Vers le développementdurable : concepts et stratégies
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quantité utilisée aujourd’hui. Certaines façons d’y parvenir sont extrêmement simples; les ampoules compactes fluorescentes ont une durée de vie plusieurs fois supérieure aux ampoules à incandescence et n’utilisent qu’une fraction de la quantité d’électricité qu’elles consomment; elles constituent donc un achat rentable. D’autres méthodes sont plus compliquées. Par exemple, selon Lovins, «la modernisation d’un système typique d’éclairage au néon d’un bureau peut être accomplie en installant des réflecteurs conçus par ordinateur qui procurent pratiquement la même quantité de lumière tout en utilisant une quantité deux fois moindre d’ampoules; de nouvelles ampoules qui émettent plus de lumière par watt et de plus belles couleurs; des ballastes électroniques à haute fréquence hautement perfectionnés ainsi que plusieurs types de contrôle.» Dans tous ces cas, ainsi que dans une foule d’autres cas, les économies d’argent sont aussi impressionnantes que les économies d’énergie. Cela illustre bien l’argument général selon lequel il est habituehement plus économique d’investir dans la conservation d’énergie que dans l’extraction ou dans les activités destinées à générer une quantité supplémentaire d’énergie pour satisfaire la demande pour ces services. C’est pourquoi Ontario Hydro a récemment annoncé la mise sur pied d’un important programme d’investissement dans la conservation. Si le fan d’économiser l’énergie représente un si bon investissement, pourquoi ne le fait-on pas? Une partie de la réponse réside dans le fait que les utilisateurs d’énergie peuvent rechercher des périodes de récupération très courtes (le temps nécessaire requis pour récupérer les sommes investies) pour les sommes consacrées à la conservation. Ce problème est particulièrement important dans le domaine de l’énergie électrique, étant domné que les compagnies publiques d’électricité peuvent investir dans des usines qui ne sont rentables qu’après trente ans. Cependant, plusieurs types d’investissement dans l’efficacité énergétique sont rentables au bout de deux ans ou moins, étant donné la diminution du montant des factures de consommation d’énergie qu’ils permettent. Une raison encore plus importante pour expliquer le fan que bon nombre de ces investissements ne sont pas effectués réside dans le fait que les ménages et les industries, spécialement en temps de récession, peuvent tout simplement ne pas avoir l’argent requis par l’investissement initial. Le cas de l’ampoule fluorescente ultra-efficace à 15 $ est un exemple classique. Celle-ci est rapidement rentable lorsque l’on considère sa durée de vie plus longue et les économies qu’elle permet de réaliser au niveau des factures d’électricité mais, parmi les gens que vous connaissez, combien sont en mesure de dépenser 15 $ chaque