The Summer Sessions

Explore the North presenteert voor het eerst een volwaardig zomerprogramma. Ongeveer twintig verschillende projecten verspreid over de warme maanden met de prachtige Westerkerk als kloppend hart. Dat hadden wij vorig jaar niet zien aankomen. Wij hoopten op ons normale tijdstip in november 2020 een aangepast festival te kunnen organiseren, maar de pandemie stak daar toch een stokje voor. Meteen zijn wij toen met alle kunstenaars in gesprek gegaan over ‘wat nu?’.

Het resultaat van die gesprekken ligt hier voor je. Een spannend festivalprogramma vol projecten waar Explore the North grotendeels zelf als festival en productiehuis bij betrokken is. Heel anders dan het festivalweekend in november, maar wel met dezelfde kenmerken: interdisciplinair, experimenteel, meertalig, activistisch, noordelijk en met een focus op (jong) talent. Uiteraard wel minder internationaal en iets minder met een overkoepelend thema zoals je van ons gewend bent, al staat september wel in het teken van onze fascinatie voor het heelal. Het programma is een weergave van een jaar waarin het moeilijk was om samen te komen, samen te maken, maar waarin de kunstenaars lieten zien veerkrachtig, onderzoekend en inventief te zijn. En dat is te zien aan de veelzijdigheid van The Summer Sessions.

Bij het schrijven van dit voorwoord weten wij nog niet helemaal zeker of alles op de geplande momenten kan plaatsvinden. Elke persconferentie biedt weer nieuwe verrassingen, de besmettingsgraad moet omlaag en de vaccinatiegraad dan weer omhoog. Maar wat er ook gebeurt, wij lossen het op, dat zijn wij inmiddels gewend.

In de tussentijd maken wij de zomer in Leeuwarden samen met onder andere onze vrienden van Welcome to The Village (1618 juli) tot een echte cultuurzomer. Wij hopen je dan ook eindelijk weer - in het echt! - te zien.