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2.- EDAD DE PIEDRA – EL NEOLÍTICO El período de la piedra nueva o Neolítico, estuvo orientado hacia dos procesos fundamentales: La sedentarización y la domesticación de animales y plantas. Estos hechos marcaron cambios profundos en las formas de vida y en la relación del hombre con la naturaleza. El fin de la última glaciación (Wurm), hace aproximadamente 15.000 años atrás, originó las condiciones ambientales que conocemos en la actualidad, lo que favoreció las actividades antes mencionadas. Se cree que surgió hace 9.000 años a. C. en Medio Oriente y más tarde en Europa, los hombres del neolítico hacen un descubrimiento extraordinario: la agricultura, lo que implica que deben permanecer en un lugar determinado para cuidar sus cultivos, dando origen al sedentarismo, lo mismo que provocó también el agrupamiento de personas en aldeas y pueblos, estimulando la división del trabajo y la actividad comercial. La práctica de las faenas agrícolas permitió al ser humano tener excedentes cuando los cultivos eran buenos y proceder al almacenamiento de la cosecha en cántaros o vasijas creadas por él; pero en las vasijas no sólo se almacenaban alimentos, sino que se cocían los mismos y aparecieron los vasos para beber. También se han encontrado vasijas con motivos rituales y religiosos. Este proceso estuvo marcado por la domesticación de animales que servirán al hombre para múltiples actividades como el arado, y la cacería de alces, gacelas, cabras y ovejas. En la época también se emplea la hoz de sílex con empuñadura de hueso, con lo que pudo recolectar cereales silvestres. El neolítico es transformador, porque en aquel tiempo vemos el surgimiento de la rueda, el carruaje, el barco y la vela. Más tarde, las aldeas, por el aumento de la población, fueron convirtiéndose en ciudades hacia el 5.000 A.C. en el Cercano Oriente, conocido como Fértil Medialuna (Egipto y sudoeste asiático); el Lejano Oriente, que abarca las regiones de China e India; Mesoamérica y Andinoamérica. La creciente actividad agropecuaria permitió guardar los excedentes de producción y asegurar el alimento a un mayor número de habitantes. El trabajo agropecuario se organizó en ciclos agrícolas y ganaderos. Se modificaron las relaciones de trabajo entre los grupos humanos, surgen las tareas artesanales y el intercambio. De este modo, se originaron las bases del comercio, la especialización del trabajo y el régimen de propiedad privada. Surge también la necesidad de organización administrativa, política y defensiva, que transformaron las comunidades en sociedades donde se fueron estableciendo jerarquías sociales, político – administrativas, económicas y religiosas. El arte del Neolítico siguió ligado a las creencias religiosas, aunque el centro de estas expresiones fue la arquitectura de características megalíticas, construida en distintos lugares de Europa. Las funciones parecen estar vinculadas al culto de los antepasados. Es el caso de los Menhires, monolitos alzados para fijar el alma del muerto y los Dólmenes, que corresponden a tumbas colectivas. Los Crómlech, son un conjunto de menhires colocados en forma circular, usados para rituales colectivos, por lo que pueden ser considerados como los primeros templos. Estos últimos también reflejan conocimientos de astronomía, dada la disposición y orientación de las grandes rocas de que estaban compuestos. El continente americano se integró al proceso de hominización cuando el homo sapiens comenzó a poblarlo, durante el paleolítico superior. Cuando el nivel de las aguas de los mares descendió, producto de la última glaciación, dejaron al descubierto tierras como la Beringia, que se convirtió en la vía de acceso para el poblamiento de este continente, aproximadamente en la última etapa de la glaciación (20.000 – 12.000 a.C.). Las bandas que fueron poblando el continente, tuvieron una tecnología similar a las bandas de Asia. Sin embargo, fueron adaptando esas técnicas a la megafauna existente en este continente, como el mamut, el mastodonte y el milodón, la que se extinguió hace unos 10.000 años a.C., época contemporánea al paleolítico superior europeo y que en América recibe el nombre de Paleo indio o Paleo americano. El período de la prehistoria americana, que coincide a grandes rasgos con el Neolítico, se conoce como período Arcaico. Se caracterizó por la adopción de un modo de vida sedentario, que a diferencia del Viejo Mundo, es previo al proceso de domesticación y se desarrolló en el área de Mesoamérica y Andinoamérica. CRONOLOGÍA DEL PERÍODO NEOLÍTICO 15.000 A. C. 10.000 A. C. Fin de la última Extinción de la megafauna y glaciación (Wurm) condiciones climáticas actuales. Domesticación de plantas y animales en el Cercano Oriente
8.000 A. C. 5.000 A. C. Domesticación de Primeras ciudades en plantas y animales en Turquía. Invención de la América alfarería y la metalurgia.