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Enquanto Durkheim vê as representações coletivas como formas estáveis de compreensão coletiva, com o poder de obrigar que pode servir para integrar a sociedade como um todo, Moscovici esteve mais interessado em explorar a variação e a diversidade das ideias coletivas nas sociedades modernas.
É nesse sentido que se justifica a preferência pelo termo social ao invés de coletivo. As formas estáveis de representação da época de Durkheim transformaram-se em elementos dinâmicos, decorrentes de um processo de construção e desconstrução constantes, aspectos típicos da vida em uma sociedade moderna. Dotta (2006) afirma o destaque da vertente européia nos estudos de Moscovici, ao passo que a corrente norte-americana contempla apenas os processos psicológicos individuais, o que reduziria o campo de estudo das representações sociais, caso esta última fosse uma máxima nos estudos de Moscovici. A vertente psicossociológica da qual Moscovici participa, de origem europeia, desaprova a tradição norte-americana dominante, por esta se ocupar basicamente de processos psicológicos individuais, perspectiva que não se mostrava capaz de dar conta das relações informais, cotidianas da vida humana, em um aspecto mais propriamente social ou coletivo.
Contudo, embora Moscovici tenha adotado ideias de Durkheim, a Teoria das Representações Sociais busca uma mobilidade na relação entre os aspectos sociais e os psicológicos individuais. Segundo Dotta (2006, p. 13): Embora impulsionado pelas ideias durkheinianas, Moscovici afasta-se destas no que se refere a especificidade do pensamento social em relação ao individual, bem como a falta de mobilidade de influência reduzida pela realidade, principalmente por entender que é necessário captar a mobilidade e plasticidade típica da sociedade presente, movida pelos meios de comunicação de massa e a constante construção e reconstrução do cotidiano.
2.5. Conceito de Representações Sociais Para Moscovici (1976 apud SÁ, 1996, p.30), “se a realidade das representações sociais é fácil de captar, o conceito não o é”. Isso ocorre devido ao caráter dinâmico da representação social, por acompanhar as transformações da sociedade e as reações que lhe são decorrentes.