaken as chic eats are served, while upstairs, an outdoor cube bar known as the Skydeck lures a fashionable crowd that likes to peruse contemporary art in the adjoining gallery. A stone’s throw away is a one-stop shop that has everyone talking. In December, Lonely Planet listed Brookfield Place as one of the greatest attractions in Australia, for its classy blend of small bars and cafes housed in downtown heritage buildings. The pick of the precinct is the French-inspired Bar Lafayette, which specializes in inventive cocktails paired with simple eats. For the most refined food in town, cross over to Print Hall, which wows with dishes like scampi tartare or roast pigeon breast with juniper. If freshly shucked oysters are more your scene, head three floors up to Bob’s Bar, a rooftop dedicated to former Australian Prime Minister Bob Hawke, known for his love of a drink and his cheeky personality.
AL NORTE DE LAS viAS DEL TREN Al otro lado de las vías férreas que dividen el corazón de la ciudad, la zona ha recibido una inyección de cultura. Con la unión de la Galería de Arte, el Museo y el Instituto de Arte Contemporáneo de Australia Occidental, aparece el Centro Cultural de Perth, que aloja además el huerto conocido como Urban Orchard, con hileras de hierbas, verduras y vegetales que pueden recogerse gratis y que cambian en cada estación. En la zona peatonal, se han instalado carros de comida que ofrecen dumplings japoneses, carne brasilera asada a fuego lento o helados ¡Cuántos aromas!, y todo en una zona baldía de cemento que la gente solía atravesar con prisa, y que hoy es una plaza llena de peatones de todas las edades, a menudo con ferias y espectáculos al aire libre. A pocos pasos está otro divertido bar de azotea, el Mechanic’s Institute. Hasta acá se llega luego de atravesar un callejón donde jóvenes artistas exhiben sus obras. Muy cerca, la sala de cine Rooftop Movies, instalada en una decorada azotea. El Director de la Galería de Arte de Australia Occidental, Stefano Carboni, pasa diariamente por el Centro Cultural y ha sentido el cambio de personalidad de la ciudad. “La visión que tenía al principio de Perth era la de una gran ciudad-pueblo” –cuenta– “Tenía la impresión de que todo sucedía de día y que a las cinco de la tarde, todo el mundo se iba a casa. Es increíble cómo cambió la ciudad… ahora es puro movimiento”, relata.
NORTH OF THE TRACKS Across the train tracks that divide the city’s heart, Perth has been given a cultural injection. The Perth Cultural Centre links the Art Gallery of Western Australia, the WA Museum and the Perth Institute of Contemporary Arts. The center is also home to the Urban Orchard, planted with rows of herbs, leafy greens and vegetables that are free to pick and change with each season. Hip food trucks have started popping up in the pedestrian area alongside the center, bringing freshly made Japanese dumplings, slow-cooked Brazilian meats and fruit popsicles. What was once a concrete wasteland that people would hurry through is now a buzzing urban square that attracts all ages, often hosting markets and art shows. Nearby is another cool rooftop bar, Mechanic’s Institute, accessed via an alley adorned with street art. A short stroll takes you to another popular site: Rooftop Movies, with open-air viewing on a decked-out rooftop. Art Gallery of WA director Stefano Carboni passes through the Perth Cultural Centre every day. He says that he has felt the city’s personality shift since he moved to Perth from New York City five years ago: “My initial perception of Perth was that of a big country town. I had the impression that everything happens during the day, then by 5 p.m. everyone goes home. It’s amazing the way the city has changed (...) to being a city on the move.” Nowhere is this revitalization more obvious than along the Swan River frontage, where bulldozers, cranes and trucks are a constant presence. A more than US$2.3 billion project known as
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