Postoji li ‘talent’ za učenje jezika?

„Moje dijete nije dobro u jezicima!“ Koliko ste puta izrekli ili pomislili ovako nešto? Ako je vaše dijete ikada prije pokušalo naučiti strani jezik, bilo kod kuće ili u školi, vjerojatno vam je ta misao pala na pamet nekoliko puta. Kada se borimo da nešto učinimo, često se pokušavamo osloboditi govoreći da „dovoljno talentirani“. Talent, dakle, često koristimo kao izgovor da prestanemo pokušavati. Ali što dijete koje uči jezik čini talentiranim za pojedini jezik ili za učenje jezika uopće?

1950-ih i 60-ih, istraživači usvajanja drugog jezika pokušali su utvrditi postoji li „talent“ za jezike, proučavajući kongnitivne sposobnosti djece koja uče jezik. Pri tom su razvili Modern Language Aptitude Test, koji je usmjeren na određivanje koliko brzo i učinkovito učenici jezika mogu obavljati određene zadatke vezane uz jezik, uz optimalne upute, uvjete i motivaciju, a ispostavilo se da su ispitanici pokazali različite skupove vještina i različite načine učenja koji rezultiraju uspjehom, dakle, ne postoji univerzalni „talent“ za jezike. Istraživanje je pokazalo da se radi o individualnoj kombinaciji životnih okolnosti, vremena uloženog u jezik, motivacije i načina razmišljanja te pristupanja određenom životnom zadatku tj. učenju. Što je i logično, jer je vrlo česta pojava kod djece da im, primjerice, njemački ide sjajno, ali ne i engleski. Da postoji talent, dijete bi sve jezike usvajalo s jednakom lakoćom, zar ne?

Kongnitivne sposobnosti nisu fiksne. One se mogu promijeniti tijekom vremena pa čak i dramatično; nekad se općenito smatralo da se struktura mozga ne mijenja tijekom života. Sada, međutim, znanstvenici znaju da se mozak može mijenjati ovisno o tome kako se koristi – koncept koji se naziva neuroplastičnost. Dakle, čak i ako dijete trenutno nema „mozak za učenje jezika“, uz vježbu i predanost, svakako bi ga moglo razviti. Samo treba početi koristiti svoj mozak na način koji je pogodan za učenje jezika i činiti to što više može, uz pravu dozu motivacije i ohrabrenja roditelja i učitelja.