“Paddenstoelen passen werkelijk in álle foodtrends”

De champignon is niet meer weg te denken uit het AGF-schap en het bruine broertje, de kastanjechampignon al evenmin. Nu is de tijd aangebroken om de meer exotische familieleden te introduceren. Exotenspecialist Oakfield steekt daar veel energie in. Hun droom: De exotische paddenstoel uit Nederlandse kweek op het bord van iedere Nederlandse consument.

“Paddenstoelen passen werkelijke in álle foodtrends, van lokaal tot gezond, vleesalternatief, gemak, duurzaam … en ze zijn bovendien heel erg lekker,” legt directeur Lisa van Veen uit. De uitdaging is dat de meeste consumenten exotische paddenstoelen en hun mogelijkheden nog niet kennen. Oakfield werkt hard aan het vergroten van die bekendheid. Zo lukte het om via de culinaire rubriek in de Telegraaf, activatie van vloggers en bloggers en het delen van online recepturen in culinaire kanalen de vraag naar koningsoesterzwam te stimuleren. Oakfield levert deze sinds november 2020 als vaste teler aan Albert Heijn. Bij Jumbo verscheen de koningsoesterzwam eind mei in het schap. Dat is goed nieuws, want meer beschikbaarheid zal de vraag verder stimuleren.

Oakfield behoort met een omzet van 10 miljoen euro en 100 FTE tot de 10 grootste telers van Nederland. Er worden 9 verschillende soorten paddenstoelen geteeld: champignons, kastanje champignons, koningoesterzwam, shii-take, nameko (bundelzwam), oesterzwam (grijs, roze, gele), witte en/of bruine beukenzwam, maitake, pompom blanc. Het bedrijf heeft een enorm oppervlak en maar liefst 44 verschillende teeltruimtes. Dat stelt hen in staat om zich steeds verder te specialiseren en op te schalen in de exotische

Lisa van Veen

Maurice Koppen

paddenstoelteelt. Deze worden niet zoals champignons op bedden, maar in zakken met substraat geteeld.

Sinds 2017 is Oakfield in handen van Nederlands management. Directeuren Maurice Koppen en Lisa van Veen gooiden het roer om. Niet meer verder in de ratrace om de goedkoopste champignon binnen de internationale handel, maar naar een breed assortiment van kwalitatief hoogwaardige paddenstoelen voor de Nederlandse markt. Met name voor exotische paddenstoelen is daar gezien de marktontwikkelingen ruimte. “In landen als China, Korea en Japan worden van oudsher al veel exotische paddenstoelen geconsumeerd en geteeld. In een aantal Europese landen zoals het VK, Duitsland en Frankrijk zien we ook al enige tijd een toename in het aanbod van exotische paddenstoelen. De al wat langer bekende exotische paddenstoelen zoals de oesterzwam en shiitake, doen het steeds beter in de retail, zowel in binnen- als buitenland,” aldus Lisa. Oakfield draagt daar zoals gezegd zelf aan bij door eigen innovatie en conceptontwikkeling. Lisa: “Alleen als je denkt vanuit de consument, kun je de markt goed bedienen. De consument wil gemak, verse en lokale producten zonder verspilling. Daarom leveren wij bijvoorbeeld al paddenstoelenmixen voor risotto en voor pasta.”

Met de consument in het vizier ben je er nog niet. Hoewel de keten zo kort mogelijk is, zijn er partners nodig om consumenten een hoogwaardig kwaliteitsproduct te kunnen leveren. Oakfield ontwikkelde zich vanuit een teeltgericht bedrijf tot een hybride bedrijf dat nauwe banden aanknoopt met de keten. Maurice: “We geloven in partnerships, alleen door nauw en langdurig samen te werken met de juiste partner met een gemeenschappelijke visie kan snel worden geschakeld en ingespeeld op de markt.” En die markt gaat een mooie toekomst tegemoet, zo is de overtuiging, omdat ze meelift op voedingstrends en maatschappelijke ontwikkelingen.

Aan de teeltkant passen paddenstoelen in de vraag naar duurzame en lokaal geteelde producten in een circulaire economie. Ook al zijn paddenstoelen als shiitake en de oesterzwam exoten, ze kunnen gewoon in Nederland worden geteeld. Dat gebeurt in zakken met substraat in rekken. Door deze verticale teeltwijze neemt dat relatief weinig ruimte in. Voor de teelt is weinig water nodig. Exotische paddenstoelen hebben een lage ziektedruk, door hygienisch te werken zijn er geen gewasbeschermingsmiddelen nodig.

De teelt van paddenstoelen gebeurt op substraat gemaakt van reststromen, veelal houtafval, stro en mest, en daarmee levert het een belangrijke bijdrage aan de circulaire economie. Oakfield wil dit nog verder optimaliseren door het opwaarderen van reststromen die vrijkomen bij de teelt, zoals de voetjes van de koningsoesterzwam te verwerken tot burgers of in ‘pulled’ paddenstoelenproducten. Maar belangrijker nog dan de lage footprint, is dat de consument exotische paddenstoelen gaat omarmen vanwege hun smaak, gezonde eigenschappen en verwerkingsmogelijkheden. Paddenstoelen zijn gezond, ze bevatten weinig calorieën, hebben een cholesterolverlagend effect en bevatten belangrijke vitaminen en mineralen. Omdat paddenstoelen rijk zijn aan plantaardige eiwitten kunnen ze een alternatief zijn voor vlees, zeker de soorten met een steviger bite zoals de koningsoesterzwam. Volgens trendwatcher Anneke Ammerlaan krijgt de paddenstoel zelfs eenzelfde hoofdrol als vlees op het bord door het groeiende aantal flexitariërs, vegetariërs en veganisten. Paddenstoelen passen prima in diverse keukens, van Italiaans tot Aziatisch. Zij ziet ook dat er meer gepionierd wordt met paddenstoelen door chefs die ook weer consumenten inspireren. “Nu de consument ontdekt dat je met paddenstoelen smaak en textuur kunt toevoegen aan (vleesloze) gerechten, biedt dat eindeloze mogelijkheden voor ons als producen,” besluit Lisa. (ML) 

Arthur Pleunis

info@oakfield.nl