Revue Jules Verne n° 36 - A la vie à la mort !

In Memoriam Eric Weissenberg nous a quittés le 30 octobre 2012. Sa mort aussi précoce qu’inattendue nous laisse tous perplexes.

Dentiste de formation, il menait une véritable existence parallèle comme collectionneur émérite, non seulement de tout ce qui concerne la vie et l’œuvre de Jules Verne (et, en second lieu, d’Hetzel), mais aussi de documents se rapportant à la Shoah. Sa collection de Jules Verne, qu’il m’a été donné d’admirer une fois de visu chez lui à Genève, compte à coup sûr parmi les plus belles du monde et occuperait plusieurs chercheurs à la fois pendant des mois entiers sinon des années. Heureusement, Eric a su en tirer amplement son parti pour ses publications bien qu’il m’écrivît encore quelques jours avant son décès, avec amertume, que sa mauvaise santé ne lui permettrait pas de réaliser de nombreux projets qu’il caressait. Voici le deuxième grand regret qu’on éprouve après celui de la perte d’un ami, d’un homme hautement compétent et cultivé, ce dont les lecteurs du Bulletin de la Société Jules Verne ont pu jouir en privilégiés, puisqu’il en a été le rédacteur pendant de nombreuses années.

Eric Weissenberg était manifestement l’un des rares Verniens qui, pour rédiger un article, n’avait pas besoin de se lancer dans des recherches aux archives ou bibliothèques, puisque tous les objets, inédits inclus, se trouvaient à la portée de sa main. Il brillait à apporter des compléments à la bibliographie vernienne, l’étude inextricable des cartonnages, et elles ont trouvé leur synthèse dans sa contribution à l’ouvrage de référence de Philippe Jauzac.1 Eric avait érigé son monument à lui-même en publiant en 2004 un livre qui me paraît emblématique pour son approche très particulière de l’écrivain : Jules Verne, un univers fabuleux (Lausanne : Favre). Somptueusement illustré d’images en grande partie inédites, provenant bien sûr exclusivement de sa collection, la biographie qui accompagne cette superbe iconographie n’hésite pas de mettre en question de nombreux partis pris concernant la vie et l’œuvre de Jules Verne, tout en proposant de nouvelles hypothèses qui inviteront d’autres chercheurs à la confirmation, à la vérification ou à la réfutation. Que demander de plus pour faire avancer les connaissances ?

Nous adressons nos condoléances attristées aux proches de celui qui a été administrateur du Centre international Jules Verne entre 2004 et 2009 et de la Société Jules Verne de 1986 jusqu’à sa disparition.

Volker Dehs 1 Ph. Jauzac : Jules Verne, Hetzel et les cartonnages illustrés. Paris : Les Éditions de l’Amateur, 2005, pp. 348-387.