Pinturas y recubrimientos El agua: El incluir el denominado “disolvente universal” (de hecho el agua es el disolvente de la naturaleza) y el más antiguo de los disolventes conocidos, en este grupo es cuando menos paradójico. Desde un punto de vista medioambiental, el agua es la mejor elección como disolvente, ya que no es inflamable, ni tóxica. El mayor inconveniente de utilizarla como disolvente es la baja o nula solubilidad de las resinas y muchos de los componentes empleados en la formulación de las pinturas. Para resolver este problema se emplean a menudo agentes tensoactivos que permiten “compatibilizar” y estabilizar las resinas y demás componentes en el medio acuoso.
Es preferible utilizar agua o alcoholes en lugar de disolventes clorados o hidrocarburos porque son más seguros y menos contaminantes. La selección del disolvente depende de numerosos factores como la aplicación.
b) Disolventes benignos: Se designa como “disolventes benignos” aquellos disolventes ambientalmente amigables y cuyo grupo incluye disolventes libres de compuestos clorados, con baja toxicidad y baja RIM (reactividad incremental máxima), comparados con los disolventes convencionales. c) “Disolventes Neotéricos” [2]: El término neotérico designa nuevo, moderno, reciente y en este caso hace referencia a una nueva generación de disolventes, desarrollados de acuerdo a la filosofía de la “Química verde”. Son una serie de disolventes que presentan una menor toxicidad, son más seguros y menos contaminantes que los disolventes convencionales. Entre ellos se incluyen tanto nuevos fluidos con propiedades ajustables, como compuestos poco usados como disolventes en la actualidad, pero que poseen un notable potencial para futuras aplicaciones.
Algunos disolventes alternativos Entre los “disolventes alternativos”, desde el punto de vista de la “Química verde”, es importante mencionar los “disolventes neotéricos”, entre los que se tienen principalmente: Disolventes a partir de materias primas renovables [2]: La mayoría de los disolventes que se emplean en la actualidad provienen del petróleo. Una alternativa razonable es su sustitución por otros procedentes de la biomasa vegetal. Muchos de estos disolventes presentan una baja toxicidad, baja volatilidad, no son corrosivos, ni cancerígenos. Algunos ejemplos son alcoholes como el biometanol y bioetanol; también se tienen ésteres del aceite de soya y el lactato de etilo, obtenido a partir del ácido láctico.
[
18
INPRA LATINA | SEPTIEMRE OCTUBRE 2008
Fluidos supercríticos [2]: Un fluido supercrítico es aquel que se encuentra por encima de su presión y temperatura críticas y cuya fase no es líquida ni gaseosa, sino que comparte las propiedades de ambas: Fluye como un gas y es capaz de disolver sustancias como un líquido. En estas condiciones, poseen algunas propiedades muy interesantes. Muchos de ellos son inertes y no tóxicos, lo que permite clasificarlos como “disolventes verdes”; además, son relativamente baratos y sus propiedades son ajustables mediante variaciones de presión. Ejemplos de su uso se tienen en la producción del café descafeinado, empleando CO2 líquido (en estado supercrítico) y algunos estudios para emplearlos como propelentes en pinturas en aerosol (N2O y CO2, por ejemplo). Disolventes Fluorados [2]: Se trata de disolventes orgánicos que en lugar de ser hidrocarburos (enlaces C-H), son fluorocarburos (enlaces C-F), y que tienen interesantes propiedades: Son químicamente inertes, térmicamente estables, no son inflamables, ni tóxicos. Los disolventes fluorados tiene una particular aplicación en la síntesis de resinas: por ejemplo, las aminas de cadenas fluoradas ven reducida su basicidad drásticamente. Sin embargo, los alcoholes fluorados poseen una acidez mucho mayor que la de los alcoholes, lo que los hace útiles en algunas aplicaciones. La escasa capacidad disolvente de los líquidos fluorados hace necesario modificar los compuestos que se desee disolver en ellos. Líquidos Iónicos (LI): Un líquido iónico está constituido por iones, tal como las sales, y se caracteriza porque tiene prácticamente una nula volatilidad. Algunos de los líquidos iónicos tienen baja combustibilidad, excelente estabilidad térmica, son líquidos en un amplio intervalo de temperatura y poseen buenas propiedades de solvatación para muchas sustancias. Los “líquidos iónicos” han ido ganando interés en muchos campos, incluyendo la química orgánica, electroquímica, catálisis, físico-química e ingeniería, incluso se tienen aplicaciones de líquidos iónicos magnéticos.
[
La mayor ventaja de los “líquidos iónicos” como “disolventes verdes” es su escasa volatilidad, por lo que no se consideran COVs. Su aplicación en la formulación de pinturas hoy www.inpralatina.com