Innovatief met Hoogstraatse wortels: Talent Tracks

Talent Tracks uit Wortel lanceert nieuwe bedrijfsopleidingen

”Elk bedrijf wordt een video- en podcastbedrijf”

Talent Tracks traint bedrijven in communicatie, marketing en sales. Pas een jaar geleden startten Geert Van den Eijnden en Koen van Dun hun bedrijf op. Met een simpel doel: groeibedrijven klaarstomen voor morgen met een strategische leercultuur. Naast structurele trainingen bij klanten als Coca-Cola, Voka en Agoria, bouwt Talent Tracks video- en podcaststudio’s. “Want elk bedrijf wordt een video- en podcastbedrijf”, zegt Geert. Daarvoor maken ze gebruik van de diensten van gevestigde namen als Mark Uytterhoeven. “Met zulke trainer zit je zo bijvoorbeeld meteen goed voor de camera…”

Ook hun visie is helder. “Leren stopt nooit”, vertelt Koen: “Groeibedrijven weten dat. We willen er voor zorgen dat partners getalenteerde medewerkers aantrekken. Met groeikansen voor iedereen in een bedrijf dat voorloopt en mee wil zijn met de nieuwste ontwikkelingen.”

Koen van Dun en Geert Van den Eijnden

Seminarie

Even wat historie. Koen Van Dun (37) woonde lang in Minderhout en studeerde aan het Klein Seminarie in Hoogstraten. Nadien studeerde hij aan de Hogeschool SDO HBO Bedrijfskunde en Real Estate aan de Hogeschool Gent. Vorig jaar verhuisde hij naar Wortel, in februari werd hij vader van een tweede dochter.

Koen werkte 10 jaar in de banksector, bij Rabobank en KBC. Nadien was hij 5 jaar zelfstandig sales en marketing consulent. Bij TalentTracks staat hij vooral in voor het maken van offertes en de verkoop, het geven van opleidingen, bijvoorbeeld “sales voor niet-sales” en het bouwen van video- en podcast studio’s bij klanten.

Ook Geert Van den Eijnden (39) woont in Wortel en volgde les in het Klein Seminarie, maar daar heeft hij Koen nooit echt gesproken. Aan de universiteit van Antwerpen volgde hij Engelse en Nederlandse literatuur en taal. Nadien kwam daar nog een master in communicatie en academisch onderwijs bij. Door regelmatig 5 km te gaan lopen in de omgeving van de kolonie, kan hij stoom afblazen en tegelijkertijd nieuwe ideeën opdoen, want “lopen in de vrije natuur doet wonderen…”

Geert gaf 15 jaar les aan de Hogeschool Thomas More in Mechelen. Daarnaast gaf hij in bijberoep ook 10 jaar bedrijfsopleidingen, vooral over presenteren en schrijven. Ook werkte hij als eindredacteur bij De Standaard. In 2014 werd zijn boek ‘Presenteren met impact: van intro tot applaus’ initieel uitgegeven. Ondertussen zijn er al 4 herwerkte versies. Geert staat bij Talent Tracks vooral in voor alles wat met trainingen te maken heeft.

Tankstation

“Wij zijn heel complementair en voelen elkaar ook goed aan. In maart vorig jaar kwamen wij elkaar tegen in het enige tankstation van Wortel. Daar zijn we dan beginnen praten en voor dat we het wisten hadden we samen een bedrijf opgestart.” Koen: “Het tankstation is de schuldige!”

“Vooralsnog komen de meeste contacten via ons eigen netwerk. LinkedIn blijkt hierbij het meest waardevol. We posten regelmatig content en krijgen zo meer en meer vragen binnen. Heel fijn!”, zegt Geert. Het is een effectieve manier om contacten te leggen. Zo kreeg Geert 30.000 views toen hij aankondigde dat hij Thomas More zou verlaten. “Iedereen is dan benieuwd naar wat je in de toekomst zou gaan doen en daar krijg je dan allerlei vragen over.”

Onder hun klanten vinden we al klinkende namen. “Voka werd zowat onze eerste klant. Het bleek dat zij ook nadachten om zelf een video- en podcaststudio aan te kopen maar vonden de prijs een struikelblok. Daar zijn wij dan handig op ingesprongen met een heel competitief aanbod. Al snel kwam ook de vraag naar opleidingen, en mochten we samen zeven trainingen ontwikkelen met hen, plus een audio branding. Een nieuw geluid dus voor events, podcasts, webinars, … . Dit gaat in heel Vlaanderen uitgerold worden.”

Hoe kwam multinational Coca Cola bij hen uit? “Dat verliep via een oud-student van Geert. Zij namen met ons contact op, wij hielpen hen mee in een coaching-traject dat leidde naar presentaties met impact tijdens hun grote sales kick-off in de Brabanthal van Leuven voor 1200 mensen.”

Kempus

Op dit moment bouwt Talent Tracks haar eigen video- en podcaststudio bij Kempus, het hoofdkwartier van IT-specialist VanRoey.be aan de Turnhoutse ring. “We werken ook 1 dag per week structureel samen met VanRoey. be. In Kempus kunnen we open opleidingen geven in een knap kader. We hebben er net ook onze video- en podcaststudio gezet, die te huur is voor Kempense ondernemers. Video is bijvoorbeeld overal. Denk maar aan visuele vacatures, sociale media posts, interviews, enz. Bij ons kan je dat professioneel in beeld brengen. Of we bouwen de studio bij jou en trainen je in 2 dagen, zodat je het zelf kan.”

De gedrevenheid en de spirit van Geert en Koen zijn onmiskenbaar. “Bij Talent Tracks is het glas altijd voor 3/4de gevuld en zo stappen wij ook in een gesprek, met een positieve mind-set. Wij willen impact maken en ondernemers voelen dit blijkbaar ook zo aan, zodat in vele gevallen de vraag al snel komt naar wat wij samen zouden kunnen doen.

Onze grote klanten, zoals Coca-Cola, AGORIA en Voka zijn allemaal in de regio Brussel gevestigd. Maar wij wonen wel in de Noorderkempen. Vandaar dat we ons in de toekomst meer zullen focussen op de Kempen en ook wel Nederland, want wij wonen hier amper enkele kilometers van de grens. De volgende stap is zelf actief gaan adverteren, zodat mensen die niet tot ons eigen netwerk behoren toch onze boodschap ontdekken. Koen heeft een achtergrond van marketing en verkoop en weet hoe hij dit moet aanpakken.”

Wortel-Kolonie

Die lokale verankering wordt ook actief ingezet. “Wortel met het UNESCO-label gebruiken we als eye-opener voor veel van onze klanten. Soms nodigen we hen uit naar hier om een wandeling te komen maken in de weelderige natuur die de kolonie rijk is. Of we stellen een training voor in het prachtige kader van Zouterover. Want een lokaal ecosysteem, waar we hier onze creatieve mensen samenbrengen, is heel belangrijk.”

En het duo ziet heel wat groeikansen, zelfs al op korte termijn. “Vanaf maart 2023 zal elk bedrijf met meer dan 20 werknemers verplicht worden om een arbeidsdeal te sluiten met daaraan gekoppeld een opleidingsplan. Hierdoor zal elk groeibedrijf of grotere KMO in de Kempen een budget moeten voorzien voor opleiding en vorming voor haar werknemers. Dit zal ons zeker helpen om nog meer werkgevers uit onze regio te bereiken.

Hoe langer hoe minder mensen komen met de juiste kwalificaties op de arbeidsmarkt, want de leerplannen zijn veel te weinig afgestemd op de actuele noden van onze werkgevers. Daarom trekken we naar bedrijven die zelf de druk voelen om talent aan te trekken. Veel bedrijven willen groeien, maar door de krapte op de arbeidsmarkt is het moeilijk om de juiste mensen aan te trekken. Deze bedrijven willen de boodschap geven dat investeren in mensen, hen blijvend opleiden en hen groeikansen geven heel belangrijk is. Want leren stopt nooit. Starters hebben her- of bijscholing nodig, liefst met veel praktische oefeningen.

Ook meedenken met de klant is iets wat niet op de schoolbanken wordt aangeleerd. Wij benadrukken hoe belangrijk het is dat iedereen een verkoopsrol opneemt in het bedrijf.”

Uytterhoeven

Het is voor een onderneming belangrijker dan ooit om de visual skills en tools te ontwikkelen. “Het zijn andere en nieuwe vaardigheden die belangrijk worden. Je moet vertrouwd zijn met videogebruik, spreken voor de camera, enz. Hierbij kunnen wij bedrijven helpen en ondersteunen. Of zij nu een visuele vacature, een belangrijke videomeeting of een YouTube-kanaal willen starten, met een eigen studio lopen wij voor en dat is wat onze klanten willen.

Initieel hadden wij 15 fantastische freelance lesgevers in dienst, waaronder bekende namen zoals Mark Uytterhoeven, één van de creatiefste mannen in België en Anne Van Opstal uit Hoogstraten, die onder meer in musicals zingt. Ondertussen is dat aantal al gegroeid tot 24. En elke week bieden er zich spontaan nieuwe lesgevers aan.

De zes actuele thema’s waarrond wij trainingen geven zijn: Leadership, Storytelling, Trends, Actions, Tools en Empathy. Dit alles in samenspraak met en op maat van de groeibedrijven.”

Het concept slaat aan. “Talent Tracks bestaat nu bijna 9 maanden en het bedrijf behaalde al een omzet van net geen €400.000. Dat is boven verwachting goed, want we hadden een jaaromzet vooropgesteld van €450.000. Wij hadden zelf nooit gedacht dat we na 100 dagen al training zouden geven aan de brand mana- gers van Coca-Cola. En natuurlijk zijn we ook fier op onze eerste video- en podcaststudio bij Voka, wat toch een heel groot merk is en gekend bij veel mensen. Zij hebben heel wat bedrijven waar ze zelf al mee samenwerken en vertrouwen in stellen - en toch hebben zij ons gevraagd!”

Elke dag lachen

“Voor volgend boekjaar durven we de lat hoger leggen. Ook al moeten we dat niet per se halen, onze leuze is ‘dat elke dag een mooie dag moet zijn’ en zo zijn we ook aan dit avontuur begonnen. Ons DNA is fun, feedback en frictie. ‘Een dag niet gelachen, …’

We blijven dromen, er zijn Learning & Development bedrijven met 250 werknemers in België. Wij werken momenteel maar met twee, maar we hebben wel een freelance model. De volgende vijf jaar willen wij zowel onze omzet, winst als personeelsaantal gezond laten groeien. Het is goed dat we nu met twee bedrijfsleiders zijn, zo is er altijd feedback van elkaar over ideeën en plannen.

Wij hopen dan zeker 50 tevreden partners te hebben, ook in de eigen regio. Misschien geven we dan wel trainingen aan Stad Hoogstraten. Als we op 10 verschillende plaatsen tegelijkertijd onze trainers kunnen laten les geven, dan zijn we pas echt een bedrijf!”

Heel wat ambitie dus. We hebben alvast een afspraak gemaakt om elkaar binnen vijf Jaar nog eens te spreken. En als goed begonnen half gewonnen is, dan heeft Talent Tracks alles om een blijvend zeker succesverhaal te worden. Benieuwd? Neem zeker een kijkje op: www.talenttracks.be. (jl)