“Kansen te over voor biologisch hardfruit”

“Over het algemeen is de biologische hardfruitsector groeiende,” zegt Harrie van de Elzen die zich naast de teelt, het sorteren en verpakken van biologisch hardfruit bezighoudt met de verkoop van het fruit van telersvereniging Biofruit. “De vraag is nog steeds groter dan het aanbod, waardoor we van behoorlijk nette prijzen kunnen spreken. De biologische hardfruitteelt wordt op het moment wel meer gewaardeerd dan de gangbare teelt.” Hij verklaart de groeiende populariteit van biologisch hardfruit onder meer uit de toenemende aandacht die het krijgt in de media.

“Bijvoorbeeld de berichten over onderzoeken dat er nog steeds te veel gewasbeschermingsmiddelen op fruit gevonden worden, helpen. Betere reclame kun je niet hebben.” Biofruit zet de biologische appelen en peren van haar telers af in het biologische kanaal, maar ook in het reguliere retailkanaal, bij groothandels en aan exporteurs. Zo wordt ongeveer de helft van de Biofruit-peren naar Scandinavië geëxporteerd. “De vraag naar goed biologisch fruit is groot.” Daarnaast staat Biofruit open voor nieuwe vormen van afzet en is onlangs een samenwerking aangegaan met flitsbezorger Gorillas. Harrie verwacht dat in de loop van maart de Nederlandse voorraden van biologische appelen en peren op zullen zijn, waardoor hij de prijzen half februari torenhoog noemt. Het neemt niet weg dat er een periode van vier maanden overblijft waarin er geen biologisch hardfruit verkocht kan worden. Jammer, stelt hij vast. “Terwijl we met de koelcapaciteit en de kennis die we hebben, jaarrond biologisch hardfruit zouden kunnen leveren als er voldoende volume beschikbaar was.”

Kansen te over voor biologisch hardfruit dus, stelt Harrie vast. Toch ziet hij maar weinig conventionele telers de overstap naar biologische teelt maken. Hoewel hij constateert dat de gangbare teelt, door het verbieden van meer en meer gewasbeschermingsmiddelen, steeds verder richting biologisch beweegt, merkt hij ook dat de onzekerheid over onder andere de afzet een struikelblok is voor veel telers. Onnodig, denkt Harrie. “Dat kun je gerust wagen. Het eerste jaar in omschakeling moet je je oogst gangbaar afzetten, de volgende twee jaar kun je het fruit als omschakelfruit verkopen en dat brengt best goed op. En het vierde jaar is het fruit biologisch.” Prisma Fruit, vereniging voor telers van biologisch fruit in Nederland, meldt dat van de 2.500 Nederlandse fruittelers er zo’n 140 biologisch zijn met een gezamenlijk areaal van rond de 500 hectare. Dat is 2,5 procent van het totale areaal. Daarnaast constateert Harrie dat hoewel gangbare gewasbeschermingsmiddelen en het gebruik van kunstmest vervallen, er nog best mogelijkheden zijn. “Er is biologische organische mest voldoende en ook biologische middelen zijn er genoeg. Het kost alleen wat meer inspanning.” Overigens merkt de fruitteler dat de situatie in buurland Duitsland er heel anders uitziet. Hij geeft aan dat daar zo’n acht tot tien procent van de hardfruittelers in omschakeling is van gangbare teelt naar biologisch met als gevolg dat Biofruit weinig meer exporteert naar Duitsland. Harrie verwacht dat, nu er steeds meer gangbare gewasbeschermingsmiddelen niet meer toegepast mogen worden, in Nederland de interesse in biologische hardfruitteelt ook zal toenemen. Al ziet hij het liefst dat uit ideologische overwegingen voor biologische fruitteelt wordt gekozen en niet vanwege economische drijfveren. “In de biologische teelt zijn er namelijk ook beperkingen en daarop wordt streng gecontroleerd.” Overigens vindt hij dat een goede zaak. Harrie is een voorstander van het paal en perk stellen aan overtre-