SOLIDARITEIT
Plastische ingrepen herstellen levenskwaliteit Sinds 1990 voert de Stichting Interplast Holland gratis reconstructieve operaties uit bij kinderen en volwassenen in ontwikkelingslanden. Elise Machiels, lid de nieuwe Rc Riemst Zuid-Limburg, trok in februari voor het eerst mee op missie, naar Zanzibar. Elise Machiels in actie
Als in ons land een baby met een gespleten lip en gehemelte wordt geboren, staat er meteen een team van specialisten klaar. Zij zorgen dat de voeding probleemloos verloopt en dat spraak, gehoor en uiterlijk zich optimaal ontwikkelen. In ontwikkelingslanden is de situatie heel anders. Daar zijn meestal geen artsen die ervaring hebben met de operatie van lipspleten. Geld voor een operatie in het buitenland is er niet en baby’s met een lipspleet worden daarom maar zelden geopereerd. Dit betekent op de eerste plaats dat het kleine beetje voedsel dat er is, altijd voor een deel door de neus weer naar buiten komt. Bovendien worden kinderen met een lipspleet gezien als monstertjes, die zoveel mogelijk voor de buitenwereld verborgen worden gehouden. Ze hebben geen vriendjes en gaan meestal niet naar school. Hun toekomst ziet er zonder operatie treurig uit. Hetzelfde geldt voor brandwonden, die erg courant zijn in de derde wereld. Er wordt gekookt op open vuur en een groot deel van de bevolking woont in rieten hutten, die met gevaarlijke paraffinebrandertjes worden verwarmd. Kinderen kruipen onbewaakt rond en komen vaak terecht in de nog smeulende as van een kookplaats. Vooral omdat er nergens adequate eerste hulp beschikEen peuter met een gespleten baar is, leiden verbrandingen gehemelte vóór... bijna altijd tot invaliditeit. Brandwondenpatiënten hebben maar geringe kansen op de arbeidsmarkt en zijn gedoemd tot bedelen. Een operatie van soms maar een uurtje verbetert niet alleen de functie van een arm of been, maar geeft een kind
juin 2010 n ° 319
vooral uitzicht op een beter leven. Elise Machiels werkt als anesthesist in een ziekenhuis in Heerlen (NL). Zij leerde Interplast kennen via enkele collega’s, die eerder al als vrijwilliger op missie gingen. ‘Het team waarmee ik naar Zanzibar trok, bestond uit twee plastisch chirurgen, één anesthesist – ikzelf – en een operatie- en een anesthesieassistent. In het Mnazi Mmoja Hospital in Stone Town hebben we op tien dagen 86 patiënten geholpen. Het ging vooral om kinderen met lip- en gehemeltespleten, brandwonden en fistels na een onzorgvuldige besnijdenis.’ In de Interplast-programma's spelen ook lokale artsen en verpleegkundigen een actieve rol. Ze zijn aanwezig tijdens de spreekuren, werken mee in de operatiekamer en raken zo snel vertrouwd met een aantal reconstructief chirurgische en anesthesiologie technieken. Naast deze praktische vorm van onderwijs geven de teamleden, eventueel in samen…en na de operatie werking met de plaatselijke universiteit, colleges over de behandeling van brandwonden en lipspleten, anesthesietechnieken en de verpleegkundige aspecten van de operaties. Zo zal op den duur de behandeling van plastisch chirurgische afwijkingen in het hele land verbeteren. De teams worden dan overbodig en kunnen een nieuw programma in een volgend land starten. S.V. Meer info: www.interplastholland.nl
15