… en waar niet? Groot of klein? Niet-universiteitssteden als Vlissingen, Breda, Emmen, Zwolle, Almere, Haarlem, Arnhem, Leeuwarden en Den Bosch zijn kleinere studentensteden, waar vaak een relatief groot deel van de bevolking student is. Je stapt hier niet meteen het grote-stadleven in, maar komt terecht in de kleinschalige sfeer van een studentensamenleving waar bijna iedereen elkaar kent. Dat maakt het studentenleven niet minder leuk.
Groningen Utrecht Eindhoven Wageningen Enschede
Wel bekend als studentenstad, maar niet berucht, is Nijmegen. In de feitelijkheden springt deze stad er nergens echt uit. Loek Zanders uit Venlo is er derdejaarsstudent bedrijfskunde en oprichter van de Nijmeegse studentensite Nultweevier.nl. Hij koos niet alleen voor Nijmegen vanwege de studie, maar ook vanwege de stad. “Ik zag het sociale Nijmegen altijd als een ideale tussenvorm tussen grote en anonieme steden als Amsterdam en Utrecht, en een kleine studentenstad als Wageningen.” Aan feitelijke gegevens kun je volgens Loek niet afleiden of een stad leuk is of niet. “Je kunt beter kijken naar de dingen die karakteristiek zijn voor een stad en bepalen of dat bij je past.” Hij vindt Nijmegen een gezellige, relatief compacte stad, waar je niet per se ergens bij hoeft te horen om een leuke studententijd te hebben. “Er is genoeg te doen, en voor ieder wat wils. Studentenverenigingen maken in Nijmegen niet de dienst uit, sport- en studieverenigingen zijn hier minstens zo groot en actief. Nergens lid worden is ook volkomen normaal, er heerst ‘vrijheid, blijheid’. Ik denk dat Nijmegen zich daarin onderscheidt van andere studentensteden.” De veelzijdigheid van de stad spreekt ook medestudente Ingje van Roest (20) uit Lunteren aan. “Ik vind Nijmegen een leuke, kleinschalige studentenstad met een prachtige historische binnenstad en veel gezellige cafés. En natuurlijk de Vierdaagsefeesten in de zomer. De Radboud Universiteit heeft bovendien de langste introductieperiode van alle universiteiten en het breedste aanbod aan sportfaciliteiten. Maar ik heb vooral voor Nijmegen gekozen omdat bestuurskunde er goed staat aangeschreven.” Is er ook iets niet leuk aan Nijmegen? “De studentenbuslijn zit in spitstijden propvol en de campus van de universiteit is niet moeders mooiste.”
Weinig studenten In Utrecht en Groningen vind je relatief veel studenten: 1 op de 5 inwoners is daar student. Hoe zit het met Rotterdam? Dat is geen stad die echt bekend staat als studentenstad. “Daar merk ik inderdaad niet zoveel van”, zegt Tessa van Duin, tweedejaarsstudente Communicatie aan Hogeschool InHolland. “De stad is veel te groot om medestudenten tegen te komen op straat. Daarnaast is het ook veel meer een economisch hart dan een gezellige studentenstad.” Voor haar studie verhuisde ze van het Gelderse dorp Wijchen naar Rotterdam. Waarom? “Ik wilde wel eens ervaren hoe het is om in een echt grote stad te wonen. Rotterdam sprak tot de verbeelding. Voordeel is ook dat ik hier snel een ruime, goedkope kamer kon krijgen. Midden in het centrum!” Heeft ze er wel een leuke studententijd? “Zeker weten. Met je directe medestudenten spreek je toch wel af. Ik zit ook op een studentensportvereniging en ik heb leuke huisgenoten. Dus maak je geen zorgen, dat komt wel goed.”
31