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CINQUIÈME ÉTAPE : L ’ÉCLECTISME
nombre de rationalistes d’extrême-gauche. Lui qui pré tendait, il y a peu de temps encore, être un fils soumis de l’Église catholique, il traite les évangiles avec autant de désinvolture que MM. Harnack, Wellhausen, II. J. Holtzmann, J. Weiss, elc., et il prend même à leur égard des libertés plus grandes peut-être que ces chefs de la théo logie libérale protestante, qui éliminent complètement le surnaturel d e là vie du Sauveur, et n ’attribuent un carac tère historique qu’à un très petit nombre des faits relatés par les synoptiques *. Déjà il avait exposé l ’abrégé de son système dans plusieurs de ses écrits antérieurs, auxquels nous ferons aussi quelques emprunts. Notons cependant cette différence, qui est loin de placer sous un jour favorable la franchise de notre critique moderniste : autant sa pensée est d’abord fuyante, nuan cée et à demi dissimulée sous des formules équivoques, comme si elle avait peur de se montrer, autant, après que l’Eglise a cessé de le regarder comme un de ses membres, il devient clair, audacieux même et plein d'assurance 2. \. « Qu’il le veuille ou non, écrivait M. Jean Réville (Le Protestant, n* de janvier 1904), M. Loisy est en réalité un protestant libéral. Il n’a de catholique que le nom ». M. l’abbé Lepin dit mieux encore dans son excellent volume intitulé Les idées de SI. Loisy, In-12, Paris, 1908, p. 126 : « Un tel christianisme (celui de M. Loisy) ressemble fort à celui du protestantisme libéral le plus extrême. Il se rattache étroite ment aux systèmes esquissés par Auguste Sabatler, Edouard Slapfer, M. Adolphe Harnack, sauf qu’il les dépasse notablement sur plus d’un point. » Seul M. Loisy n’est pas de cet avis : « Je crois que mon système, en tant que système il y a, diffère essentiellement du protes tantisme ». (Simples réflexions, p. 114-113.) Il a d’autant plus tort en cela, qu’il y a, en somme, fort peu d ’originalité dans sa théorie, et qu’on trouve, si l’on excepte un certain vernis catholique purement extérieur, la plupart de ses idées dans les écrits des protestants libéraux dont nous venons de citer les noms. Ceux de nos lecteurs qui ont parcouru notre brochure L’éoangile m u tilé et dénaturé par les rationalistes contemporains, connaissent à peu près toutes les idées de M. Loisy par rapport à Notre S e ig n e u r et aux évangiles. Voir aussi J. Schâfer, Die Evangelien und die Evangelienkritik, 2° édit., p. 143-147. 2. Comme on l’a dit très Justement, la contradiction et la condam-