De Golden River De vlasnijverheid in de Leiestreek kende haar grootste bloeiperiode aan het einde van de 19de en begin van de 20ste eeuw met als absoluut topjaar 1913. Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog werd maar liefst 120 miljoen kilo vlas in de Leie geroot en waren zo’n 13.000 mensen betrokken bij het roten. Heel veel vlas dat in deze periode in de Leiestreek werd geroot, werd uiteindelijk opgekocht
Wordt nu nog vlas geroot in de Leie? door Britse handelaars als grondstof voor de bloeiende linnenindustrie van Noord-Engeland en Schotland. Zij waren het die de Leie met de veelzeggende naam Golden River bedachten. Hoewel die naam niet alleen verwijst naar het geld dat ze met hun handel verdienden maar ook naar de goud-gele kleur die het Leiewater door al het roten had gekregen.
Het traditionele beeld van propvolle rootbakken in de Leie mag misschien wel heel romantisch en authentiek lijken, er ging in realiteit overlast gepaard met deze praktijk. Enerzijds kan er wel gesproken worden van zekere geurhinder als een rootbak enige tijd in de Leie stond. Anderzijds was de kwaliteit van het Leiewater door al het roten ronduit slecht. Daarnaast was er de hinder die het toenemende scheepvaartverkeer ondervond van de rootbakken in de rivier. Tenslotte was er de opkomst van warmwaterroten in betonnen rootkamers, die een alternatief boden voor het roten in de Leie. Factoren die er hebben toe bijgedragen dat er sinds 1943 geen vlas meer mag geroot worden in de Leie.
In het spoor van de vlassers Over de vlasnijverheid in de Leiestreek en alles wat er mee samenhing, kom je echt alles te weten in het Vlasmuseum in Kortrijk. Ook wie op het Fietsnetwerk Leiestreek fietst, kan niet om de resten van de vlasnijverheid heen. Het aantal roterijen, loodsen, zwingelkoten en vlassershoeves langs de trajecten van het netwerk zijn bijna niet te tellen en liggen zowat over de hele regio verspreid. Rond Wevelgem is zelfs een speciale Vlastocht uitgestippeld op het fietsnetwerk. Wie in de periode eind april - begin mei op het netwerk komt fietsen, kan genieten van de schitterende aanblik die een zachtwiegende, blauwpaars gebloemde vlasakker biedt. Een beeld dat je de laatste jaren gelukkig terug meer en meer ziet opduiken in de Leiestreek.
De Leie - Kortrijk
6
Veel meer dan rivieren en kanalen
Jachthaven
Schelde en Kanaal Bossuit - Kortrijk
Veel meer dan rivieren en kanalen
7