Met de Whaly Classic sloep op stap...

Leuke wandelboot waar je geen omzien naar hebt

Het is een kortje en een dikje, net een mosselpot… die vleiende woorden kreeg onze geliefde Whaly 450 Classic sloep te horen toen wij ermee kwamen aanzetten op de trailer. Toegegeven, op een trailer oogt zij eerder volslank dan rank, maar een trailer is niet de natuurlijke habitat van een sloep. Dat is het water en daar willen wij de Whaly sloep op haar merites beoordelen.

De Whaly 450 Classic sloep

Tekening: Dirk Huyghe - Tekst & foto’s: Leo Van Dorsselaer

Alhoewel de boot ruim vier jaar geleden voor het eerst het water zag, is er in al die tijd geen verslag van een proefvaart verschenen in binnen- noch in buitenland, vandaar dat de proefvaart met deze Whaly als een ‘wereldprimeurke’ mag beschouwd worden.

Hoe zou dat toch komen? Geen actieve promotie van de producent of geen interesse van de watersportpers? Tja, van een boot die nat aan de haak bij zijn introductie in 2015 net geen 4.000 euro kost, laat het zich aanzien dat de advertentiebudgetten navenant zijn. Maar de meer dan 800 exemplaren die in 5 jaar tijd een koper vonden, zijn meer dan ‘the proof of the pudding’. Het bewijst dat de recreatiemarkt de Whaly-sloep wel lust. Wij willen dan ook eens ervaren hoe een tochtje met de Whaly Classic smaakt.

Dagje op het water

Zowat een derde van de verkoop van de Whaly sloepen gaat naar verhuurbedrijven. Die kunnen bij afname van voldoende stuks zelf de kleur kiezen, vandaar dat je niet te hard moet schrikken als je exemplaren in kikkergroen of kanariegeel ziet langs varen. Vorige zomer deden de verhuurbedrijven gouden zaken met hun Whaly sloepjes die voor bedragen van om en bij de 100 euro per dag te huur zijn, afhankelijk van het seizoen kan het een ietsje meer of minder zijn. Uitgerust met een elektrisch buitenboordmotortje of een 4 tot 8 pk viertakt is ook het verbruik beperkt. Zo beleef je dus voor een democratisch prijsje een dagje op het water.

Zachtjes gaat de Whaly te water. Vooraf loswinchen bespaart een paar natte voeten.

Praktisch:

Locatie: Kanaal Leuven-Dijle, helder water, weinig of geen stroming, weinig beroepsvaart.

Slipway: ter hoogte van de spoorbrug aan domein Plankendael. Uitgevoerd in hout. Gratis te gebruiken. Bereikbaar via smal baantje (Prinsenveldstraat) vanaf de Leuvenssteenweg in Muizen/Mechelen. Goede hellingsgraad. Opgepast: jaagpad geteisterd door wielerfanaten, doorgaans zonder remmen.

Whaly 450 ClassicLengte: 4,37 meterBreedte: 1,89 meterHoogte: 1,05 meter

Spiegelhoogte: 0,67 meter (Langstaart)

Gewicht 340 kg

Maximaal aantal personen: CE cat. D 8 personen / CE cat. C 4 personen

Oorspronkelijk was de Whaly sloep ontworpen voor elektrische voorstuwing, de romp werd ontwikkeld om een minimum weerstand op te leveren, maar daardoor boete het bootje in aan stabiliteit. Er kwam een tweede versie met twee stabiliteitsvinnen over de volledige lengte. Het resultaat is dat de sloep een beetje snelheid inlevert bij elektrisch varen omdat het wrijvingsoppervlak groter wordt, maar dat de stabiliteit sterk is toegenomen.

Snel varen is uiteraard niet de bedoeling van dit lid uit de Whaly familie. Daarvoor heeft het bedrijf zijn op de RIB’s - Rigid Inflatable Boats of opblaasboten - gebaseerde exemplaren in een maatvoering tussen de 2,10 en 5 meter en bedoeld zowel als bijboot, werkboot of recreatieboot. Die gaan vlotjes in plané en halen, afhankelijk van de motorisatie, topsnelheden tot 40 km per uur. Je vindt ze vaak terug bij politie, brandweer en snelle interventiediensten.

Als zoete broodjes

De Whaly boten zijn volledig dubbelwandig vervaardigd uit polyethyleen kunststof (PE). De boten worden geproduceerd door middel van rotomoulding (rotatiegieten). Polyethyleen is een oersterk materiaal dat volledig recycleerbaar is. De korreltjes gaan in een grote mal, het kleurpoeder – in ons geval dus mosselgrijs - wordt toegevoegd en het geheel gaat in de oven waar het bootje gebakken wordt op 300 graden Celsius. Na 45 minuten komt de boot zo goed als vaarklaar uit de oven, alleen nog eventjes laten afkoelen bij wijze van spreken. De bootjes worden dus niet alleen gebakken als zoet broodjes, ze worden ook idem dito verkocht, van Afrika tot in Amerika zoals K3 het passend zingt. En ook in Japan en Korea...

Maar goed, terug naar ons Classic sloepje dat een beetje een buitenbeentje is in het gamma. Het materiaal is kras- en scheurvast en vraagt amper onderhoud. We zitten natuurlijk ver van de houten sloep romantiek, maar de afwerking met een stuurstand, kussens, stootrand en biminitop geven het toch een volwassen sloep allure. En dan is er nog de binnenruimte van om en bij de 1,80 x 4,00 meter die voor comfortabele bewegingsruimte zorgt.

De Whaly sloep oogt imposant op de trailer, heel wat indrukwekkender dan op het water. Met 1,7 meter hoogte is de trailer-boot combinatie zelfs een ietsje hoger dan de doorsnee auto die hem trekt. In de achteruitkijkspiegel kijk je pal tegen de boeg aan. Het is even wennen, de boot weegt 350 kg en samen met het gewicht van de trailer en de motor komen we in de buurt van de 500 kg. Dat is ruim onder de 750 kg toegelaten trekgewicht dat je zonder inschrijving of schouwing van de aanhangwagen mag aanhaken. Het trekken gaat overigens gezwind, een imposante SUV is echt niet nodig om comfortabel rond te trekken, een middenklas auto volstaat. Het is wel even wennen aan de inertie van het gewicht bij het afremmen, dat geeft je het gevoel een duwtje in de rug te krijgen, maar dat is natuurlijk niet anders dan met gelijk welke aanhangwagen of je nu naar het containerpark gaat of een caravan meesleurt.

Te water

De eerste uitdaging is natuurlijk de tewaterlating. We besparen ons ingewikkeld gemanoeuvreer met de auto (we zijn daar ook niet zo goed in…) en haken de trailer gewoon af. Draaien het neuswiel uit en met twee is het een fluitje van een cent om het geheel te verplaatsen. Op vlak terrein kan je dat zelfs alleen. Maar goed, een trailerhelling heeft natuurlijk de aangeboren neiging om te hellen. Maar eerst de lichtbalk loskoppelen.

Geen risico op verkeersboetes, de topsnelheid is 10 km/u.

De Whaly sloep heeft geen V-vormige romp, maar is vlak uitgevoerd met drie stabilisatie ribben. Die passen precies op de twee glijbalken van de aanhangwagen waardoor de boot mooi vast komt te liggen. Maar aangezien geen rolwieltjes voorzien zijn, volstaat een duwtje niet om hem in beweging te brengen. Het is zaak om voldoende water onder de kiel te krijgen zodat zij net begint te drijven en dan gaat het te water laten als vanzelf. Maar daarvoor moeten we de trailer een eindje dieper in het water voeren. Wij bevestigden een lang touw aan de dissel en laten zo de trailer met boot zachtjes en gecontroleerd van de helling glijden. Als scharnierpunt gebruiken we de trekhaak van de auto die we bovenaan de helling parkeren. Maar wanneer de boot begint te drijven, moet natuurlijk de winch gevierd worden. Da’s makkelijk, alleen moet je wel tot aan je kuiten in het water om bij de winch te komen. Eerste les, laarzen zijn nuttig. Waterdichte laarzen nog nuttiger.

Maar zo gaat de Whaly toch vlotjes te water. We halen hem bij met het meertouw en stappen in langs de dukdalven die de slipway afbakenen. Dit nadat de we trailer goed beveiligd langs de kant van de weg hebben geparkeerd. Vijftig meter verder is de aanlegkade waar het nog makkelijker instappen is.

Alles erop en eraan

Ons bootje is uitgerust met een Honda 8 pk buitenboord met afstandsbediening, elektrische start en automatische choke, een topuitvoering. Die motor wordt beschermd door een stevig ring die een soort van open bun vormt. Dat is een prima voorziening in de verhuurmarkt, zo blijkt.

Onze Whaly Classic sloep is een ‘rijk’ uitgeruste budget boot.

De stuurstand is een van de goedkoopste accessoires die je bij de Whaly kan aanschaffen en kost beduidend minder dan een buiskap of een bimini. Dat komt omdat Whaly de stuurstanden zelf produceert volgens hetzelfde rotomoulding systeem. De hele configuratie waarmee we te water gaan kost 10.750 euro, alle taksen en ook de trailer inbegrepen. Oei, dat is meer dan het dubbele van de basisprijs van 4.350 euro van deze sloep. Klopt, maar er is dan ook niet op een accessoire meer of minder gekeken. We worden verwend. Zo vinden we in de handige opbergbakken langszij een zonnedekplaat die past in de boeg en met kussens op maat die zo een hemels zonnebed vormt. Onder de afgesloten achterbank werd de benzinetank geplaatst, de accu vinden we in de opbergruimte aan stuurboord. Alle bedrading en leidingen werden netjes weggewerkt onder een extra vloerplaat. Maar laat het duidelijk zijn, met een eenvoudige handbediende buitenboordmotor kan je voor zowat de helft van de prijs van onze configuratie het water op.

We laten de motor zachtjes warm lopen en sturen dan naar het midden van het kanaal. De hoge wanden die een goede ruggensteun bieden, zorgen voor een diepe kuip. Dat maakt dat je een veilig gevoel hebt aan boord van deze sloep. Een antislipprofiel is in de dubbele bodem ingebakken.

We voeren het toerental een beetje op en varen 6 à 7 km per uur, de kruissnelheid, nemen we aan. De Honda kwijt zich in alle stilte van zijn taak. Op geen enkel moment wordt de conversatie gestoord door het motorgeluid. De besturing is heel direct, we testen de draaicirkel van de boot en schatten die op anderhalve tot twee maal de bootlengte. De boot houdt perfect koers, men moet amper bijsturen. Op de niet al te brede Leuvense vaart ter hoogte van het domein Plankendael kunnen we ongestoord spelevaren, rondjes maken naar believen.

Waar vroeger de ‘dierenboot’ afmeerde, die bezoekers van het station van Mechelen naar de dierenpark Plankendael bracht, vinden wij ook een prima afstapplaats om even de benen te strekken.

Hou het gezellig

Maar goed, we moeten toch even nagaan wat de sloep in petto heeft, we voeren het toerental op, het motortje laat zich horen en we klimmen tot 10 km per uur, dat blijkt de rompsnelheid te zijn en hiermee zitten we werkelijk aan de absolute top. En het is niet langer aangenaam varen. Je kan niet meer normaal praten aan boord en je verstoort de rust van de oeverbewoners, de dieren groot en klein, bedoelen we, niet de bewoners van de villa’s in de ‘m’as- tu vu’ architectuur,’ die steeds vaker opduiken langs de waterkant. Het is duidelijk, dit is een sloep gemaakt om te kuieren, niet langs maar op het water. Flaneren tussen de 6 en de 8 km/u is zalig en de zon doet haar best om de natuur volop te wekken uit haar voorjaarsslaap.

Conclusie, de Whaly Classic sloep is een ideale wandelboot waar je verder geen omzien naar hebt en die uitnodigt om verder plannen te maken... Zie de volgende editie van Bootmagazine...

Reportage gerealiseerd met technische ondersteuning en advies van Marine Technics, Zeebrugge, verdeler van het volledige Whaly gamma. www.marine-technics.be