3 - RUÍDO BRANCO Doces são as melodias que se ouvem; mas as não ouvidas são ainda mais doces. John Keats, "Ode sobre uma urna grega" (1820)
As mais cruéis mentiras são, muitas vezes, ditas em silêncio. Robert Louis Stevenson, Virgin ibus pueris que(1881)
Os pulsos vinham percorrendo, havia anos, o imensurável abismo entre as estrelas. Vez por outra, interceptavam uma nuvem irregular de gás e poeira, e um pouco da energia era absorvida ou dispersada. O restante prosseguia na direção original. À frente deles havia um débil fulgor amarelado, cujo brilho aumentava aos poucos entre as demais luzes inflexíveis. Ainda que para olhos humanos não passasse de um ponto, era o objeto mais brilhante no espaço negro. Os pulsos estavam encontrando um enxame de gigantescas bolas de neve. Uma mulher esbelta, em seus trinta e tantos anos, entrou no edifício administrativo do Programa Argus. Os olhos, grandes e bem separados, suavizavam a estrutura óssea angulosa de seu rosto. Os cabelos escuros e compridos estavam presos na nuca por uma fivela de tartaruga. Vestida com blusa de linha e saia cáqui, seguiu por um corredor no primeiro andar e entrou por uma porta na qual se lia "E. Arroway, diretora". No momento em que retirou o polegar da fechadura dactiloscópica, um observador atento poderia ter reparado em sua mão direita um anel com uma pedra vermelha, estranhamente leitosa, engastada de maneira amadorística. Depois de acender uma lâmpada de mesa, ela procurou numa gaveta, dela tirando finalmente um par de fones de ouvido. Ao lado de sua mesa, mal iluminada, havia uma citação das Parábolas de Franz Kafka: Possuem as Sereias arma ainda mais fatal que seu canto: o silêncio... É concebível que alguém possa ter escapado às suas canções; mas de seu silêncio, decerto jamais. Apagando a lâmpada com um movimento da mão, ela caminhou para a porta na semiobscuridade. Na sala de controle, verificou rapidamente que tudo estava em ordem. Pela janela, podia ver alguns dos 131 radiotelescópios que se estendiam por dezenas de quilômetros no deserto do Novo México, como uma estranha espécie de flor mecânica voltada para o céu. Passava pouco do meio-dia e ela ficara acordada até tarde na noite anterior. A radioastronomia pode ser realizada durante o dia, pois o ar não dispersa as ondas de rádio provenientes do Sol, como faz com a luz visível. Para um radiotelescópio apontado para qualquer parte do firmamento, a não ser para muito perto do Sol, o céu é negro como breu. Ele capta apenas as fontes de radio.