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HISTORIA
POR RAFAEL ZANETTA BENGURIA
¿Quién fue Celia Pérez, la primera egresada de la UC?
Fotografía: Brügmann Restauradores
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El año es 1872 y mientras el resto del mundo salía de la primera revolución industrial y se aprontaba para empezar la segunda, una mujer en Santiago pronunciaba un discurso indispensable. Antonia Tarragó, directora del Colegio Santa Teresa, se dirigía al Consejo Universitario PIONERA. del Estado, solicitando que sus alumnas pudiesen optar En 1922, año del a grados universitarios. No es claro si Tarragó fue la egreso de Celia primera en hacerlo, pero ciertamente no fue la última. Pérez de Derecho, se autorizó el ingreso Las nacientes raíces de lo que serían las primeras general de alumnas corrientes feministas nacionales, exigían el derecho a las diferentes a la profesionalización de la mujer. Estas peticiones facultades de la lograron, entre otras cosas, que cinco años más tarUniversidad Católica. de el ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública, Miguel Luis Amunátegui, firmara un decreto que permitía que las mujeres pudieran rendir exámenes para optar por títulos universitarios. «Lo importante de este decreto es que impulsó la creación de un plan de estudios específico para las mujeres, lo que significaba también la creación de liceos exclusivos para ellas», explica la académica del Instituto de Historia, Verónica Undurraga. Hoy en día la profesora, junto a un equipo, trabajan en desentrañar la historia de las primeras alumnas que marcaron la historia de la UC a pocos años de su fundación. Según los estudios, no fueron pocas las que aprovecharon estas nuevas corrientes de pensamiento para entrar a la UC. Una de ellas sería Celia Pérez Matus, quien en 1918 ingresa a la Facultad de Derecho, convirtiéndose en la primera en hacerlo. Para 1927, tan solo unos años después de su egreso, la facultad contaba con 16 alumnas. También hay data de otras estudiantes que estudiaron en los años 20 y 30 en la entonces llamada Facultad de Comercio y Ciencias Económicas. «Se trataba de una mujer que no solo era reconocida por sus pares, sino que también marcó un precedente para el acceso de las mujeres a la UC, ya que ese mismo año –el de su egreso, en 1922– se autorizó clases trabajadoras y llamaba al mundo católico a sensibilizarse por las cuestiones sociales. el ingreso general de alumnas a las diferentes En Chile, las mujeres de elite acogieron facultades de la universidad», explica Undurraga. «Desde la década el llamado. Gradualmente transitaron hacia nuevas líneas de acción, incurProbablemente ese reconocimiende 1910 las mujeres sionando en las esferas de la educato al que hace alusión la profesora, asumieron un deber ción y la beneficencia. acompañó a Pérez durante toda su «Desde la década de 1910 las mujevida profesional, pues en 1949 ejercívico más activo y res fueron asumiendo un deber cívico ció como Jueza del 2º Juzgado de presente en el ámbito más activo y presente en el ámbito púQuillota hasta 1951, algo sumamente destacado en el país por esos años. público», dice Verónica blico, lo que decantó en la búsqueda de derechos civiles y políticos», cuenta el Undurraga. equipo liderado por Undurraga. EL ROL CLAVE DEL Para cumplir ese deber cívico a cabalidad, FEMINISMO CRISTIANO las mujeres de la época se aventuraban a ingresar Desde Roma, en mayo de 1891 León XIII promula las universidades, para poder suplir de mejor manegaba una encíclica que, a pesar de que no guardaba relación directa con la profesionalización femenina, ra las necesidades de las clases trabajadoras a las que incidió profundamente en ella. En la Rerum Novarum, León XII hacía alusión. De esta manera, al alero de la el pontífice romano se refería a las condiciones de las UC, se empezaba a formar un grupo de mujeres univer-
UC
Durante el siglo XIX hubo voces que exigían ciertos derechos para mujeres, incluida la profesionalización. Un puñado de valientes se aventuró a ingresar a las universidades. Una de ellas fue Celia Pérez, quien se convertiría en la primera alumna de la UC.
CASA CENTRAL. A inicios del siglo XX, al alero de la UC, se empezaba a formar un grupo de mujeres universitarias que abogaba por sus derechos. Este movimiento se conoce como feminismo cristiano.
sitarias que abogaba por sus derechos. Este movimiento se conoce como feminismo cristiano. Han pasado más de cien años desde que estos acontecimientos tuvieron lugar. Y aunque desde la UC se ha expresado la necesidad de seguir promoviendo políticas en pos de la equidad de género, los avances logrados por las primeras alumnas forjaron las bases de la profesionalización que conocemos a la fecha. Por eso la relevancia de que nombres como el de Celia Pérez sean reconocidos y destacados tanto en la que fue su casa de estudios, como a nivel nacional. * Esta nota se hizo a partir de la investigación «Las mujeres tienen la palabra. Historia de las Mujeres en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Tomo I, 18881950», liderada por la académica de Historia Verónica Undurraga y su equipo: Valentina Bravo, Francisca Undurraga y Patricia Lillo, y patrocinada por la DEG y la DDA de la Vicerrectoría Académica.