32
Del I Om ting vi putter i oss
på astma siden bronkiene utvides, på utviklingen av «Parkinson» gjennom blokkaden av adenosin, på hodepine osv. Det er også hevdet at kaffein kan motvirke «jetlag» ved at man avstår fra kaffe en til to uker før en lang flyreise, og så drikker noen kopper kaffe i riktig tid for korreksjon av den biologiske klokken når man er kommet frem. På den negative siden har vi at det ved jevnlig bruk av kaffein oppstår toleranse, slik at virkningene avtar og det oppstår abstinenssymptomer ved avbrudd i kaffeininntaket. Det ser ut til at slike symptomer ikke er til å unngå når et jevnt inntak av et stoff som virker på en eller annen form for reseptorer i nervesystemet avbrytes. Når det gjelder kaffein, er imidlertid disse vanligvis relativt svake og forsvinner etter noen dager med hodepine og kanskje en viss depresjon som også forsvinner raskt etter en kopp kaffe. Det har vært spekulert over om barn kan bli født med et abstinenssyndrom dersom deres mødre drikker særdeles mye kaffe under svangerskapet. Det er i alle fall sikkert at kaffedrikking i ammeperioden vil overføre kaffein til barnet fordi kaffeinet hos moren i den situasjonen brytes ned meget langsomt eller ikke i det hele tatt. Likevel er ingen klare tilfeller funnet ved de undersøkelser som er utført.
Virkningsmekanismer For å finne forklaringer på de forskjellige virkningene av kaffein blir denne forbindelsen underkastet en forskning som resulterer i 1500–2000 publikasjoner per år. Likevel står mange spørsmål fremdeles ubesvart selv om en del detaljer begynner å tre frem. Siden kaffein delvis er løselig i vann, blir stoffet hurtig absorbert fra tarmen og brakt over i blodet og dermed rundt i organismen, også til sentralnervesystemet (CNS). Dette skjer relativt raskt siden blod–hjerne-barrieren ikke er effektiv for kaffein. Straks etter at man har drukket kaffe, finnes det kaffein likelig fordelt i praktisk talt alle kroppens celler. Maksimal effekt oppnås som regel en halv til en times tid etter at kaffeinet er kommet inn i organismen. Etter en vanlig kaffekopp (cirka 100 mg kaffein) er konsentrasjonen i kroppen 1–2 mg/kg, avhengig av personvekt. Kaffein brytes ned i leveren, og bare en forsvinnende liten del (1–2 prosent) går uforandret gjennom organismen. Halveringstiden i organismen er relativt kort; bare 4–6 timer, og siden både kaffeinen og metabolittene er vannløselige, forsvinner de forholdsvis fort uten å bli akkumulert i noen deler av krop-
Del 1 Alt er kjemi.indd 32
28-08-11 13:22:38