Vol. 4 Ep. 2

txt.críticos Conversación con Felipe Correa Somatic Collaborative

Vol. 4 Ep. 2

Conversación con Felipe Correa Somatic Collaborative

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Conversaciones críticas: Felipe Correa Contenido

Felipe Correa en su estudio en Nueva York.

Fotografía cortesía de P. Berrú, 2024.

Felipe Correa es el fundador y director de Somatic Collaborative LLC con base en la ciudad de Nueva York. Desde Somatic, Correa ha liderado un diverso portafolio de proyectos de investigación aplicada y diseño en América, Asia, Medio Oriente y Europa. Su trabajo se centra en el diseño urbano y la transformación estratégica de las ciudades, abarcando desde la regeneración urbana hasta las extensiones de nuevas ciudades. El enfoque de Correa integra el diseño con la identidad cívica, la política urbana, y el desarrollo económico, abordando la complejidad del paisaje urbano contemporáneo.

Correa es autor de varios libros, entre ellos ‘Beyond the City: Resource Extraction Urbanism in South America’ (University of Texas Press, 2016), ‘Mexico City: Between Geometry and Geography’ (Applied Research and Design Publishing, 2015) y ‘A Line in the Andes’ (Applied Research and Design Publishing, 2014), el cual ganó el primer premio en la Bienal Panamericana de Arquitectura. Su libro más reciente, ‘São Paulo: A Graphic Biography’, una edición bilingüe que traza la historia de la forma urbana de la ciudad fue lanzado en 2018 por la University of Texas Press.

Su próximo libro se centra en la cuenca del río Amazonas y la evolución de la forma urbana en esta región. Además, ha dado conferencias y ha exhibido su trabajo en numerosas instituciones incluyendo la Universidad de Cornell, la Universidad de Columbia, la Universidad de Tulane, la Universidad de Pensilvania, la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, The National Arts Club y la Bienal Panamericana de Arquitectura, entre otros. Su trabajo, investigación y escritos han sido publicados en revistas como Architectural Design, Architectural Record, Harvard Design Magazine, Topos y Volume.

Actualmente, Correa es el director del Urban Prosperity Institute en la ciudad de Nueva York. Fue Profesor en la Universidad de Virginia (UVA), donde se desempeñó como director del Departamento de Arquitectura de 2018 a 2022. Antes de unirse a UVA, Correa fue profesor y director del programa de diseño urbano en la Graduate School of Design (GSD) de la Universidad de Harvard.

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Una conversación crítica con Felipe Correa Txt.críticos Nueva York, 2024

145 E 15th St. – Transcripción [Txt.Críticos-Pierre Berrú] 30 de junio del 2024 en pleno verano de Nueva York.

Nos encontramos en Manhattan, cerca de Union Square, en el hogar de Felipe Correa. Nos ha abierto sus puertas para generar esta conversación crítica.

Primero que todo, Felipe, te quiero agradecer por tu tiempo nuevamente, por tu gran apertura hacia TXT Críticos. Desde hace mucho tiempo hemos estado revisando el trabajo que estás haciendo a nivel profesional y académico, es destacable.

Como introducción quisiera empezar con una primera pregunta que nos abre un poco el telón. Podrías contarnos brevemente tu trayectoria y cómo llegaste a especializarte en arquitectura y urbanismo.

[Felipe Correa] Pierre, muchísimas gracias por la entrevista y por establecer este lazo que para mí es muy importante

Vista desde el estudio de Felipe Correa en Nueva York.

Fotografía cortesía de P. Berrú, 2024.

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Vista hacia el interior del estudio de Felipe Correa en Nueva York.

Fotografía cortesía de Berrú, 2024.

porque, aunque vivo aquí en la ciudad de Nueva York, el estar conectado y en diálogo con América del Sur y específicamente con Ecuador. Así que este espacio que tú has abierto de textos críticos y esta entrevista es muy relevante también para mí y para mi carrera.

Brevemente, mi trayectoria ha sido una que ocupa hasta cierto punto tres espacios.

Práctica privada de diseño, investigación aplicada y pedagogía. Y para mí estos tres elementos son claves porque cada uno informa al otro. Hay ciertas preguntas que tú puedes hacer por medio de una investigación aplicada de dos o tres años que no puedes hacer dada la rapidez y la agilidad que una práctica privada con clientes necesita. Mientras que hay ciertas cosas que puedes solamente probar en el ámbito de la práctica privada, pero es posible que las ideas nazcan dentro de la pedagogía o nazcan dentro de una investigación aplicada. Entonces, lo que para mí es muy importante es este diálogo entre estas estas tres patas.

Yo siempre quise ser arquitecto, desde niño.

Luego tuve la oportunidad de ir a estudiar en la ciudad de Nueva Orleans, en Tulane. Y para mí Nueva Orleans fue una experiencia magnífica. No solo recibí una excelente educación en la universidad, sino que la ciudad como tal fue una educación para mí.

Y es una ciudad de la cual he escrito un libro, y ahora mi familia vive ahí. Una ciudad muy importante para mí. Luego fui a sacar la maestría de arquitectura en urbanismo en la Universidad de Harvard y nunca me fui.

Me quedé ahí de profesor por aproximadamente 15 años y en donde desarrollé este modelo de investigaciones aplicadas a mediano plazo, con un enfoque muy importante hacia América del Sur. Luego fui profesor y jefe del departamento de arquitectura de la Universidad de Virginia y ahora estoy principalmente enfocado en la formalización de un nuevo centro, que se llama The Urban Prosperity

Institute, que se enfoca en generar proyectos urbanísticos de investigación aplicada a mediano plazo en relación a diversas ciudades de las Américas.

[Txt.Críticos-PB] ¿Consideras que estas tres patas dialogan entre ellas de manera multidireccional o lineal?

[FC] Yo creo que es un diálogo multidireccional que depende mucho del contexto y de los temas que estés tratando. Por ejemplo, hay temas que pueden nacer de alguna discusión dentro de un proyecto profesional, y puedes expandir ese tema, o verlo desde otra perspectiva, por medio de una investigación aplicada a largo plazo. De la misma manera hay proyectos que pueden nacer dentro de un contexto académico, y luego transformarse en algo que es mucho más implementable por medio de una práctica privada.

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Entonces para mí el diálogo es altamente multidireccional, y en ese diálogo multidireccional está su valor.

[Txt.Críticos-PB] ¿Qué te motivó a enfocarte en intervenciones urbanas de escalas intermedias, y cuál es la relevancia que tienen estas en el contexto latinoamericano?

[FC] Bueno, a mí siempre me han fascinado las ciudades, y el poder dibujar y representar las ciudades. Yo creo que, como arquitectos, como urbanistas, tenemos un rol muy importante no sólo en diseñar con equipos y colaboradores más amplios fragmentos urbanos, sino también el de visualizar de una manera coherente y accesible las realidades de nuestras ciudades contemporáneas. Una gran parte de mi trabajo es el de poder, por medio de los instrumentos que tenemos dentro de la disciplina, poner sobre la mesa dibujos, textos, imágenes que construyen argumentos sobre las realidades que las ciudades contemporáneas constituyen y los futuros que

puedan nacer desde estas realidades.

Esto para mí es muy importante dentro de la ciudad contemporánea latinoamericana, porque si bien todos nos quejamos muchísimo de las ciudades latinoamericanas, es evidente que tienen una capacidad enorme para implementar proyectos. Y si miramos a nuestra propia ciudad de Quito, hay muy pocas ciudades en el mundo que han podido implementar un metro en menos de una década.

Creo que la capacidad de implementar proyectos en la ciudad latinoamericana es muy importante, y como arquitectos debemos sacar provecho de estas capacidades y seguir trabajando para poder mejorar la calidad de vida de nuestras ciudades por medio de intervenciones urbanas de alta calidad.

[Txt.Críticos-PB] ¿Por qué consideras que las ciudades latinoamericanas pueden implementar proyectos con mayor rapidez en contraste con ciudades de otros continentes?

[FC] Yo creo que, si bien la ciudad latinoamericana desarrolla sus proyectos urbanísticos dentro de procesos democráticos, tenemos municipalidades que tienen una mayor capacidad y fuerza para poder implementar proyectos de gran escala; y proyectos que son coherentes entre ellos.

Hoy en día la ciudad no se hace como un solo proyecto. Es la coevolución de una serie de proyectos a diversas escalas. Y creo que hemos visto muy buenos ejemplos como Medellín, Santiago, y Sao Paulo, en donde esta multiplicidad de escalas está muy presente. Todavía hay mucho por hacer en nuestras ciudades, pero también tenemos excelentes lecciones.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cómo ha evolucionado la disciplina de la arquitectura y el urbanismo?

[FC] Comencemos por el tema del urbanismo. Para mí un elemento muy importante en el diseño urbano del siglo XXI es que no existe un dogma o una idea singular de cómo construir ciudades.

La ciudad está construida de una gran multiplicidad de proyectos, de ideas, de ideologías, de tipologías de espacio urbano. Y para mí esta riqueza de estrategias es lo que hace que una ciudad sea dinámica y tenga una gran calidad de vida.

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Tú puedes pensar la ciudad desde la perspectiva de espacios públicos de pequeña escala. También la puedes pensar de una manera complementaria desde una perspectiva de grandes parques urbanos.

La puedes pensar desde una perspectiva de infraestructura y movilidad, y desde una perspectiva de ecología urbana. También la puedes pensar desde una perspectiva de la preservación y reestructuración de centros históricos. Todas estas aproximaciones para mí son válidas y tienen que estar presentes en el diseño de la ciudad contemporánea. Y como arquitectos, como urbanistas, creo que tenemos que seguir expandiendo este menú de posibilidades para nuestras ciudades. La suma de todos estos puntos de vista le da una riqueza instrumental enorme al diseño urbano del siglo XXI. Y eso no quiere decir que no debemos tener un enfoque. Pero ese enfoque debe nacer de los contextos específicos de cada problemática a la que nos enfrentamos como urbanistas o planificadores.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cuáles crees que son las competencias claves que deben tener los profesionales hoy en día en comparación al pasado?

[FC] Yo creo que los arquitectos y urbanistas, hoy en día deben tener una capacidad de reflexión crítica sobre el medio ambiente construido. El rol más importante del arquitecto es el de ser un mediador crítico entre

espacio y sociedad. Es este valor crítico sobre el medio ambiente lo que da valor a nuestra disciplina.

Esto es hoy más importante que nunca, ya que desafortunadamente vivimos en un mundo en donde no solo el cambio climático, sino la incertidumbre medioambiental afecta o tiene implicaciones en todas las acciones que tomamos. Luego tenemos que pensar cuáles son las capacidades técnicas para poder posicionarnos como mediadores críticos.

Pero si no tenemos la habilidad de tener una posición crítica hacia el medio ambiente, vamos a ser netamente tecnócratas.

Y yo creo que eso sobre todo hoy en la era de la inteligencia artificial se vuelve muy peligroso porque van a haber tecnologías que van a poder hacer los trabajos más técnicos por nosotros. Sin embargo, el poder tomar decisiones críticas la IA. no lo va a poder hacer, o por lo menos no lo va a poder hacer en un futuro cercano.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cómo la diversidad metodológica y sus distintos enfoques contemporáneos han influenciado en vuestro trabajo?

[FC] Yo creo que tal vez la manera más sencilla de explicar eso es que mi aproximación a todo proyecto que hago, y aquí utilizo la palabra proyecto en un contexto amplio, tiene que ver con la habilidad del arquitecto de poder leer contextos y sus contenidos para poder interpretarlos y traer el saber práctico de la arquitectura a ese contexto.

Por ejemplo, cuando estamos trabajando en un proyecto como la transformación del río Tiete de Sao Paulo, que es lo que generó este libro “São Paulo: A Graphic Biography”, para mí era muy interesante desde un principio entender cómo una ciudad que en el año 1840 tenía 60 mil habitantes, hoy es una mega región de más de 25 millones de habitantes. Cómo en un transcurso de 160 a 180 años, un poblado cafetero se transformó en la tercera economía Latinoamérica

después de Brasil y México. Si la zona metropolitana de San Pablo fuera un país, sería la tercera economía más grande de la región. Y obviamente esa fue la pregunta inicial que hicimos, y esto generó una gran cantidad de cartografía en donde explicamos la evolución de la forma urbana de São Paulo, no solo para poder generar un libro y hacer esto accesible al público en general, sino para nosotros poder entender cómo esa evolución urbanística que luego define cuál debe ser el rol del río en el São Paulo de hoy.

Entonces para mí es una combinación entre curiosidad, investigación, y saber práctico.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cómo has pensado el valor y la restructuración de los centros históricos en las ciudades latinoamericanas?

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[FC] He desarrollado investigaciones aplicadas sobre la evolución de centros históricos. Para mí el entender la evolución de los centros históricos es esencial, ya que nos dan claves para entender muchos aspectos de la evolución urbana a lo largo de siglos. Obviamente todo depende del centro histórico, su edad y su valor patrimonial.

Todos los centros pueden variar enormemente en su edad y en su evolución, pero entender cómo evoluciona una ciudad desde un centro o desde un nodo es una perspectiva muy importante. Por ejemplo, en una ciudad como Quito, la manzana del centro histórico de 100 varas por 100 varas, que es aproximadamente 80 o 90 metros por 80 o 90 metros, es una dimensión de manzana que luego se replica en muchas otras partes de la ciudad. Intencional o no intencionalmente, pero los centros históricos generan referencias que luego van informando otras partes urbanas.

También son los lugares que tienen el repositorio más importante de capas urbanas por su edad. Por

ende es relevante investigar ese legado con relación a proyectos urbanísticos que estemos haciendo, así estos no sean parte del centro urbano. Si ves en el libro de “Una línea en los Andes”, tenemos una serie de dibujos que demuestran las diversas capas históricas del centro urbano. Hicimos otro ejercicio parecido para el centro histórico de la ciudad de México.

Parece fácil, pero estos dibujos requieren un número infinito de horas, para poder resaltar los elementos que son de mayor importancia en la morfología urbana de la ciudad. El dibujo del centro histórico de Quito se vuelve un documento importante no solo para nuestro propio proyecto, sino además para futuros proyectos, hechos por otros arquitectos, en esta parte de la ciudad.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cómo abordas la recuperación de grandes paisajes urbanos, ya sean estos industriales, de infraestructura o cualquier otro?

[FC] Bueno, en general depende del paisaje. Una vez más, volviendo al tema de metodología, creo que algo esencial es poder tener el tiempo y los recursos para investigar cuál es el legado de estos paisajes. Que va cambiando en ellos y que tiene que redefinirse. Y para mí un aspecto muy importante es que muchos de estos paisajes, sobre todo los paisajes postindustriales, no solo generaron paisajes al servicio de una industria, sino también otros usos y programas aledaños, muchos con gran valor histórico.

Entonces, cuando vemos o trabajamos en zonas postindustriales, por ejemplo, en el caso de São Paulo, lo que nos interesa no es solo ver cuáles pueden ser los nuevos usos y la nueva vida de una zona postindustrial, sino también cuáles son los usos, edificios e infraestructuras que fueron construidas en el pasado para esas zonas que merecen ser preservadas y merecen tener una nueva dimensión

cívica en la ciudad.

[Txt.Críticos-PB] ¿Podrías quizás darnos unos ejemplos de cómo se maneja la interescalaridad en los proyectos?

[FC] Creo que podemos definir esto al decir que la escala de investigación y la escala de intervención no necesariamente es la misma. La escala de investigación puede ser regional, y la escala de intervención puede ser mucho más específica a un punto localizado o a una serie de puntos, de nervios por así decirlo, que a su vez tienen un efecto transformador a escala regional.

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La escala de investigación, por ejemplo, puede ser la de una cuenca de agua, de un río. La pregunta puede ser, ¿cómo negociamos entre río y ciudad? ¿Cómo generamos mejores condiciones y mejores enlaces entre las dinámicas del río y una zona urbana? Pero la intervención a lo mejor se reduce a unos puntos específicos que transforman estratégicamente esta relación entre agua y ciudad. Entonces, para mí , el diálogo entre escalas es igual de importante que el diálogo entre investigación y proyecto. ¿A qué escala investigamos? ¿A qué escala intervenimos? ¿Y cuál es el efecto de esa intervención?

No existe una sola escala o respuesta a esta pregunta.

Una vez más, esto depende de la problemática que estamos investigando y de la naturaleza del proyecto a desarrollarse. Es importante entender que las ciudades no están construidas de un solo proyecto, están construidas de una multiplicidad de proyectos que idealmente deben estar en diálogo entre sí.

Por ejemplo, podemos tener un parque pequeño, de vecindario, que sirve a diez o doce familias. Como elemento único, este parque está muy bien, pero si lo convertimos en una iniciativa urbana donde generamos 100 o 150 parques de barrio, el efecto multiplicador, lo convierte en un proyecto urbano

de gran impacto en la ciudad. La habilidad de poder agregar y multiplicar proyectos es un elemento clave de trabajar entre escalas. Otro ejemplo importante es el frente de agua de Manhattan. Este ha sido construido por medio de fragmentos de zonas postindustriales que fueron transformadas en parques. La agregación gradual de estos proyectos a lo largo de 40 años ha hecho del frente de agua un gran parque que bordea casi la totalidad de la isla.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cuáles son las principales problemáticas que enfrentas al trabajar con proyectos de vivienda social en las periferias urbanas de las ciudades latinoamericanas?

[FC] Sí, este también es un tema de gran importancia.

Y para mí el problema de la vivienda de interés social en Latinoamérica nace de una visión monofuncional en donde la solución de vivienda está desconectada del crecimiento urbano. En los años 50 y 60, en donde la obra pública deja de ser la espina dorsal del desarrollo urbano y se empiezan a desarrollar estos grandes proyectos multifamiliares, donde la misma casa se repite indefinidamente, muy lejos de los centros de trabajo y sin infraestructuras complementarias, como por ejemplo escuelas o guarderías, centros médicos, etc. Esto causa una problemática enorme porque genera ciudades dormitorio desconectadas de los centros económicos, requiriendo que la gente tenga viajes extremadamente largos y cansados para llegar a su empleo y luego lo mismo en la tarde para regresar a su vivienda. Estos tiempos de traslado extremadamente altos tienen un impacto enorme en la calidad de vida de las personas, sobre todo en las grandes metrópolis de nuestra región. Hay casos extremos en donde la gente prefiere alquilar un cuarto más cerca a centros urbanos que pasar cuatro o seis horas al día sentados en un bus.

Entonces para mí un tema muy importante dentro de la vivienda urbana en la ciudad latinoamericana

es el de poder generar proyectos de vivienda que tengan accesos a fuentes de trabajo y servicios básicos. Obviamente por el costo de la tierra no vas a poder proveer tanta vivienda en los centros urbanos consolidados, pero si se puede aprovechar una gran cantidad de tierras céntricas baldías y ser creativo en los espacios que se designan como vivienda. Al mismo tiempo, es importante generar centros de empleo en las periferias, haciendo que la ciudad se vuelva más plurinodal, que no tengan una centralidad o una hipercentralidad absoluta. Para mí la escala de las grandes ciudades latinoamericanas, son demasiado extensas para tener una sola centralidad dominante.

En este caso, la vivienda, y su ecología doméstica más completa, se vuelve un elemento clave que puede también ayudar a descentralizar ciertos servicios y ciertas formas de trabajo hacia las periferias.

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[Txt.Críticos-PB] Nos podrías comentar sobre qué soluciones has encontrado para repensar las grandes ciudades dormitorio de nuestros días.

[FC] Sí, pero aquí hay un tema muy importante. Uno es, cómo piensas el modelo de vivienda de hoy en adelante y cuáles son los nuevos modelos de vivienda que son más integrados, no como un elemento repetitivo para construir una ciudad dormitorio.

El otro es qué hacer con estas grandes ciudades dormitorio Cómo traes nuevas infraestructuras, nuevos servicios, nuevos espacios públicos para darle una nueva dimensión que los proyectos originales no tuvieron. Para mí, en estos dos puntos está el futuro de cómo repensar la vivienda urbana en América Latina.

[Txt.Críticos-PB] Revisando bibliografía, mencionas sobre la necesidad de reinventar los parques y gestionar nuevos programas de uso en espacios públicos.

[FC] Sí, creo que tal vez este tema viene de una

problemática más grande. Algo que yo siempre menciono en charlas es que las soluciones de ayer son los problemas de hoy. Todo proyecto urbanístico, toda intervención infraestructural tiene desafortunadamente una fecha de caducidad.

Y los mejores proyectos son los que más longevidad tienen. Pero eso no quiere decir que no tienen que ser repensados a largo plazo. Por ejemplo, si pensamos en Central Park, un espacio magnífico de la ciudad de Nueva York, ha sido re-inventado muchas veces con nuevos programas y usos, nuevas estrategias de arborización, la inserción de programas culturales como el Museo Metropolitano (MET), etc. Entonces a lo que me refiero es que las infraestructuras urbanas cada cierto tiempo tienen que ser repensadas para que se mantengan vigentes.

Hoy tenemos que repensar continuamente las grandes infraestructuras de movilidad privada que son el legado de la época de la posguerra.

Las grandes autopistas y carreteras que fueron construidas en muchas ciudades latinoamericanas que más que solucionar un problema de transporte lo que hicieron es dividir barrios, generar inequidades sociales. Y que hoy, creo que podemos pensar maneras de integrar o redistribuir esa movilidad de formas más inteligentes.

[Txt.Críticos-PB] ¿Puedes hablarnos un poco del estudio de impacto urbanístico del Metro de Quito que se desarrolló en colaboración con la Universidad de Harvard?

[FC] El impacto urbanístico para el Metro de Quito fue una investigación aplicada que hicimos por medio de la universidad, basada en la siguiente pregunta: ¿Si la ciudad va a construir la obra pública de mayor inversión en la historia del país, cómo debemos pensar el nuevo Metro de Quito más allá de una infraestructura que soluciona un déficit de

transporte? ¿Cómo puede esta nueva línea servir como una espina dorsal que sirva como ancla para una visión urbanística del siglo XXI para la ciudad?

Estas dos preguntas definen los parámetros o el argumento principal en el cual desarrollamos esta idea de una línea en los Andes. Obviamente el proyecto involucró un elemento de investigación aplicada y luego una estrategia urbanística de “trece anillos” que brinda una estructura urbanística para que el Metro pueda integrarse con otros sistemas urbanos.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cuáles fueron las consideraciones claves para diseñar una línea de 17 kilómetros con 20 paradas en Quito?

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[FC] La ruta de la línea no la diseñamos nosotros. Cuando nosotros nos involucramos en el proyecto, el trayecto ya estaba definido, pero siempre un trayecto de un Metro negocia entre dos condiciones, eficiencias técnicas y captar densidades. Los metros más eficientes del mundo son los que van en línea recta, pero las densidades no siempre se alinean de esta manera. Mientras más curva un metro, más energía gasta y pierde eficiencia, pero al mismo tiempo tiene que poder llegar a las zonas más pobladas de la ciudad. El trayecto de la línea del metro negocia estas dos condiciones. Hay varias perspectivas o dimensiones de eficiencia. Y la línea del Metro de Quito nace de una relación entre eficiencia de ingeniería y el ir captando densidades para poder servir a la mayor cantidad de gente.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cómo ha influido la historia de la infraestructura de Quito en el desarrollo del Metro?

[FC] Eso es un tema clave, no solo en Quito, sino en todos los metros del mundo, que es que el momento que estás construyendo un Metro, sobre todo en zonas

Plano esquemático de Quito Plano cortesía de Correa, 2024.

urbanas ya consolidadas, tienes que tomar en consideración las capas que ya existen dentro de la ciudad en la que estás interviniendo.

En el caso de Quito es una situación incluso más particular porque tiene una geografía de lo que en español se llama un valle encaramado, que en inglés se llama un perched valley, que es básicamente un valle elevado entre montañas. Y al tener esta condición de valle encaramado, gran parte de la hidrología, no solo de la ciudad, sino de las montañas, baja hasta la zona urbana. Por eso tienes grandes cantidades de agua que vienen del Pichincha o de la zona de Bellavista y del Parque Metropolitano.

Y parte de lo que el Metro tenía que confrontar es el estar enterrado en una zona que ya tiene una gran infraestructura de recolectores, una gran infraestructura hidrológica. Entonces el Metro ocupa un espacio por debajo de las infraestructuras hidrológicas y así no tiene que

reorganizar todas estas infraestructuras, aunque es una reestructuración que la ciudad debería pensar en hacer. Hoy en día, todas las ciudades que desarrollaron infraestructuras mono-funcionales hidrológicas de los años 50-60 tienen que repensar esas infraestructuras de un modo más pasivo que se adapte eficientemente a las cantidades de agua lluvia que estas grandes ciudades deben poder manejar.

En general los metros menos profundos son mejor recibidos por la ciudadanía, pero en el caso de Quito, me parece que esto hubiera elevado significativamente su costo.

[Txt.Críticos-PB] ¿Nos podrías explicar un poco esas estrategias de los ¨Trece Anillos¨ urbanos y su conexión con el Metro de Quito?

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[FC] Los “Trece Anillos” fue una propuesta que hicimos para poder integrar el Metro de Quito con las zonas urbanas más altas hacia el este y oeste de la ciudad.

Y lo que los Anillos hacen, por un lado, es generar unos nuevos corredores que en un mundo ideal acomodarían un sistema de bus rápido para que conecten los puntos este y oeste con las estaciones.

Pero incluso más importante, te dividen la ciudad en 13 proyectos de escala intermedia para poder romper con esta noción que existe de centro, norte y sur en la ciudad. Cada uno de estos trece proyectos de escala intermedia puede generar sus propias ambiciones urbanísticas, nuevos espacios públicos y recreativos, nuevos servicios urbanos, nuevas densidades de vivienda etc.

Y para mí este es el punto clave del Metro. El objetivo del Metro no es solamente el de solucionar un déficit de transporte.

La aspiración máxima es la de ser una espina dorsal para nuevos proyectos urbanísticos que sigan consolidando la ciudad y no dejen que se siga extendiendo hacia las periferias. Y eso para mí presenta una nueva problemática que tiene la ciudad

hoy en día, que es la relación entre lo que yo llamo la ciudad compacta, alta, y los valles bajos.La ciudad tiene que desarrollar rápida y eficientemente mejores conexiones entre los valles bajos y la ciudad lineal, la capital compacta. Porque si no hace eso, vamos a terminar con dos ciudades paralelas que compiten la una con la otra. Ya lo estamos viendo, hay mucha gente que vive y trabaja en Tumbaco y no tiene la necesidad de subir a Quito para nada. Son ciudades paralelas.

Por otro lado hay mucha gente que vive en Quito que no tiene los medios para poder viajar hasta los valles.

Para mí es muy problemático que la mayoría de las universidades, de instituciones académicas, con excepción de la Universidad Católica y la Universidad Central, que son dos muy importantes, se estén yendo a los valles, muy distantes del transporte público. Entonces, cómo conectamos estos dos puntos? Tal vez la respuesta está en rescatar el Río Machángara, designar sus zonas aledañas como un gran parque metropolitano que sirva como el enlace entre la ciudad compacta y los valles bajos.

Esto es esencial para no terminar con dos ciudades independientes Este es el caso, por ejemplo, de Monterrey y San Pedro, en México. Dos ciudades que son dos municipalidades independientes, con ingresos promedio y recursos fiscales muy distintos.

Yo creo que la zona metropolitana de Quito corre el riesgo de que Tumbaco, Cumbayá, Pifo, etc, en conexión con el aeropuerto, a lo largo del tiempo se vuelvan económicamente más potentes que el hipercentro.

[Txt.Críticos-PB] ¿Qué papel juega la investigación aplicada en la práctica profesional y en el éxito de los proyectos?

[FC] Juega un rol enorme, porque la investigación aplicada, sobre todo si lo estás haciendo por medio

de instituciones y expertos con seriedad, te permiten poner proyectos estratégicos en la mesa sin la idea de que haya un cliente específico y sin la presión de que se vaya a construir mañana Esto permite que la ciudadanía pueda tener un diálogo más abierto y más franco, con una propuesta en la mesa que no necesariamente tiene un desarrollador que la va a construir mañana, no tiene esa presión, pero al mismo tiempo son ideas que te permiten discutir sobre temas concretos. Entonces, por ejemplo, en el caso de Ciudad de México y São Paulo, nuestro proyecto era específicamente para eso, para poner ideas sobre la mesa, para que el sector público y el sector privado puedan abrir un diálogo.

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Detalle de la mesa de trabajo en el estudio de Felipe Correa en Nueva York.

Fotografía cortesía de P. Berrú, 2024.

Una de las cosas que a mí más me impactó cuando estábamos haciendo todos los workshops y ya presentando el proyecto a la ciudadanía, es que Folha de São Paulo el principal periódico de la ciudad de São Paulo, decidió publicar la planta del plan urbano para el río. De todas las imágenes que desarrollamos

para el proyecto, el escoger esta para mi demuestra una apertura hacia el proyecto y hacia el diálogo que este generó. Lo que esto logró es abrir un diálogo sobre cómo podemos empezar a pensar la transformación de un río, que siempre fue utilitario, siempre fue pensado en relación con una ciudad industrial, en un contexto más romántico y darle un nuevo protagonismo en la vida diaria de la ciudad.

Si tú preguntas a mucha gente de São Paulo si la ciudad tiene un río, te va a decir que algo hay por ahí, es un canal, pero la ciudadanía no tiene una relación personal con el río. Y ahora que estamos en una época postindustrial, que muchos de estos terrenos aledaños al río no tienen uso, la idea de que se genere un nuevo espacio urbano que es más romántico en relación con el río y al agua, para nosotros era muy importante, y esa fue la propuesta que pusimos en la mesa.

Lo que nos interesaba era incentivar un diálogo, y esa es la parte importante de estos proyectos de investigación aplicada, que te permiten sentar en la mesa, a lo que en inglés se llama decision makers, en español sería la gente que toma decisiones, diferentes grupos involucrados para tener un diálogo concreto. Ese para mí es el valor de las investigaciones aplicadas.

[Txt.Críticos-PB] ¿Puedes citar algún ejemplo de proyectos que nacen en el ámbito académico y luego pasan a la ciudad?

[FC] Yo creo que hay muchos, y para mí uno de los ejemplos más importantes es la ciudad de Medellín.

Toda la transformación de Medellín, todo lo que lideró Alejandro Echeverri, que hizo un trabajo magnífico, nació de investigaciones aplicadas más académicas que luego fueron repensadas para ser implementadas. Cuando el alcalde, Sergio Fajardo, ganó las elecciones muchos de los proyectos ya estaban pensados. Una vez más, no en la forma exacta de cómo iban a ser construidos, pero en la

estrategia general de cómo reestructurar ciertas partes de la ciudad por medio de intervenciones urbanas específicas.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cómo nosotros como ciudadanos, como sociedad, podemos exigir y contribuir a los proyectos urbanísticos de mayor calidad?

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[FC] El tema de la participación ciudadana es crítico.

Como arquitectos y urbanistas, nuestro rol es el de ser un intermediario crítico entre espacio y sociedad, y por ende es indispensable que podamos generar un balance entre lo que diversos grupos sociales requieren y desean, y lo que el saber práctico de nuestra disciplina recomienda. Por ende, es importante que los proyectos urbanos negocien entre estrategias “top down” y “bottom up” Es decir, planes de mayor escala y complejidad matizados con procesos democráticos. Tal vez el mejor paralelo es el de un médico.

Si yo soy un doctor y tú llegas a mi consulta y no te dejo hablar, tú te sientas y sin ni siquiera escucharte te digo que necesitas un bypass de corazón, lo más probable tú te levantas y dices, bueno, vine por una gripe y te vas. Si te escucho, mando a hacer un ecocardiograma y te digo que basado en el ecocardiograma lo que tienes no es una gripe sino un problema grave de corazón y tienes un alto riesgo de un paro cardiaco y necesitas un bypass, a lo mejor me vas a escuchar un poco más.

Creo que lo mismo sucede en los procesos urbanos.

Nuestra pericia urbanística tiene que ser matizada con diálogo ciudadano. Creo que muchas de las intervenciones en nuestras ciudades requieren un poco más de este diálogo. Por otro lado, es nuestro rol como expertos, como arquitectos, educar de una manera carismática a la ciudadanía. Porque muchas veces, el público en general no tiene el conocimiento, no entiende el valor de ciertos proyectos. Este diálogo es clave, y las investigaciones aplicadas ayudan

muchísimo a abrir estas conversaciones.

[Txt.Críticos-PB] ¿Cuáles serían las reflexiones sobre el futuro de las ciudades latinoamericanas?

[FC] No estoy seguro de que haya una especie de resumen que se pueda hacer sobre la ciudad latinoamericana. Son ciudades complejas y con mucha diversidad urbanística entre ellas. Para mí lo que es importante en la ciudad latinoamericana es que son ciudades que tienen centros económicos compactos (no necesariamente los centros históricos), de cierta densidad, de usos mixtos, que permiten una gran calidad de vida. Son ciudades que, en medio de todo lo que nos quejamos, tienen intervenciones urbanísticas y de espacio público de gran calidad.

Ciudad de México es un referente urbanístico a nivel mundial. Nos podemos quejar muchísimo de Ciudad de México, pero hay excelentes ejemplos también de cómo se han hecho las cosas bien. Igual en Sao Paulo, Bogotá y Santiago de Chile.

Y para mí un punto importantísimo, sobre todo trabajando en la ciudad latinoamericana desde una perspectiva norteamericana, es el de no solo presentar los desafíos de estas ciudades, sino presentar también las lecciones que ofrecen. ¿Qué puede aprender el mundo de una ciudad como Quito? ¿Qué puede aprender el mundo de una ciudad como São Paulo? Esta es una pregunta que siempre nos hacemos, y resaltamos estas lecciones urbanísticas en los libros que publicamos sobre ellas. Este ha sido un valor importante a lo largo de mi carrera. El no presentar a las ciudades latinoamericanas como espacios que necesitan ser rescatados. Son ciudades magníficas que como cualquier otra ciudad en el mundo necesitan intervenciones para seguir evolucionando, pero también nos ofrecen lecciones y una calidad de vida excepcional.

[Txt.Críticos-PB] Y bueno, finalmente para cerrar, ¿qué recomendaciones darías a los jóvenes arquitectos, profesionales, urbanistas, sobre la integración efectiva entre la academia, política y sociedad?

[FC] Bueno, creo que con esto regresamos a un punto que hablamos anteriormente, que es esta idea de ser arquitectos con misión cívica y habilidad crítica que les permita encontrar proyectos con propósito. Eso para mí es un elemento muy importante. Y proyectos con propósito no solo quiere decir que hagas lo que te apasiona.

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Yo creo que una de las peores recomendaciones que podemos dar a gente joven es decirles que hagan lo que les apasiona, porque a lo mejor lo que les apasiona tiene un valor mínimo y y además se van a morir de hambre. Lo importante es que encuentren propósito y al mismo tiempo encuentren en qué son buenos y cómo eso les va a permitir generar un estándar de vida que a largo plazo les permita hacer lo que les apasiona, porque desafortunadamente la arquitectura como hobby es carísima.

Yo creo que si no pensamos estratégicamente cómo incorporamos la arquitectura dentro del marco de una economía mixta, altamente capitalista, podemos correr el riesgo de ser irrelevantes. Esto no quiere decir que tenemos que estar a favor de una sociedad altamente capitalista, pero no podemos ignorarla.

Y una vez más, antes de poder hacer tu sueño, yo creo que tienes que fortalecer tu realidad para poder aspirar a ese sueño.

Esto no quiere decir que no debas tener un gran amor y compromiso con la disciplina, pero debes ser estratégico y poco sentimental sobre cómo te posicionas dentro de ella.

[Txt.Críticos-PB] Muchas gracias, Felipe. Ha sido un verdadero placer

conversar contigo y explorar juntos estos temas que son tan relevantes para la arquitectura y el urbanismo en nuestra región. Tus ideas y reflexiones no solo enriquecen este espacio de dialogo, sino que también nos invitan a seguir cuestionando desde una perspectiva critica y propositiva. Esperamos que esta sea la primera de muchas conversaciones.

[FC] ¡Gracias Pierre, encantado de conversar contigo!

Felipe Correa y Pierre Berrrú. Fotografía cortesía de P. Berrú, 2024.

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Conversaciones críticas: Felipe Correa Contenido

Bibliografía

Correa, F. (2019, octubre 10). La Ciudad y el Proyecto Urbanístico del Siglo 21 | Felipe Correa | TEDxQuito [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/ watch?v=BAW2oCkQI-s Felipe Correa. (2022, diciembre 5). Sesión 225.3 “Arquitectura entre escalas: proyectos para la ciudad contemporánea” [Video]. YouTube. https://www. youtube.com/watch?v=AHQbZFNoc2c

txt.críticos Editado por: Jorge Ludeña Juan Carlos Bamba Pierre Berrú Sebastián Vanegas Oscar Aceves Colaboradores: Emily Orejuela Eleanor Sierra Ricardo Ávila @txt.criticos

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Vol. 4 Ep. 2 2024