Tom T’Joens, HYE – ‘In ons digitaal model kan je nu al wandelen over de Scheldebrug.’
En route YUN staat voor internationale doorbraak met probiotherapie [pag 28] •
Duo B&B Locks en Torann fileren trends in veiligheid [pag 44] •
Bedrijf Metalen Galler en zijn strijd tegen geïmporteerd staal [pag 50]
Iedereen kent wellicht de uitdrukking: ‘als je geschoren wordt, moet je stilzitten’. Officieel betekent dit dat als je onderwerp bent van kritiek, je best rustig kan wachten tot het overwaait in plaats van meteen in de verdediging te gaan. Een wijze raad.
Maar een heel ander verhaal wordt het als je fiscaal wordt geschoren. Dan moet je vooral niet blijven stilzitten, vinden wij. Dan moet je net lawaai maken om te tonen dat je het er niet mee eens bent. Dat is precies wat wij de voorbije decennia hebben gedaan in onze niet aflatende strijd tegen de drijfkrachtbelasting. Voor wie de achtergrond niet kent: die lokale taks op motoren en machines werd ten tijde van de industriële revolutie ingevoerd om de handenarbeid te beschermen! In deze rubriek zijn we normaal gezien zuinig met uitroeptekens, maar daar willen we nu toch even een uitzondering op maken. Want handenarbeid beschermen in tijden van robotisering en AI; veel gekker moet het niet worden. Het enige wat je hiermee bereikt, is dat bedrijven twee keer nadenken voor ze investeren in modernere en duurzamere machines.
‘De pudeur waarmee de lokale besturen angstvallig hun kiezers ontzien, vormt een heel groot contrast met het gemak waarmee ze elke keer hun ondernemingen op kosten jagen.’
Elk jaar zijn er meer en meer gemeenten in de regio die ons daarin volgen, waardoor intussen twee derden van de lokale besturen de archaïsche belasting uit hun reglement hebben geschrapt.
Iedereen tevreden, zou je dan denken. Maar dat is dan weer buiten de fiscale creativiteit van een aantal burgemeesters en schepenen gerekend. Een aantal gemeenten heeft een nieuw
kraantje opengedraaid om de kas te spijzen op kap van de ondernemers: hogere opcentiemen voor de grote en middelgrote bedrijven op hun grondgebied.
Kan dat zomaar? Wat ons betreft niet, alleen is dit een pervers neveneffect van een goedbedoelde maatregel van de Vlaamse overheid om leegstand en desinvesteringen in achtergestelde wijken tegen te gaan. In 2019 gaf Vlaanderen gemeenten de autonomie om in die specifieke wijken de opcentiemen te verlagen. Maar een aantal gemeenten zag meteen hun kans om die maatregel in de omgekeerde richting toe te passen. Verderop in dit nummer verneem je de namen van de betrokken gemeenten en leggen we het hele mechanisme nog eens haarfijn uit.
Wij hebben er maar één woord voor: onverantwoord. We kunnen best begrijpen dat er in die gemeenten misschien nood is aan een nieuw sportpark of de uitbreiding van de kinderopvang. Maar de pudeur waarmee de lokale besturen angstvallig hun kiezers ontzien, vormt wel een heel groot contrast met het gemak waarmee ze elke keer hun ondernemingen op kosten jagen.
Wat die gemeenten daarbij vergeten, is dat zich dit afspeelt tegen de achtergrond van hoge energiekosten, stijgende emissietarieven en een internationale handelsoorlog. Want zo moeten we de economische krachtmeting tussen Europa en de VS toch stilaan gaan benoemen.
Onze ondernemers en hun medewerkers staan elke dag midden in die vuurlinie en hebben dus echt geen nood aan nog wat friendly fire vanuit hun gemeentehuis.
Onze Kamer is natuurlijk niet van plan om het daarbij te laten. De komende maanden brengen we al onze expertise in stelling om de gemeenten op andere gedachten te brengen. Met jouw steun en die van onze meer dan drieduizend andere leden moet dat lukken.
Andreas Pfeffer, Voorzitter
Bespaar tot 30% op je parkingkosten
Directe toegang via nummerplaatherkenning of QR-code
Laad je wagen op
Beschikbaarheid van de laadpalen in real time
Link je Pcard+ aan je account
Beheer je gegevens en diensten
Met bijna 700 deelnemers liep ’t Bauhuis in Sint-Niklaas op dinsdag 20 januari helemaal vol voor Launch 2026, het gloednieuw nieuwjaarsevent van Voka – Kamer van Koophandel AntwerpenWaasland. Voor vele ondernemers, maar ook politici en andere sleutelfiguren uit onze regio vormde het de perfecte gelegenheid om het netwerkjaar smaakvol te starten in intergalactisch gezelschap.
ondernemen betekent water en groen omarmen
© Frederik Beyens
Sta jij als ondernemer voor de uitdaging om water op een doordachte manier te integreren in je project? Wij ondersteunen jou met weloverwogen groenblauwe oplossingen voor opvang, buffering en hergebruik van hemelwater. Altijd afgestemd op regelgeving, omgeving en toekomstplannen.
Van strategisch waterbeheer tot slimme combinaties van groen, water en ruimtegebruik: wij denken mee van concept tot realisatie. Zo versterken water en groen elkaar en creëren ze meerwaarde voor je project én je onderneming.
Meer weten?
Surf naar anteagroup.be/green-deal
Ondernemers zette 2026 in met een totaal nieuwe look en daarmee maakten zo’n 70 ondernemers op donderdag 18 december al kennis tijdens een sneak preview op de Kamer. Bij een glaasje bubbels en gebak kregen ze tijdens de Ondernemersborrel in primeur de opgefriste lay-out en de eerste boeiende verhalen van enkele nieuwe rubrieken te zien.
Ontdek alle foto’s via deze QR-code
Eigen vraagstukken voorleggen, ervaringen uitwisselen en netwerken met andere startende ondernemers: daar draaide het weer allemaal rond op 10 december bij de Bryo Business Dates in het Mechels kantoor van collega-Kamer MechelenKempen. Daar verzamelden deelnemers aan de Antwerps-Wase Bryo-werking met hun collega-starters van de MechelsKempense Bryo-groepen. Uiteenlopende experten waren eveneens van de partij om prangende vragen te kunnen beantwoorden.
Meer weten over Bryo? Contacteer bryo.aw@voka.be
Wij verbinden jouw bedrijf met de CO2-infrastructuur van Antwerpen en Zeebrugge via een uitgebreid pijpleidingnetwerk in België. Zo verkleinen we jouw impact op het klimaat. Kortom, we doen meer voor minder.
Daarom is Port of Antwerp-Bruges jouw duurzame partner voor de toekomst.
Wat brengt de economie in 2026 voor de Antwerps-Wase regio, en meer specifiek de havenwereld? Die vraag stond onder meer centraal tijdens de Portlunch van Alfaport Voka en Cepa met Frank Beckx op 12 december in Salons Hof ten Damme in Kallo. Een 40-tal ondernemers uit de havenwereld schoof mee aan tafel om de visie van de Voka-topman te leren kennen en hierover ook onderling van gedachten te wisselen bij de lunch.
Deelnemers aan het traject Plato Fashion bij de Antwerps-Wase Kamer maakten op maandag 12 januari de verplaatsing naar Schellebelle. Daar wachtte hen een bezoek bij Van de Velde, het bedrijf achter lingeriemerken Primadonna, Marie Jo én Sarda. Ter plaatse vernamen ze dat het bedrijf onder meer werkt met real-life scans van klanten om paspoppen te ontwikkelen die gebaseerd zijn op de meest voorkomende lichaamstypes. Maar ook over de marketing- en salesstrategie van het bedrijf konden ze er interessante zaken oppikken.
De kracht van synergie
Mens - Technologie - Innovatie
Een sluitende beveiliging is de perfecte samenwerking van fysieke controle, technologie én manbewaking.
Bij Torann vind je een gedreven team dat met jou meedenkt.
Toegankelijkheid, communicatie en betrouwbaarheid staan steeds centraal.
Joël Braeckman
Sales Manager Torann België Noorderplaats 5, 2000 ANTWERPEN joel.braeckman@torann.be +32 493 24 63 29
Op hun jaarlijkse nieuwjaarsreceptie in het Antwerp Hilton Hotel mochten Alfaport Voka en Cepa op dinsdag 6 januari weer 700 ondernemers en professionals uit de havenwereld verwelkomen. In bijzijn van onder andere ministers Annick De Ridder, Annelies Verlinden en Jan Jambon blikten de aanwezigen samen vooruit op het komende jaar. Daarbij deden ze meteen ook een bijdrage voor het peterschapsproject van The Tall Ships Race, dat jongeren de kans geeft om als trainee aan boord te gaan van een van de zeilschepen in die vloot.
Bekijk de aftermovie via deze QR-code
‘Wij hebben zelf in de klei gestaan’
Koppel ruim tien jaar aan knowhow in de retail aan een even grote rugzak in de hospitalitywereld en je bekomt tonnen aan waardevolle commerciële ervaring om door te geven. Dat bewijzen Philippe Verdyck en Thomas Dupont, die samen marchant (met kleine m) hebben opgericht vanuit hun succesvolle podcast SALES CAFE. Hun auditmethode vormt de basis voor trainingen om start-ups en scale-ups commercieel te helpen groeien. ‘We weten wat verkopen is, aangezien we allebei met beide voeten in de klei hebben gestaan’, klinkt het.
Wat?
‘Een universiteit van de sales bestaat er niet, hoewel een goede verkoop veelal terug te brengen valt tot een tiental basistechnieken. Maar tegelijk horen we vaak van ondernemers dat groeien een harde dobber is en ze niet weten waarmee te beginnen. Om zichzelf, hun teams en hun medewerkers daarbij gericht te helpen en hun bedrijf voorop te laten lopen in zijn markt, hebben we een onestopshop voor betere sales uitgebouwd. Bij ons kunnen bedrijven terecht voor commerciële audits en trainingen, maar we bieden ook eenop-een coaching en strategische begeleiding. Daarbij richten we ons op zowel eenmanszaken, kmo’s als grotere bedrijven in uiteenlopende sectoren, van retail over hospitality tot engineering. Onze kennisbank richting betere sales willen we toegankelijk maken voor iedereen. Al is in onze begeleiding vooral het DNA van het bedrijf van belang. Ook de cultuur, maturiteit en ambities van een team bepalen welke stappen op dat moment haalbaar zijn. Medewerkers kunnen zich ten slotte maar ontwikkelen als hun skills, hun tools én hun omgeving dat ook toelaten. We helpen bedrijven beter te verkopen en commercieel weerbaarder te zijn. Werkgeluk bij salesteams en -managers zien we als een belangrijke katalysator hiervoor. Als zij hierdoor meer motivatie voelen, volgen betere verkoopresultaten vanzelf.’
‘Onze commerciële ervaring start bij onze studentenjobs als verkoper in een telefoonwinkel en als barmedewerker in een hotel. Daarna hebben we elk onze carrière in de retail en- hospitalitysector uitgebouwd. Los hiervan kennen we elkaar al verschillende jaren. Omdat tijdens onze babbels duidelijk bleek dat ons commercieel denken in dezelfde lijn ligt en onze kennis heel complementair is, ontstond het idee voor een samenwerking. Dat bracht ons tot de start van SALES CAFE, onze podcast waarin we aan de hand van interviews met ondernemers en salesprofessionals allerhande saleszaken bespreken. Al snel wisten we hiermee een mooi luisterpubliek uit te bouwen. Intussen telt die al ruim 15.000 volgers. Bij de uitreiking van de Belgian Podcast Awards werden we vorig jaar genomineerd voor de beste podcast in de categorie Business.’
‘Voor onze podcast hebben we uiteenlopende aspecten aan sales onderzocht. Dat heeft ons doen inzien dat die heel wat onderlinge verbanden hebben. Op basis daarvan hebben we onze VERDUOmethode ontwikkeld, waarbij we marketing, sales, prijszetting en klanttevredenheid als de vier grote fundamenten binnen het commercieel speelveld in beeld brengen. Elke verandering aan een van deze vier componenten heeft ook impact op de drie andere. Door die te auditen, wordt dus al snel duidelijk waaraan het schort en waarop het bedrijf kan werken om de lat hoger te kunnen leggen.’
‘Tijd is momenteel onze grootste challenge, onder meer omdat we marchant nog combineren met een voltijdse job. Dat zorgt ervoor dat we soms wat minder slapen, maar anderzijds geeft ons ondernemerschap ons superveel energie. We trekken ons op aan de wijsheid van Jack Kerouac, die stelde dat de nacht het donkerst is net voor de zon opkomt. Een van de eerste ambities is om onze methode in een digitaal platform te gieten. Daarnaast willen we ook zelf groeien, zowel op commercieel vlak als door de juiste mensen rondom ons te verzamelen. En als er op termijn mensen bijkomen, dan is groei naar het buitenland zelfs mogelijk.’
Bryo?
‘Door de vier grote fundamenten van sales te auditen, wordt snel duidelijk waaraan jouw bedrijf kan werken om de lat hoger te leggen.’
PHILIPPE VERDYCK EN THOMAS DUPONT, MARCHANT
‘Als startende ondernemer is het enorm waardevol om je te omringen met gelijkgestemden. Mensen die zelf ondernemen, die dezelfde vragen en twijfels kennen en die hun ervaringen delen vanuit de praktijk. Via een ondernemerscommunity zoals Voka en trajecten als Bryo krijg je niet alleen toegang tot kennis en inzichten, maar ook tot gesprekken die je helpen scherper te denken en sneller te groeien. Het is een omgeving waar je kan bijleren, spiegelen en bouwen aan je eigen ondernemerspad, samen met anderen die dezelfde drive voelen.’
Tips?
‘Verkoop het vel van de beer niet voor hij geschoten is. Het is zo’n zin die bijna altijd bovenkomt wanneer plannen sneller groeien dan de realiteit. Zeker als ondernemer voel je dat spanningsveld: enerzijds nuchter blijven en niets als vanzelfsprekend beschouwen, anderzijds wél ambitie tonen, durven vertrouwen op je eigen kunnen en blijven dromen van wat nog mogelijk is.’
WWW.MARCHANT.AGENCY
marchant
Philippe Verdyck en Thomas Dupont, Antwerpen Deelnemer Bryo StartUp B2B
De deadlines voor NIS2 en andere securitystandaarden vormen geen eindpunt. Rolf Coucke, Security Strategy Lead bij Proximus NXT, ziet compliance als een continu proces, met een blijvende opvolging als grote uitdaging. “Een GRCraamwerk is onontbeerlijk.”
Ieder jaar krijgt gemiddeld één op vier Belgische organisaties af te rekenen met een cybersecurityincident. Cyberveiligheid blijft dan ook een topprioriteit. In het licht van nieuwe regelgeving zoals NIS2 en de groeiende complexiteit van digitale diensten, wordt cyberveiligheid en blijvende compliance ook voor de publieke sector een absolute prioriteit.
Het belang van GRC en compliance “Continu in lijn zijn met regels en wetgeving brengt echter heel wat werk met zich mee. Daarna blijft het onderhouden van processen en maatregelen een grote uitdaging. Een GRC-raamwerk (Governance, Risk & Compliance) zorgt daarbij voor een integrale aanpak en laat toe de naleving van alle veiligheidsvereisten blijvend te waarborgen”, volgens Rolf Coucke.
Binnen GRC neemt vooral het belang van compliance toe.
“Compliance verwijst naar de controle van de genomen maatregelen. Daarbij reikt compliance verder dan de wettelijke verplichtingen. Veel bedrijven en organisaties beschouwen compliance ook als een essentiële voorwaarde voor hun handelsrelaties.”
Automatiseren met GRCaaS Governance, Risk & Compliance as a Service, of kortweg GRCaaS, is een dienst die Proximus NXT ontwikkelde om het complianceproces in grote mate te automatiseren. Risico’s worden gescoord op impact, waarschijnlijkheid en toepassingstype. De score bepaalt de urgentie en de vereiste maatregelen om het risico te beheren.
GRCaaS visualiseert de ingrepen, volgt ze automatisch op en laat bij
een audit toe te bewijzen hoe alles in de praktijk is nageleefd. GRCaaS automatiseert zo 90 tot 95% van de opvolging van de beveiligingscontroles. “De concrete opvolging voor het team bestaat uit tussentijds overleg met een specialist van Proximus NXT, om in te zoomen op non-conformiteiten die de beveiligingsmaatregelen onder druk zetten, het risico verhogen en de compliance ondermijnen.”
Meer efficiëntie, minder kosten “GRCaaS laat op die manier toe de klassieke opvolgingskosten voor compliance sterk terug te dringen. Dashboards maken GRC aanschouwelijk tot op het niveau van de CEO, terwijl de interne IT- en beveiligingsexperts zich opnieuw op hun kerntaken focussen.”
De grootste uitdaging is niet het bereiken, maar het behouden van compliance.
Rolf Coucke, Security Strategy Lead bij Proximus NXT
Beheers compliance en versterk uw cyberweerbaarheid.
Scan de QR-code en ontdek hoe Professional Security Services het verschil maakt.
Na bijna 50 jaar een apart leven te hebben geleid, opereren Standaard Boekhandel Group en Standaard Uitgeverij opnieuw binnen hetzelfde bedrijf. Want medio januari kondigde Standaard Boekhandel Group de overname van Standaard Uitgeverij aan. Oorspronkelijk behoorden beide spelers tot de Standaard-groep, die in 1976 werd opgesplitst. Met behoud van elk hun eigenheid en identiteit, willen ze samen bouwen aan een sterk platform dat lokaal talent en lokale verhalen doet groeien en leven. ‘Door de banden tussen boekhandel en uitgeverij te versterken, slaan we de brug tussen auteurs en lezers. Standaard Boekhandel kent de verhalenverslinders, Standaard Uitgeverij de verhalenvertellers’, stelt Veerle De Witte, CEO van Standaard Boekhandel Group. ‘Zo geven we het boek in al z’n vormen – op papier en via andere dragers – een stevigere positie, stimuleren we het lezen bij ons publiek en verrijken we de samenleving’, vult CEO Kris Hoflack van Standaard Uitgeverij aan. De uitgeverij beheert een indrukwekkend portfolio aan stripklassiekers zoals Suske en Wiske, Jommeke, De Kiekeboes en De Rode Ridder. In de kindercategorie bezit Standaard Uitgeverij de volledige rechten van Ballon Kids. Voor volwassenen brengt ze bestsellers van auteurs zoals Pieter Aspe, Jeroen Meus en Mélissa Da Costa. Standaard Boekhandel Group telt ondertussen 180 winkelpunten en 500 medewerkers.
WWW.STANDAARDBOEKHANDEL.BE
WWW.STANDAARDUITGEVERIJ.BE
Fietsen Wildiers heeft eind vorig jaar een samenwerking gesloten met sectorgenoten RAIDA en Fietsen Gaethofs. Zowel de twaalf vestigingen verspreid over Vlaanderen van RAIDA als de Gaethofswinkels in Genk, Hasselt en Herk-de-Stad opereren sinds begin dit jaar als Wildiers BikeCenter. ‘Met deze strategische stap ontstaat de grootste en meest toegankelijke familiale fietsretailgroup van België. Hierdoor kunnen we onze klanten een nog breder gamma aan topmerken, accessoires en onmiddellijk beschikbare fietsen aanbieden’, klinkt het bij Fietsen Wildiers, dat al sinds 1937 actief is in de fietsverkoop. In de jongste jaren dreef het zijn verkooppunten op tot twintig, verspreid over Antwerpen, Limburg, Vlaams-Brabant en Oost-Vlaanderen. Het Welvaartsfonds, dat wordt beheerd door de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV, stapt mee in het kapitaal van Fietsen Wildiers.
WWW.FIETSENWILDIERS.BE
Via het zogenaamde BlueChem Kickstart Fund ontvangt Triple Helix G-PUR financiële steun van de stad Antwerpen in zijn voorbereidingen voor de bouw van een industriële fabriek in het Antwerpse NextGen District. Deze fabriek, goed voor een investering van minstens 85 miljoen euro, zal volledig circulair werken en voorzien in haar eigen energiebehoefte. Triple Helix G-PUR recycleert polyurethaanschuimen uit onder meer matrassen, autostoelen en isolatiepanelen en zet ze om in zuivere chemische basismoleculen. Die kunnen opnieuw worden gebruikt voor de productie van nieuwe polyurethaanmaterialen. Met de geboden steun kan het zijn laboratoria verder professionaliseren, zodat ze sneller op industriële schaal kunnen ontwikkelen. Triple Helix G-PUR belichaamt een nieuwe soort chemische industrie in onze stad en haven, gericht op circulaire materiaalstromen die ons minder afhankelijk maken van China en het Midden-Oosten. Het Kickstart Fund en VLAIO zijn hierin onmisbare en trouwe partners gebleken’, stelt CEO Steven Peleman. BlueChem, gevestigd op het bedrijventerrein Blue Gate Antwerp, is de eerste Belgische incubator of kweekvijver die zich volledig richt op duurzame chemie. Startups en groeiende bedrijven werken er sinds 2020 aan duurzame technologieën.
WWW.TRIPLEHELIXGROUP.COM
Sinds 1 februari is de volledige fietsleaseportefeuille van VDW Lease in handen van het Hasseltse Cyclis Bike Lease. VDW Lease werd in 2021 opgericht door de Beerens Groep NV en geïntegreerd in Belcar Lease Solutions. Dat stoot zijn fietsleasingactiviteiten nu af. Het gaat enkel om een overdracht van lopende contracten; er is dus geen sprake van sociaal passief. Het voltallige team van Belcar blijft aan boord van de lease-aanbieder en wordt ingezet voor de andere leaseactiviteiten. ‘Wij zijn ervan overtuigd dat de doorgedreven persoonlijke service van Cyclis en zijn recent gelanceerde mobile app de tevredenheid van onze fietsers nog kan verbeteren’, aldus Erwin Beerens, CEO van Beerens Groep. Het Hasseltse Cyclis Bike Lease, opgericht in 2014, trok in 2024 nog het Duitse JobRad Group aan als strategische partner. Dat staat in de markt bekend om de stevige lokale verankering via een dealernetwerk van 3.000 fietshandelaars in België en Nederland. ‘De klanten van VDW Lease kunnen na de overname net zoals al onze klanten 24/7 telefonisch terecht bij onze Customer support afdeling’, zegt Eva Guldentops, COO bij Cyclis Bike Lease.
WWW.CYCLIS.BE
5% Veiligheid
€195.885.366
6% Onderwijs
€256.721.322
7% Algemene financiering
€300.189.383
7% Natuur & milieubeheer
€300.209.867
8% Zorg & opvang
€311.931.700
12% Wonen & ruimtelijke ordening
€505.976.054
Toekomstgericht ‘Jongeren werken efficiënter met nieuwe technologie. Als ondernemer moet je dat accepteren. Niet blijven klagen dat het vroeger beter was, maar kijken hoe je het bedrijf toch rendabel en toekomstgericht houdt met nieuwe inzichten en methodes.’
KERKHOFS, OPRICHTER THE FUNGROUP, HET NIEUWSBLAD
2% Lokale economie
€73.707.341
25% Zich verplaatsen en mobiliteit
€1.048.583.320
14% Cultuur & vrije tijd
€600.062.650
14% Algemeen bestuur
€562.579.607
-9%
In de voorbije twaalf maanden zijn 273.132 vacatures rechtstreeks gemeld aan de VDAB. Dat is 9% minder dan in de periode van twaalf maanden daarvoor, zo meldt de Vlaamse arbeidsbemiddelaar eind 2025. In november ging het om 19.021 vacatures, of 13% minder dan in november 2024. In de voorbije twaalf maanden hebben vooral de zakelijke dienstverlening, maatschappelijke dienstverlening en groot- en kleinhandel rechtstreeks vacatures gemeld aan de VDAB. Het grootste aandeel van die vacatures, ruim een kwart, was afkomstig van bedrijven gevestigd in Antwerpen.
Besturen pompen kwart van budget in mobiliteit
Over alle domeinen heen zullen de Vlaamse steden en gemeenten volgens hun meerjarenplannen vanaf dit jaar tot en met 2031 welgeteld 17 miljard euro investeren. Tijdens de vorige legislatuur was dat nog 14 miljard. In de regio Antwerpen-Waasland is er sprake van een voorgenomen stijging van 3,7 miljard naar 4,16 miljard in de periode 2026-2031. Van alle begrote investeringen is het aandeel investeringen in Antwerpen-Waasland goed voor 23,1%, waar dat vorige legislatuur nog uitkwam op 24,9%. ‘Je ziet dat veel gemeenten hebben gebruikgemaakt van nieuwe mogelijkheden om de inkomsten te doen stijgen’, stelt minister van Binnenland Hilde Crevits. Zo werken meer en meer gemeenten met gedifferentieerde opcentiemen.’ (zie ook pag. 54-55). In onze regio gaat een kwart van de budgetten naar mobiliteit. Daarnaast zijn cultuur en vrije tijd, algemeen bestuur en wonen en ruimtelijke ordening de grootste uitgavenposten.
Potverteren ‘Men mag geen contrast opvoeren tussen wie welvaart creëert en wie haar opsoupeert, om zorg en onderwijs vervolgens als potverteren weg te zetten. Zonder zorg en onderwijs is er geen werkelijke welvaart.’
SOPHIE DE SCHAEPDRIJVER, HISTORICA AAN PENN STATE UNIVERSITY, DE MORGEN
Foto van de maand
POM Antwerpen versterkt internationale logistiek voor precisietherapieën
Vanuit het Centrum voor Celtherapie en Regeneratieve Geneeskunde (CCRG) van het UZA zijn al tien testzendingen met cel- en bloedstalen voor precisietherapieën via Brussels Airport vervoerd van en naar een biotechcluster in Dallas. Precisietherapieën zijn innovatieve behandelingen voor onder andere kanker en zeldzame aandoeningen. Dit logistieke model zorgt ervoor dat niet een patiënt, maar wel zijn celmateriaal de reis maakt. Dat maakt behandelingen toegankelijker. De testzendingen passen in een project om precisietherapieën wereldwijd te kunnen vervoeren. De coördinatie ervan gebeurt door at.las, het Antwerpse ecosysteem voor Advanced Therapy Medicinal Products (ATMP) dat mee is opgericht door POM Antwerpen. Zo versterkt de provincie Antwerpen haar rol van voortrekker in farmalogistiek. (Foto POM Antwerpen)
Illusie
‘Denken dat je een leger van 700.000 Russen op het slagveld kunt verslaan, is een illusie. Het enige waarop wij kunnen hopen, is dat de economische prijs zo hoog wordt dat Poetin wel aan tafel moet komen. Maar dat is niet voor morgen.’
FREDERIK VANSINA, CHEF DEFENSIE, DE ZONDAG
Dit jaar is het 40 jaar geleden dat de ‘Zes van Antwerpen’ hun internationale doorbraak beleefden en dat gaat in Antwerpen niet onopgemerkt voorbij. Omdat de zes iconische modeontwerpers Antwerpen wereldwijd op de modekaart hebben gezet, lanceren MoMu - ModeMuseum Antwerpen, Flanders District of Creativity en stad Antwerpen, in samenwerking met EventFlanders dit jaar de grootschalige expo ‘De Antwerpse Zes’ en het Antwerp. Fashion Festival. Daarmee wordt begin juni de huidige generatie ontwerpers, modetalenten en modemerken in de kijker gezet. Samen moeten beide initiatieven zowel het historische belang als de hedendaagse vitaliteit van Antwerpen als toonaangevende, internationale modestad benadrukken. De Vlaamse regering besliste trouwens eerder al om het Antwerp.Fashion Festival te kwalificeren als Vlaams topevenement.
Allesweter
‘Een antwoord via AI is altijd een gok. Vaak is die correct, maar soms ook niet. Het verraderlijke is dat het zich wel voordoet als allesweter. Elk antwoord blaakt van zelfvertrouwen. Maar eigenlijk weet het systeem helemaal niks.’
‘Bij elk bouwwerk denken we ook al aan de demontage’
Bedrijf
De ligging van HYE, aan de boord van de Schelde, geeft al weg dat het bedrijf met een voet in het water staat. ‘Wij bouwen op, naast, in en over het water’, vertellen Tom T’Joens en Ann Sterckmans, respectievelijk medeeigenaar en directeur van de staaldivisie bij het Burchtse bedrijf dat over enkele jaren zijn honderdste verjaardag viert.
DOOR HANS DIERCKX
FOTOGRAFIE STEFAAN VAN HUL
Oudejaarsdag 2022 staat bij Tom T’Joens, mede-eigenaar én directielid van HYE, in het geheugen gegrift. ‘Er was een schip tegen de Budabrug in Vilvoorde gebotst. Het brugdek stond zo krom als een banaan. Het kanaal Brussel-Willebroek zat meteen geblokkeerd, dus er moest hoogdringend worden ingegrepen. Omdat die hefbrug erfgoed is, was het geen kwestie van ze in stukken te snijden en er een nieuwe te bouwen. Het dek, dat 40 op 18 op 9 meter meet, paste maar net in onze productiehal. We hebben dan hier in Burcht de kapotte stukken vervangen, duizenden nieuwe klinknagelverbindingen geplaatst en meteen ook alle mechanica gereviseerd. We vermoeden zelfs dat ze nu rechter is dan voorheen.’
Het bouwen of herstellen van bruggen is een van de specialiteiten van HYE. Bij uitbreiding alle bouwwerken op, naast, in of over water, meestal in opdracht van de overheid. Denk aan kaaimuren, sluisdeuren of dijkwerken, maar net zo goed bodemsaneringen. HYE, dat nog steeds de naam draagt van de Zwijndrechtse familie Hye die het bedrijf bijna een eeuw geleden stichtte, werd vooral groot met de werken aan het Sigmaplan. Dat moet het Scheldebekken beschermen tegen overstromingsrampen, zoals die van 1976 in Ruisbroek. ‘In de nasleep daarvan was HYE een tijdlang de grootste aannemer van België’, vertelt Tom T’Joens met een knipoog. ‘De overheid stuurde toen 3.000 soldaten naar die regio, maar niemand wist hoe die het best konden worden ingezet. Zo kwamen die onder de vleugels van HYE terecht, omdat het bedrijf al veel ervaring had in de waterbouw. Een halve eeuw later voeren wij trouwens nog steeds werken uit in het kader van het Sigmaplan, bijvoorbeeld de bouw
van in- en uitwateringssluizen voor overstromingsgebieden.’
Aan de lopende band
De laatste jaren is het bouwen van bruggen een steeds belangrijkere activiteit. Zo bouwde HYE vijftien van de vernieuwde en verhoogde bruggen over het Albertkanaal. Vaak is het ook betrokken bij de renovatie van bruggen die dateren van de jaren ‘60 en ‘70 van vorige eeuw en dringend hersteld, of in het slechtste geval zelfs vervangen moeten worden. ‘Vandaag zet de overheid toch wel meer in op die levensduur’, vertelt Tom T’Joens. ‘Het kost meer wanneer je bouwt, maar niet wanneer je het over de ganse levensduur berekent. Daarbij wordt ontzorging van de klant het nieuwe normaal. In een DBFM-contract (wat staat voor Design, Build, Finance & Maintain, red.) staan we garant voor het onderhoud gedurende 30 jaar. Via een aparte vennootschap zorgen wij ook voor de financiering. Er wordt vandaag zelfs al veel verder nagedacht, bijvoorbeeld over wat er met een bouwwerk gaat gebeuren na het einde van de levensduur en hoe het dan kan worden gedemonteerd. Om rendementswinst te realiseren, proberen we daarbij ook te vertrekken van een ontwerp dat we meermaals opnieuw kunnen bouwen.’
‘Sommige bruggen zijn bijna aan de lopende band gemaakt, omdat ze dezelfde vorm hebben’, vult Ann Sterckmans, directeur van de staaldivisie van HYE, aan. ‘In zo’n constructie kan de overheid zijn uitgaven spreiden over de tijd en tegelijk snel aan haar renovatieplichten voldoen. Nu hebben we bijvoorbeeld de Siberiabrug (aan het Havenhuis, red.) op onze site liggen. Bij het ontwerp werd destijds wel rekening gehouden met de belasting, maar niet met de frequentie van het verkeer. Bovendien waren de inzichten in lastechnieken destijds nog niet zo groot als vandaag. Daarom heeft die brug nu op heel wat plekken scheuren. We zijn gelegen aan de Schelde, met een eigen kade en een hal met grote poorten. Zo kunnen we die grote structuren probleemloos naar hier halen.’
Scheldebrug
Vlakbij ligt de Kennedytunnel, de zone waar over enkele jaren de Scheldebrug gaat komen. Die brug moet voor fietsers en voetgangers de linker- en
‘Door onze loskade en grote hal aan de Schelde kunnen we grote constructies probleemloos naar hier halen.’
Ann Sterckmans, directeur staaldivisie HYE
rechterscheldeoever met elkaar verbinden. In een consortium met Cordeel en Aertssen is HYE een van de drie overblijvende kandidaten voor de bouw van deze constructie. ‘Dat gaat een mooie blikvanger worden voor de stad. Maar los daarvan gaat de brug zeker ook meehelpen aan het verminderen van het verkeersinfarct aan de Kennedytunnel. Want het zal een veel toegankelijkere Scheldekruising zijn voor fietsers dan degene die er vandaag is’, meent Tom T’Joens. ‘We hebben een digitaal model gecreëerd waar je doorheen kan wandelen, fietsen of vliegen, zelfs onder de grond. Die nieuwe technologieën vragen een inspanning, maar je kan wel slimmer werken en uiteindelijk helpt het ons vooruit.’
3D-visualisatie zorgt ook in de productie voor hogere kwaliteit. ‘Wij modelleren alles driedimensionaal’, vertelt Ann Sterckmans. ‘We hebben nu ook in ons atelier kiosken gezet waarin onze samenstellers in 3D kunnen kijken hoe het ontwerp exact in elkaar zit. Op een klassiek tweedimensionaal plan zie je dat vaak niet goed. De volgende stap is dat we gaan werken met 3D-brillen. Ook daaraan zijn weer kosten verbonden. Maar het is wel goedkoper dan een constructie maken om die vervolgens weer uit elkaar te moeten halen.’
Beroemdste fietspad
Ook in het bouwen en het werken met materialen wordt nog steeds geïnnoveerd bij HYE. ‘Zo is er bijvoorbeeld de PIT-techniek, waarbij je een laspunt na het lassen ontspant door er heel fijn op te nagelen. Door die massage als het ware kan dat later veel beter tegen wisselende belasting. Dat hebben we bijvoorbeeld toegepast bij het herstellen van de brugdekplaat op de Baanbrug in Boom’, klinkt het.
Zelfs kunststof is als materiaal tegenwoordig gangbaar. ‘Een klant wou een fietsbrug in cortenstaal die honderd jaar zou meegaan. Maar voor zijn budget konden we die nooit bouwen. We hebben dan voorzichtig gepolst of een constructie uit hoogwaardige kunststofvezels ook een optie kon zijn. In Nederland liggen er 1.700 dergelijke bruggen. Voor de klant kon daar geen sprake van zijn, maar uiteindelijk zijn we toch samen tot een
oplossing gekomen. Die brug ligt er vandaag en iedereen is tevreden.’
HYE was ook betrokken bij wat inmiddels misschien wel het beroemdste fietspad van België is: de drijvende fietsbrug in het Terhills-park in Limburg. Tom T’Joens: ‘Men wou daar een betonnen brug die op het water drijft. Aan dat zeer exotisch ontwerp wilden niet veel kandidaten beginnen. Het kostenplaatje hiervoor kwam ook uit op 8 miljoen euro, of dubbel zo hoog als het vooropgestelde budget. We hebben dan een ander, goedkoper concept voorgesteld met andere materialen, waar-bij de brug er dan toch hetzelfde zou uitzien. Door een meer pragmatische aanpak en onze kennis in waterbouw konden we die brug voor 4,5 miljoen euro bouwen. Zo’n driehoekig samenwerkingsprincipe tussen opdrachtgever, opdrachtnemer en studiebureau werkt ook gewoon beter. Met meer interactie kom je tot een goedkoper en vaak tegelijk ook een kwalitatiever resultaat. Nu, de klant zit vaak ook wel wat gevangen in de wet op overheidsopdrachten. Die is niet altijd even flexibel.’
De komende jaren wil HYE consolideren, door zich breed te versterken en samenwerkingen definitief te verankeren. ‘Een staalbedrijf op zich, of een waterbouwbedrijf op zich, zou niet zo ver kunnen springen zoals wij vandaag samen doen. Binnen onze overkoepelende H2O-groep zijn er daarnaast nu ook al andere expertises waarvan we kunnen profiteren, zoals in de staalbouw met Pylonen De Kerf of scheepshersteller Navitec. We kunnen bij elkaar seizoensgebonden pieken en dalen opvangen met personeel, maar onderling ook schuiven met machineparken en transportmiddelen. Je kan je goed en stevig organiseren en zo de klant ontzorgen. Voor ons is dat de sleutel tot succes’, aldus Tom T’Joens.
‘Dat is bovendien waarom mensen graag bij ons werken’, vult Ann Sterckmans aan. ‘Waterbouw is een aannemerstak die alles combineert, van beton en staal tot funderingstechnieken, bemalingen, grond- en baggerwerken. We hebben daarnaast het geluk dat veel van onze mensen hier ook onder de kerktoren wonen. Dat merk je, want zij staan er wanneer het nodig is.’
WWW.HYE.BE
Jouw maandelijkse blik in het kleurrijke leven van een collega-ondernemer.
— Goed een halfjaar is Babs Van de Mierop helemaal thuis in de wereld van luxury resale, nadat ze haar vroegere job als internationale consultant voor merken van consumptiegoederen afgelopen zomer heeft ingeruild voor de rol van CEO bij Labellov. ‘Het headhunterbureau dat me op het spoor van deze nieuwe uitdaging bracht, had het goed gezien. Zowel op vlak van fashion, werkcultuur als ambitie vormen we een supergoeie fit’, wijst de 31-jarige Antwerpse onderneemster op de perfecte match qua stijl met het merk dat ze nu helpt uitbouwen.
Mode?
‘Mijn liefde voor mooie handtassen heb ik doorgekregen van mijn mama, die zich altijd heel stijlvol kleedt. Onze interesse op modevlak is vrij breed en spitst zich lang niet uitsluitend toe op dure merken. Schreeuwerige ontwerpen van designers spreken ons maar weinig aan; we houden vooral van leuke, stijlvolle dingen naar eerder tijdloos design van kwaliteitsvolle merken, zoals Dries Van Noten, Joseph en The Row. Quiet luxury, zoals dat heet. Zo heb ik een tijdje geleden een bruine Balanciaga Citybag gekocht. Door een tijdje rond te lopen met zo’n exemplaar dat m’n mama me had uitgeleend, was die bovenaan m’n wishlist beland.
Toen we die handtas bij Labellov binnenkregen, heb ik geen seconde getwijfeld. Het is een populair item, want een vrij ruim model waarin ook een laptop past. Omdat de handtas al is gebruikt, durf ik ze ook makkelijker mee te nemen. Tegelijk geeft de patina haar ook net wat extra karakter.’
‘Sporten met vrienden geeft me energie en op dat vlak probeer ik graag nieuwe dingen. Hockey en lopen zijn heel leuk, maar ik houd ook van kitesurfen, golfen en mountainbiken. Als een sociaal persoon vind ik het nog leuker om zulke momenten te delen met anderen. Zo kijk ik nu al naar uit m’n eerste keer langlaufen binnenkort. Ik beperk me trouwens niet graag tot één ding; vooral variatie spreekt me aan. Mede daarom is Zuid-Afrika mijn favoriete reisbestemming. Na een Erasmus-ervaring aan de universiteit van Stellenbosch ben ik er al meermaals teruggeweest. Zowel qua natuur, sport, cultuur als eten en drinken heeft het land me nooit teleurgesteld.’
Investering?
Worktool?
‘Ik zou echt niet zonder m’n airpods kunnen. ’s Ochtends doe ik ze in voor het lopen, overdag helpt de noisecancelling me om te focussen op m’n werk en ’s avonds komen ze uitstekend van pas bij alle telefoontjes die ik dan nog moet plegen. Ik gebruik ze dus vrij intensief de hele dag door. Toen ik ze onlangs ergens was vergeten, werd het me pas duidelijk hoe hard ik die dan miste.’
Inspiratie?
‘M’n airpods gebruik ik ook om op podcasts te beluisteren, al is er geen podcast die ik consequent volg. Ik zoek eerder gericht naar podcasts over durfkapitaal, waarin bijvoorbeeld wordt ingezoomd op leiderschap of CEO’s van opvallende scale-ups aan het woord komen. Qua boeken springt ‘Mindset’ van Carol S. Dweck er voor mij uit. Dat heeft me ingeprent dat je nieuwe zaken niet mag beschouwen als iets dat je nog niet kan, maar wel als iets dat je nog kan leren. Bij het inwerken in m’n nieuwe rol heb ik daaraan veel steun gehad. Aan de mindset dat je voortdurend kan bijleren, hecht ik ook naar ons team toe veel belang.’
‘Ik denk er al even aan om te investeren in een Kelly- of een Birkin-tas van Hermès, al heeft de juiste kans hiertoe zich nog niet aangediend. Voor zo’n investering moet het gaan om een tas die helemaal beantwoordt aan mijn smaak. Onlangs heb ik wel een Céline Box-tas in hagedisleer gekocht. Dit wat ouder model heeft Phoebe Philo ontworpen, toen ze er nog creatief directeur was. Toen dat binnenliep, was ik er meteen verliefd op. Ik kon het ook aan een interessante prijs kopen. Een mooie kans dus, want nieuw kost zo’n tas algauw 6.000 euro. Aangezien dit model schaarser zal worden, zal die nog in waarde stijgen. Onder andere het recordbedrag van bijna 8,6 miljoen euro waarvoor een originele Birkin-tas vorig jaar werd geveild, heeft meer mensen geprikkeld om te investeren in handtassen. Zulke bijzondere tassen brengen alleszins meer op dan goud of de S&P 500 (Amerikaanse aandelenindex, red.).’
Lunchplek?
‘Ik pin me niet graag vast op één locatie; ik houd vooral van variatie. Ik wissel dus af tussen een aantal Antwerpse adresjes. Zo spreek ik met vriendinnen af bij Nives in de Harmoniestraat. Met de collega’s kom ik graag in ko iebar Charlie’s aan de Volkstraat en voor een gezellig terrasje of een koffietje passeer ik de laatste tijd bij Domestic. Als echte Gen-Z’ers en millennials bezondigen we ons met het team ook weleens aan een matcha run. Dat is dan onze kleine guilty pleasure.’
Labellov?
Handtassen zijn de grootste focus van Labellov, maar daarnaast richt het verkoopplatform voor preloved luxeartikelen zich ook op accessoires, schoenen en kleding van designermerken zoals Chanel en Hèrmes. Naast de website en zijn showroom met kantoren in de Antwerpse Verlatstraat heeft Labellov ook nog een winkel in Knokke en een drop-offpunt in Sint-MartensLatem. Opgericht door Birgit de Jager en met de intrede van Cynthia Botton in 2024 als investeerder, streeft het platform nu eerst naar een omzet van tien miljoen euro en een grotere internationale naamsbekendheid.
WWW.LABELLOV.COM
Uit Routeplan 2030
‘De wereldwijd erkende expertise van UAntwerpen op vlak van infectieziekten, de banden met het universitair ziekenhuis en de geografische nabijheid van een grote farmacluster vormen de ideale voedingsbodem voor een nieuwe cluster rond human biotech.’
Met zes unieke, wereldwijd erkende patentenfamilies is het Nielse biotechbedrijf YUN de enige onderneming ter wereld die een stormachtige revolutie ontketende met de zogenaamde probiotherapie. Goede bacteriën worden voortaan ingezet om huidproblemen zoals acne of eczeem aan te pakken, zonder het natuurlijke evenwicht van de huid te schaden ‘Niemand kan wat wij doen’, zegt stichter en CEO Tom Verlinden. ‘Onze YUNproducten zullen op anderhalf jaar tijd twee miljard mensen wereldwijd bereiken.’
De Wereldgezondheidsorganisatie luidt al jaren de alarmklok: als we niets veranderen aan ons massaal antibioticagebruik, dan zullen er in 2050 meer mensen sterven aan antibioticaresistente bacteriën en zogenaamde ziekenhuisbacteriën dan aan kanker. Ergo: er moet een alternatief worden gevonden voor het wijdverspreide gebruik van antibiotica en antiseptica. ‘Tijdens mijn apothekersopleiding had ik geleerd dat alle bacteriën slecht zijn, dat je die moet doden en alles zo veel mogelijk steriel maken’, herinnert de YUN-CEO zich. ‘Maar rond 2014 kwam ik in contact met bio-ingenieur en professor in microbiologie Sarah Lebeer en bio-ingenieur Ingmar Claes van de Universiteit Antwerpen. Hun verhaal blies me op dat moment. Ze zeiden me dat wat ik tijdens mijn opleiding over bacteriën had geleerd, niet helemaal juist was. Ze wezen me erop dat je goede en slechte bacteriën hebt en het de uitdaging is om de goede bacteriën in te zetten tegen de slechte.’
Tom Verlinden besloot daarop het farmaceutisch familiebedrijf van zijn ouders te verlaten en zijn eigen R&D-onderneming op te starten: YUN. ‘Afhankelijk van hoe je dit Chinese woord uitspreekt, heeft het verschillende betekenissen. Het betekent bacterie, leger en wolk. Kortom, een leger van goede bacteriën die vechten tegen slechte bacteriën’, legt hij uit.
Ondersteund door professor Filip Kiekens, hoofd van het departement van Farmaceutische Technologie en Biofarmacie van Universiteit van Antwerpen, en apotheker Tim Henkens, begon het kleine YUN-team in 2016 de probiotherapie voorzichtig uit te tekenen. Tom Verlinden: ‘In plaats van slechte bacteriën te doden met antibiotica en antibacteriële verzorgingsproducten, voegen we in de filosofie van probiotherapie een heleboel goede bacteriën toe. Als eerste ter wereld zijn wij erin geslaagd om levende bacteriën stabiel te krijgen in crèmes en sprays mét een klinisch bewezen resultaat. De meeste zepen, antischimmelsprays of antibiotica verstoren onze natuurlijke beschermlaag. Onze probiotherapie zorgt er net voor dat die beschermende eigenschappen van de huid worden behouden of hersteld.’
Globale uitrol
Na meer dan tien jaar grondig en wereldwijd erkend wetenschappelijk onderzoek, staat YUN nu aan de vooravond van een globale uitrol voor mens én huisdier. Op basis van zijn unieke technologieën heeft het op dit moment 30 YUNproducten in een wijd gamma van crèmes tegen acne, eczeem, vaginale problemen, babyproducten, maar ook producten voor huidproblemen bij honden en katten.
Voor die uitrol ging Tom Verlinden in zee met enkele grote farmaceutische bedrijven die de YUN-producten meenemen in hun portfolio. ‘Wij zijn te klein en hebben de centen niet om de
*Actie via QR-code enkel geldig van 2 februari 2026 t.e.m. 23 maart 2026. Meer info over actievoorwaarden op de registratiepagina.
SINCE 1976
nieuwe probiotherapie-filosofie wereldwijd bekend te maken’, klinkt het. ‘Moesten we er toch voor geopteerd hebben om een marktaandeel van die grote farmajongens af te pakken, dan zouden we worden doodgeknepen. If you can’t beat them, join them.’
Een van die grote spelers is het Amerikaans-Canadese Bausch Health Companies, een bedrijf met een omzet van 9,6 miljard dollar. ‘Recent heeft Bausch Health onze producten tegen acne in Polen gelanceerd. Het is nu al een ongelofelijk succes. Daarom tekenden we onlangs met ditzelfde bedrijf voor heel Oost-Europa, Mexico, Oekraïne en zelfs Kazachstan.’
De succesvolle omschakeling van een relatief kleine R&Dentiteit naar een globale business heeft YUN deels te danken aan het Voka Accelero-traject voor bedrijfsleiders die hun groeiende onderneming significant willen opschalen. Tom Verlinden: ‘We zijn geen salesbedrijf. Toch moesten we die grote spelers ervan overtuigen dat wanneer ze onze producten in de markt zouden zetten, het zou werken’, vertelt de YUNoprichter. ‘Onze data van de Belgische markt hebben hen overtuigd. Doorgaans vraagt het drie jaar aan due diligence voor je met een groot commercieel bedrijf in gesprek kan gaan. Wij hadden alles klaar: patenten, klinische studies, noem maar op. Dankzij die goede voorbereiding kunnen we binnen anderhalf jaar tijd bij meer dan twee miljard consumenten ons product aan de man brengen.’
Dat betekent meteen mooie omzetcijfers. ‘Wij draaien nu een paar miljoen euro in omzet. Binnen zeven jaar voorzien we een omzet van rond en bij de honderd miljoen euro’, geeft de CEO aan.
Met succes komt ook een verpletterende verantwoordelijkheid, weet Tom Verlinden: ‘YUN-producten garanderen kwaliteit. We moeten ervoor zorgen dat onze probiotherapie wereldwijd bekend geraakt en dat ze juist wordt toegepast als alternatief voor antibiotica.’
Kwaliteitscontroles blijven in handen van het Nielse onderneming. En in de onderhandelingen met de grote farmabedrijven bedong Verlinden dat het YUN-label mee op de verpakking staat. ‘Bausch Health Companies vermeldt steeds YUN. Ook het gekende veterinair label Ecophar, waarmee we samenwerken voor onze dierenportfolio, doet dat’, zegt de CEO. ‘We staan er ook op dat het woord ‘probiotherapie’ zichtbaar is. Onze crèmes worden in de markt gezet met dat kwaliteitslabel.’
Succesvol onderhandelen en andere businessvaardigheden dankt Verlinden niet enkel aan zichzelf en zijn team. ‘Ik heb veel opgestoken van de periode dat ik nog in het farmaceutisch familiebedrijf werkte’, zegt hij. ‘Mijn vader en broers ben ik dankbaar dat ik sinds mijn 18de mee in de directie en de raad van het bestuur mocht zetelen. Daar heb ik veel businessstrategieën geleerd.’
Vlaams ecosysteem
Nu werelddominantie zich stilaan aftekent aan de horizon, wil het R&D-bedrijf bewust verankerd blijven in Vlaanderen. Meer bepaald in de rustige, groene Rupelstreek en Niel. ‘We zijn niet van plan om te verhuizen naar de Verenigde Staten of India’, vertelt de ondernemer. ‘Alle knowhow inzake biotech zit in Vlaanderen. Kijk maar naar onze wetenschappelijke samenwerkingen met de Vlaamse universiteiten in Gent, Leuven en Antwerpen. Heel wat knappe biotechconsultants zitten hier. Dat ecosysteem in Vlaanderen heeft ervoor gezorgd dat we nu staan waar we zijn.’
De grote uitdagingen voor de komende tien jaar zijn volgens hem drievoudig. ‘We willen onze probiotherapie op lange termijn stevig in de markt zetten door een succesvolle uitrol inzake marketing en sales’, weet Tom Verlinden. ‘En dan is er de schaalvergroting: we gaan honderd keer meer producten aanleveren via externe partners.’ Derde prioriteit is non-stop innovatie. ‘In een recent rapport van het multinationale organisatieadviesbureau McKinsey staat dat 60 procent van innovatie in bacteriële producten en toepassingen zit’, duidt hij.
Dat het R&D-bedrijf niet van plan is om op zijn lauweren te rusten, blijkt uit huidig innoverend onderzoek naar een nieuw antisepticum op basis van een bepaald type enzymatische bacteriën. Het eindproduct (dat YUN niet zal produceren, red.) zal uiteindelijk voor het leger worden gebruikt. ‘Dat doen we in samenwerking met topwetenschappers van de universiteiten van Gent en Leuven.’
De bacteriële revolutie zal grondig disruptief zijn; daar twijfelt Verlinden geen seconde aan. ‘Via allerhande procedures met bacteriën kan de mens zelf organische spinnendraad maken’, weet de CEO. ‘Deze spinnendraad wordt nu al gebruikt in operatiezalen. Die is extreem sterk en lost zichzelf op na verloop van tijd. Mijn boude voorspelling? Over 40 jaar gebruiken we een variant van deze oersterke spinnendraad om huizen te bouwen. Bacteriën zijn de toekomst. Als YUN gaan we hier nu al mee aan de slag, om preventief mee te strijden tegen de grootste bedreiging voor de mensheid.’
In 2026 start de coöperatie Wind voor “A” met de bouw van 7 nieuwe windturbines in de Antwerpse Haven.
Schrijf u vrijblijvend in op onze wachtlijst zodat wij u kunnen contacteren van zodra u terug aandelen in onze coöperatie kan verwerven. Op deze manier investeert u samen met ons in duurzame energie in de Haven van Antwerpen.
KIJK VAN MENSURA GROEP
Rond leiderschap als facilitator voor welzijn blijven hardnekkige misvattingen organisaties parten spelen. Die verwijzen we naar de prullenmand.
1. ‘Leidinggevenden moeten ook (technisch) expert zijn in elke job.’
Nee. Hun waarde ligt in behoefte capteren, ondersteuning organiseren en veilig presteren mogelijk maken. Leidinggevenden moeten geen psychologen zijn. Met de juiste vaardigheden, processen en partners kunnen zij het verschil maken.
2. ‘Welzijn is een thema van hr, niet van de leidinggevende.’ Welzijn is ieders verantwoordelijkheid. De leidinggevende is het eerste aanspreekpunt. Tegelijk zijn personen in leidinggevende functies de ogen en oren van een organisatie. Zij moeten tijdig signalen (kunnen) capteren van problemen en mogelijke uitval.
3. ‘Over welzijn praten is soft en kost tijd.’
Integendeel: warm-zakelijk werken levert winst op – snellere escalatiedetectie, minder verzuim, betere performance. Dat betekent menselijk en betrokken communiceren én tegelijk helder zijn over richting, resultaten en afspraken. Dat is geen zachte
Geert Vermeir Juridisch kenniscentrum SD WORX
De federale regering heeft maatregelen genomen om de groei van het aantal langdurig zieken af te remmen. Iedereen moet een bijdrage leveren: dokters, ziekenfondsen, regionale diensten voor arbeidsbemiddeling, werknemers en werkgevers.
Bijvoorbeeld moet elke werkgever in het arbeidsreglement een procedure voorzien om contact te houden met arbeidsongeschikte werknemers. Daarin moet ‘minstens staan wie contact met de zieke zal opnemen, en hoe frequent dat zal gebeuren’.
Dr. Gretel Schrijvers CEO van Mensura groep
optie. Het is professioneel leiderschap, dat gedrag en keuzes beïnvloedt, psychologische veiligheid vergroot en businessresultaten oplevert.
4. ‘Een ziektebriefje is een privézaak.’
Verbinding houden is essentieel voor duurzame re-integratie. Kijken naar motivatie bepaalt de keuze die mensen maken als ze zich niet goed voelen: durven ze delen of sturen ze een ziektebriefje? Als het laatste gebeurt, ben je hen (tijdelijk) kwijt en verlies je contact. Vertrouwen en psychologische veiligheid zijn geen bijzaak, maar de voorwaarde voor prestaties, samenwerking en groei.
5. ‘Psychologische veiligheid ontstaat vanzelf als je aardig bent.’
Veiligheid vraagt bewuste routines: een fair proces, heldere verwachtingen, fouten of zorgen mogen bespreken en consequente follow-up.
De intentie van de maatregel is zeker positief. Uit onderzoek blijkt dat menselijk en ondersteunend contact de kans op een snelle, vlotte en duurzame terugkeer verhoogt. Hoort dat thuis in het arbeidsreglement? Blijkbaar wel, oordeelt de wetgever.
Met een juridische verplichting komen ook juridische vragen. Hoe moet je contact opnemen en hoeveel? Dat voorzie je helemaal vrij. Moet de zieke werknemer antwoorden? Nee, want hij of zij is niet aan het werk en kan zich beroepen op het recht op deconnectie. Het contact mag trouwens expliciet niet gericht zijn op controle. Een vriendelijke ‘hoe gaat het?’ is voldoende. Een bewijs van het gesprek of de inhoud hoeft er niet te zijn. Kan een leidinggevende, een hr-collega of de werkgever zelf contact opnemen? Ja hoor, allemaal goed. Misschien voorzie je best meerdere mogelijkheden, in functie van de context. Vroeg en regelmatig contact blijkt algemeen gesproken positief te zijn. Ook daar kan wat soepelheid best nuttig zijn.
De wetgeving is heel beperkt. Een regeling over wie contact opneemt en hoe vaak, dat is verplicht. Allemaal met de beste bedoelingen, gericht op steun en betrokkenheid. Maar dat moet dan wel in het arbeidsreglement, dus na een formele procedure en in de grotere bedrijven in overleg met de ondernemingsraad. Hopelijk verloopt het gesprek daar ook constructief.
Lees onze blog over alle nieuwe maatregelen bij ziekte via deze QR-code.
Deelnemer
Plato Algemeen Management XXL
Ventielen reguleren de doorstroom van vloeibare stoffen, gassen of stoom in leidingen. Deze cruciale schakels vind je op veel bedrijfsterreinen terug in allerlei sectoren, van de petrochemie tot de voedingsindustrie. Voor de controle en revisie van afsluiters, kleppen en ventielen kan je in ons land slechts terecht bij een handvol bedrijven, waaronder ATG-van Dijck. In haar 30-jarig bestaan bouwde deze Antwerpse onderneming een ijzersterke reputatie op.
‘Je moet uitmaken waar je goed in bent, waar je focus ligt. De rest laat je beter links liggen.’
Peter van Dijck, ATG
Eerder toevallig rolde zaakvoerder Peter van Dijck in 1983 de wereld van ventielen binnen. ‘Ik werkte voor twee verschillende bedrijven, waarbij het ene werd overgenomen en het andere failliet ging. In die tijd leek het alsof er geen stabiele onderneming bestond die zich bezig hield met het reviseren van ventielen. Nochtans was er wel voldoende werk. Havenbedrijven en energiecentrales deden maar al te graag een beroep op gespecialiseerde vaklui. In 1995 hakte ik de knoop door en besliste ik om zelf een firma op te richten’, vertelt hij.
Stap voor stap bouwde Peter van Dijck zijn bedrijf voorzichtig uit. Dankzij zijn ervaring in de sector kon hij al snel rekenen op enkele trouwe klanten. De kersverse ondernemer wou evenwel niet overhaast te werk gaan en koos er bewust voor om tijdens de eerste jaren een sterk team rond hem op te bouwen. Met een vijftal trouwe werknemers begon ATG dan naam te maken.
Balans bewaken
Ondertussen bestaat het ATG-team uit een tiental mensen. ‘Het is voor mij ontzettend belangrijk dat ze zich hier thuis voelen. Ik heb me altijd voorgenomen dat het personeel met evenveel plezier aan de slag moet gaan als ik. Of toch bijna evenveel,’ lacht Peter van Dijck, die zelf stamt van een gezin van zelfstandigen. ‘Mijn ouders hadden een zaak en enkele van mijn broers zijn ook hun eigen baas. Ik weet dus uit ervaring hoe belangrijk het is om de balans tussen werk en privé te
bewaken. Niet alleen voor mezelf, maar zeker ook voor het personeel. Ik wil een gezond bedrijf uitbouwen, met gezonde en gelukkige mensen.’
De zaakvoerder neemt ook niet zomaar alle klussen aan. Een opdracht moet aansluiten bij de corebusiness van ATG. ‘Het is een gemakkelijke valkuil die elke ondernemer op z’n pad tegenkomt. Je wil zeker zijn van voldoende omzet, want je werknemers moeten op het einde van de maand hun loon krijgen. Maar voor je het goed en wel beseft, voer je zo jobs uit die nog amper iets te maken hebben met je kernactiviteit en het DNA van je onderneming. Je moet uitmaken waar je goed in bent, waar je focus ligt. De rest laat je beter links liggen. Wij kiezen bij ATG resoluut voor kwaliteit, niet kwantiteit. Een ventiel enkel laten stralen en spuiten? Daar passen we voor’, klinkt het.
Tijds- en kostenbesparend ATG onderscheidde zich al snel van andere bedrijven in de branche, door de focus te leggen op atelierwerk. Kleppen, afsluiters en ventielen die aan revisie toe zijn, worden gedemonteerd en overgebracht naar de werkplaats in Merksem. In hun atelier hebben Peter en zijn techniekers al het nodige gereedschap en de apparatuur om de ventielen grondig na te kijken en die weer in nieuwstaat af te leveren.
Op de schouders van het ATG-team rust wel een grote verantwoordelijkheid. Een defect ventiel kan het productieproces volledig lamleggen, met kostelijke downtime als gevolg. De wetgeving en certificering zijn ook heel streng. Wekelijks krijgt ATG externe keurders over de vloer die de uitgevoerde reparaties nakijken. De ventielen worden volgens precieze specificaties getest. Pas als het externe keuringsorganisme groen licht geeft en de nodige certificaten uitschrijft, gaat het ventiel terug naar de klant. ‘De strenge wetgeving rond ventielen maakt dat revisie vaak ook interessanter is dan het aankopen en plaatsen van een nieuw stuk. Zelfs in de scheepvaart, waar de factor tijd toch bepalend is, merken we dat revisie aan belang wint. Want bij het plaatsen van een nieuw ventiel moet de reder aantonen dat het nieuwe stuk voldoet aan alle eisen, met een hoop administratief werk als gevolg. Als wij een bestaand ventiel herstellen, heeft de scheepseigenaar maar één document nodig van de keurder en kan het schip de haven weer uit’, legt Peter van Dijck uit. ‘Daarnaast is het ook zo dat
producenten van ventielen geen grote voorraden meer hebben. De tijd dat ze van elk soort ventiel exemplaren op stock hebben, is voorbij. Dat maakt dat de leveringstermijnen van nieuwe ventielen soms stevig oplopen. Bedrijven kiezen daarom steeds vaker voor revisie en reparatie.’
Een van de grootste uitdagingen voor ATG is het rekruteren van technische profielen. De ventielenindustrie is een nichesector en dus zit er voor ATG niets anders op dan nieuwe collega’s intern op te leiden. ‘Enkele van onze werknemers gingen recent op pensioen, dus organiseerden we sollicitaties voor nieuwe technici. Het verbaasde me hoe weinig mensen met een geschikte achtergrond reageerden op de vacatures. Uiteindelijk vonden we toch goede kandidaten, maar die moeten toch eerst enkele maanden kunnen meekijken over de schouders van bekwame collega’s. We kunnen het risico niet lopen om onervaren mensen aan ventielen te laten sleutelen. Onze interne opleiding beschouw ik als een slimme investering. Nieuwe medewerkers zijn vaak dankbaar voor de gekregen kansen; dat smeedt een band met het bedrijf. De juiste mensen aantrekken, maar zeker ook houden: daar draait het om.’
De gedreven zaakvoerder blikt niet alleen tevreden terug op de voorbije 30 jaar; hij heeft ook een positief gevoel bij de toekomst van ATG. Zo kijkt hij uit naar de nieuwe inzichten die hij zal opdoen in een Plato-traject waarvoor hij zich bij de Antwerps-Wase Kamer heeft ingeschreven. Peter van Dijck: ‘Jaren geleden heb ik al eens deelgenomen aan Plato en dat was toen ontzettend leerrijk. De tijd is rijp om nog eens met collega-ondernemers en mentoren rond de tafel te zitten. De vernieuwende ideeën, tips en tricks die ik van Plato meeneem naar ATG, zullen het bedrijf nog eens 30 jaar doen bloeien en groeien.’
WWW.ATG-VANDIJCK.BE
Meer weten over ons Plato-aanbod voor ondernemers die willen groeien? Ontdek het via deze QR-code.
Aanvaard door het bestuurscomité van 14 januari 2026.
Glaede interieurarchitecten & strategisch adviseurs wordt geleid door Erik van den Aarssen (CEO) en Stefanie Soetens (COO). Vanuit meer dan 25 jaar ervaring helpt Glaede als bureau organisaties en bedrijven die begrijpen dat hun werkomgeving een strategisch instrument is voor groei, cultuur en prestatie. De aanpak van Glaede vertrekt vanuit de overtuiging dat ruimtes gedrag bepalen en vice versa. Daarom ontwerpt en realiseert het kantoren en creëert het tegelijk omgevingen die leiderschap versterken, samenwerking versnellen en mensen richting geven in een steeds complexere realiteit.
Waarom Voka?
‘Glaede sloot zich aan bij Voka – Kamer van Koophandel AntwerpenWaasland om deel uit te maken van een ondernemersnetwerk dat dezelfde drang naar vooruitgang deelt. Wij geloven in bouwen aan ecosystemen waar visie, innovatie en menselijkheid samenkomen’, stelt CEO Erik van den Aarssen.
Venture Properties
Vincent Van der Veken, bestuurder Noorderlaan 147, 2030 Antwerpen https://ventureproperties.be
Activiteiten: bemiddeling bij verhuur, verkoop en aankoop van bedrijfs- en investeringsvastgoed met een specialisatie in off-market transacties
JL-A
Jef Laugs, zaakvoerder Thaliastraat 18, 2600 Berchem www.jl-a.be
Activiteiten: IT-managementconsultant
Alvmera
Tim Bartholomeeusen, zaakvoerder Brasschaatsebaan 108, 2970 Schilde www.alvmera.com
Activiteiten: diensten naar shipping & forwarding, food trading
Bazed
Azeddine Bouhadan, zaakvoerder Constitutiestraat 53, 2060 Antwerpen https://bazed.be
Activiteiten: internationaal vastgoedadvies
Secamo
Joost Daem, CEO Posthofbrug 6 b5/232, 2600 Berchem https://secamo.com
Activiteiten: combinatie van diepgaande ervaring in OT-, IT- en cloudbeveiliging met praktische uitvoering, omzetting van NIS2, IEC 62443 en ISO 27001 in duidelijke strategieën en processen
Rudi De Meyer, bestuurder Jan Baptist Corremansstraat 62, 2850 Boom
Activiteiten: adviesbureau
Fabrizio Contreras, Trading and Logistics Brusselstraat 51, 2018 Antwerpen http://cp-trucksmachinery.com
Activiteiten: transport en export van gebruikte zware machines naar Zuid-Amerika
Zanzibar
Yacine Fall, managing partner Pottenbrug 2, 2000 Antwerpen www.znz.be
Activiteiten: event, hospitality en partnership agency
Landscaping
Niels Spuij, directeur Financiën en Organisatie Hoogeind 122, 2940 Stabroek www.landscaping.be
Activiteiten: ontwerp, realisatie en beheer van groene buiten- en binnenruimtes
Maarten Construct
Maarten Pauwels, zaakvoerder Kluizenmeersen 4, 9170 Sint-Gillis-Waas
Activiteiten: specialist in metaalbewerking en gecertificeerde laswerken
Carrara
Maarten Pauwels, zaakvoerder Kluizenhof 29, 9170 Sint-Gillis-Waas
Activiteiten: natuursteenbedrijf
Oogs-T
Natalie Meyer, oprichter Bloemenlei 10, 2640 Mortsel https://oogs-t.be
Activiteiten: interne organisatie van groeiende kmo’s professionaliseren
Armorix
Tom Hoppenbrouwers, medeoprichter Ericalaan 9, 2920 Kalmthout www.armorix.eu
Activiteiten: koepelorganisatie die toonaangevende technologiebedrijven gespecialiseerd in defensie- en beschermingsoplossingen samenbrengt
Joossens Sanitair
Elke Puyenbroeck, bestuurder Singel 11, 9100 Sint-Niklaas www.joossens.be
Activiteiten: groothandel in badkamers, sanitair, HVAC en energieoplossingen
Finio
Joeri De Buck, bestuurder Frans Erlingerstraat 3, 2100 Deurne www.finio.be
Activiteiten: algemene renovatie- en restauratiewerken
Dirk Kerstens
Dirk Kerstens, zaakvoerder Van Havrelei 29, 2100 Deurne https://dirkkerstens.be
Activiteiten: specialist in fotografie en video
WauwWorks
Bart Van Oost, CEO Frankrijklei 5 b.401, 2000 Antwerpen https://wauwworks.be
Activiteiten: eventbureau
Fim TexC
Eric Brutsaert, zaakvoerder Oudestraat 39, 2610 Wilrijk
Activiteiten: interimmanagement - controlling, reporting, master data en finance gerelateerde projecten
Ondernemingsnieuws
Glaede interieurarchitecten & strategisch adviseurs
Bredabaan 71/201 2170 Antwerpen 03-201 05 90 www.glaede.be
Demol Kasper
Kasper Demol, zaakvoerder Knodbaan 71, 2520 Oelegem
Activiteiten: communicatie- en pr-advies, copywriting, omgevingscommunicatie
FYNK Architecten
Kristof De Lange, zaakvoerder Nieuwstraat 120 bus b, 9100 Sint-Niklaas https://fynk.be
Activiteiten: architectenbureau
Van der Schoot Karine
Karine Van der Schoot, zaakvoerder Melgesdreef 178, 2170 Merksem
Activiteiten: teamcoaching & leiderschapsontwikkeling, changemanagement
Van Haut
Dries Van Haut, gedelegeerd bestuurder Hogenakkerhoekstraat 4, 9150 Kruibeke https://vanhaut.be
Activiteiten: verkoop en verhuur van bouwmachines
Van Haut Construction Machinery
Dries Van Haut, gedelegeerd bestuurder Hogenakkerhoekstraat 4, 9150 Kruibeke
Activiteiten: groothandel
Van Opstal Klimaat - Energie
Stef Van Opstal, bestuurder Wuustwezelseweg 83, 2990 Wuustwezel https://vanopstal-klimaat.be
Activiteiten: leveren en plaatsen van HVAC-installaties, sanitair en elektrische installaties
Met het 4x4-bedrijfsabonnement neemt u uw zakelijke relaties voordelig mee naar topconcerten in de Koningin Elisabethzaal. U geniet van alle voordelen van het businessseatarrangement:
• concerten van topkwaliteit op een weekavond
• 16x de beste plaatsen in toprang
• toegang tot de businesslounge met open bar
• bijzondere netwerkmogelijkheden
• flexibiliteit: u heeft de mogelijkheid om tickets te ruilen naar een andere datum
• uw keuze: u kiest zelf de concerten die in uw kalender passen
Kies zelf uw concertavonden aan de hand van de kalender op onze website.
4 concerten met 4 personen:
€2.890 (excl. btw)
Info en reserveren: www.antwerpso.be/4x4
Ondernemingsnieuws
Radikal
Florence Claasen, marketing & events Veldkant 35 C, 2550 Kontich www.radikal.io
Activiteiten: het ontwerpen van highend, schaalbare e-commerceplatforms voor groei
Safety Priority On Site
Rachida El Barkani, sales & recruitment Bredastraat 123/3e, 2060 Antwerpen www.spos-group.com
Activiteiten: veiligheidsadvies, consultancy en projectondersteuning op aanvraag
Storm Management
Barbara Heremans, head of Regulatory and Public Affairs
Borsbeeksebrug 22, 2600 Berchem www.storm.be
Activiteiten: Belgische ontwikkelaar en exploitant van hernieuwbare energieprojecten
All Moving Company
Manu De Roeck, zaakvoerder Rijkstraat 28, 9130 Verrebroek www.deroeck.be
Activiteiten: verhuizingen, selfstorage en voertuigverhuur
Mogelijk werd in 2016 in Nederland opgericht door drie ondernemers, die vonden dat de financiering van vastgoed anders moest en kon. Mogelijk is gespecialiseerd in het realiseren van zakelijke vastgoedfinancieringen voor ondernemers en investeerders. Het combineert persoonlijke begeleiding met snelle, transparante processen om ondernemers een eerlijke financiering te bieden en investeerders hun kapitaal op een solide manier te laten groeien. Zijn aanpak is pragmatisch, duidelijk en volledig gericht op een vlotte doorlooptijd en ontzorging.
Waarom Voka?
‘We kozen voor een lidmaatschap bij Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland omdat we geloven in de kracht van een sterk ondernemersnetwerk. De toegang tot kennisdeling, regionale verankering en waardevolle connecties waren voor ons doorslaggevende troeven. Via Voka willen we actief bijdragen aan een dynamisch ondernemingsklimaat en tegelijk onze eigen relaties versterken’, stelt Kevin Bovyn, commercieel manager België.
Kevin Bovyn.
Bekijk de recente oprichtingen en faillissementen via deze QR-code
Mogelijk Vastgoedfinancieringen MeetDistrict - Posthofbrug 6 2600 Antwerpen 03-388 03 03 www.mogelijk.be
‘Onze
Allesbehalve een ‘soep’ is het bij Soeprème, het bedrijf van oprichter Tijs Callaerts. In 2014 opgestart als een studentonderneming, is de Nielse fabrikant en bezorger van verse maaltijdsoepen uitgegroeid tot een snelgroeiende kmo die vandaag dagelijks een tweehonderdtal klanten bedient. ‘En binnen de drie jaar willen we nog eens dubbel zo groot zijn’, aldus de gedreven ondernemer.
‘België is een echt soepland. Het volume aan soepen dat hier wordt geconsumeerd, vind je in geen enkel ander land terug.’
TIJS CALLAERTS, SOEPRÈME
‘Met Soeprème produceren én leveren we dagelijks zo’n 2.500 liter verse soep aan vooral bedrijven en scholen in de brede Antwerpse regio en een stukje van het Waasland. Elke weekdag om 3.30 u. start onze vier man sterke keukenploeg met het bereiden van de soepen, die vanaf 7 uur worden uitgeleverd aan onze afnemers. Om alle bestellingen overal tijdig bij de klant te krijgen, sturen we dagelijks een zevental chauffeurs de baan op. Binnen een straal van 50 kilometer trachten we onze soepen warm aan te leveren. Daarnaast kunnen we onze klanten ook koude soepen aanleveren, samen met het nodige materiaal om die dan zelf op te warmen. Ons piekseizoen loopt van oktober tot mei.
‘Soeprème is in 2014 in de garage bij mijn ouders opgestart als student-onderneming bij de eerste editie van de StartUp@Campus, een programma voor student-ondernemingen aan de Karel de Grote Hogeschool waar ik toen kmo-management studeerde. Na een jaartje zijn we dan verhuisd naar een gehuurd magazijn, om in 2017 de stap naar een eigen magazijn te zetten. Sinds 2016 richten we ons ook specifiek op leveringen aan bedrijven en organisaties, omdat we zo een betere forecast van de verkoop kunnen maken. Later hebben we nog twee aanpalende units kunnen bijkopen, om specifieke zones voor de keuken, de afwas en de verwerking van inkomende goederen te kunnen inrichten.’
‘Bij bedrijven die onze soepen aanbieden, staat dat aanbod synoniem voor een moment van rust en verbinding onder collega’s. Ons motto is niet zomaar ‘Haal de druk van de ketel’. Na ’s middags samen een soepje eten, zijn collega’s klaar om er samen weer volop in te vliegen. Ons aanbod naar scholen toe spruit voort uit onze visie dat we kinderen in contact moeten laten komen met gezonde voeding en dat we ook mee een antwoord willen bieden op lege brooddozen. Met onze soepen bewijzen we dat kinderen ook verzadigd geraken door een gezonde maaltijd met vezels, maar zonder suikers of vetten. Tegelijk leren we hen ook nieuwe groenten, zoals pastinaak of knolselder, kennen.’
‘Onze soepen worden dagvers met verse groenten gemaakt in ons eigen atelier. Vetstoffen zoals olie of boter gebruiken we daarbij trouwens niet, om onze soepen zo gezond mogelijk te houden. Indien dat nodig is, gebruiken we enkel aardappelen als bindmiddel. Ook op de trend rond minder vlees eten, spelen we in. Negentig procent van onze soepen is veganistisch, waarbij we bijvoorbeeld geen room, soepballetjes of spekjes meer gebruiken. We communiceren ook heel transparant naar onze klanten. Zij kunnen vooraf de soepplanningen, met daarin alle info over de gebruikte ingrediënten en dus mogelijke allergenen, downloaden.’
‘België is een echt soepland. Het volume aan soepen dat hier wordt geconsumeerd, vind je in geen enkel ander land terug. Onze focus ligt dan ook helemaal hier.’
‘Met meer dan 50% groei hebben we vorig jaar een echt succesjaar gekend. Dat is onder andere te verklaren door onze betrokkenheid bij het project Smakelijke School, waarbij we een van de prominente leveranciers zijn van een gezonde maaltijd aan de leerlingen van een aantal Antwerpse kleuter- en basisscholen. Maar ook in de bedrijfswereld hebben we een stevige groei gerealiseerd. Bij de mooie organische groei van de jongste jaren zien we het als een uitdaging om nog eens dubbel zo groot te worden in de volgende drie jaar. Daarbij willen we deels nieuwe markten aanboren, bijvoorbeeld ziekenhuizen, woonzorgcentra en de retail. Om die grotere stap te kunnen zetten, kijken we in de komende zes maanden uit naar een externe investeerder. Die kan helpen om het bedrijf verder professioneel uit te bouwen.’
WWW.SOEPREME.BE
Blue Gate Antwerp, de voedingsbodem voor elke circulaire ondernemer
Hier vind je de letterlijke én figuurlijke ruimte om te ondernemen. Op BGA word je ontzorgd op site- en gebouwniveau zodat jij je kan concentreren op jouw business.
Uw bedrijf vestigen op Blue Gate Antwerp?
Een overzicht van de nieuwe gezichten in directiekamers en raden van bestuur.
Nieuwe algemeen directeur voor Zorgbedrijf Antwerpen
Met Olivier Naeyaert heeft de raad van bestuur van Zorgbedrijf Antwerpen begin december een nieuwe algemeen directeur aangesteld. Het bedrijf beheert tal van assistentiewoningen en woonzorgcentra. Naeyaert is benoemd als algemeen directeur van het Zorgbedrijf met ingang van 1 juli 2026. Sinds 1 januari is hij al in dienst als transitiedirecteur en sporadisch vervanger van huidig algemeen directeur Anne Baré. Naeyaert was tot voor kort beheerder van het UZ Brussel, waar hij samen met de CEO de leiding van het ziekenhuis op zich nam. Anne Baré gaat in de zomer met pensioen.
www.zorgbedrijf.antwerpen.be
EUTRACO stelt Veroniek De Mulder aan als CEO
Bij logistiek dienstverlener EUTRACO is Veroniek De Mulder onlangs aangesteld als nieuwe CEO. Zij neemt die rol over van eigenaar Serge Gregoir. De functiewissel past volgens EUTRACO in een strategie waarbij het bedrijf evolueert naar een meer gestructureerd en schaalbaar bedrijf. ‘Veronieks passie en expertise maken haar de juiste CEO om EUTRACO te leiden in een tijd van snelle logistieke veranderingen. Ik kan me nu volledig richten op de strategische ontwikkeling van bestaande en nieuwe klanten’, stelt Serge Gregoir.
www.eutraco.eu
Twee co-CEO’s aan het roer bij Cordeel Belgium
Buwbedrijf Cordeel uit Temse heeft de vestigingen in Temse en Hoeselt samengevoegd tot Cordeel Belgium en de leiding hiervan toevertrouwd aan een CEO-duo. Huidig CEO Kevin De Hainaut krijgt sinds kort de steun van Thomas De Loof, voormalig CEO bij Dell Technologies. Daarbij legt De Hainaut zich toe op de commerciële tak en de vertegenwoordiging van het bedrijf, terwijl De Loof de interne ruggengraat van de organisatie zal vormen. De dagelijkse werking blijft in handen van COO Matias Raymaekers, waarmee beide co-CEO’s ook de strategische beslissingen zullen nemen. ‘Door onze entiteiten te verbinden, versterken we onze strategische slagkracht’, zegt Pascale Van Damme, CEO van de overkoepelende Cordeel Group.
www.cordeel.eu
Ook benoemingsnieuws?
Is in jouw bedrijf de raad van bestuur gewijzigd? Of zijn er nieuwe gezichten op sleutelposities? Na een seintje op communicatie.aw@voka.be delen we ook joúw nieuws hier!
Duo: twee bedrijven in de ring rond één thema
Van inbraken over hackings tot allerhande mogelijke incidenten op de werkvloer: naast financiële risico’s stellen ondernemers zich potentieel bloot aan heel wat gevaren. Oog voor veiligheid is dus steeds een must, al bepalen steeds nieuwe trends de concrete invulling daarvan. Met slotenontwikkelaar B&B Locks en bewakingsspecialist Torann zoomen twee deskundige Antwerpse bedrijven ter zake hier op in.
DOOR JAN VAN DE POEL
FOTOGRAFIE KOEN FASSEUR
‘Veiligheid bieden we vooral via manbewaking, al manifesteren technologische oplossingen zich alsmaar meer. Dat zorgt in onze sector voor veel veranderingen’, stelt CEO Kris Van Strydonck van Torann. Van het simpele slot dat al dan niet toelaat om ruimtes te betreden, zijn we ook geëvolueerd naar sloten en systemen die registreren wie er wanneer is gepasseerd of dat trachtte te doen. ‘Een fysiek slot blijft een fundament van beveiliging, dat deuren opent of gesloten houdt wanneer
nodig. Door veranderende gebruikerswensen en -noden zijn we geëvolueerd naar intelligente sloten. Die luisteren naar toegangscontrolesystemen en kunnen flexibel reageren op uitzonderlijke situaties, zoals bij een alarm of brandmelding. In een bank kan het bij een incident net nodig zijn om aanwezigen binnen te houden, terwijl je bezoekers in een publieke ruimte dan net snel buiten wil krijgen’, vult Nathalie Boeckx van B&B Locks aan.
De transitie naar elektronische sloten zorgt voor meer efficiëntie?
Nathalie Boeckx (NB): ‘Door elektronische toegangscontrole te gebruiken, beperken we het risico op verlies en kopiëren van sleutels. Toegangen kunnen zo op elk moment gewijzigd, geblokkeerd en vanop afstand beheerd worden. Bijvoorbeeld in gevangenissen moeten cipiers niet meer cel na cel openen. Zo kan je ook fors besparen op mankracht.’
Kris Van Strydonck (KVS): ‘Integrale veiligheid omvat drie aspecten die je niet los van elkaar kan zien. Alles begint bij een goede fysieke beveiliging, zoals een slot. Dat moet gekoppeld zijn aan technologie die de situatie monitort en zaken detecteert en analyseert. Vervolgens moeten de juiste mensen ermee werken. Dat vraagt gedreven mensen die kunnen denken, interpreteren én op de juiste manier binnen het afgebakende kader handelen. Bewakingsagent wordt alsmaar meer een
‘Door toegenomen criminaliteit en agressie in de wereld opereren we in een groeimarkt.’
Nathalie Boeckx, B&B Locks
knelpuntberoep, dus de technologische vooruitgang is toe te juichen. Al blijft de mens een cruciale factor in het verhaal. Dankzij technologie kan je veel slimmer én efficiënter werken. Zo krijg je vanzelf meer ruimte om andere zaken te doen. Vroeger spitste veiligheid zich puur toe op beveiliging van gebouwen en installaties, bijvoorbeeld in de vorm van hekken en poorten om een perimeter af te schermen. Nu ligt de nadruk meer op het creëren van veilige werkomgevingen.’
NB: ‘Gebruikers van een gebouw weten wat ze elke dag meemaken en wat ze daarvoor nodig hebben. Door met hen te spreken, kunnen we daarvoor de juiste oplossingen aanreiken.’
KVS: ‘Naast het risico van externe indringers, geven bedrijven steeds meer aandacht aan insider threats. Daarom is het belangrijk om te kunnen traceren wie welke ruimte heeft betreden en welk traject die persoon heeft afgelegd. Slimme sloten en een badgesysteem brengen dat perfect in beeld. Dat levert data op die je gericht kan analyseren, om sneller te interveniëren. Het maakt technologie en inzet van mensen meer complementair.’
NB: ‘Een sleutel kan verloren, nagemaakt of doorgegeven worden, met alle risico’s van dien. Terwijl een badgesysteem je
meteen aangeeft wie wanneer een toegang heeft gebruikt. De functionaliteiten van een badge kan je ook makkelijk vanop afstand instellen, aanpassen of annuleren.’
Zijn bedrijven zich voldoende bewust van het nut om mee te gaan in de technologische evolutie?
NB: ‘Toegangscontrole wordt nog te veel globaal gekeken, terwijl het beter is om te kijken naar nodige functies bij elk sluitpunt op zich. Lang niet altijd worden de juiste sloten op de juiste deuren geplaatst. Gelet op de investering, kijken gebouweigenaars daar weleens anders naar dan investeerders die ook instaan voor het onderhoud. Je moet je ook richten naar de locatie en de gebruiksintensiteit van een deur en het risico op vandalisme eraan. Een personeelsingang van een havenbedrijf of een inkomdeur van een woonblok vragen een robuustere beveiliging. In menig appartementsblok geeft een te weinig beveiligde tussendeur inbrekers de kans om via de garage de wooneenheden te bereiken.’
KVS: ‘Klanten vragen wel al vaker of hetgeen men doet nog volstaat om de integrale veiligheid te waarborgen. Op basis van hun gewenste niveau van veiligheid kan dan samen gezocht worden naar de
beste mix van fysieke beveiliging, technologie en mensen. Het is dan aan de klant om te oordelen of de geboden veiligheid - of het gevoel van - die investering waard is.’
De Antwerpse regio heeft de jongste jaren qua veiligheid veel te verduren gehad. Merken jullie effect hiervan?
KVS: ‘In onze sector is het sowieso al complexer geworden. Dat is niet anders in de haven, bij de evolutie in stromen op vlak van logistiek, personeel en verkeer. Bedrijven beseffen dat één zwakke schakel in de beveiliging al kan zorgen voor enorme problemen. Wat ben je bijvoorbeeld met een perfect beveiligde deur die niet is vergrendeld? De functie van een bewakingsagent is eveneens veranderd: de vroegere poortwachter is nu iemand die mee nadenkt, analyses maakt en de juiste acties kan opstarten. De context heeft die evolutie in deze regio nog versneld.’
NB: ‘Dit geldt ook op het niveau van sloten. De technologie die via bijvoorbeeld wearables met sloten wordt gekoppeld, wordt heel geavanceerd. Daarop bouwen onze partners hun systemen voor toegangscontrole voort uit. Wij waken er dan mee over dat het gebruikte slot voldoende robuust is voor de gebruikslocatie.’
De Cronos Groep zoekt wereldwijd naar de beste technologie, gaat actief kenniscellen vormen en stimuleert potentiële ondernemers binnen de kenniscellen om met de betreffende technologie aan de slag te gaan.
‘Net omdat technologie extra mogelijkheden biedt, moet je de juiste mensen er bedachtzaam mee laten omspringen.’
KVS: ‘Wij waken er dan weer over dat bewakingsagenten geschikt zijn voor hun rol. Naast de nodige bekwaamheidsattesten, zowel algemeen als specialistisch, en de verplichte refreshtrainingen, hebben ze voor hun werk in de haven tegenwoordig ook een maritieme veiligheidsscreening doorstaan. Dat verkleint het risico om vatbaar te zijn voor vragen uit het criminele milieu. De Antwerpse haven is een voorloper hierin. Voorts moeten zij stressbestendig zijn en situaties kunnen de-escaleren.’
Naar technologie grijpen, houdt ook omgaan met data in. Hoe kijken jullie hiernaar, ook met het oog op cyberdreigingen?
KVS: ‘Dankzij inkomende info en analyses die daarop gebeuren, kunnen onze bewakingsagenten proactief aan veiligheid werken. In het droomscenario worden ze regisseurs van veiligheid. Dat genereert extra toegevoegde waarde. Ik omarm technologie volop, zolang de juiste dingen ermee worden gedaan. Net omdat het extra mogelijkheden biedt en zaken versnelt, moet je goed te bepalen wat je wil en de juiste mensen er bedachtzaam mee laten omspringen. Want een foute duw op de verkeerde knop is snel gemaakt. Zodra je iets verbindt met een netwerk, loop je het risico op een indringer. Het is aan ontwikkelaars van toegangssystemen om daarop
in te spelen. We trainen onze mensen alleszins om voortdurend alert te zijn.’
NB: ‘We moeten constant innoveren om sloten te ontwikkelen in lijn van wat onze partners verlangen naar toegangscontrole. Ook AI komt daar binnenkort bij. Maar een intelligent slot moet in de eerste plaats een stevig, robuust sluitpunt blijven. En uiteraard moeten we vermijden dat iemand van buitenaf dat kan bedienen.’
Wat zien jullie als dé uitdaging in jullie business?
NB: ‘In onze wereld stelt die zich op vlak van normeringen. In elk Europees land is dat anders, wat ook de export extra bemoeilijkt. Het drama in Crans Montana heeft weer aangetoond hoe belangrijk normeringen zijn. Maar voorgeschreven zaken moeten haalbaar zijn. Het heeft geen zin om een deur op te vatten als een optelsom van álle mogelijkheden naar inbraak- en brandwerendheid en noodontgrendeling. Op basis van het totaalplaatje moet je dieper durven nadenken over bijvoorbeeld compartimentering, zodat je iedere deur specifiek kan uitrusten naargelang haar functie.’
KVS: ‘In de bewakingssector speelt vooral de disbalans tussen de groeiende veiligheidsrisico’s, onder andere door toegenomen spanningen en activisme, en de beperkingen van het wettelijk
kader. Bijvoorbeeld de strikte bevoegdheden in bewaking, de camerawet en de GDPR-wetgeving zijn onvoldoende meegegroeid met de vindingrijkheid van de overtreders. Dat onevenwicht moet worden weggewerkt. Vanuit een vooral preventieve rol is onze sector complementair met publieke veiligheidsspelers die voor handhaving zorgen. Veiligheid is een voldoende groot domein om publieke én private spelers elk hun rol te laten spelen. Dat kan de onderlinge samenwerking verbeteren. Bij agressief gedrag volstaat het bijvoorbeeld vaak al dat een bewakingsagent de betrokkene op de goede manier benadert, om die te doen kalmeren. Routinematige taken overhevelen naar de private sector zal de inzetbaarheid van publieke diensten ten goede komen. Alleen al de onderlinge uitwisseling van info optimaliseren, zou al het algemene veiligheidsgevoel bij bedrijven opschroeven.’
Is de onveiligheid toegenomen?
KVS: ‘Het risico op incidenten is groter geworden, net als het onveiligheidsgevoel. Door wat men allemaal in de wereld ziet gebeuren, neemt men preventieve maatregelen om het risico op gelijkaardige voorvallen zoveel mogelijk uit
te sluiten. Zo zien we meer vraag naar zichtbare aanwezigheid van bewakingsagenten in publieke ruimtes. Maar criminaliteit verschuift ook.’
NB: ‘Door toegenomen criminaliteit en agressie in de wereld opereren we in een groeimarkt. Door het belang van data is onder andere de beveiliging van datacenters erbij gekomen. Psychiatrische centra zijn tegenwoordig beter beveiligd en bij de hernieuwde investeringen in defensie moeten bijvoorbeeld ook meer wapenkamers worden uitgerust. Twintig jaar geleden installeerden veel minder mensen een panic room thuis. Maatregelen zoals verdwijnpalen in een straat versterken de indruk dat er op die locatie iets kan gebeuren. Dat nagenoeg alle juweliers in de Schuttershofstraat kiezen voor de allerstevigste sloten in combinatie met inzet van veiligheidspersoneel, geeft ook aan dat zij beducht zijn voor gevaar.’
KVS: ‘Uiteindelijk moet je wel nog klanten in je winkel zien te krijgen. Opnieuw geldt dat je met het juiste product en/of manbewaking moet zien te zorgen voor veiligheid, in lijn met hoe je als bedrijf wil worden gezien.’
Merken jullie tussen sectoren verschillen in zienswijze naar veiligheid?
NB: ‘Robuuste elektrische veiligheidssloten kunnen vaak levenslang meegaan en zijn daardoor op termijn ook kostenbesparend. Circulariteit en duurzaamheid zijn belangrijke eigenschappen waarvoor de publieke sector zeker oog heeft als ze ook instaat voor het onderhoud gedurende ettelijke jaren. De private ontwikkelaars grijpen misschien nog te vaak naar goedkopere oplossingen die stevig lijken, maar dat niet zijn.’
KVS: ‘Veiligheid wordt algauw herleid tot toegangscontrole, terwijl safety zoals brandveiligheid ook superbelangrijk in het totaalplaatje is. Zeker in de chemie is daarnaar altijd veel aandacht uitgegaan. Voorts was voor overheden prijs vaak de bepalende, soms ook de enige factor. De jongste tijd merk ik dat parameters zoals kwaliteit en duurzaamheid sterker doorwegen in hun keuze. In de bedrijfswereld speelt die trend al langer. Omwille van het integraal veiligheidsbelang verlangen bedrijven dat alle schakels in de keten even sterk zijn. Veiligheid is voor hen part of the deal. Het hoort bij de primaire processen waarvoor ook budget wordt vrijgemaakt.’
WWW.BB-LOCKS.COM
WWW.TORANN.BE
Organisaties kiezen er soms heel gericht voor om data en workloads weg te halen uit de publieke cloud en ze on-prem of in een private cloud te zetten. In dat geval spreken we van ‘cloud repatriation’. Filip Marchal, Private Cloud Lead bij Proximus NXT, legt uit.
Veel organisaties kozen voor de publieke cloud om hun kostenstructuur te veranderen. In plaats van te investeren in een eigen datacenter, brachten ze het gebruik van de cloud onder in hun operationele kosten. Dat die kosten doorheen de jaren verder zijn opgelopen, kan een argument zijn om nu van de publieke cloud af te stappen.
Tegelijk verandert de wetgeving. In sommige sectoren is de fysieke locatie van de data belangrijk.
En ook performance kan een reden zijn om deels uit de publieke cloud te stappen. Oplossingen die veel rekenkracht, lokale integratie of een lage latency vereisen, vinden die makkelijker in een private omgeving.
Hybride uitkomst
Het betekent niet dat organisaties nu alles uit de publieke cloud weghalen. In de praktijk opteren ze voor een hybride omgeving: deels in de publieke cloud, deels on-prem of in de private cloud van een partner. Afstappen van de publieke cloud vraagt daarbij een grondige voorbereiding.
Die start met de doorlichting van het landschap en een analyse van wat er gebeurt met de data. Daarbij waakt uw organisatie nauwgezet over de drijfveren voor haar omgeving.
Wat als de prijs van uw cloudcontract morgen plots met 20% stijgt? Kunt u dan makkelijk van de publieke cloud afstappen?
Filip Marchal, Private Cloud Lead bij Proximus NXT
Zoekt u lagere kosten, meer flexibiliteit, compliance, betere performance?
Scenario’s doornemen
Eigenlijk zou elke organisatie de oefening moeten doen, zelfs als cloud repatriation vandaag niet op de agenda staat. Want wat als de prijs van uw cloudcontract morgen plots met 20% stijgt? Of als de regelgeving verandert waardoor u de publieke cloud voor specifieke taken niet meer mag gebruiken? Kunt u dan makkelijk van de publieke cloud afstappen?
Het is een goed idee daar nu al over na te denken, een plan voor te bereiden en zo te vermijden dat u last minute belangrijke beslissingen moet nemen. Wellicht moet u in vaardigheden voorzien – bijvoorbeeld rond het runnen van een on-prem datacenter – die u intussen niet meer in huis heeft. Blijft u nog deels in de publieke cloud? Voorzie voor dat luik een exitstrategie, zodat u weet hoe snel en tegen welke kosten u die publieke cloud weer kan verlaten.
Optimaliseer uw strategie
Wilt u uw cloudoperaties stroomlijnen en de efficiëntie van het geheel verbeteren? Dan bekijkt u samen met een expert van Proximus NXT of cloud repatriation de juiste keuze is voor uw organisatie.
Meer weten over cloud repatriation?
Lees het volledige interview van Filip Marchal
DE KIJK VAN ECONOPOLIS
De WorldTour-index: welke bedrijven pakken de gele trui op de beurs?
Met de Omloop Het Nieuwsblad start over vier weken weer een nieuw Vlaams wielervoorjaar.
De renners draaien in afwachting van 28 februari warm in zonnigere oorden, de helikopters doen hun proefvluchten boven Australië, de Emiraten, de Algarve of Andalusië.
Duizenden Vlamingen maken hun huiswerk en voeren lange discussies of ze wel of niet Wout van Aert in hun Sporzawielermanagerteam moeten opnemen. Maar terwijl wij discussiëren over wattages, valpartijen en tactiek, wordt er in dat peloton nóg een koers gereden. Een stille, maar keiharde wedstrijd. Niet om ritwinst of gele trui, maar om return on investment op de sponsorinvestering en zo, indirect, om marktaandeel, winstgroei en beurswaardering.
Wie goed kijkt naar de shirts in het wielerpeloton van 2026, ziet niet alleen reclame, maar bedrijven die hun eigen Tour rijden. Sommige ploegen worden gesteund door multinationals, andere door mecenassen, hele regio’s of niet-genoteerde bedrijven.
Philippe Van Krunkelsven Partner Tax Deloitte Belgium
E-invoicing; van verplichting naar strategische kans
Sinds 1 januari 2026 moeten vrijwel alle btwplichtige ondernemingen elektronische facturen verzenden en ontvangen via het Peppol-netwerk. Voor wie technische problemen ondervindt, geldt een tolerantieperiode tot einde maart.
Veel bedrijven zien e-invoicing aanvankelijk als een extra administratieve last. Toch biedt het een unieke kans om processen efficiënter en transparanter te maken. We zetten vijf belangrijke kansen op een rij.
Net zoals de renners in het peloton rijden sommigen op zekerheid, gokken anderen op herstel en hopen enkelen, naar adem happend, vooral dat ze niet gelost worden. Voor Econopolis dook ik in elf beursgenoteerde bedrijven achter het peloton: Ageas, Oatly, Shimano, Giant, Mohawk, Deceunick, FDJ United, Telefonica, Garmin, GBL en Adecco. Noem het een ‘Tour de beurs’, een verhaal over sport, strategie en elf bedrijven die mee de koers maken. Soms zichtbaar op de borst, soms verborgen achter de schermen.
Lees het volledige stuk via deze QR-code.
1. Compliance
Nieuwe regelgeving, zoals het e-reportingmandaat dat rond 2028 wordt verwacht en het Europese ‘VAT in the Digital Age’-initiatief vanaf juli 2030, vragen om een toekomstgerichte aanpak. Voldoen aan het mandaat is essentieel, maar vooruitkijken naar toekomstigewettelijke, commerciële en databeveiligingsvereisten is cruciaal.
2. Technologie
Een succesvolle implementatie vereist de juiste technologie, afgestemd op de onderneming. Cruciaal hierbij is het vroegtijdig betrekken van het management, de IT, fiscale en financiële teams bij de selectie- en implementatiefasen.
3. Data en processen
E-invoicing biedt momentum om de interne systemen kritisch te evalueren en de processen verder te digitaliseren, te centraliseren en te standaardiseren. Dit transformeert e-invoicing tot een strategisch instrument voor de onderneming.
4. Businesspartners
Een vlot facturatieproces verhoogt klantentevredenheid. Problemen kunnen leiden tot commerciële schade en reputatieverlies. Tijdig overleg met leveranciers en klanten is daarom essentieel.
5. Kosten
De initiële kosten zouden moeten worden bekeken als een investering in de toekomst. De voordelen op lange termijn en de groeimogelijkheden wegen ruimschoots op tegen de uitgaven.
Ondanks uitdagingen biedt e-invoicing een snellere verwerking, minder fouten, betere cashflowinzichten en lagere administratieve lasten.
Deelnemer
Plato NextGen
‘We moderniseren volop in onze strijd tegen geïmporteerd staal’
Bedrijf
Metalen Galler mocht onlangs 180 kaarsjes uitblazen. De handelaar in staal en ijzerwaren is al meer dan een eeuw een vaste waarde voor Belgische bouwbedrijven, nutsbedrijven en de industrie. Als sinds haar oprichting is de Antwerpse firma in handen van de familie Ponet. Recent vervoegde Sandrine Ponet als zesde generatie het managementteam. Metalen Galler kan dus terugblikken op een rijk gevulde geschiedenis, maar de familie is ook vastbesloten om haar bedrijf klaar te stomen voor de toekomst. Of om het met haar woorden te zeggen: ‘Sommige dingen veranderen ooit.’
Het verhaal van Galler begint in 1845 in Luik, toen Toussaint Galler vanuit Frankrijk verhuisde naar de stad aan de Maas om er ijzer te smeden. ‘Een van zijn pronkstukken, het uit smeedijzer opgetrokken bisschoppelijk archief van Antwerpen, bestaat nog steeds. Het is ondertussen zelfs erkend als Vlaams erfgoed. Zijn zoon en opvolger Jules Galler zag in het smeden van ijzer geen toekomst meer en schakelde over naar de staalhandel. Hij staat dus aan de basis van het bedrijf dat we vandaag nog steeds zijn’, vertelt huidig zaakvoerder Marc Ponet.
In het begin van de twintigste eeuw kwam Suzanne Ponet-Galler aan het hoofd van het bedrijf te staan. ‘Zij was een uitzonderlijke dame. Ze loodste de firma doorheen moeilijke tijden, zoals de economische crisis in de jaren ’20 van vorige eeuw en de daaropvolgende Tweede Wereldoorlog. Bovendien was het niet evident om in die tijd als vrouw aan het roer te staan van een bedrijf. Ondernemen was toen toch vooral een mannenzaak’, merkt Sandrine Ponet op. Als zesde generatie deed zij recent haar intrede bij Metalen Galler.
Vandaag runnen Marc en Sandrine samen met managing director Veerle Van Alsenoy het familiebedrijf vanuit de kantoren in Hemiksem en Antwerpen. Aan de oevers van de Schelde staat het centraal staalmagazijn van wel 20.000 vierkante meter groot. De klanten van Galler zijn vooral bouwof constructiebedrijven, overheden en industriële productiebedrijven uit
verschillende sectoren. Ze kloppen bij de bekende staalhandel aan voor balken, profielen, platen en buizen in allerlei vormen en maten. Naast het indrukwekkende staalmagazijn lieten de huidige bedrijfsleiders een tweede opslagplaats bouwen voor de afdeling ijzerwaren. In het moderne gebouw van ongeveer 5.000 vierkante meter huist een indrukwekkend assortiment aan bevestigingsmaterialen, handgereedschappen, bouwbeslag en zogenaamde MRO-producten (essentiële producten voor operationele processen, onderhoud en herstellingen, red.). Voor het kleine materiaal werd geïnvesteerd in geautomatiseerde stockagetorens voor computergestuurde orderpicking. Voor grotere of complexere bestellingen kan de familie Ponet rekenen op de magazijniers, die moeiteloos hun weg vinden in de eindeloze gangen.
Verder centraliseren
Veel Antwerpenaren kennen Metalen Galler van zijn ijzerwarenwinkel aan de Italiëlei, op het Eilandje. ‘De winkel hebben we enkele jaren terug gesloten, maar het pand is nog steeds in ons bezit. Omdat het Eilandje vroeger deel uitmaakte van het havengebied, was het een slimme strategische keuze om daar actief te zijn. Ondertussen transformeerde de wijk in een hippe woonzone. Als staalhandel en ijzerwarenwinkel hebben we daar nog weinig te zoeken’, zegt Veerle Van Alsenoy, die tien jaar geleden als rechterhand van Marc Ponet bij Galler begon. ‘Daarnaast is de verkeerdruk in het stadscentrum met de jaren enorm toegenomen. Het is veel gemakkelijker om de levering van stalen balken te organiseren op ons bedrijfsterrein in Hemiksem. Aan de Italiëlei hebben we wel nog steeds kantoren voor onze boekhouding en de aan- en verkoopdienst van de ijzerwaren. Op termijn willen we verder centraliseren en alle afdelingen naar Hemiksem brengen. De plannen voor een nieuw kantoorgebouw bestaan, maar bij de huidige moeilijke conjunctuur is er momenteel geen ruimte voor nieuwe investeringen van zo’n formaat.’
Dat de staalindustrie – en bijgevolg ook de staalhandel - moeilijke tijden kent, mag niet verbazen. De importtarieven
‘Bij de huidige conjunctuur is er geen ruimte voor investeringen in een nieuw kantoorgebouw.’
Marc Ponet, Metalen Galler
die de Amerikaanse president Trump in het leven heeft geroepen, hebben een immense impact op de sector. Daarnaast wordt de eigen Europese markt al jaren overspoeld met goedkoper staal uit Azië en het Midden-Oosten. Marc Ponet keek deze evolutie met lede ogen aan, maar ziet licht aan het eind van de tunnel: ‘Europa liet maar begaan en daarom zit de staalindustrie nu in zwaar weer. De overvloed aan geïmporteerd staal maakt dat de vraag is ingestort en de prijzen voor staalproducten zijn gedaald. Onze marges kwamen serieus onder druk te staan. Gelukkig is men ondertussen wakker geschoten en is sinds 1 januari van dit jaar het zogenaamde CBAM (Carbon Border Adjustment Mechanism, red.) in voege getreden.’
Deze regelgeving zorgt ervoor dat alle staalproducten die buiten de EU worden geproduceerd - en geen ecologische productiedata kunnen voorleggen - een extra belasting krijgen opgelegd. ‘Het is een sterk wapen in ons arsenaal om de concurrentie aan te gaan met gesubsidieerd staal uit andere werelddelen’, stelt Marc Ponet. ‘Voorts is men van plan om het systeem van invoerquota te herbekijken. Zo wordt het minder interessant om staal te importeren. Ik ben hoopvol dat deze twee maatregelen onze positie zullen versterken.’
wind
Minder import zorgt voor langere levertermijnen van staalproducten. Handelaars die de ruimte hebben om voldoende voorraad in huis te halen, hebben dus een troef in handen. Het immense staalmagazijn van Metalen Galler zal de komende jaren weer z’n nut bewijzen. ‘We merken al sinds de coronapandemie dat onze klanten niet meer voor hun voorraad bij ons bestellen, maar eerder projectmatig. We spelen in op hun behoeftes en volgen dit verhaal dus ook. We moderniseren en zorgen ervoor dat we echt op maat van de klant kunnen leveren’, verduidelijkt Veerle Van Alsenoy.
De door Marc en Veerle ingezette modernisering en verduurzaming van de firma worden vandaag grotendeels voortgezet door Sandrine. Sinds ze twee jaar geleden de bedrijfsleiding heeft vervoegd, laat ze een frisse wind waaien bij Metalen Galler. ‘Al van kinds af aan
loop ik rond in de firma. Mijn zus en ik kwamen op zaterdagen met papa mee naar Hemiksem om te rolschaatsen in het magazijn, terwijl hij op kantoor zijn staalaankopen deed. Het is voor mij altijd een optie geweest om hier te werken, maar zeker geen evidentie’, geeft ze aan. ‘Mijn vader hamerde er altijd op dat ik na mijn studies Internationaal ondernemen aan de Karel de Grote Hogeschool eerst in andere bedrijven ervaring moest opdoen. Uiteindelijk hakte ik de knoop door en besloot ik om de volgende generatie te worden in het verhaal van Metalen Galler.’
‘Ik ben heel blij dat ze die stap heeft gezet. Het is een plezier om samen te werken met mijn dochter. Het is niet zo dat zij alleen van mij leert; ik pik ook enorm veel van haar op. Met haar jeugdige blik op zaken stuurt ze onze koers aan en doet ze die meer aansluiten bij nieuwe trends en methodes. De rebranding, met de nieuwe lookand-feel van Metalen Galler, komt uit haar hoed. Dat past allemaal in het moderniseringstraject dat we doorlopen’, aldus de trotse vader-bedrijfsleider.
Warme plek, ook voor kunst
Om zich verder voor te bereiden op haar leidinggevende rol binnen het
familiebedrijf, schreef Sandrine Ponet zich in voor Plato NextGen. Dit traject van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland stoomt de nieuwe lichting binnen familiebedrijven klaar voor het ondernemerschap. ‘Ik ben ervan overtuigd dat Metalen Galler een mooie toekomst tegemoet gaat en kijk al uit naar de inzichten die ik zal opdoen. Als bedrijf moeten we niet alleen een warme plek zijn voor onze werknemers, maar ook onze maatschappelijke functie opnemen. Zo stellen we in onze gebouwen aan de Italiëlei sinds kort ruimtes ter beschikking van kunstenaars. Ze kunnen er ateliers inrichten en tentoonstellingen organiseren. Vanuit ons filiaal in Antwerpen zetten we ons actief in voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Positieve impact creëren voor de samenleving zien we als een essentieel onderdeel van ons ondernemerschap’, aldus Sandrine Ponet.
Marc Ponet hoopt alvast dat zijn andere dochter, Celestine, later ook mee aan boord van het familiebedrijf komt. ‘Samen kunnen ze dan de basis vormen voor de volgende zes generaties bij Metalen Galler’, besluit hij.
WWW.METALENGALLER.BE
Meer weten over ons aanbod voor familiebedrijven?
Ontdek het via deze QR-code.
Rumst schafte de belasting op drijfkracht in 2014 af, via de belasting op hinderlijke bedrijven maakte deze in 2021 opnieuw een gedeeltelijke terugkeer. Mede op vraag van onze Kamer is deze opnieuw van de baan.
De drijfkrachtbelastingen ontstonden in het interbellum als een lokale en provinciale belasting op kapitaal.
De Kamer weegt al jaren op lokale belastingen, in het bijzonder op het terugdringen van de drijfkrachtbelasting. Met resultaat. Waar er in 2010 nog twintig gemeenten in de regio Antwerpen-Waasland vasthielden aan de achterhaalde taks, zijn dat er nu nog maar elf of minder dan een derde van de 34 gemeenten. Maar we blijven ook alert voor ongewenste nieuwe ontwikkelingen.
DOOR CHRISTOPHE BELLENS
Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland bepleit al jaren de afschaffing van de belasting op drijfkracht. Deze belasting op diverse motoren is niet alleen achterhaald, ze is ronduit contraproductief. Bedrijven die investeerden in, duurzamere of efficiëntere machines betalen meer. Het ontmoedigt dus investeringen. De elf gemeenten die wel volharden in de boosheid halen samen zo’n 55 miljoen euro uit deze belasting.
Toch wordt ook op andere plaatsen de daling van de drijfkrachtbelasting jammer genoeg overschaduwd door de opmars van een nieuwe ondernemingsonvriendelijke fiscaliteit via de differentiatie in de onroerende voorheffing. In 2019 gaf de Vlaamse overheid
gemeenten de autonomie om de opcentiemen in vervallen handelsstraten of probleemwijken te verlagen om nieuwe investeringen aan te trekken. Een groeiend aantal gemeenten gebruikt dit instrument in de omgekeerde richting. Om net een hogere belasting op te leggen aan bedrijven en andere grote kadastrale inkomens.
In 2026 zien we nu al zeven gemeenten (Boechout, Kontich, Lint, Ranst, Wijnegem, Wommelgem en BeverenKruibeke-Zwijndrecht) die expliciet de middelgrote en grote bedrijven zwaarder belasten. Zo ligt in Lint het belastingtarief voor kadastrale inkomens hoger dan 50.000 45% hoger dan die onder de 2.500. Net in een periode waarin
economische onzekerheid, kostenstijgingen en internationale concurrentiedruk bedrijven al onder spanning zetten, is dat een bijzonder zorgwekkende ontwikkeling. De kadastrale inkomens die de basis zijn voor de belasting, zijn ook niet geheel correct of transparant. Bovendien is het voor bedrijven ook niet altijd duidelijk dat de gemeente de belasting heft. Want de inning gebeurt door de Vlaamse Belastingdienst.
Daarom blijven we als Kamer niet alleen pleiten voor de definitieve afschaffing van de drijfkrachtbelasting in de resterende gemeenten, maar ook voor een herijking van de fiscale instrumenten die lokale besturen gebruiken. De differentiatie in de onroerende voorheffing mag geen sluipweg worden om ondernemingen te belasten. Ook de belasting op oppervlakte volgen we van nabij op. Lokale fiscaliteit moet modern, transparant en zonder onderscheid zijn.
In de komende maanden zullen we samen met de betrokken bedrijven de economische impact van deze nieuwigheden analyseren. We gaan ook in gesprek met de betreffende gemeentebesturen om de effecten te milderen en opnieuw te evolueren naar een gezonder fiscaal kader.
Drijfkrachtbelasting
Laat uw relaties, klanten of team genieten van een onvergetelijke avond waar muziek, gastronomie en netwerking elkaar versterken.
Tijdens het Antwerp Spring Festival beleeft u 5 concerten van wereldformaat in het betoverende kader van de historische Handelsbeurs.
Een VIP-arrangement omvat:
• Champagne- en netwerkreceptie
• Royaal walking dinner in de exclusieve VIP-ruimtes op het balkon
• Mooiste plaatsen in eerste categorie
• Gratis ondergrondse parking met rechtstreekse toegang
• Persoonlijk onthaal en meet & greet met de artiesten
• Zorgeloos richten op uw gasten
Ontdek onze bedrijfsarrangementen samen met de geprogrammeerde concerten
Neem contact op met Annick Maes • annick@antwerpspringfestival.be • 0475 24 63 20
GROUP
Investeringen in fietslease- en cafetariaplannen, het mobiliteitsbudget en het uitkeren van kilometervergoedingen hebben het fietsend woon-werkverkeer naar ongeziene hoogtes gebracht. Ondernemingen maken zich echter zorgen over het stijgend aantal ongevallen, vooral bij gebruikers van speedpedelecs die vaak lange afstanden afleggen naar moeilijk bereikbare bedrijventerreinen. Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland grijpt zowel het nieuwe lokale als Vlaamse beleid vast om de bezorgdheden aan te pakken.
Nu de lokale besturen hun beleidsen mobiliteitsplannen weer volop vormgeven, heeft de Kamer samen met het Antwerpse provinciebestuur hen opnieuw samengebracht. Met een doorstart voor de werkgroep Fietsbeleid Polder en Noorderkempen worden fietsinitiatieven voor beter woon-werkverkeer terug opgestart of afgewerkt. De werkgroep slaat sinds eind 2025 terug actief de brug tussen beleidsmakers, lokale besturen en ondernemingen. Provincie Antwerpen en de Antwerps-Wase Kamer zitten samen de werkgroep voor. Als afgevaardigden van het Platform Industrie van de Kamer,
zitten met Evonik en BASF ook bedrijven mee aan tafel. Het kabinet van minister van Mobiliteit Annick De Ridder is eveneens betrokken.
De werkgroep volgt momenteel 17 infrastructuurdossiers op. Die omvatten onder meer het wegwerken van ontbrekende stukken fietspad, de heraanleg van bestaande straten en het optimaliseren van routes naar economische attractiepolen. De scope van de werkgroep wordt dit jaar verbreed met communicatie. Een intense sensibiliseringscampagne wordt voorbereid om werknemers te stimuleren zich veilig te verplaatsen met een elektrische fiets.
Parallel organiseert de Kamer een werkgroep Fietsongevallenpreventie. Daarin delen ondernemingen niet alleen onderling hun kennis, maar verrichten ze ook voorbereidend werk om de bekommernissen van ondernemingen naar het juiste lokale beleidsniveau te brengen. Zo bewaken we dat wordt ingezet op lokale, gerichte en effectieve maatregelen.
Intussen heeft ook de Vlaamse regering haar beleid op vlak van fietsgebruik stilaan uitgezet. In het najaar van 2025 werd binnen het Geïntegreerd Investeringsplan voor de komende drie jaar gemiddeld 300 miljoen euro per jaar uitgetrokken voor fietsinfrastructuur. Daarnaast werd in december het Vlaams Masterplan Fiets voorgesteld. Daarin ligt de focus op beter beheer en onderhoud van fietspaden, de realisatie van ontbrekende schakels in het bovenlokaal fietsnetwerk via het Fietsfonds en sensibilisering rond zichtbaarheid en gedrag. Vlaanderen wil ook werk maken van het verduurzamen van woonwerkverkeer, door ondernemingen te steunen en hen te betrekken bij het in kaart brengen van missing links. Begin januari is ook het Verkeersveiligheidsplan Vlaanderen 2026-2030 neergelegd. Ook daarin zitten maatregelen die de veiligheid van fietsend woon-werkverkeer naar economische attractiepolen kunnen verbeteren. De Kamer zal al deze nieuwe beleidsinstrumenten aangrijpen als hefbomen om onze lokale ondernemingen betere randvoorwaarden te bezorgen, zodat het aantal fietsongevallen van werknemers in onze regio kan worden gereduceerd en de modal shift duurzaam kan worden bestendigd.
Meer info? Contacteer mobiliteitsmanager steven.roeland@voka.be
Kostas Anastasiades is onderzoeker bij de Onderzoeksgroep EMIB van de Faculteit Toegepaste Ingenieurswetenschappen op UAntwerpen. Circulair bouwen staat centraal in zijn onderzoek.
Met het RECAP-platform wil hij via een doorgedreven digitalisering het gebruik van primaire grondstoffen in de bouwsector verminderen.
Gezocht
Industriële en publieke patrimoniumbeheerders om het platform verder vorm te geven.
Bedrijven kunnen de ontwikkeling van het platform ook helpen door een enquête in te vullen. Vind ze via deze QR-code
Interesse?
Geef een seintje op kostas.anastasiades@uantwerpen.be
Het belang van innovatie staat als een paal boven water. Bedrijven moeten vernieuwen om te kunnen blijven groeien. Ook wetenschappers zetten hoog in op innovatie. Als beide partijen elkaar vinden, wordt het vaak een succesverhaal. De uitdaging? De juiste onderzoeker linken aan de geschikte ondernemer. Voel je de chemie reeds?
Circulair bouwen komt nog niet echt van de grond. Aan goeie bedoelingen geen gebrek, maar onder meer door een gebrekkige planning gebeurt er in de praktijk weinig. Met het RECAP-platform wil de Universiteit Antwerpen voor een kentering zorgen. ‘Zo kunnen sloop- en nieuwbouwprojecten op elkaar afgestemd worden’, zegt Kostas Anastasiades.
DOOR PETER DE MEYER
FOTOGRAFIE KOEN FASSEUR
Als ingenieur-architect ging Kostas Anastasiades na zijn studies aan de VUB aan de slag bij studiebureaus.
Nadien trok hij naar Sri Lanka, waar hij de technische opstart van een start-up rond circulair bouwen voor zijn rekening nam. Volgde een doctoraat op de Universiteit Antwerpen: ‘Ik werkte rond fietsers- en voetgangersbruggen’, legt hij uit. ‘Op het einde van hun levensduur worden die bruggen al te vaak afgebroken en vervolgens op dezelfde manier opnieuw gebouwd. De oude materialen worden in het beste geval gerecycled. Componenten hergebruiken, gebeurt bijna nooit. Dat moet efficiënter.’
Vandaag werkt Anastasiades als postdoctoraal onderzoeker bij de Onderzoeksgroep Energy and Materials in Infrastructure and Buildings (EMIB), onderdeel van de Faculteit Toegepaste Ingenieurswetenschappen aan de Antwerpse universiteit. Circulair bouwen staat nog steeds centraal in zijn onderzoek: hij werkt aan het RECAP-project (REuse & Circular Asset Planning), een platform dat via een doorgedreven digitalisering het gebruik van primaire grondstoffen in de bouwsector wil verminderen door hergebruik voorop te stellen en te faciliteren.
Recyclage van materiaalstromen gebeurt reeds op grote schaal in de bouwsector. ‘Maar door in te zetten op hergebruik, kan de milieu-impact aanzienlijk gereduceerd worden’, legt Anastasiades uit. ‘Het is een kwestie van moeten, want Europa legt steeds strengere regels op. We moeten echt evolueren naar circulariteit in de sector. Stalen structuren met bouten kunnen na demontage in principe worden hergebruikt. Maar meestal moet het door een gebrek aan planning te snel gaan en worden de structuren met de knipschaar afgebroken. Soms worden ze toch gedemonteerd en opgeslagen in een magazijn, om vervolgens vergeten te worden.’
BIM-modellen (Building Information Modeling) zijn ingeburgerd; er worden heel veel data bijgehouden. Maar daar gebeurt nog veel te weinig mee. ‘Het volstaat niet langer om data uitsluitend te verzamelen en op te slaan. De echte uitdaging ligt in het slim beheren en verbinden van die data, zodat ze kunnen worden omgezet in bruikbare inzichten en onderbouwde beslissingen. Dit probleem detecteerden we met het serviceplatform B.CYCLE van EMIB, dat zich richt op het verduurzamen van de industrie. Met RECAP willen we hier het verschil maken.’
De Antwerpse onderzoekers ontwikkelen één gebruiksvriendelijk digitaal platform dat verschillende functies samenbrengt. Dat platform koppelt materiaalinventarisaties aan circulariteitsdata zoals hergebruikspotentieel, CO₂-reductie en levensduur per component. Anastasiades: ‘We integreren ook een planningstool. Grote bedrijven en organisaties hebben een uitgebreid gebouwenpatrimonium: met het juiste inzicht in materiaalstromen kan een optimale planning gemaakt worden om de sloop van gebouwen te koppelen aan nieuwbouwprojecten.’
Die planning is een cruciale factor in het hele verhaal. Het ontmantelen van gebouwen duurt langer dan het louter afbreken. ‘Demonteren is wat duurder, maar het is vooral de opslag van het materiaal die duur is. Als sloop en nieuwbouw optimaal op elkaar zijn afgestemd, realiseer je niet alleen een lagere milieu-impact maar wordt het ook snel financieel interessant.’
Het platform sluit aan op bestaande tools zoals BIM, ERP en zelfs Excel, en ondersteunt verschillende niveaus van datamaturiteit. Zo wordt het bruikbaar voor zowel industriële spelers als publieke patrimoniumbeheerders. Anastasiades: De komende maanden willen we het platform vormgeven, dit in samenwerking met bedrijven. De sector speelt geen rol. Bedrijven kunnen onze enquête invullen. We zoeken ook enkele ondernemingen om uitgebreid mee te sparren: over welke data beschikken zij precies? Wat zijn hun specifieke noden? We zijn ervan overtuigd dat we met onze tool heel wat milieuwinst en financieel voordeel kunnen boeken.’
WWW.UANTWERPEN.BE/EMIB
‘You win some, you learn some’ is een credo waarin Raf Geudens van Aquaconcept zich als ondernemer wel herkent. Een misgelopen stap naar Nederland met zijn bedrijf en de overname van een radioketen kostten hem samen dan wel handenvol geld, maar aanhoudend succes met zijn twintig man sterke kmo toont vooral aan dat de ingeweken Waaslander uit het juiste ondernemershout gesneden is.
DOOR JAN VAN DE POEL
FOTOGRAFIE STEFAAN VAN HUL
Grote loyaliteit is volgens Raf Geudens typisch aan de Wase mentaliteit en dat weerspiegelt zich ook in Aquaconcept, dat in Melsele douchedeuren en -wanden produceert voor de gespecialiseerde groothandels in sanitair materiaal en de projectmarkt. ‘Sollicitaties moeten we nauwelijks organiseren, omdat niemand weggaat’, zegt de geboren Ranstenaar, die daaraan ook verdienste heeft. Zo nam hij zijn voltallig team eind november nog mee naar Marrakech op vijfdaagse teambuilding, ter gelegenheid van het twintigjarig bestaan van het bedrijf. ‘Het was een formidabele trip, met onder andere een ballonvaart en quadritjes in de woestijn. Daar is opnieuw gebleken hoe perfect de puzzel in elkaar past, zelfs bij onze onderlinge verschillen’, stelt Raf Geudens. ‘Ik ga er ook van uit dat elk van mijn medewerkers in zijn functie slimmer is dan mij. Maar afwegen waarop we moeten inzetten en de juiste mensen samenzetten zodat het team het best kan werken: dat is mijn job. Het team is al sinds de coronapandemie ongewijzigd. Door al die ervaring is dat een geoliede machine. Al is er natuurlijk weleens vers bloed nodig. Zo geven we via duaal leren regelmatig jongeren kansen.’
Eerst de mens
Nu zich door een pensionering een aanwerving opdringt, kijkt Raf Geudens bij de sollicitaties vooral naar wie voor hem zit. ‘Ik moet me zodanig goed voelen bij die persoon, dat ik er een
‘Als je merkt dat je het niet redt, moet je beslissingen durven nemen. Dat hoort bij ondernemen. Net zoals je foute beslissingen open moet durven benoemen.’
RAF GEUDENS, AQUACONCEPT
urenlange autorit mee zou kunnen maken zonder dat het vervelend wordt. Want bij Aquaconcept gaat het eerst om de mens. Onze belangrijkste waarden draaien daarrond’, geeft hij mee. ‘Dat gaat van eerlijkheid en gedrevenheid over verantwoordelijkheid tot uiteindelijk tevredenheid, zowel bij medewerkers, leveranciers als klanten. Dat is nu eenmaal belangrijk als je iets op lange termijn wil laten werken. Uiteindelijk moet de klant voelen dat het hier goed zit.’
Al te goed beseft de ondernemer dat zakelijk succes ook afhangt van de kwaliteit van je product. ‘Het enige aan onze douchedeuren dat verslijt, zijn de rubbers. Maar die zijn snel vervangen.’
Beducht voor routine
De cocktail van hoge klanten- en medewerkerstevredenheid bij de drang naar grote kwaliteit maakt van Aquaconcept een marktleider in zijn segment, die dagelijks goed voor is voor 270 geproduceerde douchedeuren. Daarbij waakt de zaakvoerder er nu over dat er niet te veel routine insluipt. ‘Onze klanten worden internationaler; momenteel zijn we bijvoorbeeld betrokken bij hotelprojecten van Radisson in Berlijn en Marseille. Dus moeten we zelf internationaler denken en doen. Routine in productie mag, maar het mag niet synoniem staan aan gelatenheid’, merkt Raf Geudens op. ‘Op de juiste manier en het juiste moment vernieuwing brengen, is belangrijk. Er moet
een gedrevenheid blijven, ook omdat je als ondernemer dankbaar moet blijven voor élke bestelling. Voor Aquaconcept heb ik gemerkt hoe routine zaken fout kan doen lopen. Ik werkte voor een fabrikant die toen de marktleider was, maar niet open stond voor veranderingen. Omdat zijn aanpak me alsmaar minder lag, heb ik vanuit m’n passie voor het product mijn eigen zaak opgestart. Ik kocht een bestelwagen en huurde een stuk schuur, met het aanvankelijke plan om maandelijks acht douchedeuren te produceren. Intussen ben ik de marktleider en bestaat die toenmalige werkgever niet eens meer.’
Leren uit ontplofte deur
Al was het aanvankelijk niet alleen maar rozengeur en maneschijn op zijn ondernemerspad, zo stipt hij aan. ‘Mijn grootouders hadden wel een fotozaak gehad in Antwerpen, maar in m’n nabije kring waren geen echte ondernemers als rolmodel. En dan beland je plots in een onbekende wereld, waarbij je zelf budgetten moet opmaken. Natuurlijk doe je dan stommiteiten, zoals elke starter. Dat je die nog kan betalen, is dan vooral belangrijk’, denkt hij met een glimlach terug aan bijvoorbeeld de levering van z’n eerste douchedeur. ‘Die ontplofte tijdens levering bij de klant, door een fout in de verpakkingswijze. Dat was wel even lastig.’
Bijsturen, vaak ook op basis van zijn buikgevoel, heeft Raf Geudens daarbij
altijd weer op koers gebracht. ‘Uiteraard zijn cijfers belangrijk. Maar als ondernemer moet je toch vooral enige feeling hebben. Puur op m’n buikgevoel heb ik ooit op de valreep de stekker getrokken uit een nieuwbouwproject voor Aquaconcept’, geeft hij mee. ‘Nochtans had mijn bankier groen licht gegeven en waren eerste voorschotten zelfs al betaald. Het bedrijf groeide toen snel, maar achteraf bekeken was de structuur nog te wankel waardoor er nog te veel zaken minder liepen.’
De stap naar de Nederlandse markt een tiental jaar geleden bleek alleszins een foute keuze. ‘Nederland bleek toch een heel andere markt dan België. Na vier jaar hebben we dat verhaal zelf stopgezet. Nieuwe markten veroveren, is leuk. Maar als je merkt dat je het niet redt, moet je beslissingen durven nemen. Dat hoort bij ondernemen. Net zoals je foute beslissingen open moet durven benoemen’, wijst Raf Geudens ook op z’n korte carrière als media-ondernemer. ‘Vroeger presenteerde ik op de vrije radio. Daarom had ik mezelf voor m’n vijftigste verjaardag een nationaal radiostation gekocht. Dat was over heel Vlaanderen in de lucht, naast de zenders van DPG Media en Mediahuis. Dan heb ik geleerd dat radioreclame werven en tegelijk douchedeuren produceren toch niet lukt. Met liefde voor het medium ben ik erin gestapt, maar in twee jaar tijd had die radio een stevig gat geslagen.’
Laat je adviseren voor een combinatie van al onze verschillende mogelijkheden. Maak een afspraak via pub.aw@voka.be of bel ons op 03-232 22 19.
Anthony Boschman en Charlie Bolhuis, OSAKA – ‘Binnen vijf jaar willen we even dominant zijn in tennis en padel als in hockey.’
30.000 min. 5.500 van de kaderleden in de regio leest Ondernemers
lezersbereik elk exemplaar gelezen door 6 personen = oplage per editie hoge leesintensiteit
Netwerken als antwoord Aquaconcept daarentegen is een stabiel en financieel gezond bedrijf. Vooral z’n netwerk heeft volgens Raf Geudens een belangrijke rol gespeeld in de succesvolle ontwikkeling ervan. ‘Als jonge ondernemer stond netwerken voor mij aanvankelijk gelijk aan trachten te verkopen. Dat is totaal fout. De markt verandert voortdurend en de toekomst inschatten, is altijd lastig. Daarvoor moet je wel klanten en leveranciers zien en hen volop vragen stellen. Door contacten met anderen in het bedrijfsleven achterhaal je ook hoe het in andere sectoren loopt. Het zakencijfer van een goed bevriende ondernemer die met z’n bedrijf voorbereidende bouwwerken uitvoert, is bijvoorbeeld een goede barometer voor de toekomst van mijn segment. Regelmatig je voelsprieten uitsteken, is belangrijk om je daarvan een juist beeld te vormen’, haalt hij aan.
Met kennis en ervaringen delen, heeft Raf Geudens zelf evenmin problemen. Dat bewijst hij al jarenlang als KamerAmbassadeur en als mentor bij Plato, het Voka-traject voor ondernemers die groei nastreven met hun bedrijf. ‘Ongeacht hun business hebben ondernemers vaak gelijklopende uitdagingen. In een Plato-groep deel je in een vertrouwelijke sfeer getuigenissen, wat kan helpen om sneller tot oplossingen te komen. Als mentor speel ik in op wat de groep zoekt. Tegelijk pik ik zo zaken op waarmee ik ook in Aquaconcept aan de slag kan’, legt hij uit.
Ondernemerstips kan Raf Geudens trouwens ook doorspelen aan zoon Olivier, die als organisator van de festivals Beverse Feesten en Beveren Buiten onderneemt in de eventwereld. ‘Op zijn vraag stond ik afgelopen zomer nog op het podium de artiesten aan te kondigen. Fantastisch was dat’, geniet hij nog na. ‘Met radio ga ik later misschien nog wel iets doen. Nu vind ik vooral ontspanning in m’n huis in de provincie Luxemburg, middenin de bossen. Ik kom er graag om te schrijven, te wandelen en in het groen te werken, terwijl je een reetje ziet voorbijlopen. Dat maakt me gelukkig. Met een Ferrari rondrijden, dat hoeft voor mij niet.’
WWW.AQUACONCEPT.BE
Quad Industries uit Sint-Niklaas maakt sinds kort deel uit van de Indische groep Naxnova. Die heeft het familiebedrijf overgenomen van de broers Arne en Ruben Casteleyn, die respectievelijk in 2005 en 2010 hun vader Dirk Casteleyn in zijn bedrijf kwamen bijstaan. Al sinds 1998 was Quad Industries als drukker van geleidende inkten onder zijn leiding een belangrijke schakel in de productie van membraanschakelaars voor bedieningspanelen. Een vijftiental jaar geleden begon de Wase speler zich ook toe te spitsen op de ontwikkeling van flexibele geprinte elektronica voor innovatieve medische producten, auto-onderdelen en huishoudelijke apparaten. Bij de overname is de leiding van Quad Industries overgedragen aan de nieuwe general manager Wim Christiaans, die al als R&D director aan boord was. Hij mikt onder meer op een groei met 50%. Er zal ook werk worden gemaakt van een nieuwe, grotere productievestiging in Slovakije.
WWW.QUAD-IND.COM
Strategisch bureau Craftzing uit Antwerpen heeft onlangs een dubbele overname gerealiseerd. Met AI-specialist Sagacify en Namahn, een pionier in experience design, heeft het twee aanwinsten binnengehaald. Met deze integratie groeit de groep tot meer dan 200 medewerkers en stijgt de omzet naar 26 miljoen euro. Sagacify bestaat uit 25 ingenieurs met meer dan tien jaar ervaring in industriële AI. Het bedrijf bouwt oplossingen voor de automatisering van kritische processen bij organisaties in onder meer verzekeringen, gezondheidszorg, farma, logistiek en de publieke sector. Namahn staat dan weer bekend om zijn holistische aanpak van complexe IT- en maatschappelijke vraagstukken. Beide aanwinsten maken van Craftzing een speler die de volledige waardeketen in digitale transformatievan strategie en bedrijfsarchitectuur tot design, technologie, productontwikkeling en AI-implementaties – kan aanbieden. ‘Hun beide competenties passen perfect in onze strategie om klanten van a tot z te begeleiden in hun veranderingstraject’, zegt CEO Roeland Tegenbos.
WWW.CRAFTZING.COM
Atlas Copco Op zijn site in Wilrijk heeft Atlas Copco Airpower eind vorig jaar een van de grootste laadpleinen van België geopend. Een nieuw parkeergebouw van zo’n 10.000 vierkante meter over drie verdiepingen – met plaats voor ruim 1.200 wagens, 250 fietsen en 80 moto’s - bundelt 700 laadpunten: 480 voor elektrische wagens en 210 voor elektrische fietsen. Hiervoor telde de site ongeveer 150 laadpunten voor auto’s en 145 voor fietsen, weliswaar nog verspreid over het terrein. De investering past in de langetermijnvisie van het bedrijf, stelt Plant & Property Manager Nick Adriaensen: ‘Met dit parkeergebouw investeren we in comfort en veiligheid voor medewerkers en bezoekers, terwijl we tegelijk de omschakeling naar elektrisch vervoer versnellen.’ Medewerkers kunnen via het cafetariaplan zowel een fiets als een elektrische wagen leasen. Tegen 2030 wil Atlas Copco de uitstoot van zijn eigen operaties met 46% verminderen ten opzichte van 2019. De site in Wilrijk maakt daarvoor gebruik van bijna 5.000 zonnepanelen en haalt 16.000 MWh windenergie uit de Noordzee via een Power Purchase Agreement met ENGIE.
WWW.ATLASCOPCOGROUP.COM
Be.at
Be.at, het Antwerpse eventbedrijf achter onder andere de AFAS Dome, Lotto Arena, Vorst Nationaal, Trixxo Arena en Theater, Stadsschouwburg Antwerpen en Capitole Gent, heeft vorig jaar voor het eerst de kaap van 3 miljoen verkochte tickets gerond. De ticketverkoop steeg met ruim 13% ten opzichte van 2024. Het recordjaar is volgens be•at enerzijds gedragen door de komst van internationale topartiesten als Lady Gaga, Pitbull, Mumford & Sons en Drake. Daarnaast zorgden ook lokale artiesten zoals Pommelien Thijs, K3 The Originals en Metejoor voor uitverkochte zalen. Bijna de helft van de tickets was bestemd voor rock- en popmuziek, 20% voor andere muziekgenres. Ook comedy, theater en familie-entertainment deden het goed. Be.at wijst ook op het effect van jarenlange investeringen in professionalisering op het vlak van ticketing, dataverwerking, marketing en VIP-pakketten. ‘Achter elke uitverkochte zaal zit ook vakmanschap, samenwerking met promotoren en artiesten én een gedeelde ambitie om mensen samen te brengen’, zegt CEO Jan Van Esbroeck.
WWW.BEAT-TICKETS.BE
05
09.00
Workshop: Impactvol communiceren met anderstaligen op de werkvloer
Kantoor Antwerpen talita.albino@voka.be
05
09.30
Customs Academy 2026
Kantoor Antwerpen marlies.verachtert@voka.be
05
15.00
W-ARE Community: kick-off
Play Zuid, Antwerpen kim.buyens@voka.be
09
09.30
Balans lezen voor niet-ingewijden
Kantoor Antwerpen chloe.verlinden@voka.be
10
09.30
Ziekteverzuim: cijfers begrijpen en actie ondernemen
Kantoor Antwerpen chloe.verlinden@voka.be
12
09.30
Btw in internationale handel
Kantoor Antwerpen luc.vanlooveren@voka.be
12 17.30
Het belang van een beursdeelname
Kantoor Antwerpen chloe.verinden@voka.be
24
09.30
Elektrische vrachtwagens: opportuniteiten & risico’s
Kantoor Antwerpen chloe.verinden@voka.be
24
09.30
Motiveren met sterke evaluatiegesprekken
Kantoor Antwerpen chloe.verlinden@voka.be
25
18.30
Achter de schermen bij BLUE MOON BLUE MOON, Aartselaar eva.luyten@voka.be
26
08.00
AI Advanced: artificiële intelligentie als strategische partner
SD Worx, Antwerpen
Jouw organisatie heeft AI enthousiast omarmd, en nu is het tijd om er een strategische partner van te maken. In dit lerend netwerk duik je diep in de werking van artificieel intelligente modellen en leer je hoe je ze verankert in cruciale bedrijfsprocessen.
MEER INFO: ROMY.VANGORP@VOKA.BE ALLE INFO VIA DEZE QR-CODE
26
08.30
AI Fundamentals
SD Worx, Antwerpen chloe.verlinden@voka.be
26
14.00
Toekomstbestendig vergunnen in een verstrengd milieu- en waterkader
Antea Group, Antwerpen noah.feron@voka.be
27
09.00
Boekvoorstelling
Vic Swerts
Kantoor Antwerpen inneke.gielen@voka.be
02
18.00
Voka Bryo StandUp voorjaar 2026
Kantoor Antwerpen yente.dekeersmaecker@voka.be
03
09.30
Importformaliteiten
Kantoor Antwerpen fatim.ramadane@voka.be
03 14.00
Transfer Readiness 2026
Kantoor Antwerpen yente.dekeersmaecker@voka.be
03
16.30
Voka ScaleUp: tijd voor gebalanceerde groei
Kantoor Antwerpen pieter.vangool@voka.be
04
19.00
Jong Voka: Nacht van de jonge ondernemer 2026
AMUZ, Antwerpen maarten.cosijn@voka.be
COLOFON ONDERNEMERS. is het blad van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland
Kantoor Antwerpen
Markgravestraat 12
2000 Antwerpen tel 03 232 22 19
Kantoor Waasland
Kleine Laan 28 9100 Sint-Niklaas tel 03 776 34 64
info.aw@voka.be www.voka.be
btw: BE 0406.696.056 RPR Antwerpen
Redactiecomité
Lauren Cools, Maarten Cosijn, Katrijn De Lie, Philippe Heyvaert, Pieter Leuridan, Caroline Moens en Jan Van de Poel
Reclameregie
Caroline Moens, Els Van Dyck Abonnement per jaar (11 nummers): 85 euro (exclusief 6% btw)
Kosteloos voor leden van de Kamer. Prijs per nummer: 9 euro
Verantwoordelijke uitgever
Luc Luwel
Markgravestraat 12, 2000 Antwerpen
Hoofdredacteur
Pieter Leuridan
Coördinatie & eindredactie
Jan Van de Poel
medeWerkers
Teksten
Christophe Bellens, Nadia Dala, Hans Dierckx, Peter De Meyer, Nick Hastir, Steven Roeland en Jan Van de Poel.
Beelden
Vincent Callot, Koen Fasseur, Jelle Jansegers, Wim Kempenaers, Dirk Kerstens, Shutterstock, Stefaan Van Hul en Zidis.
Concept
Studio Boiler
Lay-out
Pieter Geerts Graphic Design
Druk
Drukkerij VD, Temse
Dit nummer werd redactioneel afgesloten op 21 januari 2026. Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland is uw partner in succesvol ondernemen. Als onafhankelijke spreekbuis wil de Antwerps-Wase Kamer het bedrijfsleven in de arrondissementen Antwerpen-Waasland stimuleren en aldus bijdragen tot meer welvaart en welzijn in die regio. De Kamer ontplooit hiertoe tal van diensten en activiteiten die het ondernemerschap ondersteunen en een vernieuwde dynamiek geven. Volledig overtuigd van deze missie hebben onderstaande toonaangevende en vooraanstaande bedrijven een structurele samenwerking gesloten met de Kamer. Samen springen we in de bres om het ondernemersklimaat in AntwerpenWaasland de nodige vruchtbare injecties te geven.
Niko
Ontdek de volledige reeks op niko.eu
