Manual la Agencia de Viajes Argentina Nº 163

CORREO ARGENTINO - Franqueo a pagar Nº 15.460 - Rtte.: Corrientes 880, 13º, (C1043AAV), Ciudad de Buenos Aires

Región Caribe

Gastronomía

Canal de Panamá

Naturaleza

Biomuseo

Destino de compras

Festividades

Recreación

Región Pacífico

Carnaval

Congresos y eventos

PANAMÁ 2016

ARGENTINA

Ciudad de Panamá

Edición Nº 163 - Suplemento de La Agencia de Viajes - Octubre de 2016

EDITORIAL

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El irresistible encanto de

REDACCIÓN Gabriela Macoretta, Maximiliano Milani, Solange Goldstein, Evangelina Paju, Nicolás Panno, Leonardo Larini, Mariana Iglesias, Mariela Onorato CORRECCIÓN Alberto Gianoli DISEÑO Y PRODUCCIÓN GRÁFICA Diego Imas, Gabriel Cancellara, Pablo Paz arte@ladevi.com EDICIÓN Y RETOQUE FOTOGRÁFICO Ezequiel Santiago Yrurtia DEPARTAMENTO COMERCIAL Claudia González, Adrián González, Miguel Cabrera, Patricia Azia, Juan Díaz Colodrero, Viviana Sciuto ventas1@ladevi.com Acompaña a la edición Nº 1.436 del semanario La Agencia de Viajes Argentina.

Lunes 10 de octubre de 2016.

Prohibida su venta por separado.

DIRECTOR Y EDITOR Gonzalo R. Yrurtia direccion@ladevi.com

Panamá T

al como es costumbre, Ladevi Ediciones le acerca a los agentes de viajes una nueva herramienta de ventas. En este caso, con la publicación del Manual Panamá 2016, que incluye la más completa información sobre el destino y sus múltiples propuestas para los viajeros.

En ese sentido, presentamos los principales atractivos de Ciudad de Panamá –incluidos, por supuesto, el canal de Panamá y las irresistibles oportunidades de compras–, así como las zonas del Pacífico y el Caribe, que atrapan con la belleza de sus playas.

Asimismo, brindamos información detallada

sobre las posibilidades que brinda el país en relación al contacto con la naturaleza, las festividades –entre las que sobresalen el Desfile de las Mil Polleras y el Carnaval–, la gastronomía, la recreación, y los congresos y eventos.

Y para complementar, todo lo que hay que saber en relación al Biomuseo –un espacio único para comprender cómo surgió el itsmo de Panamá, obra el reconocido arquitecto Frank Gehry– y todos los datos útiles que hay que tener en cuenta a la hora de emprender el viaje.

Bienvenidos a un país con múltiples atractivos para todos los gustos y edades. Bienvenidos al Manual Panamá 2016.•

Sumario

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CIUDAD DE PANAMÁ: donde se besan los océanos

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CANAL DE PANAMÁ: uniendo al mundo

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El paraíso de las COMPRAS

CONSEJO EDITORIAL Alberto Sánchez Lavalle alberto@ladevi.com DIRECCIÓN COMERCIAL Claudia González claudia@ladevi.com

Representante de:

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Las increíbles playas de la COSTA PACÍFICA

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CARIBE: un enclave para quitarle el velo despaciosamente

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Tierras de exuberante NATURALEZA

Miembro de:

Auditado por:

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FESTIVIDADES PANAMEÑAS

GASTRONOMÍA: un exponente de la diversidad cultural

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Ritmo y color en torno a las INSTITUTO VERIFICADOR DE CIRCLACIONES

La Editorial no se responzabiliza por errores u omisiones de información, como así tampoco de sus consecuencias. La reproducción del material está autorizada siempre que se cite la fuente.

Editado en Buenos Aires, Argentina.

Av. Corrientes 880, 13º Piso (C1043AAV), Buenos Aires; Tel.: (5411) 5217-7700; Fax: 4325-0694; E-mail: informes@ladevi.com Impresión: GuttenPress. Tel.: 4919-1411

Múltiples opciones de RECREACIÓN Y AVENTURA

Ciudad de Panamá: la meca de los CONGRESOS Y EVENTOS

BIOMUSEO: un espacio único para conocer cómo surgió el itsmo

DATOS ÚTILES

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| Manual Panamá 2016

Panamá tiene todo para que el turista se sienta seguro y que, en un solo día, pueda disfrutar de múltiples propuestas Por Gustavo Him, administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá

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omo regente de la Autoridad de Turismo de Panamá me complace mostrarles en este compendio los atractivos turísticos que ofrece mi país a los visitantes.

Panamá tiene todo para que el turista se sienta seguro y que, en un solo día, pueda disfrutar de múltiples propuestas: el sol, la playa, actividades culturales, ir de compras y pasar una excelente noche en una discoteca o club nocturno.

Su privilegiada posición geográfica, atractivos turísticos como el canal, islas y playas tanto en el Caribe y el Pacífico, así como bosques tropicales con una gran biodiversidad, paisajes de montaña, rascacielos modernos, sitios coloniales e históricos, y diversas culturas indígenas hacen de este país el lugar perfecto para que el turista se sienta como en su casa.

Si bien nuestro canal ampliado es el principal ícono del turismo panameño, también nuestros visitantes pueden disfrutar de un rico ecosistema, gastronomía, deportes extremos, el Casco Antiguo, y turismo de compras y negocios.

En estructuras modernas hemos crecido y actualmente existen lugares para realizar todo tipo de convenciones, congresos, ferias y seminarios. Construimos en estos momentos el centro de convenciones más grande de Centroamérica y, para 2017, iniciaremos la edificación del primer centro de convenciones “verde”. Será un edificio único en la región, con todas las comodidades para la promoción de grandes eventos y el turismo verde.

De igual manera, Panamá posee interesantes facilidades turísticas, tales como hoteles de excelente calidad y servicios, restaurantes ubicados en el centro de la ciudad capital y en el interior del país.

Esperamos que la edición de este manual –un libro abierto de lo que ofrece este pequeño istmo de la región centroamericana a sus turistas– sea de su agrado, y que Panamá se convierta desde hoy en el punto de referencia para sus vacaciones y reuniones de negocios.

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Panamá se constituye como un emporio y plataforma logística internacional, además de ser uno de los principales centros de atracción turística del hemisferio

Por Dionisio De Gracia Guillen, embajador de Panamá en Argentina

L

a Embajada de la República de Panamá en Argentina y mi persona, en calidad de Jefe de Misión, expresa su congratulación a Ladevi Ediciones por coadyuvar en la eficaz labor que desempeñan en brindar al turista y agencias turísticas de América una plataforma de permanente actualidad, con ofertas competitivas y con amplia diversidad en el campo de lo que se ha denominado la industria sin chimeneas.

El Manual Panamá 2016 constituirá un material de referencia práctico y de utilidad, ya que expone una síntesis de la diversidad turística de alto nivel que ofrece mi país, Panamá, que hoy por hoy se constituye como un emporio y plataforma logística internacional, además de ser uno de los principales centros de atracción turística del hemisferio, como consecuencia de ser el Hub de las Américas.

Por tanto, me honra testimoniar la gratitud y exhortación a que continúen brindando la valiosa información turística que le ha caracterizado durante su prestante presencia en el ámbito turístico.

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CIUDAD DE PANAMÁ

Donde se besan los océanos La capital panameña regala paisajes urbanos de una gran riqueza arquitectónica –tanto antigua como moderna–, a la vez de ofrecer múltiples propuestas de paseos, actividades y excursiones.

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iudad de Panamá ofrece atractivos contrastes en cuatro de sus principales zonas: Panamá La Vieja, la primera ciudad colonial construida a orillas del Pacífico; el Casco Antiguo, la segunda urbe colonial; la metrópoli cosmopolita con múltiples rascacielos y moderna infraestructura; y las Esclusas de Miraflores, en el canal de Panamá.

El itinerario bien puede comenzar en Panamá La Vieja, la primera ciudad española construida sobre el litoral pacífico americano, fundada el 15 de agosto de 1519. Su estratégica ubicación geográfica la convirtió en punto de enlace para la exploración y conquista de Perú, además de ruta de tránsito para los cargamentos de oro provenientes del continente americano que se enviaban a España.

Fue designada Conjunto Monumental Histórico mediante la Ley 91 de diciembre de 1976, y comprende las ruinas del primer asentamiento europeo, así como una serie de vestigios arqueológicos de los períodos prehispánico y colonial.

Esta ciudad original fue destruida en 1671 por el ataque del pirata inglés Henry Morgan y quedó abandonada durante más de dos siglos, permitiendo la conservación de los restos de importantes edificios, iglesias y conventos. El 5 de julio de 2003 la Unesco la incluyó en la lista de Patrimonio Mundial.

Hoy, los visitantes pueden recorrer a pie las calles empedradas de las ruinas, en particular la famosa Torre de La Catedral, además de visitar el Museo de sitio de Panamá La Vieja, en el cual hay expuestas piezas arqueológicas encontradas en el lugar, correspondientes a los períodos prehispánico e hispánico.

ARQUITECTURA COLONIAL.

Continuando con la parte histórica de la ciudad se llega al Casco Antiguo, localizado en el corregimiento de San Felipe. Allí se fundó Ciudad de Panamá, en 1673, luego de la destrucción de Panamá La Vieja. Desde entonces se convirtió en una hermosa

urbe representativa del colonialismo español, que alberga iglesias, conventos, plazas y edificios del siglo XVII, en su mayoría restaurados, y que hoy son hoteles, restaurantes, comercios y costosas residencias.

En 1997 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Durante todo el día, cientos de turistas realizan caminatas en cada uno de sus pintorescos rincones y efectúan compras en las tiendas de recuerdos y artesanías nacionales.

Entre los atractivos de este pintoresco sitio lleno de encanto e historia figuran el Altar de Oro en la iglesia de San José, la Catedral Metropolitana, la Plaza de la Independencia, el Teatro Nacional, la Plaza Herrera, la Plaza Bolívar, el Museo del Canal Interoceánico y el Palacio Presidencial.

En el Casco Antiguo también se puede realizar un recorrido por la plaza de Francia, que conecta al paseo de las Bóvedas, conjunto de obras que forman las murallas que conformaban el sistema defensivo de la ciudad. Desde aquí es posible disfrutar de una vista panorámica de la bahía de Panamá, la ciudad moderna de rascacielos y el cerro Ancón.

Por las noches, el área invita a pasar gratos momentos en alguno de los restaurantes que ofrecen sabrosa comida local y espectáculos folclóricos, o en los numerosos bares donde reina la música de todos los géneros.

ATRACTIVOS Y PASEOS.

Panamá es la única ciudad en el mundo que cuenta con un bosque tropical dentro de su superficie urbana.

Se trata del Parque Natural Metropolitano, ubicado a sólo 15 minutos del centro y donde se realizan tours ecoturísticos guiados y paseos en teleférico a través de la selva en una experiencia íntima con la naturaleza. Ésa es una de las tantas actividades que puede desarrollar el visitante durante la estadía, que a la vez tiene la posibilidad de optar por un paseo en bicicleta por la pintoresca Cinta Costera, a sólo cinco minutos del Casco Antiguo; o efectuar compras en los modernos centros comercia-

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La plaza de Francia, uno de los atractivos de los añejos edificios de la ciudad.

La Calzada de Amador, con los rascacielos de fondo.

les con tiendas que ofrecen productos electrónicos, joyas y ropa de las más famosas marcas internacionales (ver nota página 12).

Otro atractivo es un paseo en el ferrocarril transístmico de Panamá, que cubre una ruta de 77 km. del Pacífico al Caribe, viaje en el cual se disfruta de hermosas vistas del canal y la selva tropical a través del histórico Corte Culebra y surca angostas calzadas en el lago Gatún hasta llegar a Colón.

En Ciudad de Panamá también hay estadios, campos, canchas y complejos deportivos de clase mundial para practicar distintas disciplinas como fútbol, béisbol, golf, tenis, fútbol americano y otros, así como deportes acuáticos en las islas y las costas del país.

Además, por la noche la diversión pasa por los variados espectáculos, clubes, discotecas, bares con buena música, casinos y restaurantes. Respecto a la gastronomía, como resultado de la influencia de una gran diversi-

dad cultural –española, afroantillana, china, francesa y norteamericana–, la comida panameña se distingue de la del resto del mundo por fusionar una múltiple variedad de sabores, complaciendo así a los paladares más exigentes y curiosos (ver nota página 36).

También representa una buena propuesta el recorrido por la Cinta Costera III, que a su vez llevará al visitante hasta la Calzada de Amador, en la entrada al canal de Panamá. Desde aquí se aprecian, por un lado, excelentes vistas de los rascacielos de la ciudad moderna y el Puente de Las Américas, y por el otro los enormes barcos en sus periplos por la vía interoceánica.

En el lugar se encuentran el Museo de la Biodiversidad, una imponente obra de arquitectura contemporánea del reconocido artista Frank Gehry (página 38), diseñado para contar la historia de cómo el istmo de Panamá surgió del mar uniendo dos continentes y separando un gran océano en dos; el Centro de Exhibiciones Ma-

Interior del imponente y señorial Teatro Nacional.

Uno de los hermosos rincones del Palacio Presidencial.

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Pujante y moderna, la capital panameña impacta con sus perfiles de gran metrópoli.

Jardines y rica arquitectura caracterizan a numerosas zonas de la ciudad.

rinas Punta Culebra, una marina de yates y varios restaurantes.

El Causeway –como también se conoce a la Cinta Costera–, con su agradable brisa marina, invita a caminar, correr o comprar en las tiendas de artesanías.

EVENTOS, MARISCOS Y NATURALEZA.

En cuanto a eventos de toda índole, el visitante tiene opciones a lo largo de los 12 meses del año. Entre los más destacados figuran el Carnaval, el Desfile de las Mil Polleras, las fiestas del Corpus Christi y el Festival Nacional de la Pollera.

En el plano cultural sobresalen el Panamá Jazz Festival, cuya próxima edición está prevista para mediados de enero de 2017 con relevantes figuras

nacionales e internacionales; el Festival Internacional de Cine; y el Macrofest, con obras y proyectos de los mejores artistas nacionales.

Volviendo al plano de los paseos, no hay que dejar de conocer uno de los íconos de la ciudad capital: el popular Mercado del Marisco, ubicado al final de la Cinta Costera II, donde los pescadores ofrecen una amplia variedad de productos frescos de mar.

Además, allí funcionan restaurantes especializados en platos con mariscos a precios accesibles.

Pero, lógicamente, hay un sitio ineludible durante la visita a la ciudad: el Centro de Visitantes de Miraflores del Canal de Panamá, situado a sólo 15 minutos del centro urbano. El establecimiento dispone de tres niveles con la mejor vista para observar las

operaciones del canal y el paso de los barcos en tránsito a través de las Esclusas de Miraflores. Es un lugar ideal para tomar fotografías y llevarse un recuerdo de esta maravilla de la ingeniería mundial (ver nota página 10).

Por último, una atrayente alternativa de excursión es la Isla de las Flores, Taboga, localizada a sólo 20 km. de la urbe, y con relajadas aguas y un hermoso y colorido pueblo cuyas casas están adornadas de múltiples santa ritas de todas las tonalidades. Para llegar a este sitio encantador hay que tomar un ferry y navegar una hora.

Con su aire colonial, espléndidas playas, tentadora gastronomía y estrechas veredas con miles de flores, Taboga es el enclave ideal para combinar con los atractivos urbanos de la capital panameña.•

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CANAL DE PANAMÁ

Uniendo al mundo Buques de todo el orbe transitan el canal de anamá durante las 24 horas .

Visitar el canal de Panamá es una manera de acercarse a la historia y la cultura panameña.

Es la principal fuente de ingresos para el país y un atractivo turístico único en el mundo, que incluye no sólo la visita a las esclusas sino también a sus museos y monumentos históricos.

A

nivel internacional es reconocido como el “Puente que une el mundo”; no sólo por su localización estratégica sino también por ser la mayor obra de ingeniería, inaugurada hace más de 100 años. Se trata del canal de Panamá, una visita obligada para quienes arriban a Ciudad de Panamá.

Esta obra constituye un atractivo turístico único en el orbe, verdaderamente imponente. Acercarse a su historia y conocer su gestión actual permite entender la cultura y la idiosincrasia panameña. Además de las famosas esclusas del canal y sus imponentes barcos, también se pueden visitar museos históricos, monumentos y centros de observación.

Para entender un poco más y dimensionar el trabajo de ingeniería, cabe recordar que el canal de Panamá es una de las obras más destacadas del mundo. Su extensión es de 80 km. y va desde Ciudad de Panamá, en la costa pacífica, hasta Colón, en la costa del Caribe. Ese trecho proporciona el paso de más a 12 mil buques de alto calado y cruceros por año.

La construcción del canal comenzó

Las esclusas de Miraflores, en el extremo noreste de la ciudad capital.

en 1904, e inaugurado en 1914. Utiliza un sistema de esclusas –compartimiento con puertas de entrada y salida–, que funcionan como elevadores de agua, por la diferencia en altura que existe entre el océano Pacífico y el Atlántico con el lago Gatún, a 26 msnm.

Asimismo, cada juego de esclusas lleva el nombre de la ciudad donde fue construido: Gatún, Pedro Miguel y Miraflores.

Buques de todo el orbe transitan el canal de Panamá, las 24 horas del día, los 365 días del año. De hecho, la actividad de transporte comercial a través del canal representa alrededor del 5% del comercio mundial.

Debido a las nuevas demandas que genera el tráfico marítimo, en 2007 comenzaron los trabajos de expansión del canal, que permitirá duplicar la capacidad actual, a través de un tercer juego de esclusas.

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EL CANAL POR DENTRO.

¿Qué visitar durante la estadía en Panamá para adentrarse en la historia y la actualidad de esta obra magnánima? La primera propuesta es acercarse a las esclusas de Miraflores, en el extremo noreste de la ciudad capital. Desde una plataforma diseñada para tal fin, los visitantes pueden apreciar cómo ingresan los barcos a las esclusas y cuál es el proceso de nivelación del agua. Además, en este lugar se proyecta un documental en 3D con la historia del canal y su ampliación. También hay un museo que documenta cómo fue la construcción y destaca la diversidad de la flora y la fauna del lugar.

Para quienes quieren vivir la experiencia de navegar por el canal, empresas receptivas ofrecen cruceros de cinco horas, que parten de Balboa, un barrio al oeste de Ciudad de Panamá, para desandar las esclusas de Pedro Miguel y Miraflores, y terminar el viaje en Gamboa. Este recorrido incluye islas y canales donde se conoce la exuberante flora y fauna local, como monos cariblancos y aulladores, cocodrilos y aves de varias especies.

Otra opción es conocer el Centro de Visitantes de las Esclusas de Gatún, ubicado en la ciudad de Colón, en la entrada atlántica del canal de Panamá. Lo más valioso de este centro es que las esclusas son las más grandes y dónde más se elevan los buques para seguir su curso hacia el océano.

Desde este lugar se puede apreciar desde el paso de un inmenso portacontenedores hasta pintorescos veleros tripulados por aventureros que buscan dar la vuelta al mundo. Asimismo, en Gatún se pueden observar los trabajos de extensión del canal, en el Centro de Observación de la Ampliación.

LA HISTORIA.

Otro atractivo de la ciudad es el Museo del Canal Interoceánico, frente a la plaza de la Independencia, en el Casco Viejo de Panamá. El museo ocupa el edificio donde funcionó, hace más de un siglo, la primera empresa que intentó construir un canal, que fue de origen francés. En múltiples salas de exhibición ofrece

exposiciones permanentes e itinerantes que recrean diversos aspectos de la historia, cultura, visiones y tradiciones de Panamá.

Una construcción que permite tener una visión más acabada de la historia y el gerenciamiento actual de este estrecho es el edificio de la Administración del Canal de Panamá. Sus escalinatas conforman una de las postales inconfundibles del paisaje urbano. En su interior se revive la epopeya de la construcción del canal y el devenir económico y social de este país, tan vinculado a la administración de esta obra.

Finalmente, conocer el Biomuseo es la mejor manera de acercarse a la diversidad biológica y cultural de Panamá, diseñado por el reconocido arquitecto Frank Gehry. El edificio fue creado para contar la historia de cómo el istmo de Panamá surgió del mar, uniendo dos continentes y separando un gran océano en dos, cambiando la biodiversidad del planeta para siempre.

El Biomuseo está ubicado en la calzada de Amador y desde allí se puede observar con claridad el perfil de la ciudad moderna, el Casco Antiguo, el cerro Ancón y el puente de las Américas.

Asimismo, a los pies de las escalinatas del edificio se erige el monumento a Goethals, dedicado a la memoria del ingeniero estadounidense que completó la construcción del canal.

Por su parte, la calzada de Amador es una de las atracciones turísticas más visitadas de Panamá. Se trata de un pequeño puerto de salida de veleros que conecta la urbe con cuatro islas del océano Pacífico. Su vínculo con el canal es que esta zona fue erigida en 1913, con rocas excavadas durante la construcción del mismo.

Además, este sitio formaba parte originalmente de un reducto militar estadounidense conocido como Fuerte Amador, establecido para proteger al canal. Luego de la independencia del país, esta zona se rediseñó como un mirador hacia al mar y se convirtió en uno de los lugares más visitados por locales y extranjeros.

Cabe recordar que este espacio propone tres recorridos, según el perfil y el interés del viajero: • La visita guiada estándar: recorre la exhibición central “Panamá, puente de vida”, con la compañía de un guía interpretativo certificado. Dura una hora y se puede solicitar un tratamiento especial para familias y niños.

• Visita exclusiva: se trata de un recorrido a puertas cerradas que incluye la exhibición central, las muestras temporales y una gira arquitectónica por el Biomuseo. Dura dos horas y ofrece una atención personalizada.

• Visita arquitectónica: esta última opción propone un recorrido interpretativo del edificio, realzando su belleza arquitectónica.

En cualquiera de los tres casos, la visita debe reservarse con dos semanas de antelación y pagarse por adelantado.•

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PUENTE DE VIDA.

El Centro de visitantes de Miraflores, un mirador privilegiado.

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El paraíso de

Ciudad de Panamá es uno de los destinos de compras consagrados de la región. Un reconocimiento que se basa en su ubicación geográfica estratégica, grandes centros comerciales, precios accesibles, oferta en tecnología y zona libre de impuestos.

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r de compras es una de las actividades más comunes para los turistas que llegan a Ciudad de Panamá. Sin importar cuál es el motivo principal del viaje –descanso, aventura, estudio o negocios–, siempre se puede disponer de unas horas libres para salir de compras. De hecho, recorrer la ciudad invita a detenerse frente a las vidrieras, por sus atractivas opciones en precio y variedad.

El destino posee una oferta tan amplia de productos que en distintos polos de la ciudad existen tiendas especializadas por rubros, como perfumería, ropa deportiva, fotografía o tecnología con las últimas novedades en telefonía móvil y televisores inteligentes. Además, existen locales exclusivos de marcas de primera línea, reconocidas internacionalmente, como Carolina Herrera, Salvatore Ferragamo, Ralph Lauren, Louis Vuitton, Armani y Cartier, entre otros.

Sin embargo, la gran opción para las compras son los centros comerciales, que se desarrollaron ampliamente en los últimos 15 años. Dos de los más imponentes son Albrook Mall y Metromall, los

que demandan más de un día recorrerlos íntegramente.

El primero es un gran paseo comercial bajo techo con sala de cine, zona de comidas y juegos. Mientras que Metro Mall alberga 280 locales, 40 restaurantes y 10 salas de cines, entre otras facilidades.

Además, la urbe cuenta con el Multicentro, conectado al Hotel Radisson Decapolis, el Multiplaza Pacific y el Westland Mall.

Cabe recordar que, si bien el desarrollo urbanístico de Panamá trajo aparejado el surgimiento de estos centros comerciales, la ciudad aún conserva sus áreas tradicionales de compras, como la avenida Central –hoy convertida en un paseo peatonal– y la avenida Calidonia, que va desde la plaza 5 de Mayo hasta el inicio de la Vía España.

Asimismo, uno de los sitios más conocidos internacionalmente de Panamá es la Zona Libre, en Colón. Ubicada en la costa caribeña, es la segunda zona franca más grande del mundo. Alberga más de 1.600 compañías, que la consagran como el centro de exportaciones más destacado del he-

misferio norte. Allí se puede adquirir toda clase de mercaderías, ya sea para montar un negocio o para consumo personal, desde artículos para el hogar, artefactos electrónicos, computadoras y piezas de oro. ¿Cómo llegar? Ir de compras a la Zona Libre puede convertirse en una excursión de día completo. Una de las opciones que ofrece Panamá es abordar el tren Interoceánico, que bordea el canal de Panamá, desde el océano Pacífico hasta el Caribe. Se trata del famoso convoy que tuvo su mayor apogeo entre 1848 y 1855, en la época de la fiebre del oro. Además de sumergir al viajero en parte de la historia nacional, le permite recorrer parajes de lagos y vegetación autóctona hasta llegar a Colón.

A su vez, al final del trayecto se pueden visitar las esclusas de Gatún, con su nuevo Centro de visitantes. Luego de un almuerzo tradicional en la ciudadela y una vez finalizadas las compras se emprende el regreso en tren, disfrutando del atardecer.

CON IMPRONTA LOCAL.

Una excelente opción de compras son las artesanías típicas de Panamá, que in-

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las compras

COMPRAS EXPRÉS

Los turistas que conectan a través de Panamá con otros destinos pueden aprovechar las horas de espera en el Aeropuerto Internacional de Tocumen para salir de compras. Allí está disponible un servicio de “Free Shuttle”, que conecta el aeropuerto con el Metromall, con salidas cada 45 minutos desde las cabeceras. Además, los turistas reciben una tarjeta de descuentos –Shopping Card– para maximizar sus compras.

cluye piezas de la época previa a la colonización española y también posterior.

Quienes deseen adquirir réplicas de joyas de los aborígenes presentes en el istmo antes de la conquista deben acercarse a los locales de la cadena Reprosa, que se encuentran en el Casco Antiguo, en la avenida Samuel Lewis –en la plaza Obarrio– y en el centro de la ciudad. Las propuestas son colecciones de joyas que se confeccionan con ostras de mar, oro, plata y perlas. Además, se puede visitar el taller donde se elaboran las piezas, en la zona conocida como Costa Este.

Asimismo, en el Figali Convention Center se pueden adquirir artesanías confeccionadas por diferentes grupos aborígenes del país, como las “molas” y las figuras talladas en madera de cocobolo que realizan los gunas; las canastas de fibra y tintes naturales de los emberá wounaan; y los collares y chácaras (bolsas) de fibra natural hechas por los ngöbe-buglé.

Otras piezas reconocidas internacionalmente como íconos de Panamá y que surgieron luego de la colonización española son el chambergo pintado, los vestidos de

colores para las mujeres y el famoso sombrero panameño, que en realidad proviene de Ecuador, pero recibió su nombre porque los buscadores de oro que viajaban a California los adquirían en Panamá. Cualquiera de estos artículos se pueden conseguir en el Casco Antiguo, los puestos de artesanía de la Calzada de Amador y en las cercanías a la Plaza 5 de Mayo.

Por otra parte, existe otro circuito de compras con impronta local y que remite a los sabores característicos de la ciudad.

Se trata del Mercado de Mariscos, una excelente opción para entrar en contacto con los lugareños y sus costumbres. En un país como Panamá, rodeado de dos océanos en ambas costas, la oferta de frutos de mar es fresca y a precios accesibles. El mercado se ubica al final de la avenida Balboa y la Cinta Costera. Está conformado por alrededor de 70 puestos que venden desde productos frescos a platos elaborados, como el ceviche a base de pescado, camarón, pulpo, calamar o almejas.

Además, hay restaurantes en los que se pueden degustar platos famosos, como la paella, pescado con “Patacones” (pláta-

nos verdes) o el guacho de mar, una sopa a base de arroz y mariscos.

MOVERSE EN LA CIUDAD.

Uno de los medios de transporte más eficientes en el destino, que conecta las principales zonas de compras, es el metro. Parte de la Terminal Nacional de Autobuses de Albrook Mall y llega al distrito Los Andes, en las afuera de la urbe. Algunos hitos de la ciudad que conecta son la zona hotelera con los centros comerciales, el Casco Antiguo y el Mercado del Marisco. Los trenes cuentan con aire acondicionado y las estaciones están equipadas con ascensores y escaleras eléctricas para facilitar el acceso.

Asimismo, una vez que el viajero arriba al Aeropuerto Internacional de Tocumen, encontrará diversas opciones para alquilar autos, entre ellas las arrendadoras de reconocimiento internacional.

La tercera opción son los taxis, que circulan regularmente por las principales arterias. Son seguros y se recomienda consultar el costo del viaje antes de contratar el servicio.•

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Las increíbles playas de la

Costa Pacífica La costa del Pacífico panameño despliega, en el litoral de seis provincias, extensas playas de ensueño que atraen a turistas de todo el mundo. Una naturaleza exuberante, un sinfín de actividades y la mejor infraestructura completan el cuadro para unas vacaciones de ensueño.

Isla Iguana es ideal para disfrutar del esnórquel en un paisaje encantador.

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a costa del Pacífico de Panamá tiene las mejores playas de arena blanca y aguas azules.

Algunas son pequeños poblados llenos de encanto para disfrutar del relax y la aventura, otras enclaves con grandes resorts e infraestructura de nivel internacional. En algunas de ellas desovan las tortugas marinas, mientras que en otras nadan las ballenas y, más allá, es frecuente tener encuentros con delfines. Algunas

son ideales para el esnórquel y el buceo, con aguas calmas y transparentes; mientras que otras son perfectas para el surf, con grandes olas que atraen a viajeros de todo el mundo. Aquí los invitamos a conocer algunas de las playas más bellas de las costas del Pacífico panameño.

RESORTS E ISLAS.

Muy cerca de la capital, el paisaje de Panamá despliega hermosas pla-

yas que encantan a los turistas. La primera de ellas es Playa Bonita, con dos resorts exclusivos con habitaciones y suites con vistas al mar, restaurantes, piscinas, canchas de voleibol de playa, tenis, spa y salones de reuniones.

Después del puente de Las Américas, a tan sólo 15 minutos de la capital, se puede disfrutar de espectaculares amaneceres y contemplar los barcos pasando por la entrada del canal en playa Veracruz. Allí también

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hay una gran variedad de restaurantes especializados en pescados y mariscos con vista al océano Pacífico, la selva tropical y el canal de Panamá.

En el golfo de Panamá, a unos 48 km. de la costa, se encuentra el archipiélago Las Perlas, un conjunto de 39 islas y 100 islotes con hermosas playas de aguas claras y arena blanca, rodeadas de abundante vegetación. Debe su nombre a la abundante producción de perlas que ofreció a la Coro-

na española durante los tiempos de la conquista. Cuenta la leyenda que miles de perlas fueron encontradas aquí, incluyendo una de 31 quilates que tenía 400 años de edad y fue propiedad de una reina de Inglaterra, una de España, un emperador francés y de Elizabeth Taylor.

Contadora es la isla más famosa del archipiélago, con numerosos hoteles y gran desarrollo turístico. Se puede llegar en barco o en vuelos directos desde

el aeropuerto de Albrook, en Ciudad de Panamá. El buceo y el esnórquel son algunas de las actividades ideales. Otras posibilidades son las caminatas por senderos, la pesca deportiva, o disfrutar del excelente espectáculo de las ballenas jorobadas que llegan a estas costas a procrear entre julio y noviembre.

Isla Taboga es otra de las preferidas, que atrae a miles de visitantes con sus playas de aguas transparentes, su pin-

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Isla Iguana: aquí se encuentra el arrecife de coral más grande y mejor conservado del golfo de Panamá, de más de 40 ha.

Entre julio y noviembre las ballenas jorobadas llegan a procrear a diversos puntos del Pacífico panameño.

toresco pueblo con estrechas calles y una rica herencia colonial. Su entorno natural es ideal para practicar senderismo y observación de aves. Cuenta con pequeños restaurantes y algunos hoteles. Conocida como “la isla de las flores”, desde aquí partieron grandes expediciones dirigidas por Diego de Almagro y Francisco Pizarro hacia América del Sur. Es la más cercana de las islas del archipiélago, a tan solo 45 minutos en lancha desde la ciudad. Actualmente, la Autoridad de Turismo de Panamá invierte US$ 1,5 millones en la infraestructura de la isla. Las mejoras contemplan el rediseño y construcción de un área de 4.500 m² con un malecón frente al mar, y la reconstrucción del parque principal de la isla, con diversas facilidades para el turista.

Otras islas populares para el turismo son San José, Viveros, Saboga y Rey. PANAMÁ OESTE.

Ubicada a 2 horas de Ciudad de Panamá, Punta Chame es la primera de una serie de playas de arena blanca y hermosas aguas azules de la provincia de Panamá Oeste. Es una península delgada con playas bonitas a ambos lados y con deslumbrantes paisajes. Por un lado se aprecia el cerro Campana y por otro el océano Pacífico, con las islas Taboga, Otoque y Taborcillo.

Punta Chame ofrece a sus visitantes tranquilidad y descanso, incluso

los fines de semana. Aquí también se practican deportes acuáticos extremos como kiteboarding, windsurf –especialmente en la temporada seca– y hay un parque de cables para wake-boarding. Los que busquen relax simplemente pueden caminar por kilómetros de playas de arena blanca.

En el distrito de Chame, playa Gorgona tiene una excelente vista hacia el golfo de Panamá, con hermosas playas y días soleados. Río Mar, Malibú, el Palmar y Teta son las mejores playas para surfear, tomando en cuenta siempre los reportes de la marea. Para un día de playa un buen lugar es Santa Clara, con facilidades para los visitantes: hospedaje, restaurante y ranchos con hamacas.

Coronado es una comunidad cerrada de playa, con casas, condominios, clubes de playa, hoteles con piscina, gimnasio, canchas de tenis y un campo de golf diseñado por Tom y George Fazio.

FARALLÓN Y PLAYA BLANCA.

En la provincia de Coclé, Farallón y Playa Blanca son dos de las áreas con mayor desarrollo turístico del país. En sus playas de arena blancas con aguas azules se encuentran famosos resorts de lujo y diversas propiedades que funcionan bajo el concepto de Todo Incluido. El viajero que desee pasar unas vacaciones a puro relax en paisajes de ensueño, definitivamente debe visitar este destino.

Buenaventura dispone de un campo de golf considerado entre los mejores de la región, diseñado por Jack Nicklaus. Canchas de tenis y un club ecuestre son otras de las opciones.

PENÍNSULA DE AZUERO.

La península de Azuero es la de mayor tamaño de Panamá. Allí, cerca de la Villa de Los Santos hay hermosas playas de aguas cristalinas, entre las que destacan Monagre, Los Guayaberos y El Rompío. También atrae a los viajeros el azul intenso del mar del distrito de Las Tablas, con playas como Las Comadres, El Jobo, El Uverito, La Candelaria y El Estero.

Pedasí es uno de los principales atractivos turísticos de la península: un pintoresco pueblo con una hermosa extensión de arena blanca, paisajes naturales, deportes acuáticos y rica cultura, que ha registrado un importante crecimiento en la llegada de extranjeros. Se trata de un destino ideal para practicar surf, buceo, esnórquel y observar ballenas.

A unos 30 minutos de allí se encuentra Playa Venao, una de las más atractivas de Centroamérica e importante destino de competencias internacionales de surf gracias a sus enormes olas.

En un paseo de un día es posible visitar Isla Iguana, con el arrecife de coral más grande y mejor conservado del golfo de Panamá, de más de 40 ha. Se trata de un refugio natural

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con variedad de peces, iguanas verdes y negras, tortugas, cangrejos naranja y morados, y una gran colonia de aves nativas y migratorias. Es uno de los preferidos para hacer esnórquel en un paisaje encantador.

También cerca de Venao se encuentra la reserva natural de Isla de Cañas, famosa por el arribo de miles de tortugas que cada año –de julio a noviembre– llegan a anidar a sus playas. El bello paisaje, las playas encantadoras y el tupido manglar lo convierten en un sitio lleno de encanto.

Otro magnífico destino es Cambutal, sobre las faldas de las montañas que rodean el valle de Tonosí, donde predomina un paisaje verde rodeado de una selva tropical virgen.

VERAGUAS.

La provincia de Veraguas dispone también de hermosas playas que encantan a los viajeros. Famosa a nivel mundial entre los amantes del surf es Santa Catalina, donde llegan atraídos por la brisa, el sol y el mar. Sus inmensas olas van desde 1,5 m. hasta 6 m. También son frecuentes la práctica de esnórquel, buceo, y los tours ecológicos.

Desde la localidad se puede visitar Isla Coiba, a una hora y media en lancha aproximadamente, travesía durante la cual es muy probable que los viajeros sean acompañados por delfines. El Parque Marino de Isla Coiba es hoy un Parque Nacional, y es con-

siderado uno de los 10 mejores destinos para bucear en el mundo, con el arrecife de coral más grande del Pacífico Este. Sumergirse en sus aguas es aventurarse a una gran experiencia entre ballenas jorobadas, tiburones, tortugas, delfines, mantarrayas y variedad de peces coloridos.

Destaca la belleza de sus islas, entre las que se cuentan Boca Brava, Parida, Bolaños, Gámez y San José. Allí hay resorts, buena pesca y playas como La Hermosa, con gran cantidad de actividades como buceo, esnórquel y kayak. El destino es también excelente para la observación de aves y las giras ecoturísticas.

CHIRIQUÍ.

Localizado en el extremo noroccidental de Panamá, en la provincia de Chiriquí, el Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí abarca 14.470 ha. y una veintena de islas. Allí abunda la vida silvestre y se encuentra la zona de pesca en altamar más famosa, el banco Aníbal, considerado uno de los mejores lugares del mundo para la pesca del merlín negro, merlín azul, pez vela del Pacífico y dorado.

Playa Las Lajas es una gran extensión de arena fina y grisácea que da la impresión de ser infinita. Cuando la marea está subiendo, su paisaje se convierte en un gigantesco espejo de agua que refleja los colores del cielo.

Más al norte, por la carretera Interamericana, el distrito de San Lorenzo

marca el ingreso al pueblo de Horconcitos, y a través de un recorrido de 20 minutos se llega al corregimiento de Boca Chica, una comunidad costera que ha adquirido gran auge turístico en los últimos años por ser la puerta de entrada al Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí, junto con sus hermosas islas de gran belleza natural.

Destino vacacional de clase mundial, cuenta con opciones de hospedaje estilo europeo, entre ecoboutique y búngalos, rodeados de abundante vegetación, con exquisita gastronomía, entretenimiento, piscinas y vistas panorámicas al océano Pacífico. Desde allí se realizan paseos en bote a islas de aguas cálidas, que cuentan con idílicas playas de arenas blancas rodeadas de palmeras, ideales para bañarse o disfrutar del esnórquel, buceo, pesca en altamar y observación de ballenas.

En La Barqueta, bella y amplia playa de 25 km., hay un refugio ecológico con variedad de especies marinas, entre las que destacan los quelonios, que utilizan esta playa para depositar sus huevos.

También en el golfo de Chiriquí, la bahía de Charco Azul, al oeste de Panamá, culmina en Punta Burica, muy cerca del límite con Costa Rica.

Se trata de una zona de aguas profundas ricas para la pesca industrial y deportiva, y en cuyas riberas se ubican el antiguo muelle bananero de Puerto Armuelles y el desembarcadero de grandes barcos petroleros.•

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Santa Catalina es famosa a nivel mundial entre los amantes del surf por sus olas que van de 1,5 m. hasta 6 m.

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CARIBE PANAMEÑO

Un enclave para quitarle el velo despaciosamente En poco tiempo, esta región fue redescubierta por locales y visitantes, a partir de su exuberante naturaleza en combinación con sus playas de ensueño. Nadie sale igual luego de una visita a esta preciosa perla de Panamá.

Otra postal de Bocas del Toro: esta vez, la puesta del sol tiñe el paisaje de múltiples tonalidades de naranja.

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H

ace unos 20 años, el Caribe panameño constituía un auténtico signo de interrogación para todos los que se acercaban a este destino. Pero en la actualidad, viajeros, surfistas y aventureros de todo el mundo encuentran en destinos como Bocas del Toro, San Blas, y muchos otros, un paraíso de aguas cristalinas, con flora y fauna exuberante, pero también con una riqueza cultural que se preserva a pesar de una ola turística que crece y se desarrolla cada vez con más fuerza.

El Caribe panameño se nos presenta como un sinfín de islas que emergen del mar, donde conviven especies como osos perezosos, monos variopintos y delfines, y donde también los indígenas preservan sus tradiciones.

Para incursionar en la zona, nada mejor que comenzar por la ciudad de Colón: localizada en la costa atlántica, a una hora y media de Ciudad de Panamá por autopista, es la terminal del canal de Panamá y del Ferrocarril Transístmico.

Entre otras múltiples bellezas, Colón ostenta infinitos recursos naturales, como sus arrecifes coralinos y reservas forestales.

También allí se encuentra la Zona Libre de Colón, que recibe a miles de visi-

tantes al año. Sus compradores aprovechan los servicios y facilidades ofrecidas para la importación, almacenamiento, montaje, reempaque y reexportación de productos de todo el mundo, entre ellos aparatos electrónicos, perfumes, ropa, zapatos, joyas y juguetes. Los turistas que deseen realizar compras libres de impuestos en este pilar de la economía panameña podrán hospedarse en alguno de los hoteles que ofrece la ciudad de Colón y realizar los trámites de entrada con su pasaporte.

Colón cuenta, además, con otros atractivos, como múltiples sitios históricos, así como las esclusas de Gatún y las nuevas esclusas de Agua Clara del Canal Ampliado.

Ubicada en la costa de la provincia de Colón, la playa Damas es un enclave muy popular entre lugareños y turistas. Cuenta con casas de verano disponibles para alquilar y sitios específicos en playas y selva para hacer campamento. Además, sus aguas claras y arrecifes coralinos la convierten en un lugar perfecto para actividades como el buceo y el esnórquel.

Es importante mencionar que este enclave no cuenta con agua potable disponible, por lo que se recomienda llevar la propia.

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NATURALEZA E HISTORIA SE CONJUGAN EN PORTOBELO.

El Fuerte de San Jerónimo, uno de los íconos del Parque Nacional Portobelo.

Muy cerca de allí también es posible hacer un recorrido en contacto con la naturaleza y la historia en las márgenes del Parque Nacional Portobelo.

Se trata de un área protegida donde se concitan el bosque húmedo tropical con el mar, en una superficie de más de 34 mil ha., de las cuales más del 20% es área marina. En sus aproximadamente 70 km. de costa se despliegan extensas playas de aguas cristalinas, que se han convertido en uno de los sitios más visitados por quienes practican buceo.

Durante la época colonial, Portobelo se destacó como una de las poblaciones más importantes de América por su uso como puerto natural para el traslado de riquezas hacia Europa, procedentes de la conquista de América del Sur. Sus muros guardan el recuerdo de una ciudad que albergó a grandes personalidades del mundo comercial, cultural y político de la época imperial española. Allí es posible recorrer antiguas edificaciones en ruinas, como los fuertes de Santiago de la Gloria, San Jerónimo, San Fernando y San Fernandino; la iglesia de San Juan de Dios, actualmente restaurada; y el Convento de los Padres Mercedarios. En este sentido, vale aclarar

que, por su riqueza histórica, Portobelo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1980.

También es recomendable hacer una pasada por el Fuerte San Lorenzo. Denominada “el guardián del Chagres”, esta fortificación tuvo como principal objetivo cuidar el paso seguro de las riquezas provenientes de Perú, que eran trasladadas por esclavos y a lomo de mulas hasta el puerto de Venta de Cruces, para proseguir luego por el río Chagres.

El recorrido hasta San Lorenzo atraviesa las esclusas de Gatún del canal de Panamá, y ofrece vistas del Fuerte Sherman, una exbase militar rodeada por una espesa selva rica en diversidad de especies.

Además de visitar las ruinas de este sitio histórico, los turistas pueden realizar actividades como avistamiento de aves, buceo y kayak.

Dentro del Parque Nacional Portobelo también se ubica Isla Grande.

Se trata de una escapada popular para residentes de la ciudad capital durante los fines de semana, pero también un enclave con una riqueza cultural y una calidad gastronómica tal que atrae a una multiplicidad de turistas en busca de relax. Isla Grande ofrece la posibilidad de descansar en adecuados hoteles y alojamientos, así

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En Bocas del Toro la única opción posible es lograr la total relajación del cuerpo y el alma.

como realizar actividades, entre las que se destacan la pesca deportiva, esnóquel, buceo y surf.

Otros sitios que merecen una visita son: • Playa La Angosta: es una de las playas más populares de la provincia y muy concurrida, en especial los fines de semana. Con olas pequeñas, se asemeja a una gran piscina rodeada de árboles y palmeras.

• Palenque: un hermoso y tranquilo poblado, con todas las características del Caribe: brisas, palmeras, arena dorada y aguas color esmeralda.

• Playa María Chiquita: se trata de una playa muy visitada por los amantes del surf.

BOCAS DEL TORO, UN PARAÍSO SOBRE LA TIERRA.

En el extremo occidental de la región caribeña de Panamá se localiza

otro sitio de visita obligada: Isla Colón. Allí se erige la ciudad de Bocas del Toro, capital de la provincia y famoso destino turístico, poblado de restaurantes, bares, hoteles y hostales usualmente frecuentados tanto por mochileros como por surfistas internacionales.

El ambiente tropical invita a recorrer la isla en bicicleta, así como practicar deportes acuáticos y nadar en las cristalinas aguas de sus playas. Hasta aquí se puede llegar diariamente en avión, desde Ciudad de Panamá, al aeropuerto local; o bien en ferry, desde el puerto localizado en Almirante, en tierra firme.

Bocas del Toro invita a descubrir hermosas islas con aguas turquesas, playas solitarias de arena fina y blanca, palmeras, y una selva tropical abundante que es hogar de una vasta diversidad de animales. Pero también

es asentamiento de una rica vida plena de propuestas, con una gran variedad de restaurantes con gastronomía al mejor estilo caribeño, bares y mucha actividad nocturna.

Como un baúl que atesora joyas de todo tipo, Bocas del Toro va desplegando poco a poco su artillería de bellezas inigualables. Comenzando por Red Frog: situada en el lado oriental de la isla Bastimentos, frente al mar Caribe, debe su nombre a las pequeñas ranas rojas que habitan en los alrededores de la playa. La mayoría de los turistas que buscan recorrerla y visitar las islas aledañas toman un paseo en taxi acuático desde el pueblo de Bocas del Toro. Animales exóticos, mamíferos, reptiles y aves se entremezclan con una vegetación abundante para crear un ecosistema único, que convierte a Red Frog en una localidad diferente a otros destinos de playa.

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Durante la colonización, desde Portobelo se trasladaban riquezas hacia Europa.

Ubicado en las cercanías de Bocas del Toro, Cayo Coral es un destino tropical a 20 minutos de viaje en barco desde Isla Colón. Dado que carece de corriente eléctrica, esta característica lo convierte en un excelente lugar para descansar y relajarse en sus cabañas, alejadas del mundo moderno.

Este paraíso cuenta con magníficos arrecifes de coral que hacen de alternativas como el buceo una experiencia única. Una de las actividades predilectas por los turistas que visitan este lugar es realizar una caminata por senderos que conducen a la playa Estrella. Al llegar a ella es posible disfrutar de una inmejorable vista y tomar un baño en

sus cálidas aguas, con una multiplicidad de estrellas de mar a nuestro alrededor.

El Parque Nacional Isla Bastimentos, en tanto, se caracteriza por sus bosques, manglares, pantanos, arrecifes de coral y bucólicas playas. Los turistas encontrarán en este paraíso escondido albergues ecológicos que invitan a relajarse y disfrutar de la naturaleza que los rodea. Además, según narran las leyendas, el pirata Henry Morgan escondió en este mágico sitio su incalculable tesoro.

Por último, localizado a pocos kilómetros del centro de Isla Colón, Boca del Drago es una de las paradas obligadas en las excursiones en lancha que

parten del pueblo de Bocas del Toro.

Es una playa placentera de hermosos paisajes, con cabañas para hospedarse y restaurantes con exquisitos platos típicos de la cocina caribeña.

LA FRUTILLA DEL POSTRE: GUNA YALA.

El recorrido por el Caribe panameño se completa con una incursión en Guna Yala. Para arribar a este punto es posible tomar un vuelo directo desde Ciudad de Panamá, o bien a través de una carretera, en medio de la selva exuberante hasta la cordillera, desde donde será posible avistar el hermoso archipiélago del mismo nombre. Se

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trata de un paraíso natural escondido en la costa caribeña, con 370 islas de base coralina, entre las que se destacan Isla Aguja, Perro Grande, Pelícano, Perro Chico, Wailidub y Corbisky.

Guna Yala también es el hogar del grupo indígena guna, cuyos integrantes se han encargado de preservar su cultura y tradiciones, además de proteger la riqueza natural de la zona.

En este paradisíaco enclave los turistas pueden escoger entre hospedarse en hoteles, o bien en alojamientos ecológicos construidos por los locales. En materia de gastronomía, los restaurantes ofrecen platillos tradicionales, la mayoría a base de mariscos.

Bucear, nadar, disfrutar del sol y relajarse con la belleza del paisaje son algunas de las actividades favoritas de los visitantes. La forma más común de moverse en el archipiélago de San Blas es navegando entre islas. Por ejemplo, desde Puerto de Cartí una de las alternativas es tomar una lancha que transportará al visitante a cualquiera de las hermosas playas de extraordinaria belleza natural que abundan en la zona: de arena fina y blanca y aguas cristalinas, ideales para practicar esnórquel y apreciar una variedad de arrecifes de coral, así como abundante vida marina.

Otro de los atractivos preferidos

por los turistas es nadar en una de las tantas piscinas naturales que se conforman en los bancos de arena en medio del océano, donde abundan estrellas de mar, mantarrayas y delfines, o navegar hasta Cayos Holandeses para avistar ballenas y tortugas.

Por último, es aconsejable contemplar de cerca las tradiciones y costumbres propias de la etnia guna en la sencillez diaria de sus vidas. Tal es el caso de las llamativas mujeres gunas, vestidas con sus atuendos típicos hechos a mano –como la famosa e internacionalmente conocida mola–, con adornos de oro y chaquiras en sus cuellos, brazos y tobillos.•

Isla Pelícano, una parte del paraíso en la Tierra.

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Tierras de exuberante naturaleza Con el 40% de su territorio destinado a áreas protegidas, Panamá goza de una gran efervescencia natural, donde una geografía de mares, selvas y volcanes conserva valiosas especies de flora y fauna. Y los visitantes pueden disfrutar de este fenómeno a través de diversas excursiones y actividades.

M

ás allá de ser reconocido por ser uno de los epicentros comerciales del mundo, Panamá presenta –muy cerca de su ciudad capital– toda una gama de destinos donde la vida natural es el principal protagonista.

TIERRAS ALTAS.

Las Tierras Altas de la provincia de Chiriquí están compuestas por hermosas topografías entre las que se elevan comunidades como Bambito, Volcán, Cerro Punta, Guadalupe y Las Nubes.

Entre sus pintorescas montañas están el Parque Internacional La Amistad y el Parque Nacional del Volcán Barú.

El volcán Barú es el punto más alto de Panamá, gracias a sus 3.475 m. de altura. Desde su cima, en días despejados, los visitantes tienen la oportunidad de observar tanto el océano Pacífico como el mar Caribe. En sus

faldas cuenta con cuatro áreas ecoturísticas aptas para la práctica del senderismo, entre ellas Boquete, donde las flores son su insigne baluarte. La localidad es famosa por su Feria Internacional de las Flores y el Café.

EL VALLE DE ANTÓN.

A dos horas de la Ciudad de Panamá, a través de la carretera Interamericana y luego de un recorrido entre montañas, se llega al pintoresco Valle de Antón, ubicado en el cráter de un volcán inactivo.

El pueblo tiene uno de los mejores mercados artesanales del país, especialmente los domingos, cuando los campesinos llevan una gran variedad de productos, como esculturas de piedra jabón de las minas de la comunidad de Membrillo, sombreros pintados y bandejas de madera labrada.

También se venden frutas, vegetales, plantas y comidas criollas.

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Entre los atractivos naturales están la rana dorada, especie endémica en peligro de extinción; los árboles “cuadrados”; los petroglifos de “Piedra Pintada”; y los paisajes de montaña, sobresaliendo la figura de “La India Dormida”, a cuya cima se puede llegar en un tour guiado de tres horas.

Otros atractivos son el Monumento Natural Cerro Gaital, el zoológico El Níspero, el Centro de Orquídeas (con aproximadamente 100 especies) y los pozos termales. El área es excelente para la observación de aves, el senderismo, montar a caballo y practicar canopy, ciclismo y deportes de aventura.

RESERVA FORESTAL LA YEGUADA.

La naturaleza virgen de la provincia de Veraguas ofrece una experiencia inolvidable. Uno de sus atractivos más sorprendentes es la laguna de La Yeguada, un excelente lugar para la recreación y las actividades de ecoturismo. La reserva homónima fue creada en 1960 y se caracteriza por sus diferentes tonalidades de follaje verde en medio de las montañas, senderos naturales, bellas cascadas, ríos cristalinos y un bosque de pinos. Se accede desde la ciudad de Santiago por carretera, tras una hora y veinte minutos de recorrido en auto; o desde Ciudad de Panamá, a una hora y media.

PARQUE NACIONAL ALTOS DE CAMPANA.

Las ranitas, una de las tantas especies endémicas.

Con más de 4.000 ha. de gran diversidad biológica, el Parque Nacional Altos de Campana fue el primero creado en la República de Panamá, en 1966. Ideal para acampar, cuenta con un mirador con vistas espectaculares de las costas del Pacífico.

Está situado en la provincia de Panamá Oeste, a 60 km. de la Ciudad de Panamá, en la vertiente oeste del canal. Sus bosques son el refugio de 26 especies de plantas vasculares endémicas, alrededor de 200 especies de árboles y 342 de arbustos.

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Las cascadas constituyen un escenario común en áreas y parques protegidos.

A ello se suman unas 62 especies de anfibios, 86 de reptiles y 267 especies de aves, como el colibrí ventrivioleta, el calzonario patirrojo y el elanio tijereta. Además conviven 39 especies de mamíferos, como zarigüeyas, mapaches, perezosos y monos tití.

En el Parque Nacional Altos de Campana también se encuentran cascadas, formaciones rocosas, grutas, senderos naturales y las cabeceras de los principales ríos de la región: Chame, Perequeté y Caimito. Para realizar actividades dentro de las áreas protegidas se debe solicitar autorización del Ministerio de Ambiente de Panamá.

LAGUNA DE SAN CARLOS.

También en la provincia de Panamá Oeste, a 110 km. de la ciudad de Panamá, se encuentra el área turística Laguna de San Carlos, en las faldas del imponente cerro Picacho.

La laguna es el centro de un lugar ideal para acampar, practicar kayak, pescar o simplemente refrescarse. Está rodeada de exuberante naturaleza, perfecta para practicar senderismo.

Este espejo de agua se alimenta principalmente de corrientes subterráneas y de la lluvia. Científicos de varios países han buceado hasta 18 m. de profundidad sin llegar a tocar el fondo.

OBSERVACIÓN DE AVES.

Panamá es un puente aéreo obligado para la migración de aves desde el hemisferio Norte hacia el Sur y viceversa, lo que la convierte en un destino privilegiado y muy reconocido pa-

ra la observación de aves de exótica belleza y coloridos plumajes.

De las cuatro principales rutas del norte hacia el sur de América, tres confluyen aquí. Por ello en Panamá es común este grandioso espectáculo, con aves que planean al nivel del mar o a miles de metros de altura, usando el istmo como punto de descanso e incluso de apareamiento. Se pueden ver desde pequeñas aves como golondrinas y playeras, hasta el tucán picoíris, el guacamayo rojo y aves rapaces como halcones y águilas pescadoras.

Durante la migración, fenómeno recurrente todos los años, algunas especies no llegan hasta Sudamérica y se hospedan directamente en Panamá.

Dependiendo de su especie, utilizan distintos hábitats, como los bosques aledaños al canal de Panamá.

Al tratarse de un territorio pequeño rodeado de mares, rico en alimento, agua dulce, bosques, humedales y manglares utilizados como refugio, Panamá posee una abundante concentración de aves, inclusive mayor que las de Estados Unidos y Canadá.

A ello se suma que el 40% del territorio panameño corresponde a áreas protegidas, por lo que Panamá constituye una oportunidad excelente para los amantes de las aves y la naturaleza. Hasta febrero de 2016 se registraron científicamente 1.002 especies diferentes de aves en todo el país.

Algunos sitios predilectos para la observación de aves, muy cerca de la ciudad capital, son el Parque Nacional Chagres, el Parque Nacional Camino

de Cruces, el cerro Ancón, el Parque Natural Metropolitano y el Parque Nacional Soberanía. A ello se agrega el Parque Nacional Darién, declarado reserva de la biósfera por la Unesco y hogar del águila harpía, el ave nacional panameña; y el Parque Nacional Volcán Barú, donde se pueden apreciar los hermosos quetzales.

CANOPY.

Para los amantes de las aventuras y las emociones fuertes, Panamá ofrece magníficas montañas donde practicar tirolesa, dosel o canopy, actividad que consiste en deslizarse entre las copas de los árboles mediante un cable y un arnés. Panamá cuenta con personal altamente capacitado y experimentado para practicarlo con toda la seguridad requerida.

Un viaje en canopy es emocionante y puede recorrer varias distancias, atravesando parajes naturales, cascadas y arroyos. El canopy en Cañas, considerado de clase mundial, es el más largo de Panamá, con una distancia de 600 m.

Otras opciones cercanas a la capital panameña son Gamboa y la isla Perico, donde a través del canopy se disfruta de una vista del océano Pacífico, el Puente de las Américas y la ciudad de Panamá. Otros sitios para el canopy en el interior del país son Río Piedra, provincia de Colón; Boquete, provincia de Chiriquí; y valle de Antón, en Coclé.

Para los más osados, existe una alternativa de gran impacto, desde los rascacielos de Ciudad de Panamá. Se tra-

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El río Sambu es uno de los tantos que atraviesan el territorio panameño.

ta del “Canopy Zipline”, que se combina con la posibilidad de lanzarse en paracaídas.

SENDERISMO.

En Panamá se practica el senderismo en el campo, la selva y la montaña bajo medidas de seguridad y en senderos homologados e identificados, destinados a la práctica de esta actividad.

Panamá posee 11 reservas forestales donde se puede practicar esta actividad e incluso dentro del área urbana existen lugares con características propicias, como el Parque Natural Metropolitano, única área protegida de bosque tropical en Centroamérica dentro de una ciudad.

Sectores a las orillas del canal de Panamá, tales como Paraíso y Gamboa presentan una topografía ideal para el senderismo. Otros lugares aptos son el Parque Nacional Soberanía y el Parque Municipal Summit, con jardines botánicos espectaculares y senderos interpretados y señalizados que permiten un recorrido inigualable a través de la flora tropical.

RAFTING.

Panamá se caracteriza por su abundancia de parajes tropicales, en donde extensos ríos y abruptas caídas se convierten en escenario propicio para practicar el descenso de ríos en balsas, práctica conocida internacionalmente como rafting. Esta actividad permite recorrer el cauce de ríos en la dirección de la corriente al mismo tiempo en que se aprecia la belleza del paisaje natural.

Panamá cuenta con varios ríos aptos para practicar rafting, de nivel II, III y hasta V. En tierras altas, ríos como Chiriquí Viejo, Chiriquí, Dolega, Estí, Boquerón, Grande y Majagua son los favoritos para los amantes de este deporte, con diferentes grados de dificultad.

Los turistas pueden disfrutar de la adrenalina en una aventura ecoturística guiada por profesionales que los conducirán de manera segura durante toda la travesía.

TORTUGAS.

Cinco especies de tortugas marinas anidan en las cálidas costas panameñas.

De junio a diciembre, miles de ejemplares luchan por regresar a las arenas de las playas en busca de un lugar seguro para desovar. Ante este imponente espectáculo de la naturaleza, ambientalistas, grupos organizados y lugareños se turnan para cuidar de los nidos, a fin de evitar que inescrupulosos irrumpan el proceso y comercialicen los huevos.

Luego de unos 50 a 80 días, y al albor de una mañana, comienza una escena inigualable, cuando miles y miles de pequeñas tortugas emergen de las arenas para iniciar una carrera por la vida hacia las profundidades el mar.

Probablemente, años más tarde, estas tortugas regresarán al mismo lugar donde nacieron, para renovar este ciclo.

En el Pacífico, algunos lugares representativos para el avistamiento son la isla Cañas, la playa Marinera y la playa Malena, en la provincia de Los Santos; así como Punta Chame, en Pana-

má Oeste. Mientras que en el Caribe también se puede observar el período de desove en la playa Larga, en el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos y en la provincia de Bocas del Toro.

BALLENAS JOROBADAS.

La calidez de los mares convierte a Panamá en el escenario perfecto para que las ballenas jorobadas emprendan viajes desde los hemisferios Norte y Sur, entre julio y septiembre, con el fin de reproducirse.

Así, todos los años Panamá recibe migraciones de aproximadamente 2.000 de estos cetáceos, que llegan de la Antártida a las aguas panameñas.

El golfo de Chiriquí, la isla Iguana y la costa de Pedasí, en la provincia de Los Santos; la isla Coiba en la provincia de Veraguas; las islas de Contadora, Saboga y Taboga; y el archipiélago de Las Perlas, en la provincia de Panamá; son algunas de las zonas donde se pueden encontrar ballenas durante toda la temporada.

Se organizan diversos tours para disfrutar del avistamiento de estos enormes mamíferos que con sus saltos, sonidos y despliegue de zambullidas, impresionan con su espectáculo natural.

A ello se suman las excursiones para ver a los delfines. Se pueden avistar en la bahía de los Delfines, en la comunidad de Bocatorito, en el archipiélago de Bocas del Toro, un área protegida rodeada de manglares verdes y bosques tropicales, convertida en un punto predilecto para navegar cerca de estos mamíferos.•

Panamá es un destino privilegiado para la observación de aves.

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Ritmo y color en torno a las festividades panameñas Las festividades constituyen otro de los grandes atractivos de Panamá, siendo el Desfile de las Mil Polleras, las Fiestas Patrias, la Feria del Mar y el Carnaval los eventos más destacados. Tradición, música y color invaden las calles, y ofrecen vivencias memorables.

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U

no de los rasgos distintivos de Panamá está vinculado a sus festividades, que llenan de alegría, música, tradición y color distintos rincones del país, lo que constituye un gran atractivo para el viajero.

En ese sentido, uno de los grandes eventos anuales es el Desfile de las Mil Polleras, creado en la década del 60 con el propósito de destacar esa pieza de la vestimenta y promover el conocimiento sobre su uso.

Así, el segundo sábado del mes de enero se convierte en una expresión de identidad nacional y orgullo, exaltando la habilidad y labor de las artesanas, dedicadas –durante meses– a la confección de este traje de sutil belleza, gracia y encanto.

El evento, organizado por la Autoridad de Turismo de Panamá, se realiza en la ciudad de Las Tablas –capital de la provincia de Los Santos, a 300 km. de Ciudad de Panamá– donde tiene lugar una gran manifestación artística y folclórica, que rinde honor al traje típico de la mujer panameña, entre carretas, carros alegóricos y delegaciones provenientes de varias regiones del país. Y al ritmo de tamboritos y murgas, más de 10 mil polleras engalanan las calles y avenidas desde el mediodía.

Cabe mencionar que la provincia de Los Santos – tierra de gente alegre, trabajadora y fiel a sus tradiciones– es conocida como la “Cuna del folclore nacional”, y cuenta con facilidades de transporte y hospedaje.

HISTORIA Y PRESENTE DE LA POLLERA.

La danza de los Diablos Espejos es muy popular en Panamá.

La pollera es traje nacional y sobresale como uno de los más llamativos del mundo por su elaborado y delicado trabajo hecho a mano. Su historia se remonta a la época colonial, ya que surgió del vestido femenino español del siglo XVII. Era un traje de diario, generalmente blanco, con una falda de amplio vuelo con dos o tres zócalos sobrepuestos o bordados florales.

El atuendo está compuesto por dos piezas separadas: una camisa formada por tapabalazo –un encaje que se puede hacer en mundillo o tejido en crochet–, mangas, pretina de boca y dos

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Uno de los grandes eventos anuales es el Desfile de las Mil Polleras.

arandelas con labores variadas, trencillas y encajes; y un pollerón compuesto de tres piezas trabajadas sobre tela blanca o estampada con diferentes puntadas, trencillas y encajes.

Debajo de la pollera se usan dos y hasta tres enaguas de tela fina, liviana y lisa o alforzas. En tanto, los zapatos son de pana, forrados con terciopelo o satín, y deben ser del mismo color de las lanas y el gallardete.

VERANO HISTÓRICO

Verano Histórico es un producto totalmente innovador de la Autoridad de Turismo de Panamá, promovido como una opción turística dentro del área de la ciudad capital y de gran atractivo para los visitantes, debido a las expresiones folclóricas que resaltan la historia del país.

Así, de enero a marzo, Verano Histórico forma parte de la agenda turística de nacionales y extranjeros.

Es un espectáculo folclórico que se celebra en sitios representativos de la historia panameña, como Panamá La Vieja y el Casco Antiguo, reuniendo toda la riqueza cultural de diferentes regiones del país.

Además, los zapatos que se usan con la pollera de gala se adornan con una hebilla de oro.

Asimismo, es válido el uso del sombrero (tradicionalmente es el sombrero “Panamá”), pero también puede ser el “blanco ocueño”.

En cuanto al peinado, las mujeres llevan el cabello partido en dos bandas iguales, y usan adornos como peinetones labrados con perlas o de cor-

Sobresalen los bailes folclóricos como el Torito Guapo de Antón y My Pole (Palo de Mayo) de Bocas del Toro, el Bullerengue del Darién, el Reino Congo de Colón, la Cumbia Chorrerana, los bailes de salón, la Denesa, el Atravesao, el Tamborito y el Punto, así como la representación del Corpus Christi, una expresión folclórica, religiosa y cultural que data de tiempos de la colonia, con danzas del Gran Diablo y los Diablicos Sucios.

Las expresiones folclóricas se dan por medio de danzas, bailes, vestimenta, música, arte, costumbres y leyendas.

te ovalado y recto, peinetas, pajuelas, tembleques de oro, gusanillos o perlas con cristales, y parches de oro pegados a la sien.

La pollera también se luce con una gran cantidad de joyas como zarcillos, brazaletes y anillos de mosqueta, así como dormilonas, tangos, argollas de oro, gargantillas o tapahuesos, y cadenas como cabestrillos, chatas, guachapalís, salomónicas, solitarias, mosquetas, rosarios y escapularios.

Entre las joyas complementarias sobresalen los botones de enagua, broches y roseta de perlas o de corales.

Hoy a las polleras se las clasifica de acuerdo a su uso, en traje de lujo, montunas y de faena: • Polleras de gala o lujo (pollera marcada o punto en cruz, pollera zurcida, pollera zurcida calada, pollera bordada, pollera sombreada (talco al sol y talco en sombra), pollera sombreada calada; pollera sombreada, ca-

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Los Diablicos Sucios representan una pantomima del mal en las diabladas.

lada y bordada, y pollera zurcida, calada y bordada).

• Polleras regionales (pollera blanca de Cañitas, pollera blanca de letín bordado, pollera blanca de organza, pollera tiriada, pollera tumba hombre, pollera de coquitos o telas trabajadas, pollera de gala de Chepo, pollera chorrerana, pollera de gala de Ocú, pollera de gala de Veraguas, pollera darienitas, polleras de Colón (Congas o Cachimbas) y pollera de gala con labor de Antón).

• Polleras montunas: (pollera montuna santeña, pollera montuna veragüense, pollera montuna ocueña, pollera montuna antonera y pollera montuna chorrerana).

• De faena (basquiña santeña, chiricana, coclesana, camisolas y chambras).

FIESTAS PATRIAS.

Otro evento que convoca a multitudes son las Fiestas Patrias. En no-

viembre Panamá celebra su Mes de la Patria, exhibiendo por todo el país banderas y otros símbolos nacionales.

De esta manera, el visitante se encontrará con desfiles y marchas de bandas escolares e independientes, puestos de comida, música y un ambiente de fervor patriótico.

Los principales días de fiesta son el 3, 10 y 28 de noviembre, ya que estas jornadas se deben a la separación de Colombia (hecho ocurrido el 3 de noviembre de 1903, después de la Guerra de los Mil Días y que desencadenó la proclamación de la República de Panamá), el “grito de independencia” en la Villa de Los Santos y la independencia de España, respectivamente.

FERIA DEL MAR.

Por su parte, la Feria del Mar tiene lugar cada septiembre en Bocas del Toro, donde se celebra al mar y a sus pescadores. Se trata de un even-

to de cuatro días que atrae a miles de personas al archipiélago, reuniendo a gente de todo el país con turistas en este increíble encuentro, en el que el sol, la playa, los deportes, las artes y las artesanías locales son los protagonistas.

EL CARNAVAL.

El Carnaval se festeja durante cuatro días consecutivos, anteriores al Miércoles de Ceniza, y culmina el martes en la noche con el entierro de la sardina.

Las festividades se inician en la mañana con las “mojaderas” o "culecos", realizadas en plazas públicas o privadas con camiones cisternas que rocían agua de río durante el día y parte de la tarde, mientras se oye música popular. Mientras que por las noches tienen lugar los desfiles y paradas con reinas a bordo de carros alegóricos (ver nota página 34).•

La pollera es el traje nacional y sobresale por su elaborado y delicado trabajo hecho a mano.

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Diversión sin fin en el

Carnaval de Panamá Todos los años el color y la alegría alcanzan su máximo esplendor en el Carnaval panameño. Aunque no es una fiesta oficial, es la más destacada de Panamá y puede disfrutarse tanto en la capital del país como en algunas ciudades del interior. Reinados, desfiles, carrozas decoradas, música en vivo, puestos de comida y fuegos artificiales forman parte de la celebración.

E

l Carnaval –fiesta popular dedicada al dios Momo– tiene lugar en Panamá desde principios del siglo pasado, aunque en la época colonial ya tenían lugar las primeras celebraciones, con disfraces de rey y reina de España, conquistadores, esclavos e indios, simulando batallas.

En la actualidad, la temporada de Carnaval en Panamá se lleva a cabo con la misma seriedad e importancia que las fechas nacionalistas. Es una pausa en la agenda del panameño, que se

inicia cuatro días antes del Miércoles de Ceniza.

Así, de un tiempo a esta parte, los carnavales de Panamá se convirtieron en un atractivo turístico mundial. Año tras año van adquiriendo más popularidad debido a su derroche de colores, alegría, costumbres y tradiciones.

UN VERDADERO JOLGORIO.

En estos cuatro días la capital panameña y diferentes regiones del interior del país se convierten en un verdadero jolgorio, en el que tanto naciona-

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les como extranjeros disfrutan de los desfiles, carrozas, máscaras, disfraces y costumbres.

La fiesta se inicia el viernes en la noche con la coronación de las reinas y princesas. Luego, el sábado, domingo, lunes y martes (por la mañana, tarde y noche) la gente festeja y socializa hasta el amanecer en un ambiente en el que predomina la música y el baile al aire libre.

La mayor celebración tiene lugar el martes de Carnaval, cuando miles de mujeres y niñas van ataviadas con la típica pollera panameña y desfilan carrozas alegóricas, confeccionadas con motivos de fantasías, cuentos y leyendas. Ese día la celebración termina a la madrugada, con el popular entierro de la sardina.

Los carnavales panameños se caracterizan por los tradicionales “culecos” o “mojaderas” durante el día, y por los famosos desfiles y “tunas” (grupos de simpatizantes) de las reinas y princesas por la noche.

En estos días cada rincón del país se llena de esplendor. Sin duda alguna los carnavales más destacados se encuentran en Ciudad de Panamá, Capira, Penonomé, Chitré, Los Santos, Las Tablas y Ocú, al igual que en Santiago de Veraguas y Dolega, en Chiriquí.

En Ciudad de Panamá, a lo largo de la cinta costera se montan escenarios para recibir a artistas nacionales, además de discotecas móviles, puestos de venta y carros cisternas para las “mojaderas”.

La celebración se puede apreciar con gran similitud en casi todas las provincias, aunque pueden observarse algunos cambios de acuerdo a la especialidad del área. Así, por ejemplo, en Penonomé se realizan los carnavales acuáticos, con el río Zaratí como escenario, donde las reinas se pasean en carrozas sobre las aguas del balneario Las Mendozas.

En Ocú, en tanto, hay tres reinas o princesas. Mientras que en La Villa de Los Santos el desfile de la pollera difiere del resto de esta provincia, realizándose el domingo, al igual que en la ciudad capital.

Por su parte, en Las Tablas se luce la pollera y un tema relativo a una fantasía nacional, surgida de la histo-

ria, la literatura, la flora, la fauna o la mitología indígena.

Cabe mencionar que el carnaval tableño es considerado uno de los mejores y más reconocidos en el país. Además, su celosa esencia regionalista crea un ambiente particular de rivalidad entre Calle Arriba y Calle Abajo, compitiendo con las mejores galas y majestuosas carrozas.

Asimismo, los carnavales de Las Tablas son reconocidos por el lujo, las costumbres y tradiciones, entre las que sobresalen las tonadas (cantos y rimas) de cada reina.

En este distrito la tradición se vive el martes de Carnaval con cajas y tambores; en horas de la tarde se realiza la tuna a pie con la reina, quien – al igual que en Pedasí, Santo Domingo y San José– expone con gallardía y donaire todo su esplendor y sentir, orgullosa de sus raíces folclóricas. Y por la noche utiliza otra pollera para el paseo en su carro alegórico, dotada de las cualidades de una soberana.

La fiesta culmina a las 5 de la madrugada del miércoles con el “Topón”, una intensa quema de fuegos artificiales en el área del Parque Porras y la tuna a pie con cada reina empollerada.•

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La gente festeja hasta el amanecer con música y baile al aire libre.

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Las propuestas de sabores se basan en platos tradicionales y de la cocina internacional.

Gastronomía: un exponente de la diversidad cultural La cocina panameña se caracteriza por la variedad de sabores que anida. Al tratarse de un país que tuvo una fuerte presencia cultural de España, Estados Unidos, Francia y China, sus platos tradicionales dejan expuesta esta influencia.

A su vez, dada su ubicación geográfica, se suman recetas a base de pescados y mariscos con una fuerte impronta caribeña.

C

omo resultado de la influencia de una gran diversidad cultural, entre españoles, afroantillanos, chinos, franceses y norteamericanos, la gastronomía panameña se distingue de la del resto del mundo por fusionar una variedad de sabores, complaciendo así a los paladares más exigentes. ¿De qué sabores se trata? Algunos de los platos tradicionales son el sancocho panameño, el arroz con pollo, el gallo pinto, la tortilla, el bollo y el tamal de maíz. A su vez, cabe tener en cuenta que la cocina autóctona panameña evolucionó mucho en las últimas décadas, y surgieron chefs nacionales reconocidos internacionalmente

y platos originales e híbridos, a base de materias primas propias del istmo.

Además, Panamá cuenta con una mezcla de sabores tropicales compartida con las islas del Caribe, que dan lugar a una variedad de exquisitos platos con mariscos y pescados. Las mejores versiones de estos manjares de mar se pueden degustar en la zona de playas del mar Caribe.

En el segmento de los dulces, un postre típico es el raspa’o, que preparan los vendedores ambulantes, en áreas como Panamá Vieja, la franja costera, la calzada de Amador y los parques públicos. Es la versión panameña de un cono de nieve: hielo raspado rociado con jarabes de sabores como fresa,

uva, naranja y limón, cubierto con leche condensada, miel o malteada. Para quienes visiten este país caribeño, un raspa’o cae a la perfección en los días calurosos de verano.

En tanto, uno de los momentos que más se disfrutan durante la estadía en Panamá son los desayunos, en los que se sirven platos abundantes, calóricos y exquisitos. Pueden incluir un café intenso, tortitas de masa de maíz frita con huevos y queso, hojaldres, pan frito espolvoreado con azúcar glas y frutas tropicales.

Por otra parte, cabe remarcar que quienes visiten este encantador territorio podrán disfrutar una verdadera experiencia culinaria en todas las re-

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giones. En el caso de la ciudad capital es el destino donde se puede encontrar una amplia gama de restaurantes, que ofrecen comida internacional y gourmet panameña de la más alta calidad, en sectores como la calle Uruguay, la calzada de Amador y el Casco Antiguo.

A su vez, el Mercado del Marisco es uno de los íconos de la ciudad capital, un lugar junto al mar donde los pescadores llevan sus productos y los ofrecen al público dentro de un ambiente agradable. Se encuentra al final de la avenida Balboa y colinda con el Casco Antiguo. Es muy visitado por locales y extranjeros interesados en degustar mariscos frescos, acompañados de patacones –plátano verde frito–,y ceviches a excelentes precios. Cuenta con un restaurante que atiende todos los días de 11.30 a 17.30.

LOS EMBLEMAS.

A nivel internacional existen tres bebidas que se identifican fuertemente con Panamá: el café, los destilados y la cerveza.

El café panameño es considerado uno de los mejores del mundo, al

En Ciudad de Panamá existe una amplia variedad de restaurantes de alta gama.

punto de recibir reconocimiento internacional en los últimos años. La buena calidad de los granos, junto con el conocimiento agrícola y las técnicas avanzadas de elaboración, dan como resultado una variedad de aromas y sabores únicos.

En las tierras altas de la provincia de Chiriquí se cultiva una variedad conocida como Geisha. Originaria de Etiopía, es cultivada de forma productiva en Panamá desde que se descubrió su potencial, y es una fuente de orgullo para los cafeteros nacionales.

Compradores y catadores internacionales visitan cada vez más este país para ver y probar la alta calidad del café, así lo evidencia “The Best of Panama”, la subasta y competencia anual específica de este rubro.

Cabe aclarar que los visitantes pueden disfrutar de una buena taza de café en cualquier rincón del país, principalmente en los establecimientos que cuentan con marcas propias nacionales.

Por otra parte, el licor es la bebida más popular en el país y una fuente de orgullo para los panameños. A pesar de que está hecho de jugo de caña de azúcar, no es ron. Se trata de un des-

tilado intenso, prácticamente inodoro, que se puede mezclar con jugos de frutas para elaborar un cóctel.

Otra bebida popular es la Chicha Fuerte, hecha de maíz germinado que se deja fermentar en vasijas de barro.

La técnica ancestral de mascar primero los granos y luego fermentarlos persiste en algunas comunidades indígenas.

En tanto, Cerveza Panamá es una marca lanzada al mercado en 1960 en la provincia de Chiriquí por Cervecerías del Barú. Su gran éxito en la provincia chiricana se expandió rápidamente al resto del país. Se trata de un producto 100% genuino, elaborado con lúpulo, cebada y levadura.

Asimismo, Balboa es una cerveza 100% panameña, que nació en 1910.

Desde entonces conservó su receta y calidad inalterada.

Finalmente, Rana Dorada es una microcervecería original de Panamá dedicada a la creación de cervezas artesanales para todos los gustos: La Rana Pils, La Rana Pale Ale, La Rana Blanche y La Rana Porter. A su vez, cuenta con tres bares en puntos céntricos del país, donde maridar la cerveza con platos típicos.•

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BIOMUSEO

Un espacio único para conocer cómo surgió el istmo de Panamá

E

l Biomuseo despunta en la Calzada de Amador, ostentando una gran belleza arquitectónica. Sucede que, además de su relevancia como espacio para que los visitantes conozcan la historia del surgimiento del istmo de Panamá –que unió dos continentes, separó un gran océano en dos y cambió la biodiversidad del planeta–, el edificio fue diseñado por el afamado arquitecto Frank Gehry, siendo el Biomuseo su única obra en América Latina.

Ubicado en la entrada del canal de Panamá –sobre el océano Pacífico–, el Biomuseo cuenta con 4.000 m2 y ocho galerías de exhibición permanen-

te. Además, incluye un atrio público, un espacio para exhibiciones temporales, una tienda, una cafetería y múltiples exhibiciones exteriores dispuestas en un parque botánico.

Y, adicionalmente, ofrece una fantástica vista de la ciudad moderna, el Casco Antiguo, el cerro Ancón y el puente de las Américas.

MARAVILLAS NATURALES.

El Biomuseo sorprende a los visitantes con una proyección audiovisual sobre las maravillas naturales que conforman los ecosistemas de Panamá, la formación del istmo –presentada en tres esculturas tectónicas de 14 m. de

altura– y el intercambio de especies entre Norte y Sudamérica, a través de esculturas de animales.

Por su parte, la exhibición permanente combina arte y ciencia. Se titula “Panamá: Puente de Vida”, y consta de ocho galerías que relatan el origen del istmo de Panamá y su impacto gigantesco en la biodiversidad del planeta, diseñadas por el canadiense Bruce Mau Design, fundador del Institute Without Boundaries.

• Galería de la Biodiversidad: una bienvenida al mundo de la ciencia natural y a la explosión de vida en Panamá.

• Panamarama: un espacio de pro-

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Ubicado en la Calzada de Amador –a la entrada del canal de Panamá, sobre el océano Pacífico– el Biomuseo fue diseñado para contar la historia del surgimiento del istmo de Panamá y sobresale por ser la única obra del mundialmente reconocido arquitecto Frank Gehry en Latinoamérica.

yección de tres alturas y 10 pantallas sumergirá al visitante en una presentación audiovisual de las maravillas naturales que conforman los ecosistemas del país.

• El puente surge: un espacio de encuentro táctil y físico con el mundo geológico.

• El gran intercambio: esculturas de animales representan a 72 de las especies que comenzaron a cruzar el istmo desde hace casi 3 millones de años.

• La huella humana: un espacio abierto, parcialmente al aire libre, con 16 columnas que cuentan la historia de los seres humanos en el istmo y su interacción con la naturaleza.

• Océanos divididos: dos grandes acuarios muestran de qué manera el océamp Pacífico y el mar Caribe evolucionaron al quedar separados por el istmo.

• La red viviente: cuenta con una enorme escultura –a la vez planta, animal, insecto y microorganismo– que produce un notable efecto en el visitante.

• Panamá es el museo: paneles y pantallas muestran las relaciones entre la biodiversidad de Panamá y el mundo, y ofrece acceso a una red virtual que vincula al museo con el resto del país.

Por otro lado, como una exten-

sión de la arquitectura del Biomuseo, se encuentra el Parque de la Biodiversidad, un oasis para vivir diversas experiencias. Allí una selección de plantas endémicas y nativas continúa relatando la historia iniciada en el recorrido de la exhibición central. Cada una de ellas es escogida por su belleza natural, su adecuación al sitio y su historia, ya sea sobre la historia de Panamá, la alimentación, la vivienda, las relaciones simbióticas, las frutas o las flores.

Así, un total de ocho estaciones presentan conceptos centrales y proporcionan un lugar de cobijo a la sombra para relajarse, observar y aprender.•

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P

anamá cuenta, sin duda, con bellos paisajes y hermosas postales en las que fotografiarse. Pero, sobre todo, ofrece a los viajeros un amplio abanico de actividades que atraen y entretienen a todos los públicos. Desde plácidas zambullidas con esnórquel que permiten asomarse a sus increíbles fondos marinos, hasta saltos en paracaídas cargados de adrenalina.

Desde la aventura de surcar las olas a toda velocidad sobre tablas de surf o kitesurf, hasta la posibilidad de realizar excursiones de pesca en un entorno privilegiado, sin olvidar la posibilidad de contemplar sus paisajes soñados mientras se juega un entretenido partido de golf. Éstas son algunas de

las propuestas que Panamá tiene para sus visitantes.

SURF, MANIOBRAS SOBRE LAS OLAS.

Deslizarse sobre las olas haciendo equilibrio en una tabla que es empujada a toda velocidad por el mar es sin dudas emocionante, y por lo mismo el surf cuenta con adeptos en todo el mundo. Panamá dispone de diversos escenarios donde practicarlo, con olas de diferentes tamaños e intensidades, algunas aptas para principiantes y otras que sólo se atreven a enfrentar los expertos.

Uno de estos lugares es Bocas del Toro que, con escenarios de enorme belleza, se ha convertido en uno de los sitios

más concurridos por los amantes del surf. Allí, las playas de Isla Carenero y Bluf, en Isla Colón, tienen olas de 3 m. a 4,5 m., perfectas para este deporte.

Otros puntos del país buscados por los amantes del surf son las costas de Santa Catalina y Morrillo, ambas en la provincia de Veraguas. La primera es la playa más famosa de Panamá a nivel internacional por la calidad de sus olas, que suelen alcanzar los 4,5 m. de altura. Playa Morrillo, de agua cálida durante la mayor parte del año, es escenario de competencias nacionales e internacionales de surf.

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Múltiples opciones de

recreación y aventura Deportes acuáticos, saltos en paracaídas surcando el cielo, partidos de golf y excursiones de pesca son algunas de las alternativas de recreación que propone Panamá a los viajeros.

Po r s u parte, Playa Venao, en la península de Azuero –provincia de Los Santos– es también centro de competencias internacionales como el Reef Classic.

Allí las olas se elevan de 1 m. a 2 m. durante todo el año, pero en ocasiones llegan a los 3 m., haciendo las delicias de los amantes de este deporte.

Para los más osados, que se conforman sólo con olas que superen los 4,5 m., la ruta entonces es Playa Cambutal, con las olas más consistentes en el Pacífico panameño, que en numerosas ocasiones alcanzan los 6 m. Cambutal se encuentra en la península de Azuero, a una hora en auto desde el sector de Venao. Está rodeada de mu-

chos hoteles dedicados a quienes practican surf y al desarrollo de actividades relacionadas con la naturaleza.

Morro Negrito es otro fascinante destino para surfear. Se encuentra en Isla Grande, en la provincia de Chiriquí. En este lugar hay diversos campamentos de surf y toda la información necesaria para disfrutar del mejor oleaje.

Más cerca de la ciudad capital tampoco faltan las playas donde demostrar la destreza sobre las tablas. Una de ellas es Playa El Palmar, localizada en el distrito de San Carlos, ideal para quienes se están iniciando en este deporte. La característica de sus olas es que tienen tres quiebres: frente palmar, punta palmar y hawaiicito.

Playa Chame Banks, a una hora y media en auto de la capital, es otro balneario con olas de hasta 2,5 m., siendo una de las preferidas para desarrollar esta actividad en familia o con grupos de amigos.

Además de las condiciones naturales para realizar este deporte, en Panamá también es posible aprender a surfear, gracias a los instructores que se desempeñan en diversas escuelas y campamentos.

KITESURF, EL SALTO INTRÉPIDO.

El kitesurf es un deporte extremo que permite alcanzar altas velocidades sobre el agua y realizar espectaculares saltos sobre una tabla impul-

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sada por el viento a través de una cometa de tracción. Pese a su corta historia, cuenta con legiones de fanáticos y es practicado en casi todos los rincones del mundo. Panamá no es la excepción.

En las playas de Punta Chame el kitesurf ha tomado un gran auge, sobre todo durante el verano. Fue precisamente en Punta Chame donde, en 2014, se realizó el Mundial de Kitesurf que convocó a fanáticos llegados desde varios países. Allí también hay una escuela para instruir a los novatos en este deporte, ubicada dentro de Nitro City Panamá. Esto es relevante ya que, si bien los conocedores aseguran que el kitesurf no es una actividad peligrosa, y puede ser practicada tanto por adultos como por los más chicos, también remarcan que es importante conocer los principios básicos y recibir instrucción de parte de personas con experiencia comprobada en la disciplina antes de aventurarse a practicarla.

Las playas de Las Lajas y la Barqueta, en el golfo marino de Chiriquí –sobre las costas del Pacífico– son otros spots perfectos para realizar intrépidos saltos con el kitesurf.

Así, las playas e islas del istmo de Panamá se han ubicado en el ojo del atractivo turístico internacional debido a su impactante belleza, ya sea para vacacionar o realizar encuentros deportivos extremos.

ESNÓRQUEL Y BUCEO, UN ENCUENTRO CON EL MAR.

Panamá posee una infinidad de playas e islas paradisíacas que se presentan como enclaves perfectos para encontrarse con el mundo marino. Las opciones son tanto el esnórquel, explorando el mar muy cerca de la superficie, como el buceo de aguas profundas para quienes se atrevan a una experiencia más intensa.

Es que el país lo tiene todo para disfrutar de estos deportes: aguas superficiales y profundas, arrecifes, caídas rocosas y una excelente visibilidad debajo del mar que permite apreciar la variedad de seres vivos que embellecen su fascinante ecosistema marino.

En el Pacífico, las islas Perlas, la península de Azuero, la isla Coiba, la

isla Contadora y la costa del Darién son las zonas más concurridas por los aficionados a estos deportes.

Ante el notable aumento de visitantes a la isla Contadora, en el archipiélago de las Perlas, es necesario programar las excursiones de pesca y buceo. Allí, el viajero encontrará tiendas con todos los implementos necesarios para la aventura, que le permitirán tener un encuentro único con el mundo marino. Otro gran atractivo de este destino es la población de ballenas yubartas y jorobadas que visitan la isla anualmente mientras emigran de las aguas frías de los polos hacia los cálidos mares del trópico.

Ubicada a unos 4.700 m. de la costa de Pedasí, la isla Iguana es el lugar perfecto para hacer esnórquel. Junto a la isla Caña forman una extraordinaria reserva natural, declarada refugio silvestre en 1980.

En la península de Azuero, igualmente, existen otras playas donde se puede disfrutar de esta misma actividad como Punta Mala, Cambutal, Santa Catalina, Los Frailes e Isla Cébaco.

Famoso por sus tranquilas playas, el Parque Nacional Coiba –otrora un centro penitenciario situado en el archipiélago de las Perlas– invita a sus visitantes a sumergirse para bucear, ir de pesca submarina y hacer esquí acuático, entre otros deportes extremos.

BAHÍA PIÑA, RÉCORD MUNDIAL DE PESCA.

Panamá también cuenta con atractivas propuestas para los amantes de la pesca deportiva. El sitio por excelencia para realizar esta actividad es Bahía Piña, considerada el santuario del marlín negro y el pez vela. Está situada en las costas del Pacífico de la provincia de Darién, donde se puede acceder por vía aérea o navegando desde Ciudad de Panamá.

Alrededor de 250 records mundiales de pesca se han roto en las aguas de esta bahía concurrida por turistas y personalidades del mundo artístico y empresarial, que la consideran el lugar perfecto para disfrutar de un día de pesca. Este paradisíaco lugar es reconocido también como sede del Torneo Presidencial de Centroamérica, en

El clima colabora para hacer de Panamá un destino de golf perfecto.

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Existen diversos escenarios para practicar surf, con olas de diferentes tamaños e intensidades.

Playas e islas paradisíacas, enclaves perfectos para practical esnórquel y buceo.

el cual se ha batido la mayor cantidad de records de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva.

En el centro del golfo de Panamá, el archipiélago de Las Perlas –la única vía marítima que conduce al canal de Panamá desde el océano Pacífico– es otro enclave para desarrollar la pesca deportiva, en particular en las islas del Rey, San José y Pedro González.

Tanto en el Caribe como en el Pacífico panameño hay marinas y clubes que disponen de botes de alquiler de cualquier tamaño, siempre con el equipo de pesca necesario para vivir una experiencia inolvidable en altamar.

mo de Panamá, es uno de los eventos ligado a los deportes extremos más esperado del año.

A escasa hora y media de la ciudad capital, Punta Chame, con una amplia extensión de arena blanca, es otro sitio muy popular para practicar saltos de paracaidismo. Lo mismo ocurre con las playas de Río Hato, con aguas azules y cálidas.

Para ser paracaidista es necesario tomar un curso de adiestramiento y realizar el primer salto de bautismo, denominado “tándem”, con un instructor calificado, a una altura que fluctúa entre los 2.700 m. y los 5.000 m.

PARACAIDISMO, UNA AVENTURA EN EL CIELO.

GOLF EN ESCENARIOS PRIVILEGIADOS.

Si todo lo anterior aún no ha resultado suficiente para el viajero hambriento de aventura, Panamá invita también a realizar otra actividad extrema: el paracaidismo. La técnica de salto con paracaídas desde un avión orientada al turismo deportivo de aventura se practica en el país desde hace unos 35 años y sus adeptos han ido creciendo en número.

En Panamá existen lugares espectaculares para aventurarse en este deporte, entre los que se cuentan las playas de Punta Chame, Río Hato y la isla Contadora. Este último se ha convertido en el balneario que eligen los amantes del paracaidismo para vivir una aventura extrema desde las alturas. En los últimos años, Contadora ha sido el escenario del festival “Pepes Island Boogie”, que reúne a cerca de 150 experimentados paracaidistas de varias partes del mundo. El verano intenso de abril, propicio para disfrutar del sol, la brisa y las aguas cristalinas del Pacífico panameño, se conjuga con el movimiento que ocasiona esta actividad a la que asisten nacionales y extranjeros; unos motivados por observar las acrobacias y otros para realizar su primer salto en paracaídas. En este evento participan paracaidistas de Alemania, Argentina, Inglaterra, Italia, Estados Unidos, Sudáfrica, Canadá, México, Colombia, Brasil, Austria y, por supuesto, Panamá, entre otros.

El festival “Pepes Island Boogie”, auspiciado por la Autoridad de Turis-

Tanto la playa como la montaña son en Panamá escenarios perfectos para los campos de golf. El clima del país, con un eterno verano, colabora para convertirlo en un destino de golf perfecto. Este deporte ha recorrido un largo camino desde la creación del primer campo en el país, en los años 30, destinado a los trabajadores de la zona del canal. Hoy en día Panamá es sede de torneos nacionales e internacionales como el Campeonato Claro Panamá, de frecuencia anual; la BMW Golf Cup International y el PGA Nationwide Tour.

A la hora de jugar golf, los viajeros que estén en la capital del país podrán elegir el Summit Golf Course, cercano al canal y rodeado de vegetación tropical, con impresionantes vistas. Otras opciones son el Tuscan Country Club y el Santa María Golf & Resort.

En el interior del país, el Buenaventura Golf Club –con un campo diseñado por Jack Nicklaus– es frecuentemente señalado como el mejor campo de golf del continente. Su diseño resalta el paisaje del destino, ya que permite apreciar las magníficas playas de arena blanca del Pacífico.

En la zona montañosa y volcánica de Boquete sobresale el Lucero Golf & Country Club (antes Cielo Paraíso), en la provincia de Chiriquí, con increíbles vistas de las montañas de la región. Otros campos destacados son el Vista Mar Golf, el Coronado Golf & Resort y el Mantarraya Golf Club.•

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La meca de los eventos, congresos y convenciones

Atlapa es actualmente el espacio destinado a la organización de grandes eventos y convenciones.

Además de su célebre canal, sus hermosas playas y extraordinarias condiciones como destino de compras, Panamá pisa fuerte en el terreno del turismo de congresos, eventos y convenciones.

C

iudad de Panamá se localiza estratégicamente en el territorio americano y su canal es una magnífica obra de ingeniería que conecta las aguas del océano Atlántico con las del Pacífico. Además, la urbe ostenta todas las condiciones necesarias para ser

considerada una de las metrópolis indicadas para programar eventos, congresos y convenciones.

Muy buenas playas, excelente hotelería y gastronomía, accesibilidad y conectividad aérea, además de ventajosas condiciones como destino de compras y la calidez de sus habitan-

tes convierten a Panamá en un enclave indiscutido para el desarrollo de este segmento de mercado, que reporta al país ingresos anuales equivalentes a US$ 700 millones.

En este contexto, vale destacar que la capital del país cuenta con dos imponentes centros de convenciones –uno de ellos en pleno proceso de ampliación y remodelación–, que posicionan al destino como uno de los líderes emergentes del continente.

En primer lugar se destaca el Centro de Convenciones Amador (CCA), que se encuentra en pleno proceso de desarrollo y reconstrucción. Está considerado una joya arquitectónica; presenta un diseño de vanguardia con áreas de gran amplitud y comodidad, excelente manejo de la luz natural e integración de la vegetación circundante. El área construida ocupa una superficie aproximada de 58 mil m² (30 mil de los cuales serán aptos para la organización de distintos eventos) y demandará una inversión estimada en US$ 194 millones.

La construcción se localiza en la entrada del canal –del lado del Pacífico–

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El Convenciones Amador se encuentra en pleno proceso de desarrollo y reconstrucción.

y se destaca por sus amplias áreas expositivas, como el salón principal para ferias de 15 mil m² y un área de estacionamiento con espacio para más de 1.500 vehículos. Su reinauguración está prevista para 2018, cuando tendrá una capacidad para 25 mil personas.

Otro de los espacios expositivos de gran porte es Atlapa, uno de los centros de convenciones más espectaculares a nivel regional. Un gran espacio expositivo, ideal para la organización de eventos y convenciones, que cuenta con las mejores facilidades y está localizado en el corazón de la ciudad, a pocos minutos del centro financiero de Panamá y del aeropuerto internacional.

Atlapa combina la herencia artística y cultural panameña con la tecnología actual, en un predio de 8 ha. con capacidad para albergar a más de 10 mil personas.

El espacio está dividido en varios reductos con características propias.

En primer lugar, el teatro o auditorio Anayansi, con sus 2.806 cómodas butacas, se dispone como una amplia sala con vista abierta, sin columnas y perfectamente equipada para realizar

Ciudad de Panamá se consolida como una urbe propicia para la organización de eventos, congresos y convenciones en América.

complejas presentaciones artísticas gracias a su refinada acústica.

Asimismo, Anayansi está dotada de los últimos adelantos tecnológicos en su sistema de iluminación y posee un foso hidráulico para albergar una orquesta de hasta 100 músicos.

Por su parte, el teatro La Huaca es otro de los reductos de Atlapa, que cuenta con capacidad para más de 500 personas. Este espacio posee un sistema de traducción inalámbrico y un gran telón; en este marco, La Huaca se ha convertido en uno de los sitios preferidos para la realización de actos de graduación, congresos y obras de teatro.

Finalmente, el área de Las Islas se caracteriza por sus paredes móviles –a prueba de ruidos–, que facilitan la

programación simultánea de eventos de diversas características.

Dos grandes complejos de convenciones y un tercer proyecto que se iniciará en 2017 para la construcción de un centro de convenciones “verde” en la zona de Boquete, Chiriquí; las más convenientes conexiones aéreas en un aeropuerto que se define como “El Hub de las Américas”; hoteles de altísima calidad, la singularidad del canal de Panamá y las ventajosas condiciones para hacer shopping, así como las facilidades para trasladarse a islas paradisiacas, confirman que Panamá es el lugar ideal para planificar, desarrollar y concretar los más exitosos congresos, eventos y convenciones de América.•

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| Manual Panamá 2016

Datos útiles Cómo llegar: Copa Airlines cuenta con dos vuelos diarios a Ciudad de Panamá desde Buenos Aires, y un tercero los sábados, domingos y lunes. Asimismo, tiene cuatro salidas semanales desde Rosario (lunes, martes, jueves y sábados), que serán diarias a partir del 1º de noviembre. Otra opción para la región Cuyo son las salidas desde Santiago (Chile), donde opera con cinco vuelos diarios y se agrega una sexta operación en la temporada alta (de diciembre a febrero). Para la región Norte está disponible la ruta Asunción-Ciudad de Panamá, con tres vuelos diarios.

Asimismo, diversas líneas de cruceros ofrecen la ciudad de Colón en Panamá como punto de salida para itinerarios por el Caribe, o el Canal de Panamá como parada en tránsito a otros destinos: • Cruise West: su recorrido se inicia en Colón y tarda 10 días en llegar a Los Sueños, Costa Rica.

• Royal Caribbean: hay ocho itinerarios disponibles en esta línea. Algunos comienzan y terminan en Colón, con paradas en Costa Rica, Colombia, Aruba, Curazao, Bonaire y otros destinos.

• Silversea: ofrece un itinerario que parte de Colón y tarda siete días hasta desembarcar en Puerto Quepos, Costa Rica.

• Carnival, Princess, Norwegian, Celebrity Cruises, Oceania, Holland America, Windstar, Regent Seven Seas y Disney Cruises pasan por el Canal de Panamá. Algunos itinera-

rios incluyen paradas en los puertos en la ciudad y en Colón.

Situación geográfica: el país limita al norte con el mar Caribe, al sur con el océano Pacífico, al este con Colombia y al oeste con Costa Rica. La mayor parte del territorio panameño está formado por tierras bajas, donde habita la mayor parte de la población. El resto son tierras altas, como el volcán Barú y la cordillera Central.

División política: está dividido en 10 provincias y cinco comarcas indígenas: Guna Yala, Ngäbé-Bugle, Emberá-Wounaán, Madungandí y Wargandí.

Cuándo viajar: en cualquier momento del año, ya que el clima lo permite y siempre hay mucho para hacer.

Dónde alojarse: se ofrece una amplia gama de propuestas, ya que tanto Ciudad de Panamá como los principales destinos turísticos del país han venido experimentando un amplio desarrollo de la oferta hotelera en los últimos 10 años, incluso con el desembarco de cadenas internacionales.

Clima: tropical, con temperaturas relativamente altas y de poca variación a lo largo del año, generalmente más bajas en el Pacífico que en la costa del Caribe. En Ciudad de Panamá oscilan entre los 24°C y 35°C. En tierras altas son generalmente más bajas y constantes, en torno a los 23°C. Las playas, de temperatura calurosa, tienen un promedio de 31°C.

Religión: católica, aunque también se practica el protestantismo, el islam, el hinduismo, el budismo y el judaísmo.

Moneda: la oficial es el balboa y equivale a un dólar estadounidense, que circula regularmente en Panamá.

Propinas: no son obligatorias pero se recomienda dejar entre un 10% y 15% de la cuenta.

Tarjetas de crédito: todas las reconocidas a nivel internacional son aceptadas en Panamá.

Telefonía: el viajero puede activar planes de telefonía o datos, comprar accesorios y solicitar soporte técnico en numerosas tiendas de todo el país. Los interesados en obtener estos servicios pueden contactarse con alguna de las empresas telefónicas: Más Móvil, Movistar, Claro o Digicel.

Bancos: el sistema bancario de Panamá cuenta con más de 1.000 cajeros automáticos, de los cuales el mayor porcentaje se localizan en el área metropolitana. El resto se puede encontrar en las provincias, dentro de los supermercados y plazas comerciales.

Electricidad: 110 V. Teléfonos útiles: Policía: 104. Bomberos: 103. Protección Civil: *335. Cruz Roja: *455.

SUME: 911. Aeropuerto Tocumen International: 238 2700. Aeropuerto Marcos A. Gelabert (Albrook): 501 9272.

Informes: (507) 526-7000/contact@visitpanama. com/www.visitpanama.com.