MARZO 2020
Frente a los ojos que descubrieron a Lucy
Before the eyes that discovered Lucy
Eduardo Neira.
Eduardo Neira.
Editor general.
General Editor.
Al escuchar su relato, es inevitable trasladarse imaginariamente a aquel memorable día de noviembre de 1974 en Hadar-Etiopía, un sitio ubicado en el lecho seco de un antiguo lago lleno de depósitos sedimentarios de épocas remotas. Allí, el efecto de las lluvias a lo largo del tiempo formó numerosas cañadas que favorecieron el afloramiento de fósiles de plantas, animales y humanos, lo que hizo del lugar el sitio ideal para que Don y su equipo lo escogieran para establecer su campamento. Aquella mañana, obedeciendo a un repentino impulso subconsciente, Don había decidido acompañar a su amigo Tom Gray, que participaba en el proyecto de investigación de fósiles, a la excursión que él se disponía a llevar
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Verde Galápagos
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l escribir estas líneas, viene a mi memoria el momento en que en el puente de mando del National Geographic Endeavour II -barco que tengo el honor de capitanearrecibí la visita de un huésped que, al despedirse luego de una corta y amena conversación, me invitó a la charla que momentos después iba a dar en el lounge del barco. En ese instante me di cuenta de que tenía frente a mí al Dr. Donald Johanson, el eminente paleoantropólogo que descubrió el fósil del homínido conocido como Lucy, del que se piensa que es el ancestro más antiguo del ser humano. Al verlo retirarse del puente de mando, me asaltó un pensamiento arrobador: acababa de conocer al científico que hizo el descubrimiento más importante de la ciencia en cuanto a los orígenes del ser humano se refiere… ¡acababa de estar frente a los ojos que, décadas atrás, vieron por primera vez a Lucy!
s I write these lines, I picture myself on the bridge of the National Geographic Endeavour II, the ship that I am honored to command, and it comes to my mind the moment when I was visited by a guest who, after a short and entertaining conversation, invited me to the lecture that he was about to give in the ship’s lounge. That guest was Dr. Donald Johanson, the eminent paleoanthropologist who discovered the hominid fossil known as Lucy, thought to be our earliest human ancestor. As I watched him walk away from the bridge, realizing that I had just met the scientist who made the most important scientific discovery on the origin of man, a fascinating thought overwhelmed me: “¡Gosh… I just stood before the very eyes that saw Lucy for the first time!
When listening to his story, it is impossible to avoid imagining that memorable November day 45 years ago in Hadar, Ethiopia, a site located on the bed of an ancient dry lake filled with sedimentary deposits of eras long gone. There, the effect of the rain through the ages formed numerous gullies that favored the surfacing of plant, animal and human fossils, which made the place the most appropriate for Don and his team to settle their camp. That morning, following a sudden subconscious urge, Don decided to join Tom Gray, his friend and graduate student, to the excursion he was about to carry out at site 162, some miles away from the camp. Let us recreate those evocative moments:
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