“We verwachten geen problemen met toelevering ondanks droogte”

“De oogst van vroege aardappelrassen en aardappelen onder folie is prima verlopen,” zegt Jan Bijleveld, managing director van AG-retailpartner Leo de Kock dat onderdeel is van Agrico. De opbrengst van de nog te oogsten aardappelrassen baart Jan vanwege de hitte en de droogte in augustus meer zorgen. “Hoewel de opbrengst naar verwachting lager zal zijn, verwachten we geen problemen met de toelevering. Kwalitatief zal het wel een uitdagend jaar worden.” Daarbij geeft hij half augustus aan dat een precies beeld lastig te schetsen is, omdat de hitte en droogte per gebied een verschillende invloed zullen hebben. Of de teler al dan niet de mogelijkheid heeft het gewas te beregenen, is daarbij een bepalende factor. Wel verwacht de directeur dat de prijzen invloed zullen ondervinden van de weersomstandigheden. “Het is een kwestie van vraag en aanbod. Buiten dat de kosten voor een teler significant stijgen, als er minder opbrengst is, zul je de prijs zien stijgen.”

Overigens ziet Jan dat Nederlandse tafelaardappelen in trek zijn. “Er is steeds meer vraag naar jaarrond Nederlands product. Met betere bewaartechnieken en kwalitatief goede aardappelen kunnen we steeds langer bewaren. Je ziet dat er daardoor minder aardappelimport is. Dat betekent een extra boost voor de Nederlandse aardappeltelers en daar zijn wij blij mee.” Desondanks heeft de consumptieaardappel over het algemeen te maken met een dalende trend in de afzet, al hebben de twee coronajaren voor een stevige groei gezorgd, laat Jan weten. “We zien dat de vraag iets minder is dan in de corona-periode, maar dat de pieken en dalen zijn afgevlakt en dat de afzet rustig doorloopt. Van de bekende zomerdip merken we weinig. Dat is echt een verschil met drie jaar geleden en dat is voor productiebedrijven alleen maar mooi.”

Ook de afzet van biologische aardappelen – die Jan een belangrijke tak voor het verpakkingsbedrijf noemt – is stabiel. “Als je de afzet van biologische aardappelen vergelijkt met de periode voor corona, zie je een lichte stijging.” Ook voor de toekomst heeft hij goede verwachtingen voor deze categorie, omdat hij merkt dat de consument steeds bewuster wordt. Bovendien ziet de directeur kansen voor consumptieaardappelen in het algemeen ondanks de huidige inflatie die de budgetten van de consument onder druk zet. “Tafelaardappelen zijn relatief goedkoop ten opzichte van alternatieven als rijst of pasta. Ik hoop zeker dat dit een opleving van de aardappel als gezonde en veelzijdige maaltijdcomponent inhoudt.”

Anderzijds houdt de inflatie ook in dat de kosten zowel bij de telers als voor het verpakkingsbedrijf enorm zijn gestegen. In goed overleg met de afnemers kan Leo de Kock dit verwerken in de prijzen. “Wij ondervinden geen problemen met onze afnemers, omdat iedereen op de hoogte is van de kostenstijgingen. Wij merken dat als je de toegenomen kosten in het redelijke doorberekent, het geen problemen oplevert.”

Ondanks de weersomstandigheden, kostenstijgingen en andere uitdagingen blijft Jan positief over de toekomt van de verse tafelaardappel. “Waar we erg op focussen en ook in geloven zijn de Next Generation rassen van Agrico met een betere resistentie en een stabielere opbrengst voor de teler. Met deze rassen kunnen we stappen zetten, zeker met de veranderende klimaatomstandigheden en de veranderende wetgeving. Er blijven altijd mogelijkheden.” De nieuwe rassen kunnen ook een bijdrage leveren aan vermindering van het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen, waarvan Jan zegt dat het in de aardappelsector al jaren daalt. “Telers zijn steeds milieuvriendelijker aan het telen, daar zijn ze echt bewust mee bezig. Ook programma’s als PlanetProof en Beter voor Natuur&Boer dragen bij aan de afname van het gebruik van gewasbescherming.” Wel signaleert Jan dat het wegvallen van toestemming om bepaalde gewasbeschermingsmiddelen te gebruiken, een uitdaging kan zijn. “Je ziet dan binnen de branche dat er relatief snel nieuwe methodes worden gevonden en dat telers behoorlijk veerkrachtig zijn en toch de juiste manier vinden om kwalitatief een goede aardappel te telen.”

Jan ziet dat het aansluiten bij consumentenwensen steeds belangrijker wordt. “Consumenten willen gemak. Daarom kijken we naar bijvoorbeeld gebruikersvriendelijkheid of magnetronverpakkingen om het voor de consument makkelijker te maken.” In diezelfde trend stelt de directeur vast dat er veel vraag is naar krielaardappelen. “We hebben daarvoor verschillende verpakkingen en die lopen bijzonder goed.”

Een andere ontwikkeling waar Leo de Kock naar kijkt zijn verpakkingen. Jan verwacht dat er in navolging van de ontwikkelingen in Frankrijk – waar alles wat minder dan 1,5 kilo weegt, plasticvrij verpakt moet worden – ook in Nederland veranderingen zullen komen op verpakkingsgebied. Het is de reden dat de diverse mogelijkheden in de gaten worden gehouden. Uit eigen onderzoek stelt Leo de Kock voorlopig vast dat een zo dun mogelijke recyclebare plasticverpakking de langste houdbaarheid garandeert voor aardappelen in het retailkanaal. (MW) 

Jan Bijleveld ziet dat Nederlandse tafelaardappelen in trek zijn

jan@leodekock.nl