NEWS EN COUVERTURE
FRANCK BÉJAT
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SAINT-EX UN AS DU MANCHE COMME DU VOLANT !
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6 1. Franck Béjat et sa De Soto 2. Le Petit Prince n’est jamais très loin 3. Son 6-cylindres de 3,73 litres développe une puissance de 93 CV 4. Succès planétaire. Quand la voiture de St Ex est de sortie, elle ne passe pas inaperçue. 5. Le certificat de propriété établi après la disparition d’Antoine de Saint-Exupéry 6. La plaque du constructeur De Soto Detroit Michigan. Numéro de chassis 934578
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Lyonpeople / Novembre 2013
On dit qu’il roulait comme un fou sur les petites routes de campagne. Il aurait eu une Bugatti également. Pas matérialiste pour un sou, enclin à vivre une existence de nomade, Antoine de Saint-Exupéry faisait preuve de la même dextérité sur route, comme dans les airs, aux commandes de son P-38 Lightning. Mais quid de cette fameuse DeSoto de 1937 ? Produite à partir de septembre 1936 (86 540 unités le seront au total), elle est poussée par un moteur 6cylindres de 3,73 litres qui développe une puissance de 93 CV à 3 600 tr/min. Faite de fines barres horizontales, la calandre est en V avec une barre centrale verticale de séparation. Les phares sont fixés sur les côtés du capot tandis que le nom de la marque est inscrit verticalement en lettres séparées sur le centre de la planche de bord. De nombreux accessoires font aussi partie de l’équipement standard parmi lesquels les pare-chocs, la roue de secours et les glaces de sécurité… En 1937, DeSoto prend la 11ème place des constructeurs américains. En constant développement jusqu’au milieu des années 50, elle est durement frappée par la récession économique de 1958. Au point de disparaitre le 30 novembre 1960. Les concessions Plymouth et Chrysler sont alors chargées de vendre - souvent à perte - les derniers modèles produits.