10
Arve Hjelseth og Aksel Tjora
kunnskapssamfunn, informasjonssamfunn og det postmoderne samfunn jevnlig dukket opp. I sosiologien har Anthony Giddens (1991), Ulrich Beck (Beck og Beck-Gernsheim 2002) og Zygmunt Bauman (2000) vært sentrale i arbeidet med å utarbeide slike teoretiske begreper, som den norske sosiologen Gunnar C. Aakvaag (2008) kaller samtidsdiagnoser. De bruker litt ulike begreper, men alle har til felles at de beskriver livet i vår tid som mer individualisert enn tilfellet var både i førmoderne samfunn og i industrisamfunnet. Tradisjonelle fellesskap som sosial klasse og oppvekststed gir mindre retning til folks liv, hevder de, og dette skaper et identitetsmessig tomrom: Ingen forteller deg hvem du er lenger, du må i stedet konstruere din egen identitet, basert på hvem du ønsker å være. Individualiseringen gir større frihet enn før, men på den andre siden oppfatter både andre og du selv deg som ansvarlig for de valgene du tar. Når vi har undervist med utgangspunkt i slike beskrivelser av samfunnet, er det mange studenter som kjenner seg igjen. De har brukt ungdomstiden til å finne ut hvem de var, og hva de har lyst til å gjøre med livet. Noen har ennå ikke bestemt seg for hva de vil bli, men prøver (i vårt tilfelle) sosiologistudiet. Få av dem har opplevd noe spesielt press hjemmefra eller fra venner med hensyn til hvilke fag de skulle velge. De opplever at de har tatt et individuelt valg, basert på sine egne interesser og mål for årene som kommer. Hvis vi som sosiologer hadde intervjuet noen av disse studentene om utdanningsvalg og framtidsplaner, ville det vært nærliggende for oss å anvende teoretikere som Giddens, Beck og Bauman for å kaste lys over de valgprosesser de har vært gjennom (og stadig står i). Det kunne for eksempel handlet om å gi mening til tilværelsen, om å forfølge sine egne interesser og om hvordan valg av studium og studiested kan bidra til å etablere en koherent individuell biografi for aktøren, det vil si en
9788215028774_Hjelseth og Tjora_Innspill og utspill.indd 10
24.02.2020 09:55