“We leveren tot januari of februari nog wel plantuien aan de industrie”

Aan aanbod van industrie-uien ontbreekt het momenteel niet bij Mateusz Maćkowski van Global Onions. “Ik verwacht dat we nog wel tot januari of februari in de plantuien zitten. De meeste sorteerders gaan nu al over op de zaaiuien. We zitten zelfs nog volop in de restanten van de winteruien en er zijn nogal wat twijfelpartijen op de markt, dus alles wat er dan overblijft is voor ons! Dat zorgt ervoor dat er een groter aanbod is dan vraag, want momenteel is de vraag vanuit de industrie rustig. Oost-Europa heeft nu voldoende eigen product. Het zal tot eind oktober nog wel rustig blijven van die kant,” verwacht Mateusz.

Global Onions voorziet schillerijen, bakkerijen, drogerijen, vlees- en specerijfabrikanten. Ruim 60% van de omzet verdwijnt richting zijn geboorteland Polen, het overige deel hoofdzakelijk naar de verwerkende industrie in Zuid- en Oost-Europa. Maćkowski is inmiddels vijftien jaar in de Nederlandse uiensector actief en vanaf 2009 samen met zijn vrouw onder de vlag van Global Onions. In de loop der jaren zijn de volumes enorm toegenomen. “Vroeger hadden we met een weekvolume van 100 ton een goede week, tegenwoordig verkopen we in drukke week 100 vrachtwagens.”

Toch is de concurrentie in de loop der jaren volgens de uienhandelaar niet groter geworden. “De markt verandert, maar met name in het buitenland acteren veel aanbieders nog hetzelfde als vijf jaar geleden. Maar klanten verwachten tegenwoordig meer service, persoonlijk contact en flexibiliteit. Nederlanders zijn over het algemeen vrij flexibel, maar Fransen en Duitsers passen zich een stuk minder makkelijk aan.” Het Corona-jaar pakte Mateusz aan om een duurzaamheidsslag door te voeren. “Normaal reis ik veel, maar nu zaten we een jaar lang thuis en op kantoor. Dat was het moment om deze zaken aan te pakken. Zo rijden al onze eigen auto’s elektrisch en hebben we met onze vaste transporteur afspraken gemaakt dat zij onze uien alleen vervoeren in het modernste en schoonste materiaal.”

Global Onions betrekt de uien van een vast netwerk van commissionairs. Wanneer zij een twijfelpartijtje tegenkomen, schakelen ze Mateusz in om te komen kijken. “Sommige partijen zijn niet meer geschikt voor de versmarkt, maar kunnen wij voor een wat lagere prijs wel aan een klantje helpen. Nu er zoveel uien op de markt zijn, is het aanbod groter en kan ik de grootste maten eruit kiezen. Er is veel afkeur bij sorteerders en daar profiteren wij ook van. De kwalitatief betere partijen gaan momenteel naar bestemmingen als Italië, waar de uienprijs nog wat hoger ligt. De mindere partijen gaan nu naar Oost-Europa, waar het prijsniveau erg laag ligt.”

Naast Nederlandse uien verkoopt Global Onions ook uien uit Egypte, Nieuw-Zeeland en Chili. “Een paar jaar terug hebben we zelfs veel uien uit Kazachstan en Oezbekistan verkocht. Dit jaar verwacht ik dat we voldoende Europese uien tot onze beschikking hebben. Bovendien is het transport van overzeese uien momenteel duurder dan het product zelf.” Een belangrijke taak is volgens Mateusz weggelegd voor de veredelaars. “Er moeten nieuwe rassen komen, die beter bestand zijn tegen de weersextremen.”

Ook verwacht hij dat het aandeel biologische industrie-uien zal toenemen. “In de toekomst verwacht ik dat bio, mede door de veranderende Europese regelgeving, net zo belangrijk gaat worden als conventioneel. In Oost-Europa ligt het aandeel bio dat gevraagd wordt

door de industrie nog rond de 5%, maar in België en Frankrijk is dat al 12%. Ik verwacht dat heel Europa die richting op zal gaan. Hierdoor zal ook het prijsverschil tussen bio en conventioneel af gaan nemen.”

De ontwikkelingen op het gebied van optisch sorteren zijn volgens de handelaar zowel een bedreiging als een kans. “Kreeg je anders makkelijk een partij met probleempjes naar je toe geschoven, door optische sortering wordt een deel van die markt nu ingenomen. Anderzijds zijn de 3e klasse uien en het afval voor ons ook weer interessant. Ook de nieuwe condensdrogers en kistenbewaringen bieden kansen voor ons. Hierdoor hebben we aan het einde van het seizoen droog product tot onze beschikking en kunnen we tot de laatste dag van het seizoen goede uien leveren aan onze klanten, zonder dat we afhankelijk zijn van de import uit bijvoorbeeld Egypte.” (IH) 

mateusz@globalonions.com