academische sfeer en het internationale ka rakter van Wageningen. Vooral de groepsop drachten met mensen van verschillende nationaliteiten en culturen waardeerde hij. ‘Ik heb dan ook heel goede herinneringen aan mijn Wageningse periode. Het heeft mijn leven in meerdere opzichten verrijkt’, zegt hij. ‘Mijn dochter Ying is hier geboren. Zij studeert nu Levensmiddelentechnologie. Dat was haar eigen keus; ik vind het gewel dig dat we nu alle drie in Wageningen zijn opgeleid. Door mijn ervaringen begrijp ik de verschillen in denken tussen China en Nederland.’ Zo zijn Nederlanders direct en erg zwart-wit in hun denken, vindt Huang. Chinezen zien ook de andere kleuren van het spectrum. Huang: ‘Dankzij mijn Wageningse tijd kan ik met beide kanten prima communiceren.’ LEERPROCES Voor Cruz was Wageningen een continu leerproces, ook buiten haar studie. ‘Al die kennis en ervaring van collega’s uit andere landen was geweldig. Dat komt niet in je cv, maar het is wel essentiële levenservaring. Dit motiveerde mij om te reizen en andere cultu
RUI QING HUANG Leeftijd: 58 Studie: Bachelor Tuinbouw, China Agricultural University, 1980-1984 Master Management of Agricultural Knowledge Information Systems, Wageningen University, 1988-1990 Promotie, Wageningen University, 1991-1998. Werk: Directeur van Beijing Ruixue Global, Co., Ltd
42
WAGENINGENWORLD
ren te bestuderen.’ Gedurende haar master legde ze al de basis voor haar latere promotieonderzoek. Ze reis de naar India om bij de bewoners van het West-Ghats-gebergte de kennis en culturele waarde van wilde voedselplanten te bestude ren. Tijdens haar promotieonderzoek in Thailand ontdekte ze dat vooral de armere boeren in perioden van voedselschaarste af hankelijk zijn van wilde planten. Voedsel zekerheid en een hoge biodiversiteit gaan daar dus hand in hand, aldus Cruz. In 2012 rondde ze haar promotie af. Haar kennis van wilde voedselplanten in combi natie met de sociale en culturele aspecten ervan opende voor haar de deur naar het International Center for Tropical Agriculture (CIAT-CGIAR) in Colombia. Ze houdt zich daar vooral bezig met het verbe teren van de voedselzekerheid in landelijke gebieden in Zuid-Amerika. ‘We zijn naar Colombia verhuisd toen ik deze baan kreeg’, vertelt ze. ‘Dat wilden we beiden, om meer internationale ervaring te krijgen en Latijns-Amerika beter te leren kennen. We houden allebei van avontuur en uitdagingen.’ INHAALSLAG MAKEN Voor Huang ligt de uitdaging vooral in eigen land. Volgens hem is er op landbouwgebied in China nog veel werk aan de winkel. ‘Eerst is de industrie ontwikkeld en bleef de land bouw achter. Pas de laatste jaren is er meer belangstelling om ook de landbouw te mo derniseren’, stelt hij. ‘Nu is de tijd rijp om nieuwe technieken te introduceren en een inhaalslag te maken.’ Dat is niet altijd mak kelijk, want de situatie van de Chinese boe ren is volgens Huang anders dan die van hun Nederlandse collega’s. Zo heeft een Chinese boer veel minder land en daardoor minder kans om geld te verdienen. Daar naast is de marktpositie van individuele boe ren veel zwakker. In 2002 richtte Huang samen met zijn vrouw een eigen bedrijf op: Beijing Ruixue Global, Co., Ltd. In nauwe samenwerking met Nederlandse bedrijven ontwikkelt en bouwt hij tuinbouwsystemen op maat voor Chinese tuinders. ‘Onze kassen zijn gemaakt met Chinese materialen, maar geïnspireerd op Nederlands ontwerp. Daarnaast importeren
we veel Nederlandse technologie, zoals computer-, verwarming- en CO2-systemen’, zegt Huang. ‘Zo hebben we in belangrijke mate bijgedragen aan de ontwikkeling van de tuinbouw in China. Maar we hebben ook veel Nederlandse bedrijven geassisteerd bij het zaken doen in China. Wij helpen de cul turele verschillen te overbruggen, waardoor zakendoen hier een stuk makkelijker wordt.’ RIJST, MAÏS, EN TARWE Ook Cruz probeert problemen in de land bouw op te lossen, maar richt zich vooral op milieu en voedselzekerheid. Een groot pro bleem, vindt zij, is de eenzijdige voedsel voorziening in veel tropische landen. Ruim negentig procent van alle calorieën in het voedsel komt van slechts een handvol soor