West-Vlaanderen Ondernemers 2026 #2

Ontwikkel jouw project op een Europese toplocatie

De Maritieme Logistieke Zone biedt de kans om jouw logistiek project aan de toegangspoort van Europa te ontwikkelen. Het is een toplocatie met unieke competitieve voordelen op vlak van connectiviteit.

Interesse? Claim dan snel je plek op onze Maritieme Logistieke Zone.

Stoïcijns door 2026

Hier spreekt geen doemdenken, maar nuchter realisme. Ondanks oorlog, geopolitieke spanningen, handelsoorlogen en politieke blokkeringen bleef de economische onderstroom opvallend stabiel. België groeide 3 jaar op rij met iets meer dan 1%. Dat is geen groeiverhaal om enthousiast van te worden, maar wel een bewijs van veerkracht. Ook richting 2026 lijkt dit het meest waarschijnlijke scenario: stoïcijns doorzetten, zonder sterke versnelling, maar ook zonder recessie.

Die stabiliteit is opmerkelijk, maar tegelijk veelzeggend. Ze wijst op het ontbreken van echte groeimotoren. Er zijn tekenen van voorzichtig herstel: iets meer vertrouwen in de industrie en positievere consumentenverwachtingen. Tegelijk blijven de risico’s groot: geopolitieke onzekerheid, druk op de wereldhandel en een internationale omgeving die steeds minder voorspelbaar wordt. België blijft daardoor hangen in een groeiritme van 1 à 1,5%, onvoldoende om structurele problemen vanzelf weg te werken.

Positief is dat de inflatie opnieuw richting normaliteit evolueert. In 2026 lijkt een inflatie tussen 1,5 en 2% waarschijnlijk. Dat zorgt voor meer voorspelbaarheid in loonvorming en kostenstructuren, wat ondernemers opnieuw wat ademruimte geeft. De discussie over de centenindex blijft complex, maar los daarvan wordt 2026 opnieuw een jaar met relatief normale indexeringen.

“Alleen zo kan Europa zijn economische gewicht omzetten in geopolitieke slagkracht en zijn waarden ook in de toekomst daadwerkelijk vrijwaren.”

— BERT MONS - GEDELEGEERD BESTUURDER

Ook de rente stabiliseert. De Europese Centrale Bank heeft haar cyclus grotendeels afgerond. In een context van matige groei en gecontroleerde inflatie is dat logisch. De grootste risico’s liggen niet bij het monetaire beleid, maar bij de ontspoorde begrotingen van grote economieën. Die vormen geen onmiddellijke dreiging voor 2026, maar wel een structureel risico op middellange termijn.

Voor de industrie blijft het moeilijk. Vooral energie-intensieve sectoren kampen met structurele handicaps die niet met tijdelijke maatregelen op te lossen zijn. Het licht verbeterde vertrouwen verandert niets aan de fundamentele uitdagingen. Zonder een coherenter energie- en industriebeleid dreigt verdere afkalving. 2026 wordt wellicht iets minder slecht dan de voorbije jaren, maar zeker geen kantelpunt.

De arbeidsmarkt volgt hetzelfde patroon. Er komen nog jobs bij, maar aan een bescheiden tempo en vooral in de publieke sector. Hervormingen zoals de beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd zijn noodzakelijk en logisch, maar zullen geen snelle versnelling van de jobcreatie opleveren.

België blijft intussen opvallend hoog scoren qua stakingsdagen. Dat is geen teken van sociale kracht, maar van vastgelopen overleg. Het gebrek aan bereidheid om mee te werken aan structurele oplossingen weegt op het investeringsklimaat en het vertrouwen.

Internationaal wordt vaak gewezen naar Donald Trump als economische risicofactor. Dat beeld verdient nuance. De Amerikaanse economie presteert niet dramatisch slechter dan verwacht; groei en arbeidsmarkt blijven relatief sterk. De echte onzekerheid zit in de politieke volatiliteit en het risico op nieuwe handelsspanningen, niet zozeer in de economische fundamentals.

Europa staat voor een duidelijke opdracht. In een wereld van economische blokken ligt onze grootste hefboom in het afwerken van de interne markt. Minder versnippering en meer schaal zijn cruciaal. Tegelijk moet Europa strategisch zelfstandiger worden en resoluut inzetten op innovatie en duurzaamheid, niet als tegenstellingen, maar als versterkende pijlers.

Tot slot een duidelijke oproep. Stoïcijns door 2026 gaan betekent niet achteroverleunen. Aan onze Belgische overheden: stel orde op zaken, vooral budgettair. Uitstel maakt de noodzakelijke keuzes alleen maar pijnlijker. En aan Europa: maak eindelijk werk van een echte eenheidsmarkt, bouw strategische onafhankelijkheid uit en neem het voortouw in innovatie en duurzaamheid. Alleen zo kan Europa zijn economische gewicht omzetten in geopolitieke slagkracht en zijn waarden ook in de toekomst daadwerkelijk vrijwaren.

22 Interview

Van een West-Vlaamse hidden champion gesproken: het familiebedrijf Libeco is er een. 6 generaties lang actief met vlas dat omgeturnd wordt tot hoogwaardig linnen. Het bedrijf van de familie Libeert en extra muros-CEO Didier Dejaegher is actief in 4 uiteenlopende maar ook best complementaire domeinen: decoratie, huishoudlinnen, kledij en technisch textiel.

14

Gouverneur Pierre Wunsch van Nationale Bank over de productiviteit, schuld en concurrentiekracht

28

Dossier

De werken voor de bouw van het nieuwe atelier om de capaciteit te verdubbelen zijn gestart, 100 meter verder is ook een magazijn gehuurd: het zegt iets over de expansie die D-ENSO amper 5 jaar na de opstart doormaakt. De specialist in de engineering, bouw en montage van machines voor de aardappel- en groenteverwerkende sector boert goed.

Ondernemers verschijnt tweewekelijks en wordt gratis toegestuurd aan alle leden van Voka West-Vlaanderen. ISSN 1378-9511 Verantwoordelijke uitgever: Bert Mons, Pres. Kennedylaan 9A, 8500 Kortrijk, redactie.ondernemerswvl@voka.be, www.voka.be/west-vlaanderen Maatschappelijke zetel: Pres. Kennedylaan 9A, 8500 Kortrijk, info.wvl@voka.be - Hoofdredacteur: Joke Verbeke Redacteurs: Kenneth Oroir, Marte Plees, Conny Van Gheluwe - Vormgeving: Pieter Claerhout

Mediaregie: Sven Van Ryckeghem

Fotografen: Stefaan Achtergael, Michael Cambien, Dries Decorte, Kurt Desplenter, Filip Lanszweert, Sammy Sanders, Michel Vanneuville, Carlo Verfaille, Els Verhaeghe

Journalisten: Karel Cambien, Stef Dehullu, Dirk De Moor, Roel Jacobus, Filip Lanszweert, Joyce Mesdag, Elise Noyez, Bart Vancauwenberghe, Dirk Vandenberghe Druk: INNI GROUP

Niets uit deze uitgave mag worden verveelvuldigd, opgeslagen of openbaar gemaakt, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.

“We

produceren 100.000 ton organische meststoffen per jaar”

Na 3 generaties van de familie Samyn kreeg producent van organische meststoffen Samagro uit Alveringem in 2025 internationale versterking. Het bedrijf werd overgenomen door de Spaanse groep Defeder en kreeg met Vanessa Huylebroeck een ervaren externe CEO. “Als SamagroDefeder hebben we de slagkracht om de productie, sales en innovatie te optimaliseren. Zo kunnen we nog meer inzetten op de wereldwijde kwaliteitsreputatie van onze ‘made in Belgium’ organische meststoffen.”

Integratie in Spaanse groep geeft Samagro groeikracht

In 1946 stichtte Gilbert Samyn in Leisele (Alveringem) Pluimveehandel Samyn en in 1975 stapten zijn zonen Johan en Yvan mee in het bedrijf. Toen in 1995 Europa verplichtte om mest vóór export te composteren om het daarmee bacterie- en kiemvrij te maken, richtte Johan Samagro op. In 2004 stapte zijn zoon Koen mee in het bedrijf, dat groeide naar een productie van 100.000 ton organische meststoffen per jaar.

“Na 3 generaties verkocht Koen Samyn het bedrijf eind 2024 aan de Spaanse groep Defeder en sindsdien heten wij Defeder-Samagro. Wij blijven mest en andere reststromen uit de agricultuur ophalen en verwerken, wat in deze landbouwstreek een belangrijke maatschappelijke rol betekent. We verwerken alles tot organische meststoffen voor duurza-

me bodemverbetering voor de export”, zegt CEO Vanessa Huylebroeck. In september 2025 kwam ze aan boord om de integratie in Defeder en de verdere uitbouw aan te sturen. Ze heeft ruime managementervaring in onder meer de animal health division van CID LINES (Ecolab) in Ieper. Haar universitaire opleiding TEW vulde ze aan met een MBA aan de Vlerick Business School.

Tot welke eindproducten verwerken jullie de reststromen?

“Onze eerste grote activiteit is het composteren van de aangevoerde mest. Die wordt in 3 composttunnels gehygiëniseerd ‒dat is op 70 graden Celsius bacterie- en schimmelvrij maken. Die compost brengen wij naar een trouw netwerk van Franse distributeurs en landbouwcoöperaties. Als tweede product verwerken we een gedeelte van het compost tot pellets voor wereldwijde export naar onder meer Azië. Wij focussen op landen met een tekort aan eigen meststoffen voor het optimaliseren van hun landbouw. In Vietnam hebben we bijvoorbeeld een tiental importeurs die stellen dat onze kwaliteit ‘made in Belgium’ veel beter is dan wat ze in Japan kunnen aankopen. Ook de kwaliteit van onze orga-

“Met de steun van een financieel sterke Spaanse groep kunnen onze organische meststoffen van ‘made in Belgium’-kwaliteit verder doorgroeien.”

— VANESSA HUYLEBROECK

nisatie – de administratie en het gecontroleerd transport in containers – wordt er sterk geapprecieerd.”

Hoe ontstond de overname door Defeder?

Op zoek naar mensen

“Defeder-Samagro telt 8 mensen in het bureau en 5 mensen in de fabriek. We versterkten ons met de ervaren Franse plantmanager Harry Callebaut en gaan dit jaar bijkomende vacatures uitschrijven. Daarnaast hebben we een 10-tal chauffeurs in ons transportbedrijf Samagrotrans, gespecialiseerd in gehygiëniseerd vervoer voor onszelf en voor derden. We doen ook nog graag een beroep op de raadgevende kennis van Koen en Johan Samyn.”

“Door de internationale uitbouw van het familiebedrijf werden de structuur en de commerciële activiteiten complexer, zodat er behoefte kwam aan meer procedures en ondersteuning. Binnen de groep Defeder blijft Defeder-Samagro trots op zijn kennis, lokale verankering en maatschappelijk belang. Dat combineren we met een verdere professionalisering. Enerzijds is onze fabriek momenteel een bouwwerf om de productie nog efficiënter en energiezuiniger te maken. Anderzijds rekenen we op synergieën binnen de groep, bijvoorbeeld met het Franse verkoopteam en het Spaanse laboratorium.”

Hoe ziet de toekomst eruit?

“De markt van de organische mest-

stoffen groeit met 8 à 9%, meer dan dubbel zo snel als die van kunstmest. Wegens de bodemverbeterende kwaliteiten zijn onze producten in trek bij de algemene land- en tuinbouw, dus niet alleen bij bioboeren. Vóór de acquisitie was dit bedrijf sterk productiegericht. Nu wordt er vanuit de behoefte van de klant gezocht naar ofwel een goede oplossing binnen de bestaande portefeuille van de groep Defeder ofwel wat er met innovatie ontwikkeld kan worden voor de zeer verschillende bodemtypes, klimaten en teelten. De groep Defeder werd in 2008 opgericht en wordt sinds 2022 financieel en structureel mee gestuurd door het Spaanse kapitaalfonds Henko Partners. Het is onze bedoeling om sterk te groeien naar een omzet van 10 miljoen euro. Op deze plek in Alveringem kunnen we door de reglementering niet meer uitbreiden, maar na het optimaliseren van de processen kunnen we wel uitkijken naar overnames bij de vele kleine spelers in de sector.” (RJ –Foto’s DD)

www.samagro.com

CGK Group doet nieuwe overname

Na eerdere overnames van Hydromat in 2025 en DG Kunststoftechniek in 2024 neemt CGK Group nu ook Vigotec Constructions uit Puurs-Sint-Amands over. Het gaat om de activiteiten rond kunststof tankbouw en bijhorende constructies. “De integratie past perfect binnen onze langetermijnvisie om onze positie als specialist in chemische opslag- en procesinstallaties verder te versterken in België en Nederland”, vertelt Tijl Charle, CEO van CGK Group.

Onder nemers magazine

FACT-app breidt uit met woordenboek

Transport & Logistiek

De Provincie West-Vlaanderen, VDAB en het Sociaal Fonds Transport en Logistiek lanceren een nieuw thematisch woordenboek rond transport en logistiek in de FACT-app. FACT, de First Aid Communication Tool, is een vertaalen beeldwoordenboek dat ontwikkeld werd met en voor de werkvloer. Vaktermen worden toegelicht in klare taal en ondersteund met illustraties. Zo verlaagt de app de drempel tot veilige en efficiënte communicatie in onder meer magazijnen, distributiecentra en onderweg. De gratis app ondersteunt 11 talen.

84%

Zoveel reizigers bij Ostend-Bruges Airport beoordelen hun ervaring als goed tot zeer goed. Dat blijkt uit een tevredenheidsonderzoek van de luchthaven. 95% van de bevraagden geeft het personeel van beide luchthavens een score van minstens 8 op 10. Verder blijkt ook dat de luchthaven stevig verankerd is in de directe regio: 87% van de passagiers komt uit West-Vlaanderen en 9,5% uit Oost-Vlaanderen.

Capone neemt sectorgenoot Revista over

Communicatiebureau Capone uit Kortrijk heeft Revista uit Oudenaarde overgenomen. Zaakvoerders Pieter Claerhout en Joke Verbeke zetten daarmee na 9 jaar een nieuwe stap in de groei van hun bureau. “Wij geloven sterk in de kracht van print. Een magazine of brochure vastnemen, doorbladeren en echt de tijd nemen om te lezen: dat blijft een beleving. Ook in b2b wint print opnieuw aan belang, als tegengewicht voor de snelheid en vluchtigheid van digitale communicatie. Vanuit die overtuiging ontwikkelen we met Capone een brede waaier aan bladerbare communicatietools. Van ledenbladen, klantentijdschriften en personeelsmagazines tot inspiratiebrochures, jaarverslagen en whitepapers: klanten kunnen voor het volledige traject bij ons terecht.” Capone werkt voor onder meer Voka West-Vlaanderen, Vandelanotte, Hubertus Vereniging Vlaanderen, Embuild West-Vlaanderen, Matexi, Katholieke Mediagroep, Triginta, spotit, Nature at Work, ... Dat bleek een goede match met Revista uit Oudenaarde, dat gespecialiseerd is in magazines. “We nemen het klantenportfolio van Revista niet over om in volume te groeien, maar omdat we ons nog sterker willen toeleggen op magazines. Met een team van 4 blijven we bewust een klein bureau. Als zaakvoerders draaien we elke dag zelf mee. Voor klanten betekent dat: korte lijnen, rechtstreeks contact en een grote betrokkenheid. Die aanpak wordt gewaardeerd. We kijken er in elk geval naar uit om de nieuwe klanten te ontmoeten en met hun magazines aan de slag te gaan.”

“Mercosur-akkoord is belangrijke hefboom voor West-Vlaamse export”

Voka West-Vlaanderen verwelkomt het akkoord tussen de lidstaten over de goedkeuring van het handelsakkoord tussen de Europese Unie en Mercosur. Het akkoord biedt West-Vlaamse bedrijven extra groeikansen op internationale markten en versterkt de positie van onze ondernemingen in een context van toenemende geopolitieke spanningen en verschuivende wereldwijde handelsstromen.

West-Vlaamse ondernemingen zijn vandaag al actief in de Mercosur-regio (Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay). In het afgelopen jaar vroegen bedrijven uit onze provincie oorsprongsattesten aan voor meer dan 100 miljoen euro aan exportgoederen richting deze landen. Het totale exportcijfer ligt nog een stuk hoger, aangezien voor heel wat producten geen oorsprongscertificaten vereist zijn. Het handelsakkoord kan die economische relatie nog verder verdiepen door barrières te verminderen en rechtszekerheid te vergroten.

“Voor een exportgerichte provincie als West-Vlaanderen is dit akkoord strategisch belangrijk”, zegt Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen. “Het opent deuren naar nieuwe klanten en partnerschappen, en verankert onze bedrijven sterker in

“Dit akkoord opent deuren naar nieuwe klanten en partnerschappen, en verankert onze bedrijven sterker in internationale waardeketens.”

internationale waardeketens. Dat is cruciaal voor onze groei en competitiviteit.”

De overeenkomst zorgt voor een betere toegang tot een gemeenschappelijke markt van bijna 700 miljoen consumenten in Zuid-Amerika en de EU, en creëert

bijkomende kansen voor exportgerichte sectoren zoals industrie, technologie en diensten. Daarnaast kan het akkoord ook bijdragen aan een vlottere toegang tot kritieke grondstoffen, wat voor heel wat West-Vlaamse productie- en maakbedrijven van belang is.

Tegelijk benadrukt Voka West-Vlaanderen dat het akkoord voorziet in defensieve maatregelen om strategische en gevoelige sectoren binnen de EU te beschermen bij mogelijke marktverstoringen.

Oproep tot snelle goedkeuring en effectieve uitvoering Voka West-Vlaanderen roept op tot een spoedige goedkeuring door het Europees Parlement en een vlotte, effectieve implementatie, zodat West-Vlaamse ondernemingen maximaal kunnen profiteren van deze historische stap.

“Internationale handel is voor West-Vlaanderen geen abstract begrip, maar een motor van jobs, investeringen en economische groei. Dit akkoord kan een bijkomende versnelling betekenen voor onze provincie”, besluit Bert Mons.

Je hebt een vraag over ondernemen, een reglementering, een moeilijke managementbeslissing? Stop dan even met Googelen en laat ons helpen.

Vraag van de week

Kunnen hackers via één machine mijn productie stilleggen?

Machines staan in verbinding met het bedrijfsnetwerk, leveranciers hebben remote toegang en productiegegevens worden gebruikt voor data-analyse en optimalisaties.

Maar die connectiviteit brengt ook risico’s met zich mee.

Een cyberaanval op de operationele technologie (OT) kan vandaag wel degelijk starten bij een enkel toestel en leiden tot volledige stilstand.

Wat verstaan we onder OT-security?

Operational Technology (OT) is de technologie die machines, installaties en fysieke processen aanstuurt. Denk aan PLC’s, sensoren, productielijnen en SCADA-systemen. OT-security gaat over het beschermen van deze systemen tegen ongewenste toegang of wijzigingen. Een klein incident kan meteen leiden tot stilstand, verminderde kwaliteit, schade aan apparatuur en veiligheidsproblemen.

Waarom vormt één machine soms al een risico?

Veel productie-installaties zijn jaren geleden ontworpen, in een periode waarin cybersecurity geen of nauwelijks een thema was. Dat betekent:

» apparatuur met verouderde software

» geen gescheiden productie- en kantoornetwerk

» remote access die permanent open blijft staan

» vergeten of nauwelijks zichtbare connecties zoals 4G-modems of ingebouwde wifi

Ook een prangende vraag? Wij antwoorden binnen de 2 werkdagen! vraaghet@voka.be

In zo’n omgeving kan een enkele zwakke plek voldoende zijn om toegang te krijgen tot het netwerk en andere systemen te beïnvloeden. Dat kan het volledige productieproces verstoren.

Hoe kan je het risico verkleinen dat een toestel problemen veroorzaakt?

Veel bedrijven bouwen vandaag stap voor stap aan een betere bescherming van hun operationele omgeving. In de praktijk zien we dat vooral deze aanpakken helpen om risico’s te beperken:

» Start met een duidelijk overzicht van je OT-omgeving.

» Hou IT en OT logisch van elkaar gescheiden.

» Herbekijk hoe externe partijen toegang krijgen.

» Voorzie zicht op wat er gebeurt in de OT-omgeving.

» Betrek de mensen die dagelijks met de installaties werken.

Wat is de impact voor machinebouwers?

Voor machinebouwers betekent dit dat cybersecurity een structureel onderdeel wordt van het machineontwerp en de volledige levenscyclus van hun product. Internationale wetgevende kaders zoals de Europese Cyber Resilience Act en aanverwante verplichtingen verschuiven de verantwoordelijkheid expliciet naar soft- en hardwareleveranciers. Dit vertaalt zich in concrete verwachtingen rond secure-by-design, SBOM, structureel patch- en vulnerabilitymanagement en duidelijke afspraken over support, updates en aansprakelijkheid.

De vereisten rond cybersecurity zijn niet exclusief voor de Europese markt; ook in andere industriële grootmachten neemt de aandacht voor OT-cybersecurity snel toe. Hoewel de wetgevende aanpak verschilt, is de richting overal dezelfde: machines worden geacht cybersecurity structureel in hun ontwerp ingebed te hebben.

Nieuwe leden

Het Voka-netwerk blijft uitbreiden! Dit zijn enkele nieuwe leden van de afgelopen maanden.

Hostellerie Ter Doest

Zeebrugge

David Dendooven

Als familie creëren zij warme, culinaire belevingen met passie in en rond Brugge, met de restaurants Hof Ter Doest, Njord, Julia’s Brugge en Julia’s Vlissegem. Daarnaast ontvangen ze gasten in hun sfeervolle hostellerie op het domein van Ter Doest. www.hostellerie-terdoest.be

COM-ONE

Roeselare

Kelly Angillis & Randy Deschryver

Staat voor klantgerichte telecom- en IToplossingen die bedrijven helpen vlotter te communiceren en efficiënter te werken. Vanuit Roeselare begeleidt het team ondernemingen persoonlijk, met aandacht voor hun specifieke noden en ambities. Gelooft in duurzame relaties en denkt mee met klanten. www.com-one.be

Elektrooghe BV

Wingene

Niels Ooghe & Bo Portaels

Elektrooghe BV is jouw go-to partner voor slimme en betrouwbare elektrotechniek. Van moderne installaties tot onderhoud en maatwerkoplossingen voor woningen en bedrijven, altijd strak en futureproof. www.elektrooghe.be

Intelligent Wonen / Intelligent Pro Gits

Mark, Lukas en Mattheüs Vanhoutte & Pieter Pollentier

Ontwerpt en realiseert elektrische installaties voor projecten in de residentiële, tertiaire en industriële sector, en begeleidt elk traject van energieadvies tot uitvoering en nazorg.

www.intelligentwonen.be

POC Real Estate

Roeselare

Elisabeth Van Damme

Ontwikkelt sinds 1990 high-end woonprojecten aan de Belgische kust. Met respect voor context en omgeving creëert het duurzame architectuur die opgaat in haar plek en blijvende meerwaarde brengt voor de omgeving en de mensen die er wonen.  www.pocrealestate.com

Faihre-Consulting

Oostende

Filip Baessens

Faihre-Consulting ondersteunt organisaties met strategische en hands-on hr- en recruitmentexpertise. Van rekrutering en talentontwikkeling tot hr-processen en sociale relaties, steeds pragmatisch, mensgericht en gericht op duurzame resultaten.

Broucke

Esen

Sarah Leenknecht & Nicolas Vandendriessche

Combineert jarenlange ervaring met een vurige passie voor kachels en haarden. Naast een ruim assortiment van verschillende technieken en brandstoffen zoals gas, hout, pellet, waterdamp en elektrisch, reken je op inhouse expertise. Ook staat Broucke garant voor het onderhoud. www.broucke.be

MEGA Belgium

Oudenburg

Bernard Decorte

Gespecialiseerd in exceptioneel transport in gans Europa. Via Nederlandse collega’s in Rotterdam beschikt het over een vloot van een 90-tal megaplateautrailers, wat meteen de bedrijfsnaam MEGA verklaart. Heb je een uitdagend uitzonderlijk vervoer, dan helpen ze jou graag verder! www.megatransport.nl

BALINCO

Ooigem

Françoise Duyck & Frederic Lapierre

Teelt vlas in Noord-Frankrijk in samenwerking met de lokale landbouwers. De eerste vlasverwerking  gebeurt in het bedrijf te Ooigem. De lange vlasvezel is onmisbaar geworden in de hedendaagse textielwereld. Door de klimaatwijzigingen blijven ze zoeken naar geschikte vlasrassen.

2026: een cruciaal jaar voor de Zeebrugse infrastructuurdossiers

2026 wordt een bepalend jaar voor de infrastructuur rond de haven van Zeebrugge. Niet alleen omdat verschillende werven en dossiers eindelijk een vergunnings- of uitvoeringsfase naderen, maar vooral omdat in 2026 de budgettaire krijtlijnen worden vastgelegd voor de laatste 2 jaren van de Vlaamse legislatuur (2028-2029). Dat maakt van dit nieuwe jaar hét moment om noodzakelijke middelen veilig te stellen voor projecten die vandaag nog niet werden opgenomen in de Vlaamse investeringsagenda. Voor APZI-Voka is de boodschap helder: geen tijdverlies meer, wél keuzes en een strak pad naar realisatie.

Nieuwe sluis: projectbesluiten en aanbesteding in 2026

Dé prioriteit in Zeebrugge blijft de tweede, volwaardige toegang tot de achterhaven. De Pierre Vandammesluis is versleten en moet grondig gerenoveerd worden. In 2026 zal dat onvermijdelijk leiden tot meerdere stremmingen. Dat is lastig maar beheersbaar, tenzij de sluis onverwacht volledig uitvalt. Dan dreigt een ‘muizenvalscenario’ waarbij schepen vast kunnen komen te zitten, met zware economische (reputatie)schade voor de haven. Daarom moet 2026 het jaar worden waarin de specifieke projectbesluiten en de aanbesteding voor de nieuwe sluis gelanceerd worden. Elke maand vertraging vergroot het operationele risico. Tegelijk moeten de kosten onder controle blijven. De renovatie van de Vandammesluis weegt op zich al zwaar door. Net daarom moet Vlaanderen kritisch blijven ten aanzien van randinfrastructuur en bijkomende uitgaven bij de nieuwe sluis.

Omvorming N31: 2026 als voorbereidingsjaar

De bereikbaarheid van Zeebrugge staat of valt met een veilige en vlotte ontsluiting. Binnen het Gebiedsprogramma Poort

Zeebrugge moet 2026 maximaal benut worden om het voorbereidende werk af te ronden voor de omvorming van de N31 tot Vlaamse hoofdweg. Geïmpacteerde ondernemingen moeten daarbij maximaal gecompenseerd worden. Dit voorbereidende werk is urgent omdat de Vlaamse Regering in 2027 15 miljoen euro voorziet voor de werken aan het noordelijke deel van de N31 ter hoogte van de Transportzone (Hollands Complex).

Transportzone: einde aan het juridische niemandsland

De Transportzone is compleet verouderd. Het sui generis-statuut plaatst de zone vandaag in een juridisch niemandsland. Het gevolg daarvan is: geen revitalisering dus geen veiligere wegen, geen nettere omgeving en geen menswaardige parkingfaciliteiten. Voor APZI-Voka moet daarom dit jaar dit statuut op Vlaams niveau worden aangepakt, ofwel via decretale weg ofwel via een beslissing van de Vlaamse Regering. Anders blijft een revitalisering onmogelijk.

E403: 2026 brengt duidelijkheid over het voorkeursscenario Ook de snelweg E403 blijft een dagelijkse

frustratie voor velen. 2026 moet eindelijk duidelijkheid brengen over het finale voorkeursscenario: een spitsstrook of een volwaardige derde rijstrook. Beide scenario’s zijn aanvaardbaar, zolang er een structurele oplossing komt voor de verkeersellende en er een haalbaar pad naar uitvoering kan worden bepaald. Eén ding is zeker: in 2029 moet de spade in de grond.

Kanaal Gent-Oostende en Brugse Ringvaart: van studies naar zichtbare werven

In de multimodale ontsluiting van de regio en de havens is de voorbije jaren te weinig geïnvesteerd. Intussen veroudert de infrastructuur op de Brugse Ringvaart snel. Vlaanderen startte verschillende studies (o.a. projectstudie Plassendale–Nevele en Stadsvaart) en voorzag middelen voor verdere voorbereiding, maar 2026 moet het jaar worden waarin dat studiewerk wordt vertaald naar concrete uitvoering.

2026 is het moment om de vele dossiers in 2028-2029 veilig te stellen De rode draad is duidelijk: veel dossiers zitten op een kantelpunt tussen voorbereiding en uitvoering. Net daarom is 2026 budgettair zo doorslaggevend. Wat vóór de zomer van 2026 niet wordt vastgelegd in het investeringsprogramma, wordt door deze Vlaamse Regering gewoonweg niet vastgepakt en dreigt dus jaren vertraging op te lopen. Voor havenplatform Zeebrugge en de West-Vlaamse economie is dat geen optie.

Voka One

“Solo-ondernemers

kunnen grote meerwaarde zijn voor kmo’s”

Case: Ribbels en Begrafenissen Messiaen

Dat solopreneurs heel wat expertise kunnen binnenbrengen in kmo’s, zien we elke dag in onze community Voka One. Een van die voorbeelden is communicatiestrateeg Lut Van Renterghem van Ribbels. Ze helpt ondernemingen niet alleen met een communicatieplan, maar ook met de realisatie ervan. Begrafenissen Messiaen uit Zwevegem is een van haar tevreden klanten.

Voka One: ‘Shared by many’

Als ondernemer zonder medewerkers is het belang van een relevant netwerk fundamenteel. Je wilt een onafhankelijk klankbord terwijl je jouw netwerk een boost geeft? Je bent op zoek naar een community van gelijkgestemden om ervaringen uit te wisselen?

Dan is Voka One iets voor jou. We organiseren jaarlijks minstens 4 activiteiten rond diverse topics. Ze bieden je de mogelijkheid leden van jouw netwerk te ontmoeten, informatie uit te wisselen en inzichten in het solo-ondernemerschap te verzamelen.

Lut Van Renterghem startte na 30 jaar ervaring in de corporate communicatie als solo-ondernemer, of ‘One’er’, zoals Voka dat noemt. Voor uiteenlopende bedrijven vormt ze als freelance communicatiestrateeg een hands-on communicatie-sidekick en sparringpartner. Haar klanten zijn divers, van een BEL20-beursgenoteerd bedrijf tot een West-Vlaamse kmo. De context verschilt wel, maar haar rol is grotendeels dezelfde. “Als ondernemer zonder medewerkers kan je met maturiteit en expertise perfect grotere kmo’s versterken. Door met diverse klanten te werken, breng je ook gevarieerde kennis binnen. Samen met de klant bekijk ik wat ze met hun communicatie willen bereiken. We bepalen waar ze voor staan, wie hun doelgroep is, wat ze willen uitstralen, wat hun sterktes en zwaktes zijn en hoe ze hun eigen verhaal optimaal kunnen neerzetten in het concurrentiële speelveld.”

Misvatting

Die info en doelstellingen worden in een communicatieplan gegoten, samen met een plan van aanpak. “Maar daar stopt het

niet”, zegt Van Renterghem. “We gaan ook samen aan de slag. Er is geen gebrek aan organisaties die communicatieplannen opmaken voor andere bedrijven. Maar wat ben je met een bundel analyses en ideeën als daar niets mee gebeurt?”

Dat klonk net wat ze bij Begrafenissen Messiaen nodig hadden. Het uitvaartbedrijf telt 5 vestigingen in Oostrozebeke, Desselgem, Deerlijk, Zwevegem en Moen. Het familiebedrijf werd in 1966 opgericht door de grootvader van huidig zaakvoerder Céderic Messiaen. “Ik ben overtuigd van het belang van goede communicatie, alleen ontbreekt het me vaak aan tijd. Het familiale karakter en de warme begeleiding van families zijn onze grootste troeven, maar die boodschap juist overbrengen blijft moeilijk.”

Een misvatting is dat uitvaartbedrijven ‘geen marketing nodig hebben’. “Dat klopt deels”, zegt Messiaen. “Families kiezen immers vaak voor de dichtstbijzijnde ondernemer. Jammer, want wie bereid is tot pakweg 10 minuten verder te rijden, kan kiezen voor de onderneming die het best

aansluit bij zijn wensen. Dat is de kernboodschap die we willen uitdragen. Via een partner voor bedrijfsfilmpjes kwamen we bij Lut terecht.”

“Samen met Céderic hebben we de essentie van het bedrijf scherpgesteld: missie, visie, doelen, doelgroep en kernboodschap”, zegt Lut Van Renterghem. “We stelden diverse initiatieven voor met focus op een socialmediareeks. Samen maakten we een voorraad posts die te gepasten tijde gelost kunnen worden: testimonials, het antwoord op een nuttige vraag, iemand van het team voorstellen, enz. Ik voel het ook aan als ondernemers het te druk hebben en hou dan wat afstand, maar wacht wel

“Dit traject toont hoe je als solo-ondernemer één-op-één echt verschil kan maken binnen een klassieke kmo.”

— LUT VAN RENTERGHEM

het ideale moment af om nog eens aan hun mouw te trekken. Dit traject toont hoe je als solo-ondernemer één-op-één echt verschil kan maken binnen een klassieke kmo. En de diversiteit aan bedrijfstailles, merken en verhalen houdt het voor mij als One’er ook buitengewoon boeiend.”

Switch naar groei in 2026

Enkel met een switch naar een sterkere economische groei kunnen we de maatschappelijke uitdagingen het hoofd bieden en Vlaanderen aan de top van Europa brengen. Voka, dat 100 jaar geleden werd opgericht, zal een nieuwe toekomstvisie voor de economie uitwerken samen met ondernemingen. 2026 wordt het Jaar van het Ondernemerschap.

De Vlaamse economie staat voor een noodzakelijke omschakeling naar meer groei en een hogere productiviteit om tegen 2035 weer tot de Europese top te behoren. Die groei is essentieel om maatschappelijke uitdagingen te financieren en economische stagnatie en polarisatie te voorkomen. De komende maanden zal Voka samen met ondernemingen uit diverse ecosystemen een ambitieuze toekomststrategie uitwerken, die in september wordt voorgesteld.

Voka bestaat 100 jaar en zal dit jubileum dit jaar de passende aandacht geven. In 1926 werd in Antwerpen het Vlaams Economisch Verbond (VEV) opgericht met als doel de ontwikkeling van het economische leven in Vlaanderen te bevorderen. In 2004 veranderde het VEV van naam en werd Voka geboren door de alliantie met de Kamers van Koophandel in Vlaanderen.

Céderic Messiaen en Lut Van Renterghem.

Onze ondernemers zullen ook in de toekomst veerkrachtig moeten blijven. Dat weet Pierre Wunsch, gouverneur van de Nationale Bank van België, maar al te goed. De econoom volgde op 2 januari 2019 Jan Smets op in die functie, is ook lid van de raad van bestuur en de algemene vergadering van de Europese Centrale Bank en lid van de raad van gouverneurs bij het Internationaal Monetair Fonds. “Ik waardeer de inspanningen van de federale overheid om onze publieke schulden te beperken. Ze zijn broodnodig, maar zullen niet volstaan”, vertelt hij.

“De situatie is ernstig, maar zeker niet hopeloos”

Gouverneur Pierre Wunsch van de Nationale Bank over productiviteit, schuld en concurrentiekracht

De potentiële groei van de Belgische economie staat al geruime tijd onder druk. In welke mate is dat een structureel probleem voor het Belgische groeimodel?

“Onze economie heeft de voorbije jaren al veel veerkracht en weerbaarheid getoond. De impact van covid, de oorlog in Oekraïne en de energiecrisis is vrij beperkt gebleven. Vroeger ging een recessie sowieso gepaard met een forse stijging van de werkloosheid, ook dat zagen we nu veel minder. Anderzijds is onze groeicapaciteit wel beperkt, wat vooral komt door een te lage groei van de productiviteit en een structureel hoge graad van vacatures.”

“Duidelijke regels moedigen investeringen aan, maar die hebben we op dit moment veel minder dan vroeger.”

Wat moet er gebeuren om die groeicapaciteit weer te vergroten?

“Als we de impact van de technologische vooruitgang op de productiviteit meten, zien we dat die een stuk lager ligt dan wat iedereen vermoedt. Het beleidsplan van de federale overheid is heel ambitieus om de groei van de beroepsbevolking te verhogen, zo blijkt onder meer uit de maatregelen die genomen zijn op vlak van pensioenen en het stimuleren van de arbeidsmarkt door werkloosheidsuitkeringen in de tijd te beperken. Het is goed mogelijk dat die beslissingen een positieve impact zullen hebben, maar daar zal sowieso veel tijd overgaan. Een tewerkstellingsgraad van 80% bereiken is geen sinecure, maar wel haalbaar op lange termijn. Anderzijds: er bestaan geen magische oplossingen om de productiviteit verder te verhogen, al wil ik zeker niet pessimistisch zijn.

Ik was onlangs op bezoek in het Wintercircus in Gent, waar je onder meer 40 start-ups vindt die zich op AI concentreren. De vraag is of artificiële intelligentie daadwerkelijk voor die versnelling van de productiviteit zal zorgen. 2 factoren werken eerder afremmend: de strenge regelgeving van de EU en onze aversie voor risico’s, die hoger is dan in de Verenigde Staten, dat op vlak van AI sowieso een voorsprong heeft.”

België vertrekt van een hoge overheidsschuldgraad in een context

waarin de rente structureel hoger is dan in het voorbije decennium. Hoe beoordeelt u onze schuldhoudbaarheid op langere termijn?

“Met de begrote groei van de primaire uitgaven met 0,3% voor de volgende 4 jaar heeft de regering dat aspect in principe goed onder controle. Alleen: samen met extra uitgaven voor defensie (0,7% van het bbp), een stijging van de rentelast (0,8% van het bbp) én extra kosten voor de vergrijzing, groeit het tekort met meer dan 2%. De beleidsmaatregelen die nu op tafel liggen, zijn goed om ons tekort te stabiliseren, niét om dat structureel te verlagen. Als we naar die verlaging streven, wat nodig is, zullen er tijdens deze legislatuur – en de volgende –nog extra inspanningen nodig zijn.”

Waar zijn extra inspanningen volgens u mogelijk?

“Die zijn uiteraard afhankelijk van politieke keuzes, maar zeker op het niveau van Entiteit 2 (de Gewesten, Gemeenschappen en lokale besturen) ligt nog ruimte om meer te doen. Secundo zien we de ontvangsten van de staat dalen. Als we de efficiëntie van fiscale uitgaven analyseren, zien we dat daar zeker nog besparingen mogelijk zijn. De situatie is ernstig, maar zeker niet hopeloos of onhaalbaar, maar we hebben wel de politieke moed nodig om zeker nog

“Er is al ontzettend veel geïnvesteerd in AI, maar tot op vandaag heeft dat geen duidelijke impact op onze productiviteit.”

inspanningen te leveren voor een totale waarde van minstens 2% van het bbp.”

Hoe zwaar wegen de huidige conflicten en geopolitieke spanningen op het vertrouwen van ondernemingen en consumenten?

“Het is logisch dat er een negatieve impact is, maar die blijft beperkt. Als we kijken naar de invoerheffingen die door de Trump-administratie zijn opgelegd, zien we een negatieve impact van 0,5 % bbp op Europees niveau, wat in de praktijk eigenlijk nog meevalt. Ons land voert zeker vanuit de farmaceutische sector nog veel uit naar de Verenigde Staten. De importtarieven voor die producten liggen momenteel nog lager dan 15%. Alleen heerst er op veel vlakken onzekerheid. Zo zijn de historisch sterke relaties met onze handelspartners (het Verenigd Koninkrijk, China, de Verenigde Staten) een stuk volatieler geworden. De situatie is gecompliceerder dan in de ‘good old days’, waarin handelsrelaties minder transactioneel waren. Duidelijke regels moedigen investeringen aan, maar die hebben we op dit moment veel minder dan vroeger.”

Wat kan er gebeuren om de Europese en Belgische economische concurrentiepositie te verbeteren?

“Op zich is de Europese Unie voldoen-

de weerbaar. Dat heeft ze onder meer bewezen door de manier waarop ze de afhankelijkheid van Russisch gas fors heeft teruggedrongen. Tegelijk is ons competitief vermogen wat de zware industrie betreft sterk onderhevig aan onze duurzaamheidsambities. Landen die op ecologisch vlak de lat een stuk lager leggen – zoals de VS, dat zich uit het klimaatakkoord van Parijs heeft teruggetrokken – worden structureel competitiever. We staan voor een moeilijk dilemma: verliezen we een deel van onze industrie, of beschermen we onze industrie door bedrijven subsidies te verlenen of hun energie goedkoper te maken? Als dat binnen de EU op nationaal niveau gebeurt, kan dat de eenheidsmarkt in het gedrang brengen.”

Tot slot: welke boodschap wil u meegeven aan ondernemers die blijven investeren en risico’s nemen, ondanks de huidige uitdagingen?

“De wereld is veranderd. Wie relevant en competitief wil blijven, kan dat niet zomaar naast zich neerleggen. Zeker bedrijven die internationaal actief zijn, moeten zich blijven aanpassen aan de geopolitieke context en risico’s die daarop betrekking hebben op een verstandige manier beheren. Daarnaast moeten onze bedrijven en de overheid kijken hoe ze AI in hun processen kunnen integreren. Er is al ontzettend veel

Over de Nationale Bank van België

De Nationale Bank van België (NBB), opgericht in 1850, vervult een sleutelrol in het Belgische economische en financiële landschap. Hoewel ze bij het brede publiek vooral bekendstaat als de instelling die eurobankbiljetten uitgeeft, reikt haar opdracht veel verder dan dat.

Als centrale bank waakt de NBB over de stabiliteit van het financiële systeem en het vertrouwen in financiële instellingen. Dat is cruciaal voor een goed functionerende economie en een vlot en betrouwbaar betalingsverkeer, zowel cash als digitaal. Samen met de Europese Centrale Bank zet ze zich in om de waarde van het geld stabiel te houden, met als doel de inflatie op middellange termijn rond 2% te beperken.

Daarnaast oefent de Nationale Bank toezicht uit op Belgische banken, verzekeringsmaatschappijen en beursvennootschappen. Dat toezicht moet garanderen dat spaargeld en beleggingen beschermd zijn en dat financiële instellingen gezond en weerbaar blijven. De NBB is ook de bankier van de overheid en beheert onder meer de Balanscentrale en de Kredietcentrale, waarin jaarrekeningen en kredietgegevens worden verzameld.

geïnvesteerd in AI, maar tot op vandaag heeft dat geen duidelijke impact op onze productiviteit. Wie erin slaagt om door het gebruik van AI zijn kosten te laten dalen, heeft sowieso een voorsprong op anderen. Ik ben alvast erg benieuwd naar welke impact AI dit jaar op de productiviteit van onze ondernemingen zal hebben.” (BVC - Foto’s Kurt)

Voka | Brugge

Topinfrastructuur voor hybride leren

Leren, co-creëren en netwerken staan centraal bij Voka | Brugge. Om dat te faciliteren, beschikt de hub over stateof-the-art infrastructuur. De ruimtes zijn uitgerust met technologie die het mogelijk maakt dat een deel van de groep de opleiding ter plekke volgt, terwijl de anderen online deelnemen. Een groot voordeel voor deelnemers dus, die in functie van hun eigen agenda bepalen of ze de verplaatsing maken, of eerder thuis of op het werk meevolgen.

Nick Vandenabeele, Senior Manager Global Trade Advisory bij Deloitte, is alvast enthousiast: “In het lokaal staan stoelen voor de fysieke deelnemers en aan de wand hangen grote schermen waarop je de online deelnemers ziet. De camera is zo ingesteld dat iedereen mij als spreker door de ruimte ziet bewegen, zonder op de klankkwaliteit in te boeten. Ik kan een presentatie delen en live op een digitaal whiteboard tekenen. Allemaal elementen die de interactie met deelnemers vergroten en het digitaal lesgeven aangenaam maken.”

Te huur voor Voka-leden

De infrastructuur van Voka | Brugge wordt ter beschikking gesteld voor leden van Voka. De meetingrooms zijn uitgerust met high-end audiovisuele technologie. Ideaal dus om (video)conferenties, debatten, webcasts, persconferenties, jaarvergaderingen of businessfora te organiseren, fysiek of hybride. Meer info en reserveren: voka.brugge@voka.be

“We blijven innoveren”

Royaux viert 80 jaar vakmanschap in vernieuwde kantoren

Specialist in chapewerken en isolatievloeren Royaux vierde zijn 80ste verjaardag en renoveerde zijn hoofdkantoor in Brugge. Het familiebedrijf denkt na 3 generaties van technische evolutie nog steeds innovatief mee met de klant. “Wij focussen op kwaliteit en persoonlijke service, liever dan alleen kwantiteit voor grote projecten”, zeggen zaakvoerders Bram en Broes en hun vader Jean-Pierre Royaux.

“Na 30 jaar was ons hoofdkantoor aan een opfrissing toe”, zeggen Jean-Pierre (68) en de huidige zaakvoerders, zijn zonen Bram (42) en Broes (30). Sinds 1982 huist het familiebedrijf in de Dirk Martensstraat op de Brugse industriezone Waggelwater met een bijkantoor in Gent. Royaux is in West- en Oost-Vlaanderen een van de pioniers in het plaatsen van chape en isolatiechape.

“Mijn ouders begonnen met het maken van bakstenen gewelven in 1945, de periode van de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog. Tamelijk snel verhuisden ze de productie van de wijk Steenbrugge naar de Pathoekeweg en breidden ze de activiteiten uit met allerhande vloerbekleding: van tegels tot tapijten en vinyltegels. Door de opkomst van betonnen prefabgewelven die op grote industriële schaal geproduceerd worden, legden ze zich volledig toe op vloeren en waren ze bij de eersten om aan hun klanten chape aan te bieden. Dat was toen een betrekkelijk nieuw product. Wanneer ik in 1976 in het bedrijf kwam – precies 50 jaar

geleden – breidden we de chapeafdeling uit om ook andere klanten te bedienen. In 1996 beslisten we om niet mee te gaan in de prijzenslag die tot op vandaag de tegelmarkt kenmerkt”, vertelt Jean-Pierre Royaux, die niet meer operationeel actief is.

De broers Bram en Broes stapten respectievelijk 20 en 9 jaar geleden in het bedrijf. “We namen 10 jaar geleden de strategische beslissing om ons niet op kwantiteit maar op kwaliteit te richten. Een zeer belangrijk aspect daarin is de persoonlijke service. Mijn broer en ik bezoeken elke klant, denken mee voor de juiste oplossing, formuleren advies en planning, en volgen de afwerking ter plaatse op. Wij werken voor hoofdzakelijk particulieren en sinds jaren trouwe aannemers in West- en Oost-Vlaanderen. Dat gaat van soms kleine renovaties tot nieuwbouwwoningen. We doen dit met 10 medewerkers en een vaste groep onderaannemers”, zegt Broes Royaux.

“We namen 10 jaar geleden de strategische beslissing om ons niet op kwantiteit maar op kwaliteit te richten.”

— BRAM EN BROES ROYAUX

Ervaring en chatbot

De evolutie van producten voor de bouwsector staat niet stil. “Van slechts 2 soorten chape en isolatiechape verbreedde het aanbod naar tientallen types en er komen nog steeds nieuwe soorten bij. Het vergt kennis en flexibiliteit om daarin mee te gaan. Ook in het contact met de klanten evolueren we mee met de tijd. Particulieren bezoeken nog nauwelijks bouwbeurzen en zoeken alles op het internet. Daarom installeerden we op onze website een chatbot die we vanuit onze ervaring met unieke leerstof trainen. Daardoor kan ‘Chappie’ steeds beter op de vragen antwoorden”, zegt Bram Royaux. (RJ - Foto MVN)

www.royaux.be

Bram, Jean-Pierre en Broes Royaux.

Alleen wie kansen krijgt, kan ze grijpen. Vanuit die overtuiging werkt het Waregemse familiebedrijf Lybover samen met TAJO, een organisatie die kwetsbare jongeren laat kennismaken met uiteenlopende beroepen om ze op die manier te inspireren. Vorig jaar kwamen 40 jongeren op bezoek in het bedrijf; in februari komt een nieuwe groep langs.

Lybover ontwerpt, bouwt en integreert machines en installaties op maat die productieprocessen duurzamer en efficiënter maken. Het doet dat vanuit 2 vestigingen, in Waregem en Brugge, en voor uiteenlopende sectoren zoals voeding, chemie, farma, bulk handling en recyclage. “Met innovatie en engineering helpen we onze klanten om efficiënter, veiliger en duurzamer te werken. Op die manier helpen we mee de maakindustrie in Europa te houden. We focussen op complexe processen, waar we met onze expertise echt een verschil kunnen maken”, zegt CEO Hans Boels.

Het bedrijf werd ruim 40 jaar geleden opgestart door Luc Boels en is nu in handen van zijn zonen Hans en Filip Boels. De beide vestigingen tellen samen een 200-tal medewerkers. “Duurzaamheid is al langer een kernbegrip in ons bedrijf”, zegt Marketing & Communication Manager Katrien Verfaillie. “Onze eigen productieafdeling is eerder bescheiden omwille van het hoogkwalitatieve maatwerk, maar door de productieprocessen bij onze klanten te verduurzamen, creëren we een duidelijke en tastbare impact.”

Menselijk vlak

“Daarnaast zoeken we ook bewust naar manieren om ook op menselijk vlak een verschil te maken. Zo werken we actief mee aan het Nexus-project van KU Leuven en Voka West-Vlaanderen waarin studenten industriële wetenschappen tegelijkertijd worden opgeleid aan de universiteit en praktijkervaring opdoen bij bedrijven uit de regio.”

Een andere opvallende samenwerking is die met TAJO, een organisatie die kwetsbare jongeren op verschillende zaterdagvoormiddagen laat kennismaken met

BEDRIJFSCASE

Lybover en TAJO laten kwetsbare jongeren kennismaken met het bedrijfsleven

uiteenlopende beroepen om ze op die manier te inspireren. De ene keer trekken de jongeren pakweg naar de rechtbank of een cateraar, de andere keer gaan ze naar een maakbedrijf.

“Jongeren die hun middelbaar diploma niet halen, vinden moeilijker een job. Dat weegt op onze maatschappij. En dat terwijl de krapte op de arbeidsmarkt heel erg voelbaar is. Als we door jongeren te inspireren kunnen helpen om voor hen kansen te creëren, dan werken we daar heel graag aan mee. Elke extra jongere die dankzij TAJO met een opleiding de school verlaat, is een talent dat ingezet kan worden op de arbeidsmarkt.”

Uiteraard speelt niet enkel het economische aspect een rol. “Dit project is vooral ook een mooie manier om kansarme

jongeren een welkom duwtje in de rug te geven. We hebben 3 toegankelijke en ervaringsgerichte workshops uitgewerkt waarmee we jongeren op een tastbare manier voorstellen wat we doen bij Lybover en ook tonen hoe ze met een dergelijke job het verschil kunnen maken. We vinden heel gemakkelijk medewerkers die hieraan mee willen werken en hun kennis willen delen om jongeren te inspireren. Het is voor elk van ons ook een reminder dat opgroeien in een stabiele gezinssituatie niet vanzelfsprekend is, en dat is een waardevolle les.”

(JM - Foto Kurt)

Meer weten? Contacteer ons gerust via 0476 02 59 42 of duurzaamondernemen.wv@voka.be

Hans Boels en Katrien Verfaillie.

“Polen zijn trots dat ze hun land helpen groeien”

Laurens Oversier werkt sinds januari 2018 voor AQForm. De Poolse ontwikkelaar en producent van moderne verlichtingsoplossingen was kort voordien overgenomen door Delta Light. Intussen is de Bruggeling zelfs uitgegroeid tot CEO van de bloeiende onderneming. 2 tot 3 weken per maand verblijft hij op hotel in Krakau, waar AQForm gevestigd is.

Ik kwam uit een commerciële functie bij textielbedrijf Jules Clarysse in Pittem. Toen DeltaLight op zoek ging naar iemand die eerst het exportverhaal van AQForm wou trekken, om die onderneming in een latere fase te gaan leiden, paste dat als gegoten in mijn ambitie om een productieonderneming te laten groeien. Het sprak me meteen aan dat ze alles zelf doen: van draaien en frezen over afwerking, tot design, R&D, noem maar op. Het is een volledig autonoom bedrijf.

URENS OV E R SIER • P

Krakau bewijst dat het typische beeld dat westerse landen over Oost-Europa hebben vaak achterhaald is. Dit is een moderne studentenstad, vergelijkbaar met pakweg Brugge en Gent. De vlotte verbindingen met andere Poolse steden helpen om hier ook een sociaal netwerk op te bouwen. Zo ben ik via ‘business chambers’ geïntegreerd in de Belgische community hier.

Ondernemingen met een internationaal karakter bieden heel veel mogelijkheden. Het was erg fijn om eerst het exportverhaal van AQForm op de rails te helpen zetten, en na de exit van de Poolse aandeelhouders het bedrijf te runnen.

Daarbij helpt de link met DeltaLight natuurlijk enorm: de Belgische moederonderneming is in dezelfde sector actief, waardoor ik er veel sparringpartners vind. Die kruisbestuiving is erg waardevol geweest om het bedrijf verder te laten groeien. De voorbije 3 jaar is ons aantal mensen quasi verdubbeld, van 130 naar 250. We behoren hier ook al 3 jaar op rij tot de Gazellen.

Polen hebben een krachtige werkethiek. Ze vinden het belangrijk zelf bij te dragen tot de economische groei die dit land onmiskenbaar doormaakt. Als ze daarvoor 2 jobs moeten combineren of in het weekend moeten werken: geen probleem. De digitalisering was hier al goed doorgedrongen toen ik hier aankwam. Het enige nadeel is de enorme administratieve molen, net als in België. Gelukkig ben ik omringd door de juiste mensen, die perfect weten hoe ze zich daar vlot door kunnen worstelen.

Omdat ik hier eerst het internationale verhaal hielp trekken en van onderuit ben mee gegroeid, hebben de mensen het vlot aanvaard toen ik CEO werd. Het zou anders zijn moest ik hier zonder voorgeschiedenis als de nieuwe leider zijn binnengewandeld. Pools leren is nog niet gelukt, maar mensen op interne leidinggevende functies communiceren ook heel vlot in het Engels. Ook daardoor voel ik me hier prima in mijn vel.

“Verbouwen ten dienste van de bewoners”

Schenkersfonds zoekt investeerders voor renovatie Kasteel De Lovie

Het kasteel van De Lovie wordt sinds kort gerenoveerd. Om alle werken te kunnen financieren, richtten de WestVlaamse ondernemers Albert Barroo, Lise-Lore Coevoet, Kristien Spenninck en Dirk Wynants onder de koepel van de Koning Boudewijnstichting en het Streekfonds een Schenkersfonds op om de giften die verzameld worden optimaal te beheren. De renovatiewerken staan volledig ten dienste van de bewoners.

Het kasteel heeft een grote historische waarde. In 1854 gebruikte Jules Van Merris, een notabele uit Poperinge, het als buitenverblijf. In WOI deed het dienst als commandopost, vanaf de jaren 20 als sanatorium voor tbc-patiënten en in 1960 kreeg het een nieuwe bestemming als centrum voor mensen met een beperking.

Het kasteel is ondertussen dringend aan renovatie toe. “Ons doel was vanaf het begin om altijd rekening te houden met de werking van De Lovie vzw. Je kan geen financiële inspanningen van dit niveau leveren enkel om het gebouw in stand te houden. De mensen die hier ondersteuning krijgen, moeten er zinvolle activiteiten kunnen uitvoeren. Zo hebben we al Jules &

Jolies geopend, een geschenkenwinkel en theesalon waar de bewoners meehelpen. Je ziet hen stralen van geluk als ze mee betrokken worden. Je kan hier tal van activiteiten organiseren voor derden, maar het moet altijd in functie van de bewoners zijn. Elke bewoner heeft zijn eigen capaciteiten, ons doel is om iedereen zo goed mogelijk in te zetten bij de werking van De Lovie vzw”, vertelt Dirk Wynants.

“We zijn ervan overtuigd dat heel wat mensen goede doelen willen steunen, maar het geld moet wel altijd goed besteed worden. Het is onze taak om daarover te waken. De kostprijs voor de totale renovatiewerken is geschat op 12 miljoen euro. Omdat we sinds kort erkend zijn als Open Erfgoed, kunnen we rekenen op 60% subsidies. Met die subsidies alleen komen we er echter niet. Daarom zijn we nog op zoek naar gulle schenkers”, gaat hij verder.

“Wie investeert in de renovatie, slaat eigenlijk een dubbelslag”, vertelt Albert Barroo. “Je bewaart niet alleen het erfgoed, maar je geeft ook kansen aan mensen met een beperking. Die dubbele gelaagdheid is voor ons zeer belangrijk als motivatie om mee te investeren. Het duurzame karakter van dit initiatief geeft je als schenker een extra goed gevoel. Door mee betrokken te zijn in het project, leer je ook de bewoners kennen en krijg je voeling met hen. Het hoeven niet altijd financiële schenkingen te zijn. Heel wat bedrijven beschikken over interessante kennis of kunnen een bijdrage leveren met de producten die ze maken”.

“De werken zullen zo’n 10 tot 12 jaar duren. We willen het gebouw stap per stap aanpakken en telkens evalueren. We willen vermijden om het hele verhaal uit te voeren om dan te zien dat bepaalde zaken eigenlijk niet werken. Het gebouw is voor ons een middel, geen doel. De essentie is dat de bewoners er altijd bij betrokken blijven”, besluit Dirk. (FL)

Meer info: lise-lore@alto-pe.be

Dirk Wynants en Albert Barroo.

Raymond Libeert, Didier Dejaegher en Olivier Guillaume.

“Een mooi bedrijf runnen, dat is onze missie”

Van een West-Vlaamse hidden champion gesproken: het familiebedrijf Libeco is er een. 6 generaties lang actief met vlas dat omgeturnd wordt tot hoogwaardig linnen. Het bedrijf van de familie Libeert en extra muros-CEO Didier Dejaegher is actief in 4 uiteenlopende maar ook best complementaire domeinen: decoratie, huishoudlinnen, kledij en technisch textiel. Goed voor circa 50 miljoen euro omzet. ‘Made in West-Vlaanderen’ maar met een wereldreputatie, actief in 65 landen.

Merkwaardig aan Libeco is onder meer de traditie die zich uitstrekt over inmiddels al 6 generaties. Er moet een geheim zijn voor zo’n succesformule?

we meteen een fors investeringsplan ontvouwd in 2021: nieuwe gebouwen, opschaling van de productie, uitbreidingsplannen voor onze spinnerij in Polen.”

Raymond Libeert & Didier Dejaegher Libeco

hechten veel belang aan het Libeco-DNA: bescheidenheid, duurzaamheid, teamwork, wendbaarheid, eerlijke handel en gepassioneerd vakmanschap. Ontdek hun verhaal op dinsdagavond 28 april! Leden van Voka WestVlaanderen krijgen dan de kans om een blik achter de schermen te nemen. Inschrijven voor het te gast bij-bezoek kan via de website:

Raymond Libeert: “Werken, werken, werken: dat is het eerste wat er bij mij opkomt. Maar er is ook meer natuurlijk. In de familie hebben we over de generaties heen altijd een behoudsgezind en gezond financieel beleid gevoerd. Derde element: we zijn anders dan veel anderen altijd trouw gebleven aan onze roots, het vlas, en dat blijft een troef omwille van het duurzame karakter en de vele toepassingsmogelijkheden. Last but not least tekent Libeco ook al zijn hele bestaan lang voor een langetermijnstrategie. We blijven continu de vraag stellen: ‘wat is er nodig en goed voor de toekomst, zelfs als er geen sprake is van een onmiddellijke payback?’ Jawel, we willen en we moeten zoals elk bedrijf winst maken. Maar er is ook meer. Libeco wil synoniem staan voor een mooi bedrijf waar mensen graag werken in een positieve sfeer. Het zal u misschien verrassen maar vanuit de familiale holding LIFLAX heeft de familie zichzelf in de laatste 20 jaar geen dividend uitgekeerd. We hebben onze eigen middelen altijd en opnieuw geïnvesteerd in het bedrijf. Ik verwijs in dit verband graag naar het coronajaar, wat voor onze business een erg goed jaar was. Met de toen geboekte meeromzet hebben

Elk bedrijf heeft een eigen DNA. Met welke sleutelbegrippen ziet Libeco zich het liefst geassocieerd?

Didier Dejaegher: “Bescheidenheid, duurzaamheid, het belang van het team, wendbaar, eerlijke handel en gepassioneerd vakmanschap. Dat zijn de essentiële waarden die dit bedrijf, waar ik inmiddels al 30 jaar aan de slag ben, uitstraalt.”

Raymond Libeert: “Ik associeer ons bedrijf ook graag met het woordje kansenfabriek. Kansen bieden aan mensen rondom, mooier kan toch niet? Ik heb al lang geleerd dat je niet alles zelf moet willen doen. Vandaar onder meer de keuze voor een externe CEO Didier en de optie om enkel goede mensen aan te trekken. In dit verband is attitude van een werknemer voor mij meer waard dan welke diploma’s dan ook. Onze CEO is opgeklommen van arbeider naar zijn huidige zitje. Als dat niet mooi is?”

Zijn er naast de vele voordelen ook nadelen verbonden aan het runnen van een familiebedrijf?

Raymond Libeert: “Niemand kan eromheen dat familiebedrijven ook vaak het forum zijn van interne twisten. Ik prijs mij gelukkig dat we dat niet kennen. Mijn vader Jean heeft mij altijd voorgehouden om eerlijk en transparant te communiceren en rekening te houden met wat elkeen wil. Niet iedereen wil zijn plaats opeisen in een familiebedrijf, niet iedereen wil het financiële risico helpen dragen. Mijn vader deed zijn ronde bij alle familianten en heeft op een correcte manier een uitkoopscenario voorzien voor wie dat wilde.”

U bent de 60 voorbij. Hoe ziet u de opvolging? Droomt u ervan dat uw kinderen instappen?

Raymond Libeert: “Ik heb 3 kinderen en ze zijn nog jong: 30, 22 en 15. In de tussentijd geeft de formule met een externe CEO algehele voldoening. Hoe het verder moet verlopen bespreek ik uiteraard ook met mijn zus, die co-aandeelhouder is maar niet actief is in het bedrijf. Wie interesse heeft, zal het hele parcours moeten afleggen, beginnend onderaan de ladder, dat is nu al de afspraak. Sowieso denk ik dat de jeugd zich meer en meer aangesproken voelt door begrippen als lokaal werken en duurzaamheid. Dat zijn troeven. Mijn echtgenote Amy draait ook al meer dan 25 jaar mee in het bedrijf en zij is nu al jarenlang verantwoordelijk voor het design en de marketing van onze eigen Home Collection. Sowieso heeft de zesde generatie (achternicht Charlotte Libeert, dochter van Alain Libeert) ook al haar opwachting gemaakt in de zaak.”

Hoe evalueert u het net afgesloten 2025?

Raymond Libeert: “Door de onzekere internationale context zou ik geneigd zijn te spreken over een crisisjaar. Maar voor ons bedrijf geldt dat, hout vasthouden, gelukkig niet. We exporteren nog altijd naar liefst 65 landen. Zelfs in de Verenigde Staten wisten we – spijts de hogere invoerrechten en de zwakke dollar – erg goed stand te houden. De verklaring is eenvoudig: onze Amerikaanse klanten hebben hun trouw toegezegd en zijn bereid gevonden om een meerprijs te betalen. Dat heeft meer dan één verklaring. Ik verwijs graag naar de topkwaliteit van onze producten, maar ook naar meer. De Amerikaanse klanten van vandaag hebben destijds nog zonder

uitzondering bezoek mogen ontvangen van mijn grootvader. Daar is een innige vertrouwensband van overgebleven. Klanten weten waarvoor we staan en wat ze aan ons hebben. In het MiddenOosten, waar we 15 jaar geleden zonder noemenswaardig succes veel prospectie hebben gedaan, lijken die inspanningen van toen nu misschien toch mogelijkheden te geven. Er is daar een bewustwording ontstaan rond alles wat te maken heeft met topkwaliteit en met duurzaamheid. Zo zie je maar: de lange termijn. Toch is niet alles rooskleurig. Er is heel wat onzekerheid door de wereldwijde spanningen. Voor ons is er ook het probleem van de grondstof vlas. De prijsstijgingen van het vlas in de laatste jaren waren opmerkelijk en kunnen een rem op verdere groei betekenen.”

De voorbije 5 jaar is hier voor 50 miljoen euro geïnvesteerd, zowat evenveel als de omzet.

Raymond Libeert: “Merkwaardig, ja, en des te meer omdat we alles met eigen middelen hebben gefinancierd.”

Nooit een beursgang overwogen?

Op papier had dat best een scenario kunnen zijn.

Raymond Libeert: “Neen. Een beursgang is me te complex. Ons verhaal is anders dan dat van Sioen bijvoorbeeld dat vooral gefocust was op snelle groei. Eens dat proces voorbij, trekken ze zich ook terug van de beurs.”

Didier Dejaegher: “Ook wij stonden nog nooit afkerig tegenover groei, maar we geven wel altijd de voorkeur aan organische groei, niet zozeer via overnames en altijd met focus op lange termijn. De investeringen in de spinnerij in Polen kaderen hier

perfect in en de integratie van de spinnerij binnen de groep was een goede strategische beslissing.”

Durf u een vergelijking te maken tussen ondernemen in West-Europa en ondernemen in Oost-Europa?

Didier Dejaegher: “Jawel. Laten we beginnen bij het loonverschil. Het loon komt één derde lager uit in Polen. De mentaliteit van de arbeiders daar is prima; je zou kunnen zeggen dat ze de West-Vlaamse werkmentaliteit hebben. De fiscale druk op vennootschappen is er ook aantrekkelijker met een vaste bijdrage van 19%. Over het algemeen is de administratie er tergend traag en slopend. Veel paperassen, een restant allicht uit de communistische periode. Wij hadden er niet mee te doen, maar blijkbaar draait ook de mobilisering van financiële middelen uit het banksysteem er duurder dan bij ons.”

Raymond Libeert: “Onze ervaring is er globaal genomen positief. Wij hebben die spinnerij sinds 2019 in handen. Ik zie naast de vele voordelen ook één groot nadeel: je kan er moeilijk of niet communiceren met de medewerkers op de vloer. Alle commu nicatie loopt via onze algemeen directeur (de Fransman Olivier Guillaume) en de 3 Poolse managers die wel meerdere talen spreken, waaronder Engels en Frans.”

Het Poolse verhaal is er een van verticale integratie, ofte zelf produceren wat je in de keten nodig hebt. Hoe ver wil Libeco daar nog in gaan?

Didier Dejaegher: voor een totale verticale integratie binnen ons businessmodel. Dat blijft ons moge lijkheden geven om open te staan voor opportuniteiten maar ook de eigen

“We geven altijd de voorkeur aan organische groei, altijd met focus op lange termijn. De investeringen in de spinnerij in Polen kaderen daar perfect in.”

— DIDIER DEJAEGHER

organisatie op scherp te houden inzake competitiviteit.”

Raymond Libeert: “Naar de toekomst toe sluit ik niets helemaal uit. Ik denk bijvoorbeeld aan het veredelingsproces, zoals een eigen ververij. Maar nu is dat niet aan de orde. Onderschat niet hoe moeilijk dat is, want elk weefsel is nu eenmaal anders van textuur."

U wees al op de met veel vraagtekens omgeven internationale context. Heeft Libeco last van Chinese kopieën?

Raymond Libeert: “Laten we niet naïef zijn. Iedereen, en al zeker een Chinees, kan altijd alles kopiëren. Het gebeurt dus ook. We hebben ook al Amerikaanse distributeurs ontdekt die ons logo schaamteloos kopiëren. Meestal zien we 6 maanden na de introductie van een innovatie dat er al soortgelijke producten op de markt verschijnen. Dat proces tegenhouden kan je niet. Maar we willen er ook niet al te veel van wakker liggen. Een top kwalitatief product op de markt brengen is één zaak, maar er is meer. Wij hebben altijd een grote voorraad beschikbaar voor klanten en ons

“Ik associeer ons bedrijf graag met het woordje kansenfabriek.”

— RAYMOND LIBEERT

Didier Dejaegher: “We zijn er ook best fier op dat geen enkele kopie mooier is dan ons origineel. Kwaliteit en service zijn zeer belangrijk en er wordt aan gewerkt om dat steeds verder te verbeteren. Samenwerken als één solide team is hier het geheim. We zijn trots op ons volledige team.”

2 sleutelbegrippen uit de bedrijfswereld worden vaak door elkaar gehaald en gebruikt: manager en ondernemer. Hoe voelt u zichzelf? Meer manager of meer ondernemer?

Raymond Libeert: “In de eerste plaats toch ondernemer. Ik hou van ondernemen, het vinden van nieuwe producten, nieuwe concepten. Als kind was ik daar al mee bezig.”

Didier Dejaegher: “Ik voel dat ik 2 petjes

Raymond Libeert: “Dat heeft alles te maken met het aandelenplan dat we in het najaar van 2025 ontvouwd hebben voor alle medewerkers. Iedereen kreeg enkele maanden geleden de kans om aandelen te kopen in Libeco. Dat was een idee waar ik al langer van droomde. Nu hebben we die droom ook waargemaakt. Het is een groot succes gebleken. Didier is als CEO ingestapt als co-aandeelhouder, maar ook 41 andere medewerkers deden dat. Misschien zal het u verbazen maar daar zijn voorlopig zelfs evenveel arbeiders als bedienden bij. Ik hoop dat nog meer medewerkers van het plan gebruikmaken, al zijn er dan ook voorwaarden aan verbonden, zoals minstens 5 jaar voor het bedrijf werken, en uiteraard gaat het over een minderheidspakket aandelen dat wordt aangeboden. Medewerkers die aandelen op zak hebben van het bedrijf waarvoor ze werken, zijn elke dag opnieuw zoveel meer gemotiveerd om het beste van zichzelf te geven, daar bestaat niet de minste twijfel over. Iedereen heeft er dus baat bij en het bedrijf wordt er beter van. Waarom zou je het dan niet doen?”

Kunnen jullie zelf het bedrijf ooit loslaten op vrijdagavond, als de week erop

“Het gebeurt meermaals dat we tijdens het weekend aan de telefoon hangen om van gedachten te wisselen. Dat is nu eenmaal de realiteit. Dat voelt niet als een straf aan, ondernemen is een passie.”

“Je bent er altijd mee bezig, 7 dagen op 7, het hele jaar door, zelfs op vakantie. Of ik dat erg vind? Helemaal niet. Als je gedreven bent door passie, is dat een normaal gegeven.”

Foto’s Stefaan Achtergael) www.libecohomestores.eu

Raymond Libeert, Olivier Guillaume en Didier Dejaegher.

“Deze zaak past als gegoten in mijn passie voor koken”

Charlotte Ranson neemt fakkel over als eigenaar en CEO bij Dupont

Soms zit het leven vol heerlijke onvoorspelbaarheden. De overname van Dupont door Charlotte Ranson is er zo eentje. Als telg van de bekende bakkerijgroothandel uit Harelbeke stapte ze begin 2025 onverwacht uit het familiebedrijf. De sterke klik met Sarah Dupont van de gelijknamige groot- en kleinhandel in particuliere en professionele kookmaterialen leidde tot een onverwachte overname, waardoor beide dames zich vanaf 2026 in een nieuwe passie kunnen uitleven.

Dupont is het geesteskind van Dirk Dupont, nog altijd de ambassadeur van het familiebedrijf. In 2013 gaf hij de fakkel door aan dochter Sarah. Zij ging op het ingeslagen pad verder en liet de zaak verder groeien op 3 niveaus. “Enerzijds is er Dupont Foodie, onze kookwinkel in Zwevegem die als een walhalla voor hobbykoks en andere voedingspassionista’s fungeert. Secundo heb je onze afdeling Pro, die voor de meest uiteenlopende voedingszaken professionele kleine keukenmaterialen aanlevert. Het minst bekend bij het grote publiek is onze exportpijler, die presentatieschaaltjes en -bakjes levert voor voedingszaken over de grenzen heen.”

Van potten naar paarden

Hoewel Sarah altijd met hart en ziel het bedrijf leidde, bleef in haar achterhoofd de wens sluimeren om iets in de paardenwereld te doen. “Ik hou enorm van paarden, ben zelf actief als amazone, maar

kan moeilijk tegen bloed en was daardoor destijds niet geschikt om voor paardenarts te studeren. Dus ben ik er maar met eentje (Bruno Beyne, nvdr) getrouwd”, zegt ze lachend.

Charlotte Ranson was zich na de exit uit het familiebedrijf aan het heroriënteren, maar kwam sowieso wel regelmatig naar Dupont Foodie. “Ik voel me daar, als enthousiaste hobbykok, als een kind in een speelgoedwinkel. Dupont stond niet te koop, maar toen onze vaders aan de praat raakten en ik later met Sarah in contact kwam, kwam die piste plots op tafel te liggen. De puzzelstukjes klikten perfect ineen, want ik vind dit een fantastische, kerngezonde zaak die nog veel groeipotentieel heeft.”

“Eigenlijk

was Dupont niet te koop, maar door een spontaan contact bleken heel veel puzzelstukjes plots perfect ineen te klikken.”

— CHARLOTTE RANSON

“Omdat het ook tussen ons goed klikt en ik dankzij deze strategische stap mijn passie voor paardensport nog meer kan beleven, zijn we vrij snel tot een akkoord gekomen”, vervolgt Sarah. “Ik kan mijn man nu gaan ondersteunen in zijn orthopedisch centrum voor paarden, in de stellige zekerheid dat Dupont bij Charlotte in uitstekende handen is.” Bij Dupont, gelegen op industriezone De Pluim in Zwevegem, werken 18 mensen. “Het is een enorme verdienste van dit team dat zij erin slagen om heel wat particulieren te lokken naar een kookparadijs dat zich in een bedrijvenzone bevindt”, oordeelt Charlotte. “Vanuit sterke fundamenten heeft deze onderneming een mooie organische expansie beleefd, met nog heel veel potentieel. Ik kijk ernaar uit om dat te ontginnen en dit bedrijf een mooie toekomst te geven, in de fijne wetenschap dat ik altijd bij Dirk en Sarah terecht kan voor specifieke expertise.” (BVC - Eigen foto)

www.dupont.be

Charlotte Ranson en Sarah Dupont.

Titeca pro accountants & experts

Loontransparantie komt eraan: maak van de verplichting een opportuniteit

Onder het motto ‘gelijk loon voor gelijk werk’ heeft het Europees Parlement de ‘loontransparantierichtlijn’ gestemd. Deze richtlijn, die uiterlijk midden 2026 omgezet moet worden naar Belgisch recht, verplicht werkgevers om open kaart te spelen over hun loonschalen en de criteria die ze hanteren om de lonen van hun personeel te bepalen. Door meer openheid te creëren over verloning, wil de Europese Unie onder meer de loonkloof tussen mannen en vrouwen aanpakken.

Hoewel de richtlijn een eerder algemeen kader aanreikt dat nog moet worden omgezet in concretere wetteksten op Belgisch niveau, staat het al vast dat men volgende verplichtingen zal opleggen:

Verregaande toegang tot looninformatie

Zowel werknemers als sollicitanten krijgen het recht op informatie over het loon, en hoe de verloning zich verhoudt tegenover collega’s met een gelijkwaardige functie. Zo krijgen sollicitanten, nog vóór het eerste sollicitatiegesprek, het recht om informatie te vragen over hun aanvangsverloning en over de loonschaal van de gepubliceerde functie. Ook zal het niet langer toegelaten zijn om als werkgever te polsen naar het huidige loon van de sollicitant.

Verder krijgt je personeel het recht om informatie op te vragen omtrent de verloningspolitiek binnen jouw onderneming. Zo kunnen jouw werknemers polsen naar de gemiddelde verloning van de categorieën werknemers die gelijk of gelijkwaardig werk verrichten. Daarnaast mogen zij ook vragen welke criteria gehanteerd worden om het loon te bepalen. Deze criteria dienen steeds objectief en genderneutraal te zijn.

Rapportageverplichting

De loontransparantierichtlijn verplicht je daarnaast om als werkgever op frequente basis te rapporteren over het interne loonbeleid en de loonsamenstelling aan een nog te bepalen nationale autoriteit. De frequentie en de deadline voor het eerste rapport zijn afhankelijk van de grootte van de onderneming:

Aantal werknemers Deadline 1e rapport & frequentie

≥ 250 7 juni 2027 (jaarlijks)

150 – 249 7 juni 2027 (om de 3 jaar)

100 – 149 7 juni 2031 (om de 3 jaar)

< 100 Vrijwillig (kan verplicht worden door de wetgever)

Een loonverschil van 5% of meer dat niet objectief verklaard kan worden, moet door de werkgever binnen zes maanden worden rechtgezet.

Wat als je niets doet?

Indien je als werkgever één van de verplichtingen niet naleeft en jouw werknemer en/of sollicitant hierdoor schade heeft geleden, hebben zij het recht om voor die schade volledige compensatie te eisen. Vervelend detail: de bewijslast wordt omgekeerd. Het is de werkgever die moet aantonen dat eventuele loonverschillen niet ingegeven zijn door discriminatie.

De klok tikt: hoe en wanneer moet je actie ondernemen?

Hoewel België nog tot 7 juni 2026 de tijd heeft om de Europese loontransparantierichtlijn om te zetten in nationale regelgeving, is het nu al duidelijk: dit zal een sterke impact hebben op de verloningspolitiek van elke werkgever. Dat betekent echter niet dat je moet afwachten. Integendeel: wie zich vandaag al voorbereidt, heeft morgen een streepje voor. Een goed onderbouwd en transparant loonbeleid is niet alleen een

wettelijke vereiste in wording, maar ook een strategisch voordeel in de war for talent.

Maak van de verplichting een opportuniteit: een sterk loonbeleid is jouw strategisch voordeel

De loontransparantierichtlijn maakt de opzet van een loonbeleid niet enkel opportuun, maar ook wettelijk verplicht. Ons advies? Maak van deze verplichting een opportuniteit om je verloningspolitiek en -aanbod verder op punt te zetten. Een strategisch interessant loonbeleid is niet enkel een fair beleid, maar een beleid dat medewerkers motiveert om zich ten volle in te zetten om de strategische doelen van de onderneming te behalen, en dit allemaal in een fiscaal-optimaal kader.

Tom Decroos, Legal-HR adviseur Titeca pro accountants & experts

Bij iedere toekomstbepalende beslissing staan we voor jou klaar

D-ENSO groeit organisch mee met klanten

De werken voor de bouw van het nieuwe atelier om de capaciteit te verdubbelen zijn gestart, 100 meter verder is ook een magazijn gehuurd: het zegt iets over de expansie dieD-ENSO amper 5 jaar na de opstart doormaakt. De specialist in de engineering, bouw en montage van machines voor de aardappel- en groenteverwerkende sector boert goed dankzij de continue aandacht voor innovaties om de productie bij klanten te verbeteren. “Op dat vlak is er in deze nichemarkten echt nog veel potentieel”, weten vennoten Wim Derck, Jarno Desmet en Davy Callewaert.

“Onze maatwerkmachines maken komaf met knelpunten in productie”

Toen het pad van Jarno Desmet en Wim Derck zich professioneel kruiste, hadden beiden al een stevige bagage in de uitwerking van diverse engineeringprojecten. Door de gezamenlijke visie besliste het duo om een eigen koers te gaan varen. “Zo zijn we in 2020 gestart met D-ENSO. ENSO staat voor ENgineering SOlutions, maar is ook een verwijzing naar de enso-cirkel uit de Japanse zen-filosofie. Bewust is de cirkel in ons logo niet gesloten, wat symbool staat voor de openheid om voortdurend verder te bewegen, te ontwikkelen en te innoveren”, verduidelijkt Wim.

Het hart van het bedrijf ligt sowieso bij engineering, maar daarnaast koesterden Wim en Jarno ook de ambitie om de machines zelf te bouwen. “Toen ook klanten ons met die vraag benaderden, zijn we dan ook snel op die kar gesprongen. We hadden van bij onze vorige opdrachten al veel ervaring met de synergie tussen engineering en machinebouw, omdat we daar onderaannemers aanstuurden. Die kennis maakte

het eenvoudiger om bij D-ENSO alles volledig zelf te behappen. Aanvankelijk werkten we vooral voor de aardappelverwerkende nijverheid. Sinds de komst van Davy Callewaert in 2021 als derde vennoot, realiseerden we ook al mooie projecten in de groenteverwerkende industrie. We blijven ons toespitsen op die nichemarkten, maar kijken ook uit naar andere opportuniteiten.”

Visuele controle en robotica

Je kan het intussen 30-koppige team gerust betitelen als de architecten van de productieprocessen bij hun klanten. “De voorstudie, waarbij we de (nieuwe) machines voor de productielijnen tot in detail uittekenen, is cruciaal in ons verkoopproces. Meestal klopt de klant bij ons aan voor een machine voor iets heel specifieks in zijn flow dat nog niet op de markt is.”

Dat innovatieve karakter is cruciaal om te blijven groeien, zeker nu ze ook met meer concurrentie uit het buitenland af te rekenen hebben. “Tegenwoordig zien we vaak

“Vernieuwing ligt tegenwoordig vaak in systemen voor visuele controle die steeds meer aan AI en robotica zijn gekoppeld.”

dat die vernieuwing ligt in visuele controlesystemen, die steeds meer aan artificiële intelligentie en robotica zijn gekoppeld. Bijvoorbeeld: stel dat de automatische visuele inspectie een product detecteert dat niet aan de kwaliteitseisen voldoet, pikt de robotarm er dat vliegensvlug uit”, legt R&D-verantwoordelijke Jarno Desmet uit.

Elk D-ENSO-project is uniek. Daarom vraagt elk project ook altijd zijn eigen, specifieke voorbereiding. Dat start vanaf de eerste, verkennende gesprekken met de klant,

Uitbreiding

D-ENSO startte in 2020 op in een gedeelte van het huidige pand, maar nam 2 jaar later al het volledige gebouw in gebruik.

“Inmiddels volstaat die ruimte niet meer en zijn we dus volop bezig met uitbreiding. Aan de overkant van de straat bouwen we een loods waar we vooral de voorbewerkingen van het atelier in zullen huisvesten.”

Opvallend: D-ENSO slaagde er vlot in om ook in aantal medewerkers te groeien. “Dat komt omdat we initieel meer hebben ingezet op het vinden van mensen dan op het vinden van klanten. We hadden het geluk een goede, kwalitatieve instroom te hebben en kijken ernaar uit om op termijn nog meer gepassioneerde enthousiastelingen voor machines en technologie te mogen aanwerven”, besluit Wim Derck.

over het uitgroeien van het concept tot de uiteindelijke montage bij de klant. Dat projectmanagement is in handen van Davy. “Tijdens de vele projectmeetings, samen met de klant, nemen we graag tijd om alle details uit te spitten, zowel mechanisch als elektrisch. Al die info integreren we stap per stap in een digitaal model. Dat gebeurt allemaal met één doel: de realisatie van een innovatief, efficiënt project dat zich vlot bij de klant laat monteren. Dat is essentieel in de volumebusiness van onze doelgroep”, vult Davy aan. (BVC - Foto CV) www.d-enso.be

Wim Derck, Davy Callewaert en Jarno Desmet.

ADDITIVE MANUFACTURING

3D PRINTEN

Onze troeven

• Confidentialiteit

• Kwaliteit

• Persoonlijk advies

• Professioneel advies

• Snelle levertermijn

3D PRINTEN

3ID VERTAALT VOORDELEN

Onze troeven

• Confidentialiteit

• Kwaliteit

VAN 3D-PRINTING NAAR INDUSTRIËLE TOEPASSINGEN

• Persoonlijk advies

• Professioneel advies

• Snelle levertermijn

De tijd dat een 3D-printer vooral een leuk gadget voor bepaalde particuliere toepassingen was, is voltooid verleden tijd. Dat bewijst Dave Vanhove met 3iD al sinds 2013. De Torhoutse onderneming evolueerde voor talrijke binnen- en buitenlandse klanten tot een vertrouwenspartner die zowel prototypes, unieke stukken als serieproductie op een heel flexibele en kwalitatieve manier kan behartigen. “Het potentieel van deze technologie in de industrie is nog enorm.”

Het is al een kwarteeuw

geleden dat Dave Vanhove voor het eerst in aanraking kwam met een 3D-geprint stuk. “Ik was toen meteen van mijn sokken geblazen. Sindsdien sluimerde het altijd in mijn achterhoofd om er iets mee te doen. Vanuit mijn achtergrond in de matrijzenbouw en als leraar Industriële Wetenschappen en Elektromechanica zag ik er snel het potentieel van in. In 2013 ben ik heel laagdrempelig met 3iD begonnen, achtenhalf jaar geleden groeide het uit tot een volwassen bedrijf.”

Geavanceerd machinepark

voor: eenmaal de klant ons een 3D-tekening heeft bezorgd, kunnen we 3 dagen later al leveren. Dat is een stuk sneller dan freesmachines. Een extra troef is dat we voor serieproductie geen matrijs nodig hebben, waardoor we ook daar aanzienlijk vlugger zijn dan bijvoorbeeld spuitgiettechnieken. Bovendien zijn we altijd goedkoper, ligt de ecologische voetafdruk lager door de lokale productie en zitten we nooit met afval.”

Industriële productie

De kernactiviteit van 3iD is het 3D-printen van de meest uiteenlopende stukken. “De technologie is enorm geëvolueerd. Tegenwoordig bestaan er meer dan 30 manieren om 3D-stukken te maken. Mensen kwamen destijds vooral in aanraking met 3D-printing via de FDMtechnologie, maar vandaag biedt die – zeker voor de industrie – weinig meerwaarde. Ons machinepark omvat onder meer SLA-machines (bijvoorbeeld voor transparante stukken), maar het leeuwendeel van onze bestellingen vervaardigen we via de MJF-techniek (Multi Jet Fusion). Dergelijke machines leveren het snelst de mooiste, sterkste én goedkoopste items.”

Eens bedrijven de stap naar 3iD durven zetten, resulteert dat altijd in nieuwe bestellingen. “Daar zijn talrijke redenen

Het zorgt ervoor dat zowel Vlaamse als Italiaanse, Portugese, Deense, Zweedse, Nederlandse, … klanten de weg naar 3iD blijven vinden. “De combinatie van snelheid en kwaliteit blijft verbazen. Bovendien is het plafond van de 3D-technologie nog lang niet bereikt. Voeg daaraan toe dat 3D-printing nog maar een fractie van de huidige industriële productie vertegenwoordigt en je beseft dat er nog ontzettend veel groeipotentieel is. We zijn tevreden over de expansie die we zelf realiseren, maar willen onszelf niet voorbij hollen. Kwaliteit en service zullen altijd voorop blijven staan. Zo kunnen we ook zelf 3D-modeling en 3D-design verzorgen en op die manier tot een nog betere toeleverancier voor ons cliënteel uitgroeien”, besluit Dave Vanhove.

Beekstraat 19 – 8820 Torhout

“Toonaangevend zijn als integrator voor motion & control”

Vapo is totaalaanbieder van hightech hydraulische en mechatronische oplossingen

Van stagiair tot bedrijfsleider, en van lokale speler met focus op agro tot deel van een Europese bedrijvengroep actief in alle sectoren waar hydraulica een cruciale rol speelt: het is het verhaal van Stijn Dewulf en het bedrijf Vapo uit Moorslede. “We willen uitgroeien tot Europa’s toonaangevende, onafhankelijke systeemintegrator voor motionen controltechnologieën in het industriële segment.”

Vapo werd door André Dewancker opgericht in 1974 en bouwde hydraulische cilinders voor de landbouw en componenten voor mobiele toepassingen. In 1997 nam schoonzoon Patrick Schacht samen met Marc Vangheluwe over en werd de focus naar de industrie verlegd. Het bedrijf groeide fysiek maar begon ook business te creëren bij de noorderburen. Vanaf 2006 kwamen ook de grote baggeraars in België en Nederland in het vizier, wat investeringen vergde in machines en hefcapaciteit. Vanaf 2012 nam met Patricks schoonzoon Steven Vangeersdaele de derde generatie over. Vapo breidde uit met offshore- en maritieme activiteiten, en begon met strategische overnames in België, Nederland en het Verenigd Koninkrijk Zo werd Vapo deel van Vydraulics, dat een 10-tal bedrijven groepeert en totaalaanbieder is van hightech hydraulische en mechatronische oplossingen.

Weinig zichtbare nichemarkt

Stijn Dewulf: “Ik groeide mee met het bedrijf. Na mijn stage tijdens mijn opleiding mechanica kon ik hier aan de slag als fieldengineer en later als tekenaar, technisch inkoper en sales. Toen Steven in 2023 doorschoof naar de leiding van de groep, werd ik bij Vapo business unit director. Vapo maakt hydraulische actuatoren, manifolds en besturingen, en complete turnkey systemen. We zitten in een nichemarkt die in het gewone leven weinig zichtbaar is. Voorbeel-

den van toepassingen zijn skids op schepen die windmolens plaatsen en de masten verticaal zetten, actuatoren die platformen op schepen stabiel houden onder de deining zodat mensen veilig aan boord kunnen gaan van zo’n windmolen, scheepskranen die meedeinen en actuatoren voor diverse soorten kranen. Iets speciaals was de Dark Ride, een atrractie die door de Universal Studios in Orlando (VS) zoeft, en waarvoor wij de actuatoren leverden voor de hexapod simulator. Onze eindklanten zitten wel wereldwijd, maar onze rechtstreekse klant is vaak de lokale machinebouwer. We breiden wel ons actieterrein uit naar Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, en willen daarna ook voet aan de grond krijgen in Duitsland en Scandinavië.”

“Hydraulica verbruikt veel energie. Daarom hebben we ook hybride systemen die hydraulica en elektronica combineren, en nu gaan we elektrische actuatoren

“Hydraulica verbruikt veel energie. Daarom hebben we ook hybride systemen en gaan we elektrische actuatoren integreren in het portfolio.”

— STIJN DEWULF

integreren in het portfolio, zonder zware motor of pomp, geen piping, maar plug & play. Wij moeten waarde creëren voor onze klant, met producten en totaaloplossingen die niet iedereen kan maken. De groep wil verder groeien, maar toch onafhankelijk blijven. Daarom blijven we op zoek naar bedrijven die ons productportfolio verder kunnen uitbreiden en passen in onze strategie.” (SD - Foto Kurt)

www.vapo.be

Buysmetal verhoogt serviceniveau dankzij Europese slagkracht

Al 140 jaar is Buysmetal een vaste waarde in de Belgische staalwereld. Vanuit Harelbeke ondersteunt het bedrijf klanten in engineering, constructie en machinebouw met een sterke en ruime voorraad, diepgaande materiaalkennis en een uitgesproken servicegerichte aanpak.

Buysmetal positioneert zich nadrukkelijk als méér dan een klassieke staalhandelaar. Het bedrijf fungeert als technisch klankbord voor klanten die actief zijn in engineering, machinebouw en verspaning. “Onze meerwaarde zit in meedenken: de juiste staalsoort, de correcte levertoestand (+AR, +N, QT,…) en een oplossing die past binnen de planning van de klant”, zegt senior accountmanager Pedro Samoy.

Die aanpak vertaalt zich in een breed en diep assortiment staal, roestvast staal en aluminium (ook producten die voldoen aan de 3.2-certificering) en volledige traceerbaarheid.

“We kijken altijd of er alternatieven mogelijk zijn om doorlooptijden te verkorten of productieproblemen te vermijden. Voor veel klanten zijn we een verlengstuk van hun engineeringafdeling.”

Capaciteit en precisie

Een cruciale pijler in het serviceniveau is de interne bewerkingscapaciteit. Buysmetal investeerde recent fors in zijn zaagafdeling en breidde het aantal zaagmachines uit naar 12. Daardoor verhoogt de capaciteit en de leverbetrouwbaarheid. “Sneller leveren is vandaag vaak doorslaggevend. Dankzij die uitbreiding kunnen we nog korter op de bal spelen. We staan zelf in voor het verzagen van ook zeer zware stukken, tot diameters van

1.300 millimeter. Dergelijke afmetingen zijn geen uitzondering in onze voorraad. Dat maakt ons bijzonder voor klanten in zware machinebouw en gespecialiseerde toepassingen: we hebben zowel het materiaal, de bewerkingsmogelijkheden als krachtige logistieke ondersteuning (onder meer eigen transport) in huis.”

Naast de lokale slagkracht speelt ook de internationale samenwerking een steeds belangrijkere rol. Buysmetal werkt nauw samen met het Nederlandse zusterbedrijf ODS, wat resulteert in een gezamenlijke grote voorraad.

“Die synergie vergroot onze beschikbaarheid aanzienlijk en geeft klanten extra zekerheid. Daarnaast is er intensieve kennisdeling met de andere Europese bedrijven van de Spaanse familiale Hierros Añon-groep. We wisselen expertise uit over materialen, toepassingen en marktontwikkelingen. Die kruisbestuiving versterkt onze technische slagkracht en houdt ons scherp.”

Digitalisering als versneller

Ook op digitaal vlak zet Buysmetal een belangrijke stap vooruit. Het bedrijf staat op het punt een nieuw CRM-systeem in gebruik te nemen, waardoor accountmanagers nog efficiënter kunnen werken. “Snelle offertes, actuele voorraadinfo en duidelijke leverdata zijn essentieel. De nieuwe aanpak laat toe de responstijd nog in te korten.” Die combinatie van ervaring, investeringen en innovatie vormt de sleutel tot duurzame klantenrelaties. “Onze klanten verwachten vandaag niet alleen staal, maar vooral zekerheid over kwaliteit, levering en ondersteuning. Daar blijven wij elke dag in investeren.”

CONTACT

Keizersstraat 50

8530 Harelbeke

056 26 80 80

info.belgium@buysmetal.be buysmetal.be

“We doen veel met een klein team”

ERPA Industrial Supplier herlokaliseert in Oostende

Van de Stationsstraat in Jabbeke naar de Stationsstraat in Oostende, het lijkt gewoon een adreswijziging. Maar voor Kurt Vanwynsberghe van ERPA Industrial Supplier voelt het als een verademing. “In Jabbeke vroegen we al sinds 2000 om te kunnen herlokaliseren, maar telkens werden we afgewezen. Oostende heeft ons met open armen ontvangen. Dikke duim voor het Economisch Huis, een geoliede machine.”

ERPA Industrial Supplier nam in Oostende de oude vestiging in van Duranet, dat zelf verhuisde naar de John Cordierlaan. “Onze werkplaats is met 1.800 m2 dubbel zo groot als vroeger, een groot verschil voor efficientie en verdere groei. We zijn al door een aantal Oostendse ondernemers opgebeld om te kijken hoe we elkaar kunnen versterken.” Het is een nieuwe stap voor het bedrijf dat grootvader Georges Vanwynsberghe in 1956 als hoefsmid

Ondernemen is zoals zingen

“Pianist Julien Libeer, de zoon van ex-Vokabaas Jo Libeer, vergeleek ondernemen ooit met zingen. Hij zei: ‘Als je maar één liedje kunt spelen, heb je een beperkte populariteit. Je moet af en toe jezelf vernieuwen om op de markt te blijven.’ Dat is me bijgebleven, dat we onszelf moeten blijven heruitvinden. Onze sector evolueert snel, zowel in de software als in de machines en gereedschappen die we gebruiken. Het is belangrijk om daar onze medewerkers nauw bij te betrekken en voldoende opleiding te geven.”

uit de grond stampte, daarna landbouwmachines verkocht en herstelde, en later – met Kurts ouders Patrick Vanwynsberghe en Erna Veryser vanaf 1980 – de stap zette naar onderhoud van machines in de industrie. Onderhoud, constructie en verspaning waren toen de belangrijkste pijlers. Toen Kurt in 2012 overnam, volgde er een koerswijziging: het onderhoud werd ingeruild, voortaan lag de klemtoon op de productie van fijnmechanische onderdelen voor de maakindustrie. “Omdat we ook in het weekend onderhoud deden, hadden we alle machines in huis en hadden we veel ervaring in het optimaliseren en verbeteren van onderdelen, ongeacht of het ferro, non-ferro of kunststof is. In 2015 namen we Algemene Mekaniek Kris Desmet uit Izegem over dat we daar onder dezelfde naam verderzetten.”

“Onze corebusiness is draaien en frezen.

“We helpen enerzijds met productoptimalisaties en maken anderzijds testonderdelen voor R&Dafdelingen aangevuld met kleine reeksen.”

— KURT VANWYNSBERGHE

In Oostende nemen we er ook laseren, plooien en lassen bij. Zo hebben onze klanten één aanspreekpunt. Aangezien ik dagelijks pendel tussen beide locaties kunnen we snel met al onze activiteiten heel de provincie bedienen. Grote klanten zijn New Holland, Alstom, Dana en Daikin, naast tal van kleinere spelers. We helpen enerzijds met productoptimalisaties en maken anderzijds testonderdelen voor R&D-afdelingen aangevuld met kleine reeksen. Op grote reeksen zetten we minder in. We willen het werk afwisselend houden voor onze 5 + 5 medewerkers. We hebben het geluk dat onze mensen echt begeesterd zijn door mechaniek. Da’s het voordeel hier: ze weten van elk stuk waarvoor het dient. En door de grotere betrokkenheid met de eindklant verbetert ook het eindresultaat. Ik ben enorm trots op mijn team. We doen veel met een kleine groep, waardoor we sterk afhankelijk zijn van mekaar.”

(SD - Foto EV)

www.erpa.be

Synergie met ACE biedt NiniX Technologies ruimte voor groei

Een kwarteeuw na de start geeft Harold Haspeslagh het roer van NiniX Technologies uit handen om een coachende rol op te nemen. Maar de Brugse specialist in elektronische toepassingen voor extreme omgevingen is door de integratie sinds 2023 in ACE Development & Engineering Group in goeie handen.

NiniX Technologies ontstond in 2002 als spin-off van BC Components in Roeselare, de afdeling potentiometers voor Philips beeldbuistelevisies. Harold Haspeslagh: “Na een managementbuy-out verhuisden we naar Brugge met een 30-tal medewerkers. Uit onze eerste deelname aan de Bedrijvencontactdagen haalden we meteen een order voor Vandewiele. We bouwden daarna een mooi portfolio in machinebouw, voor bedrijven als Samsonite, Picanol, Barco,… Daarin zijn we specialist om van een idee te komen tot een prototype en soms maken we er ook reeksen van. Maar we ontwikkelden ook producten. Onze kennis zat in elektronica isoleren om brand en elektrocutie te vermijden. Via Hoerbiger – nu TREMEC – kwamen we in high-end automotive terecht en ontwikkelen en produceren we nu zelfs componenten voor versnellingsbakken van Ferrari. Waar bij zo’n wagens de agressieve omgeving bestaat uit hete olie, water, glycol of zout, zit dat bij de zwembadlampen die we ontwikkelden in chloor- en zoutwater. Recent ontwikkelden we ook een systeem om de temperatuur in kuikenbroedmachines te monitoren.”

Nieuwe markten

Dries De Pauw: “De sensoren bestaan al, maar wij zorgen ervoor dat die geïntegreerd worden in een op maat gemaakte module en beschermd zijn tegen die extreme omgevingsfactoren. Daarvoor zijn er bijzonder veel toepassingen. Met voormalig onderzoekster aan KU Leuven Sofie Verstraete, gespecialiseerd in mechanical en materials engineering, trokken we recent een business development manager aan die mee kan inzetten op die ontwikkeling, maar ook nieuwe markten verkent en de innovaties op de markt opvolgt om die hier te implementeren.”

“Naast machinebouw en productontwikkeling hebben we ook nog een derde activiteit. De ACE-groep stelt ingenieurs ter beschikking aan bedrijven om machines te helpen ontwikkelen en bouwen. We doen dat vanuit Brugge, Lummen en Eindhoven, maar ook met mensen uit Polen en Portugal. Kruisbestuivingen tussen NiniX en ACE op het vlak van productontwikke-

ling moeten nog groeien, maar we zien onder meer wel mogelijkheden in het feit dat machines steeds slimmer worden. Mijn uitdaging als algemeen directeur van ACE Belgium is alvast zorgen dat de synergie met NiniX op alle vlakken een groeiverhaal wordt.” (SD - Foto MVN)

www.ninix-tech.com

Wereldspeler in flexografische verpakkingstechnologie

XSYS ontwikkelt hoogtechnologische laser- en LED-apparatuur

XSYS is een internationale

Duitse technologiegroep gespecialiseerd in oplossingen voor de grafische en verpakkingsindustrie. Het bedrijf heeft 6 productievestigingen in de Verenigde Staten, Duitsland, België en Australië en heeft zijn historische wortels bij BASF, dat actief was als toeleverancier van polymeren voor de grafische sector.

De klanten van XSYS bevinden zich voornamelijk in de prepress- en servicebedrijven van de printwereld, zoals Miller Graphics en Athena Graphics in de regio, die op hun beurt drukkerijen beleveren. Daarnaast werkt het bedrijf rechtstreeks samen met grote verpakkingsdrukkerijen, waaronder internationale spelers zoals Tetra Pak. XSYS levert zowel de drukplaten als de machines die nodig zijn om beelden met uiterste precisie op deze platen over te zetten, waarna ze gebruikt worden in industriële drukprocessen.

De Belgische vestiging in Ieper speelt een sleutelrol binnen de groep. Hier wordt hoogtechnologische laser- en LED-apparatuur ontwikkeld en geproduceerd die het drukontwerp overbrengen op polymeerdrukplaten. Het bedrijf heeft een rijke lokale geschiedenis en groeide uit tot een belangrijke speler onder meer dankzij de levering van apparatuur voor de krantendruk aan bijvoorbeeld Agfa-Gevaert. Na meerdere overnames werd het bedrijf in 2021, via een private equity-transactie, geïntegreerd in de XSYS-groep.

Van kranten naar flexografische verpakkingen

Een belangrijk kantelpunt voor de vestiging in Ieper kwam er in 2015, toen het bedrijf bewust de omslag maakte van de krimpende krantenmarkt naar de sterk groeiende markt van flexografische verpakkingen. Die markt omvat toepassingen voor bedrukte flexibele verpakkingen, karton en drankkartons. Dankzij een sterke focus op innovatie wist XSYS zich snel te positioneren als een technologisch toonaangevende speler, zowel op het vlak van machines als van drukplaten.

Steven Vandevoorde is verantwoordelijk voor alle activiteiten in Ieper en maakt deel uit van het uitvoerend comité van de groep. Daarnaast is hij ook wereldwijd verantwoordelijk voor de verkoop van alle apparatuur. Innovatie en productleiderschap vormen de kern van de bedrijfsstrategie. Hoewel XSYS als machinebouwer een relatief kleine speler is, onderscheidt het zich door hoogkwalitatieve, snelle en uiterst geavanceerde oplossingen. In Ieper zijn een 60-tal

Productie van A tot Z

medewerkers actief, waarvan maar liefst een derde in onderzoek en ontwikkeling. Naast assemblage worden hier zowel hardware- als softwareoplossingen volledig inhouse ontwikkeld. De overige medewerkers zijn actief in productie, klantenondersteuning, aankoop en personeelsbeheer.

Een belangrijke strategische stap in 2025 was de overname van MacDermid Graphics Solutions, de toenmalige nummer 3 in de markt, waardoor XSYS uitgroeide tot een van de belangrijkste spelers wereldwijd en tegelijk een productiebasis in de Verenigde Staten verwierf. Die aanwezigheid maakt het mogelijk om beter te anticiperen op handelsakkoorden en geopolitieke ontwikkelingen.

Het aanbod machines van XSYS is wereldwijd uniek met als paradepaardje een machine die het volledige proces van drukplaatproductie automatiseert volgens de principes van Industrie 4.0. Alle processtappen worden gemonitord in de cloud, wat niet alleen remote service mogelijk

maakt, maar klanten ook waardevolle data oplevert om hun eigen productie te optimaliseren. Dat leidt tot hogere efficiëntie, minder fouten en een aanzienlijke reductie van afval.

Duurzaamheid

Naast machineontwikkeling investeert XSYS sterk in de beeldvormingstechnologie van drukplaten, wat resulteert in lager inktverbruik en een aanzienlijk hogere drukkwaliteit. In 2026 lanceert het bedrijf een derdegeneratielaser-imagers die de concurrentie aankan met de meest hoogwaardige drukplaatvervaardigingstechnieken en daarmee flexografie als druktechnologie tot nieuwe hoogtes tilt. Ook op het vlak van duurzaamheid wordt vooruitgang

geboekt, met de ontwikkeling van platen en machines waarbij de gebruikte solventen steeds vaker worden vervangen door thermisch-mechanische oplossingen.

Hoewel XSYS sterk lokaal verankerd is door zijn nauwe samenwerking met regionale toeleveranciers, is het bedrijf wereldwijd actief. Die combinatie van lokale kwaliteit en internationale schaal laat toe zich te onderscheiden van goedkopere alternatieven, onder meer uit China. Door blijvend in te zetten op innovatie, opleiding en aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden wil XSYS ook in economisch uitdagende tijden toekomstgericht blijven groeien. (FL)

www.xsysglobal.com

Desutter Group - HQ

Blokkestraat 12

B-8530 Harelbeke

Desutter Group - North Sea Port

Langerbruggekaai 7

B-9000 Gent

Desutter Group - Silo & Storage

Pluim 9

B-8550 Zwevegem

desuttergroup.com

+32 (0)56 720 720

VERVOER

Johnny Vandeputte, Johan Rutgeerts, Steven Vandevoorde en Eddy Maesen.

Te gast bij INNI

In december trokken we naar Heule voor een bedrijfsbezoek aan INNI group, waar 50 ondernemers kennismaakten met een duurzame drukkerij met meer dan 130 jaar expertise. Het familiale bedrijf toonde hoe innovatie en vakmanschap al generaties lang de basis vormen van kwalitatief drukwerk op maat. In zijn presentatie nam managing director Tom Deschildre de deelnemers mee in het INNI-verhaal: van gespecialiseerde drukoplossingen tot hun belangrijke rol bij Belgische verkiezingen.

Jong Voka visits Skylux

Eind vorig jaar bracht Jong Voka bijna 70 ondernemers samen bij Skylux in Kuurne als afsluiter van het communityjaar. Tijdens dit bedrijfsbezoek kregen de deelnemers een unieke blik achter de schermen van het WestVlaamse familiebedrijf dat uitgroeide tot een internationale speler in daglichtsystemen. In open gesprekken met Jean Glorieux en Jan Desmet over ondernemen, groeien en innoveren was er één duidelijke rode draad: mensen maken het verschil, zowel naar klanten toe als binnen de organisatie.

Automation solutions

Investeer in hogere productiviteit, betere efficiëntie en lagere kosten met automatiseringsoplossingen van RDL engineering. Wij combineren geavanceerde technologieën voor maximale impact op jouw productieomgeving. Van engineering en assemblage tot elektrische sturing en software. Onze systemen optimaliseren processen voor dozen, paletten, onderdelen of afgewerkte producten. Medewerkers profiteren van minder repetitieve taken, betere ergonomie en meer ruimte voor creatief werk.

RDL engineering biedt geïntegreerde oplossingen zoals interne handlingsystemen, transportbanen, shuttles, robots, AGV’s en manipulatoren.

Nieuwjaarsreceptie Brugge

Met een 700-tal ondernemers en ondernemende medewerkers klonken we op dinsdag 13 januari het nieuwe jaar in tijdens de Nieuwjaarsreceptie in Brugge. In La Brugeoise kwamen onze leden samen voor een feestelijke start van 2026, met ruimte voor inspiratie en ontmoeting. De avond werd geopend met de nieuwjaarsboodschap van voorzitter Philippe De Veyt, gevolgd door een inspirerende keynote van Rik Vera over nieuwsgierigheid als hefboom voor innovatie en groei. Afsluiten gebeurde zoals het hoort: met uitgebreid netwerken in een warme, ondernemende sfeer.

OPLEIDINGEN

— 3 FEBRUARI 2026

Infosessie: Steun voor innovatie en duurzame projecten

Als ondernemer ben je ambitieus, kijk je vooruit. Innoveren en investeren vereisen middelen en dragen risico’s met zich mee. In een verstandige financieringsmix zitten dan ook subsidies voor onderzoek en ontwikkeling. Ontdek wanneer en hoe jouw project in aanmerking komt voor steunmaatregelen.

— 3 FEBRUARI 2026

Infosessie: Cybersecurityverplichtingen NIS2 in 2026

Veel bedrijven onderschatten de impact van de nieuwe NIS2cybersecuritywetgeving en de bijhorende verplichtingen rond risicobeheer, governance en incidentrapportage. In deze gratis infosessie krijg je een helder overzicht van welke concrete acties je kan nemen.

— START: 13 FEBRUARI 2026

Innovation Academy

Klaar om innovatie strategisch aan te pakken? De Innovation Academy helpt je daarbij! Duik in thema’s zoals design thinking, businessmodelinnovatie en change management, leer hoe je nieuwe ideeën omzet in concrete resultaten en bouw een sterk netwerk uit van innovatieprofessionals!

— 3 FEBRUARI 2026

Infosessie: Ziekte en verzuim vanaf 2026 – Blijf juridisch en praktisch in orde

Is je werknemer ziek? Wat zijn jouw rechten en verplichtingen als werkgever? Wat mag je van je werknemer verwachten? En vooral: wat verandert er concreet vanaf 2026? In deze online infosessie krijg je een heldere update van de wetgeving rond ziekte en verzuim.

— START: 10 FEBRUARI 2026

Lab: Learning & Development op maat van elke kmo

Waarom zou je als kmo inzetten op de groei en ontwikkeling van jouw medewerkers? Hoe begin je aan zo’n L&D-beleid? In dit lab reiken we de nodige kapstokken aan om learning & development succesvol toe te passen én te onderhouden in jouw organisatie.

— START: 13 FEBRUARI 2026

Lab: Van brandjesblusser naar coachend leidinggevende

Wil jij uit de dagelijkse reactieve spiraal stappen en echt leiderschap ontwikkelen? In dit praktijkgerichte lab leer je hoe je minder brandjes blust en meer kan sturen vanuit helderheid en vertrouwen. Je krijgt concrete tools om eigenaarschap in je team te stimuleren.

— 10 FEBRUARI 2026

Opleiding: Haal meer uit je hr-data doorheen de employee journey

Wist je dat teams die samen pauze nemen productiever zijn? Of dat medewerkers die veel mails krijgen, juist minder risico lopen op burn-out? Ontdek tijdens deze opleiding hoe hr-data je helpt om betere beslissingen te nemen over rekrutering, betrokkenheid en retentie.

— START: 24 FEBRUARI 2026

Customs Academy Pro

Wil jij jouw douanekennis naar een hoger niveau tillen en je expertise in internationale handel versterken? Met de Customs Academy Pro verdiep je je in de theoretische én praktische aspecten van douane, accijnzen en internationale regelgeving - erkend door de Belgische douaneadministratie.

— START: 29 JANUARI 2026

Art Community

Ondernemen is creëren. Het is durven dromen en grenzen verleggen. Precies daarin ligt de raaklijn met kunst. Met de Art Community brengen we deze twee werelden samen.

— 10 FEBRUARI 2026

Voka One:

Slowdates & bring a friend

Tijdens de eerste Voka One-activiteit van het jaar gaan we voor slowdates: geen gejaagde speeddates, maar tijd om gerichte gesprekken te voeren en elkaar te leren kennen. Breng een geïnteresseerde solo-ondernemer mee en laat je netwerk groeien!

NETWERKING

— 17 MAART 2026

Voka Ladies: Leading Ladies in Automotive

Voka Ladies in Automotive neemt je mee achter de schermen van Ardeca en brengt inspirerende vrouwelijke ondernemers uit de automotive-wereld samen voor verhalen, inzichten en nieuwe contacten.

— 5 FEBRUARI 2026

Jong Voka visits Kaster Keukens

Ontdek het jonge en dynamische bedrijf achter Kaster Keukens. Luister naar de CEO hoe visie, innovatie en lef samenkomen, en hoe je in een verzadigde markt je toch nog kan onderscheiden.

— 9 FEBRUARI 2026

Voka Connect bij Rock N Roll Classics

Ben jij een ambitieuze bedrijfsleider die graag ideeën uitwisselt en nieuwe inzichten opdoet? Dan is Voka Connect iets voor jou! De eerste editie van 2026 vindt plaats bij Rock N Roll Classics: geen klassieke oldtimer-garage, maar een onestopshop voor liefhebbers van klassieke wagens.

— START: 12 MAART 2026

Family Business Community

Familiebedrijven staan voor unieke uitdagingen. Ook na de overdracht van aandelen blijft de echte transitie vaak nog jaren voelbaar. In de Family Business Community ontdek je hoe andere WestVlaamse familiebedrijven omgaan met thema’s als communicatie, samenwerking, governance en familiale overdracht.

— START: 24 MAART 2026

Bouw- en vastgoedcommunity

De bouw- en vastgoedcommunity brengt alle spelers uit de keten – van architecten en aannemers tot projectontwikkelaars en investeerders – samen voor een jaar vol inspirerende ontmoetingen, kennisdeling en unieke werfbezoeken.

— START: 31 MAART 2026

Innovation Community

De Innovation Community: als innovatieprofessional the place to be! Het communityjaar bestaat uit 4 netwerkevents en 2 webinars. Elke sessie zoomt in op één centraal thema en een relevante technologie die vandaag het verschil maakt. Sluit je aan en bouw een sterk netwerk op!

Onze partners:

Unique Renovations is een high-end aannemingsbedrijf gespecialiseerd in totaalrenovaties en villabouw. Het werkt met een volledig geïntegreerde aanpak, gebaseerd op een specifiek ontwerp en uitvoering voor elk project.

THYMEN FRANÇOIS

Hoe zou je jouw managementstijl omschrijven?

“Mijn managementstijl is toegankelijk, transparant en duidelijk. Ik vind het belangrijk dat iedereen mij kan aanspreken en dat communicatie open en eerlijk verloopt. Ik zeg wat ik denk, altijd met respect, zodat verwachtingen voor iedereen helder zijn en er geen ruimte is voor twijfel of onduidelijkheid.”

Naar wie kijk je op en waarom?

“Ik kijk in de eerste plaats op naar mensen die blijven proberen, ongeacht hun vertrekpunt of omstandigheden. Mensen die niet opgeven en blijven vechten, ook wanneer het leven hen niet spaart. Dat kunnen ondernemers zijn, maar evengoed mensen die met ziekte, onzekerheid of tegenslagen kampen.”

Waaruit haal je voldoening naast je werk?

“Naast mijn werk haal ik vooral voldoening uit mijn gezin en de structuur die ik ook in mijn persoonlijk leven nastreef. Die balans is voor mij essentieel om op lange termijn scherp en gefocust te blijven. Sport speelt daarin een belangrijke rol. Ik train 4 tot 5 keer per week intensief en zie dat niet alleen als een fysieke uitlaatklep, maar ook als een manier om mentaal helder te blijven. Daarnaast hanteer ik al jaren vaste routines die bijdragen aan discipline en veerkracht, zoals dagelijkse koude douches en ijsbaden (volgens de Wim Hof-methode).”

Welk boek is een must-read voor ondernemers?

“Think and grow rich van Napoleon Hill. Wie het leest, zal merken dat de rest zichzelf wel uitwijst.”

Aan welke West-Vlaming wil je de estafettestok doorgeven en waarom?

“Ik benader graag Tom Lantsoght van Pinot Knokke als volgende schakel in De Estafette.”

Citymesh: Belgische connectiviteit met impact

Connectiviteit is vandaag geen luxe meer, maar een basisvoorwaarde om te kunnen ondernemen, groeien en innoveren. Citymesh bouwt al meer dan tien jaar mee aan die digitale ruggengraat in België en ver daarbuiten.

Wat begon als een pionier in grootschalige WiFi-netwerken, groeide uit tot een volwaardige Belgische telecom- en technologiepartner voor bedrijven, overheden en organisaties. Vandaag is Citymesh de vierde telecomoperator van België, met meer dan 300 medewerkers en een duidelijke ambitie: technologie inzetten die écht werkt in de praktijk.

Citymesh Connect: mobiel en internet van ondernemers

Met Citymesh Connect brengt Citymesh zijn telecomaanbod terug tot de essentie: mobiel en internet voor ondernemers. Geen complexiteit, geen kleine lettertjes, wel een betrouwbaar netwerk, goede service en een scherpe prijs

Citymesh Connect is gebouwd rond die realiteit. De oplossingen zijn overzichtelijk, schaalbaar en afgestemd op hoe bedrijven vandaag werken: mobiel, flexibel en altijd verbonden.

“Da’s de deal,” klinkt het bij Citymesh. “Ondernemers willen weten waar ze aan toe zijn. Ze willen bereikbaarheid, ondersteuning wanneer het nodig is en een eerlijke prijs.

Niet meer, niet minder.”

Van telecom naar totaaloplossingen

Citymesh onderscheidt zich door verder te kijken dan klassieke telecom. Naast mobiel en internet van ondernemers, biedt Citymesh ook private 4G- en 5G-netwerken, IoT-oplossingen, tijdelijke connectiviteit en kritieke communicatie-infrastructuur.

Die oplossingen vinden hun weg naar sectoren zoals industrie en logistiek, zorg, onderwijs, evenementen en publieke dienstverlening. Steeds met dezelfde insteek: maatwerk, betrouwbaarheid en eenvoud.

Innovatie met beide voeten op de grond

Innovatie zit diep verankerd in het DNA van Citymesh. Nieuwe technologieën zoals 5G, drones en slimme sensoren worden niet alleen getest, maar uitgerold in real-life omgevingen , vaak in samenwerking met bedrijven, kennisinstellingen en overheden.

Die aanpak zorgt ervoor dat innovatie tastbaar blijft en concrete meerwaarde oplevert, economisch én maatschappelijk. Citymesh ziet technologie als een hefboom om veiligheid, duurzaamheid en efficiëntie te versterken.

Menselijk en ondernemend

Ondanks zijn snelle groei blijft Citymesh bewust inzetten op een menselijke bedrijfscultuur. Nieuwsgierigheid, betrokkenheid en ondernemerschap vormen de kern van het team. Die cultuur sluit nauw aan bij de waarden van veel Vlaamse ondernemers: pragmatisch, toekomstgericht en met oog voor impact op lange termijn.

“Technologie is voor ons geen doel op zich,” klinkt het bij Mitch De Geest, CEO van Citymesh. “Ze moet organisaties helpen om efficiënter te werken, beter samen te werken en sneller beslissingen te nemen.”

Technologie in dienst van veiligheid

Een sprekend voorbeeld van die maatschappelijke impact is het Safety Drone-project . Via drones krijgen hulpdiensten in realtime een beter overzicht bij noodsituaties. Dat laat toe sneller en gerichter op te treden met potentieel levensreddende gevolgen. Het project toont hoe slimme connectiviteit een directe rol kan spelen in veiligheid en crisisbeheer.