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LES JUIFS ETRANGERS DANS LA PREMIERE 1914 – 1918 ET LA SECONDE 1939 – 1945 GUERRE MONDIALE A l’aube de la première guerre mondiale, 40 000 Juifs étrangers vivent en France. Ils s’y sont établis dès les années 1880, lorsqu’ils ont dû fuir les pogroms d’Europe centrale et orientale. A la déclaration de guerre en août 1914, 8 500 d’entre eux, en âge de porter les armes, se précipitent dans les bureaux d’engagement. Diverses motivations les animent. La plus importante est de défendre la patrie d’adoption qui a su leur garantir sécurité et liberté. Plus du tiers d’entre eux est mort pour la France. En 1939, les Juifs étrangers sont désormais 160 000. A l’image de leurs aînés, la quasi-totalité des hommes s’engage contre l’Allemagne nazie. En 1940, ils sont près de 25 000 recrues dont les deux tiers participent aux combats héroïques de Narvik, de la Somme, de l’Aisne ou encore des Ardennes. Bien que rien ne les prédestine à tenir un fusil, ils le font cependant avec bravoure. Des milliers d’entre eux meurent tandis que de nombreux autres, épuisés ou blessés, partent pour l’Allemagne dans les stalags. Ceux qui évitent la captivité et restent en France sont impitoyablement persécutés. Ils sont d’abord dépouillés systématiquement de leurs biens avant d’être internés dans les camps de France, livrés aux nazis et déportés dans les camps de concentration et d’extermination. Les rescapés de cette féroce répression rejoignent les rangs de la Résistance Intérieure ou de la France Libre. Ils combattent aussi bien en Afrique du nord qu’en Italie mais également en France, lors des débarquements de Normandie et de Provence. Loin de l’idée selon laquelle les Juifs étrangers ont été des victimes passives ayant accepté leur sort avec fatalité, leur engagement volontaire prouve au contraire leur rôle actif dans le combat mené contre le nazisme et pour la libération de la France. Exposition réalisée par l’Union des Engagés Volontaires Anciens Combattants Juifs 39-45 leurs Enfants et Amis, avec le soutien de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah Conception François Szulman Mise en page Stéphane Dupont Sources Service Historique de l’Armée de Terre Archives de la Légion Etrangère Archives de la Résistance Intérieure Mémorial de la Shoah
