Wstęp Kim jest wcześniak? Wcześniak to każde dziecko urodzone przed ukończeniem 37. tygodnia ciąży. Biorąc pod uwagę fakt, że medycyna umożliwia ratowanie dzieci urodzonych już w 22.–23. tygodniu ciąży, wcześniaki to dzieci urodzone między 22. a 37. tygodniem. Jednak sytuacja medyczna przedwcześnie urodzonych noworodków może się bardzo różnić. Dojrzałość, masa urodzeniowa, wygląd dziecka urodzonego w 23. i 35. tygodniu ciąży są diametralnie inne. Trudno również porównywać ich rozwój i medyczną historię. Aby spójnie mówić o sytuacji wcześniaków, lekarze klasyfikują porody ze względu na dojrzałość dziecka oraz jego masę urodzeniową. W medycynie mówi się więc o porodach przedwczesnych oraz skrajnie przedwczesnych, czyli mających miejsce przed 32. tygodniem ciąży. W literaturze anglojęzycznej można znaleźć dodatkowo podział na dzieci urodzone skrajnie przedwcześnie (przed 23.–28. tygodniem), bardzo przedwcześnie (29.–34. tygodniem) oraz umiarkowanie przedwcześnie (35.–37. tygodniem). Wcześniaki różnicuje się nie tylko ze względu na tydzień urodzenia,
11